第124节

作者:曹立仁 | TXT小说下载 | 返回目录:124章/359章 | 上一节 | 下一节

初期的人口猛增，带来了价格的飞涨，1500年到1640年，食物价格涨到了8倍，而同一时间段，工资价格还没有涨到3倍。
      　　这意味着工薪人士的生活水平一直在下降，事实上，大量的人口已经在死亡线上挣扎，中世纪时期的“收成敏感”现象又出现了。
      　　英格兰中央政府的中央集权体制此时开始发挥功效，在中央议会的法案支持下，各地方政府机构开始收购储存粮食，在农业收成不好的年份里，以低价粮食对穷人们提供一些救济。
      　　人口的增长带来了就业压力，在17世纪上半期，失业率高是英格兰的一个严重社会问题。
      　　在这个时候，农业还是英国的主要就业行业，但是农业所提供的雇佣机会是季节性的，而且工资也不高，因为劳力供应太多。
      　　这一时期的工业其实还是很粗糙原始的，不仅大都是在简陋危险的木头厂房里，里面工作的工人们技术含量也很低，他们主要就是靠体能够和肌肉力量在工作，赚取低廉的工价。
      　　我们如果把原材料价格和制成品价格进行比较，得出“制造业”的标准，那么按这个定义标准，在这个时代，只有金属加工业和建筑业算是有技术含量的“制造工业”，纺织业其实就是个低档次的简单劳动。
      
      　　建筑业作为一个高科技产业，在都铎时代随着农夫们抛弃低廉的土木住宅，换上石头房子这个时代大潮里，崛起成为一个大产业。
      　　而这些建筑石匠们，他们的工作需要很多专业的技能，包括力学和几何学知识，以及一系列的特殊工艺技巧。在知识产权没有得到有效保护的年代，石匠们通过起誓言加入弟兄会来保证专业技术知识不外泄，这就是“共济会”freemason的起源，在英文中，原本的意思就是“自由的石匠”。
      　　在工作当中，自由石匠会使用他们的行话进行技术交流，旁人听到了也无法明白他们在说什么。在酒馆里，各种八卦开始出现了，神秘的入会仪式加上这些神秘的对话，使得许多人相信，他们是一群怀有许多不可告人秘密的神秘组织。
      　　巴黎公社时期，巴黎的自由石匠们发挥了惊人的动员组织力量，组织起大批工会成员拿起武器参加暴动。欧洲各地从此更加害怕自由石匠，八卦阴谋历史小说里，共济会开始成为一个经久不衰的八卦历史题材。
      　　培根这位老兄，喜欢泡酒馆，他会跟议会精英们辩论政治学问题，也会跑去和石匠们讨论几何问题，他还喜欢作一些科学实验，大家怎么看这个人都觉得他诡异。在八卦历史当中，培根也是共济会在英格兰的一号大头目。
      　　在这一个历史阶段，英格兰最大的产业是纺织业，雇佣了将近20万的工人，遍布在英国各地。
      　　但是不论是纺织工人，还是季节性的农业工人，他们的收入都是非常低的，因为劳力太多，他们从事的工作，技术门槛太低，根本没有市场议价能力。
      　　在何特福郡Hertfordshire，十分之一的家庭必需长期领取穷人救济金才能维持生活，而四分之一到三分之一的家庭，必需要偶尔领取穷人救济，获得一些衣物，燃料才能渡过难关。
      　　许多的家庭都开始了拾荒捡破烂，可燃物，烂菜，野果都是他们的收集对象，他们还必需向当地的教堂寻求救济，获得一些食物，这是一个令人心酸的场景。
      　　国王是平民福祉Commonwealth的看护者这一个政治观念早已经普及，议员和臣民们对中央王庭的不满，是有依据的。一个不能看护臣民福祉的国王，难道是一个称职的国王么？
      　　两个传统是并存的，英格兰是一个平民福祉的国家，而不再是“王国社区”的国家。
      　　议员们不可直接抨击指责国王，但是可以控诉抨击廷臣。
      　　这个时候，伊丽莎白的无能和不负责任造成的恶果，就要由斯图亚特家的君王们来承担了。
      　　伊丽莎白时代，是宗教战争兴起的时代，从西班牙到法国到德意志，西方世界各地的君王们都在改革税收制度，为战争费用筹集资金。可是伊丽莎白根本没有在这个战争时代开创过任何的税收制度，如此一来，英格兰国王失去了一个本可以获得固定收入的税制，唯一能够依靠的，还是亨利八世开创的收入所得税。
      　　没有打仗，国王们自然无法要求议会开创新税，可是伊丽莎白又卖了大批土地资产。这意味着，国王的借贷能力也大大下降了。
      
      　　臣民们有足够的理由怨恨国王，指控他无能失责，没有承担起平民福祉看护者的责任。
      　　可是国王那里有钱来救济平民？议会指控中央王庭无能，不代表着议会愿意交税，都没打仗，收什么税？穷人救济税不是早就一直在征收了么？
      　　这就是斯图亚特家的国王们所面临的困境，他们遇到了一个人口增长带来的大麻烦，他们不是上帝，他们有什么办法能够解决这个社会问题？
      　　17世纪下半期，人口高增长带来的社会问题开始渐渐舒缓了。
      　　一方面是总人口开始渐渐地下降了，这意味着人口问题不会进一步恶化。
      　　另一方面则是农业生产技术得到了提高，虽然学者们至今还在争论不休，17世纪下半期农业生产方式的改变到底产生了多大的影响，但是一个事实是，从1670年代之后，英格兰从一个谷物进口国家变成了一个谷物出口国家。
      　　英格兰农业生产率提高的成因，又是总说纷纭，各种模型，各种假说至今争论不休。
      　　我们倾向于相信，是1660年代，尼德兰抗罗宗弟兄们的技术改良帮助到了英格兰的农夫。
      　　尼德兰农夫的技术改良主要是在于提高耕地利用的最大化，他们的作法不仅需要对生产进行系统性的规划和管理，而且需要大笔的资本投入。尼德兰的农业技术必然带来生产率的大提高，这是毫无疑问的，但是我们存在的问题是，英格兰农夫到底是什么时候开始应用到这些新技术的，我们无法找到足够的追踪证据。
      　　尼德兰的农业技术早在1660年代之前就已经传入了英格兰，但是它们只是课本上的知识。农夫们本来就是相当保守而保守的，他们长期不愿意改变自己的传统做法，接受应用这些好的农业生产方法。
      　　我们会看到随着人口的减少，工价上涨和粮食价格的下落，全英格兰的农夫们都普遍接受了尼德兰新农业技术，但是在这之前呢？
      　　在1600年的时候，英国基本还是和中世纪一样，是一个区域型的自足经济形态。
      　　在1690年的时候，英国的经济已经完全改变了，变成了一个全国经济体。
      
      　　我们首先要清楚这样一个事实，从中世纪到1600年，英格兰全境一直是一个西方世界最大的自由经济体。一个商人从法国的诺曼底出发到法国的法兰西岛，他要经过不少君王的领土，交纳不少的关税。可是同一时期，一个商人从伦敦出发一路北上到北安博兰伯爵领地，他也不用交关税，还是那句话，英格兰自从诺曼征服以来，就是一朵奇葩，一朵封建制度混杂着中央集权制度的奇葩。
      　　英格兰地理上还有一个独特的优势，水运方便。英格兰全境任何一个地方都不会离开海岸线75英里，而随着海运技术的提高，内河运输能力也大大提高了。
      　　当运输成本降低到临界点之下之后，集中生产以获得规模经济的优势，批量分销的市场行为就浮出水面了，英格兰在1690年的时候，就明显已经到达了这个阶段。
      　　第一个崛起的全国园艺产品市场是在肯特。
      　　工业制成品市场也在走向集中，但是这是一个难以追踪的轨迹，我们可以追踪零售渠道终端的变化，来观察这个市场历史进程，英格兰出现了现代意义的“商店”Shop。