第24节

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邓绍略略思索，吩咐道：“贺捕头，你和两个人暂且留下把守现场看护尸首，明天一早去把城里的画师找来，临摹此人面像。我们且先回去歇息，等天大亮了再出来勘验。到时，义庄伙计也差不多可以来收拾现场了，”他向仵作微微作揖，“这后边的事还得继续有劳师傅。”
      　　大圣初时的睡意本已消失殆尽。邓绍开始分析案情，抽丝剥茧，令他饶有兴致，忽然听邓绍令大伙儿散去，颇觉得有些落寞。他微微张嘴，似乎有话要说。但终于和八戒跟在一众衙役身后，默默地向坡下走去。
      　　二人回到誌古斋，各自上床胡乱睡了一觉。迷迷糊糊之中，大圣忽地听见后门传来枚芳焦急的呼唤声：“星图！？谓能？！”
      　　他睁开眼，发现天色已经在不知不觉中大亮了。八戒躺在另一张床上鼾声连连犹自未醒。他“哎！”地应了一声便起来将门打开，映入眼帘的先是枚芳紧张的神情。但她一见到了大圣，容颜即刻大为舒展宽慰。
      　　枚芳好似心上的石头落到地上一般，她惊喜地将大圣左看看右看看右，还问道：“你们两个可是都在屋里呢？”
      　　大圣揉揉惺忪睡眼，“在，在，在！”的地接连说了几声。自己闪身让到一边，要请枚芳进来。他有些不好意思地笑着说道：“表弟还在床上懒睡哩。”
      　　枚芳却不进房，只伸长了脖子往房内张望了一会，笑容满面地说道：“今儿早就做好了早点，却又迟迟不见你们过来吃了去开店。我和姚老爷想起你们昨夜很晚也没有回来，事先又不曾听你们说起过自己要去哪里。这可是以前从不曾有过的状况，所以才有了些担心。适才又听得买菜回来的崔姨说，传闻靠近郊外的檀香客栈那边死了一个人，害得我和姚老爷直以为你们出了事了。”
      　　大圣想不到枚芳竟然会这般关心自己兄弟，他心里一动，越发地不好意思起来，挠挠后脑，咧着嘴呵呵地说道：“这个是说哪里话来的？俗间人云：好人有好报！我们兄弟都是良民，姚老爷、枚大婶都是良民，哪个敢来算计我们？是不是啊！大婶先进来，待我叫醒了表弟一块过去用早饭。”
      
      　　枚芳笑着摆摆手，心满意足的说道：“既然是昨夜回得晚了，谓能要睡便由他睡吧，你也不必叫醒他了，一会儿你洗漱完了自己先过来用早饭罢。”说完，微笑着转过身子沿着走廊走了。大圣后脚跟着送出门外，心中若有所思。他怔怔地看着枚芳远去的背影发呆，不想忽见到有个人影在拐角出现。那人一言不发随即和枚芳并排走在一处。
      　　大圣这才发现姚茂江居然也是跟了枚芳过来的，只是他没走到自己门前，而是等在不远处默默地听着自己和枚芳大婶说话。
      　　再说邓绍这边的公门中人。他们下到坡底便各自转回家中，值夜的衙差与坐在轿子里的邓绍径直回到衙门。
      　　这一夜本来长夜漫漫人困马乏，邓绍却因心事繁多，不愿惊动韦氏，只是在躺椅上浅睡了一会。他起身后便到书房翻看物证揣摩案情。窗外朦朦胧胧，天色渐渐地亮了起来，他寻思良久，一无所得。
      　　韦氏起来见不到邓绍，在房内径往窗外望去，果然见到对面的书房亮着灯。她在心里说道：“人都老了，还这么勤于公务做什么呢？再怎么做你一辈子已经定了。”胡乱寻思之际，厨房却把早饭送过来了。
      　　韦氏让杂役把早饭放下，跟着杂役出了门径直走到书房，只见邓绍呆呆地看着桌面，桌面并无书籍文案告帖。
      　　韦氏在他邓绍身后关切地问道：“老爷，先前天快亮了你才回来。早先我还听见有人在击鼓鸣冤，莫不是外面出了什么事了？”她声音不大，担心吓到了似乎走神了的邓绍。
      　　邓绍心里想着事，仅是怔怔地点点头。韦氏见状叹了一声把他劝回厅堂伺候洗漱。她在水盆里拧干了毛巾，说道：“老爷在这里做官做了十来年，差不多快要告老回乡了，以前都没什么波折的，余下这些日子，最好也不要出什么纰漏的好。唉！虽说你在任上没法顾得上子孙日后的活计，但我也宁可老爷像这些年一样风平浪静。最后能够平平安安地退下来才好。”
      　　邓绍不置可否，他接过毛巾擦了擦脸，说道：“这几个孩儿的事情么、、、、、、想想这些年他们也是跟着我清苦，枉我还是京畿里的一个四品官员，只顾大家不顾小家，确是有些愧疚啊！唉，算是我一直以来考虑不够周详了。”对着镜子，他脸上露出嘲讽自己的笑容。
      　　他坐到桌子边上，便吃早点边说道：“再过两个月就到年底了，吏部稽考的官员会到清凉城来核验我在这里一年的政绩，年年如此。这本来不过是例行公事罢了，可以等闲视之。只是现在发生了一起抛尸命案，衙内事务就有些复杂了。”他说着有些走神，冒出一句，“哪里由得我分心。”
      
      　　韦氏吃了一惊，说道：“这些年老爷以教化为先，整座清凉城谦让有礼，人人不是都很和气的么？怎么竟还发生这样的人命案子？”
      　　邓绍瞟了韦氏一眼，不咸不淡地说道：“藏在心里最深处的东西谁也看不到，甚至自己都不知不觉，教化？不见得能改变什么！”
      　　韦氏伺候他穿上官服，将他上下收拾整齐了，他摆摆手，示意自己这就出去上堂了。他径直来到二堂点卯，看到各房县丞典吏诸多下属都按时就位，他还算满意，微微一笑，吩咐了几句就命主簿和刑部典吏以及几个捕快跟着自己，步行至抛尸现场再行堪看。
      　　既已天亮，清凉城街市中行人渐多，抛尸现场虽地处偏远，但路过的行人不断聚集观看，渐渐也就有了一大堆人围在那儿。
      
      　　贺笃心早已划了一道警戒线将行人拦在圈外，另两个衙差分站两端，把腰刀抽出一半亮在胸前，明晃晃地对着百姓，架势十分威武。那些胆大的闲人在线外不敢擅动，不时地对着地上的尸首指指点点。面容有吃惊的，有窃笑的。
      　　那具尸首被白色的袋子隐隐约约地覆住了躯干，只露出颈脖以上部位。尸体旁边的石凳上摆有一面镜子，一个年轻的画师正在临摹尸首的相貌。或许是还没有为这般惊骇的面容画过像，画师拿着毛笔的手有些哆嗦。秋风渐冷，他却觉得一身的闷热，不住的往脑门上擦汗。紧张之余，不慎将画笔在自己额头上粗粗地画了几笔，让围观的闲人忍俊不禁。有时他又不得不停顿下来冥思苦想半天。
      　　邓绍见到他时，他正十分努力地想着死者这番尊容在生前大概会是个什么样子的，脸上兀自学着尸首的骇人面貌左右上下的抽动，就像演双簧时站在前面的小丑。而且还时不时地照一下镜子揣摩，他看到镜子里自己被画花的面容，“唉，先这样吧！”他不是不愿意擦去，他只担心那会使自己脸上更加的一团糟。
      　　饶是邓绍有着极好的涵养，看到这番光景也忍不住差一点笑出声来。
      　　画师十分用心，邓绍不便打扰。他在画师身后静悄悄俯身，随着越凑越近，他清楚地看到了画纸上的肖像。这一刻他的神情变得有一些吃惊，然后他的吃惊渐渐变成满心的佩服。