“李家琪和古灵，都逃人西番了？”柴哲不动声色地问。
      
      “是的。”
      
      “你怎么知道？”
      
      @奇@“咱们抓住了李家琪的两名爪牙，李贼的好友改邪归正与咱们合作。”
      
      @书@“好朋友被出卖，李家琪真傻。”
      
      @网@“你认识这些人吗？”
      
      “听说过。”
      
      “古灵共有六个人，其中有一个姓柴名哲，通晓番语，所以他们敢遁入西番。”
      
      “通晓番语的人多着呢，只要有金银随处皆可请到通晓番语的向导。”
      
      “他们不用请向导，在茂州杀了官差，半途与李匪会合，共同遁入番境。”
      
      “老兄，他们有这许多人，你阁下只带一名师侯，就敢公然前来追捕？哼！未免太胆大狂妄了。”
      
      “在下只是先行探道的人，其他十八名高手留在乌蓝芒奈山山寨，大寨主裴姑娘盛意相留，说是风雪大大，要等到这场大风雪过后，方宜上路。陶某奉命先行，带着向导先走。今天风雪已止，他们也许该动身了。”
      
      柴哲收了剑，冷冷地说：“人还给你，咱们各走各的路，再见。”
      
      “阁下，你还没通名。”
      
      “咱们互不相识，如此最好，你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
      
      “阁下从何处来？”
      
      “从索克图牧地来。”
      
      “还有多远？”
      
      “四日马程。”
      
      “那……你为何不带够粮草？”
      
      “中途有一处山谷，住着雪山三君，被他们留住好几天，几乎送掉性命所以缺了粮草，阁下西行，最好别惹那三个老魔君，在下就此别过，得罪了。”
      
      “雪山三君住在前面？”五岳狂客讶然问。
      
      “信不信由你。”
      
      “在下去找他们打听消息。阁下，能将真面目见示吗？”
      
      “你想……”
      
      “陶某想，后会有期。”
      
      “在下却不想后会。”
      
      “你这双眼睛很容易辨识，下次见面，陶某会认识你的，除非你在西番自生自灭，如果返回中原，陶某会找到你的，但愿咱们后会无期。”五岳狂客阴森森地说。
      
      柴哲冷冷一笑说：“即使在中原相见，你也无奈我何。在下并不犯法，即使你要公报私仇嫁祸东墙，也擒不住在下。”
      
      他向远处散落的坐骑走去，五岳狂客叫道：“偷出国境，通番之罪足以杀头抄家，阁下最好不要回中原，死在西番算了。”
      
      柴哲不信五岳狂客能在一双眼睛中，分辨出他的真面目，并不放在心上，找回四匹坐骑，向东走了。
      
      走了两三里地，他猛然醒悟。忖道：“古灵一群人并未经过此地，不然该与五岳狂客碰头。番人所走的路，该是相同的。梭宗僧格与尼牙木错山丹两族是邻居，走的路更不会差到哪里。五岳狂客这家伙见人就盘问、岂有不碰上之理，既然没碰上，古灵一群人必定不曾超过这一段路。那么……我必须回头找……”
      
      他心中十分感激大寨主大小姐云琴，显然乌蓝芒奈山的人，瞒下了他的消息，故意留住五岳狂客的同伴，好让他多走些路，免得被五岳狂客一群人追及。
      
      他当机立断，反正坐骑早晚无法保全，何必带着？他到了一座树林，砍下一些树枝，做成一具雪拖撬，将众人的睡囊和必需的用品捆在撬上，将三匹马的粮草也捆好，卸了三匹马的鞍辔．将马纵走，牵了一匹马，由马尔拖了雪橇，回头往西走。
      
      树枝草草制成的雪撬，起初马儿拖得相当吃力，等下面结了冰，马儿便不费劲了。耽搁了不少时刻，预计五岳狂客当已远出十余里外，虽有一个受了轻伤的番目山丹拖累，但由一人扶住走，依然相当快的。
      
      “但愿这家伙半途别碰上灵老。”他喃喃地说。
      
      他心中雪亮，古灵虽艺臻化境，但五岳狂客也极为高明，古灵毕竟上了年纪，不宜久斗。端木长风与文天霸几个人，一比一或一比二，皆不是五岳狂客的敌手。要想以六人之力，一举搏杀五岳狂客三个人，恐怕不会如意。
      
      五岳狂客不是傻瓜，风头不对，必会舍了唐壁和番目山丹一走了之，纠集同伴拦截古灵并非难事，那么，以后麻烦就大了，大事不妙。
      
      如果五岳狂客的同伴，不等风雪止霁便便程上道，那……
      
      他心中大急，牵着坐骑急走。
      
      人暮时分，快接近昨晚投宿的地方了。北面是玛楚河河谷，形成辽阔的冰雪荒原，南面，五六里外是白皑皑的银色山区，可看清一丛丛茂密的林影。
      
      前面的树林前，赫然出现了不少凌乱的脚印。五岳狂客三人的靴痕，也混人脚印之中。
      
      他暗叫不妙，急急赶去。
      
      所有的人，全穿了番靴，大小相差不远，很难分辨是谁留下的靴印。
      
      五岳狂客三个人是循柴哲来时的足迹行走的。已过了一天，柴哲留下的足迹和蹄痕，依然十分清晰。痕深近尺，风雪已上，在下一场大雪降下之前，足迹蹄痕皆不会消失的。
      
      雪地上，无数凌乱的脚印清晰人目。
      
      他留心勘察，自语道：“是动手相搏的遗痕。晤！还有血迹，有人受伤。与五岳狂客动手的人，似乎有六个之多，难道……”
      
      他倒抽一口凉气，暗叫糟了！
      
      足迹不再西行，而是向南走的。
      
      他在林中走了圈，忖道：“有六个人先在林中藏身，然后与五岳狂客动手，埋伏的人似乎早已藏在此地，不像是灵老他们个人。”
      
      他之所以怀疑不是灵老六个人，是因为藏在林中的脚印，并没有杜珍娘的靴痕。杜珍娘的靴小些，容易分辨。
      
      不管是与不是，他必须探个水落石出，说不定真是古灵他们呢！
      
      他牵着坐骑，循足迹向南急走，雪橇拖没了他和坐骑的足迹，也拖没了南行众人的部份脚印。
      
      他忽略了树林的西端，那儿也有不少个脚印。林广约两里地，事实上他也不可能到西端察看。
      
      沿途不时可发现结成冰的血迹，一滴滴极为触目。
      
      接近了山区，暮色苍茫中，他看到前面山坡下的树林前，有一个番人的身影。
      
      接近至半里外，他眼尖，暗叫道：“是尼牙木错山丹。”
      
      山丹站在林前，不住向南面的谷口凝望。
      
      “好家伙！那一脚居然没把他踢伤。”他心中暗叫。
      
      番人皮粗肉厚，他那一脚又脚下留情，山丹没受伤，并非奇事。
      
      山丹偶然转过头来，也看到他了，在雪地上牵了一匹坐骑，不可能逃过别人的眼下。他也不想回避，向山坡走去。
      
      山丹首先便认出他的装束，惶然地拔刀戒备。
      
      他不介意地笑笑，用番语道：“不用怕，我不会杀你，他两人呢？地下有这许多脚印，是怎么一回事？”
      
      山丹有自知之明，柴哲真要动手，抗拒也没有用，心中一宽，说；“我们碰上了六个汉人，陶汉客几乎被他们的飞刀击中。六个汉人不问情由，突然抢出行凶。双方动手相搏，陶汉客剑伤两个汉人，追入谷中去了，叫我在外面等。”
      
      “有多久了？”
      
      “很久了。”
      
      柴哲向林中走，说：“找一处地方躲一躲，你替我看住坐骑，我进去看看。”
      
      山丹不敢不遵，接过坐骑说：“这一带从来没有人居住，怎么住有汉人？奇怪。”
      
      两人在背风处停下来，柴哲安顿好马匹，要山丹静心等候，然后回到原处，循足迹向谷内急赶。
      
      他看到谷口除了五岳狂客追人所留下的足迹外，从西北角出入谷的脚印甚多，相当凌乱，无法分辨到底有多少人从西北面出人，显然那是出入谷的孔道，谷中经常有人出人。
      
      山谷蜿蜒而入，两旁的山脚犬牙交错，地势逐渐上升，松林反而渐形稀疏。进入五六里，天色已经尽黑，雪光朦胧，视界已经不能及远。
      
      雪地上的足迹，已无法分辨五岳狂客的脚印了，足迹凌乱，有出有入，已成了二条沟形的小路，可知出人的人数不算少。
      
      他沿着走出来的小径趱赶，没有坐骑反而无拘无束，轻松得多。
      
      正走间，突听到前面山脚转角处传来一声干咳，清晰人耳，没有怒吼的罡风，听得十分真切，声源约在十余丈外，传自转角处的树林。
      
      他本能地向下一伏，先隐起身形，凝神注意动静，倾听一切可疑的声息。
      
      久久，他听到有轻微的踏雪声息，有点像蛇游过短草地的声浪，轻得几乎令人难觉。他心中一怔，忖道：“咦！是拖物的声音，会不会是野兽拖着猎物走动？”
      
      刚才所听到的声音，分明是有人干咳，怎么又变成野兽拖猎物？未免有点古怪。
      
      他突然向侧方一闪，展开踏雪无痕轻功，掠出五六丈外，一提真气，再远飘三丈。十丈内，没留下足迹，他的轻功已足骇人听闻。
      
      他的造诣只能及十丈，十丈外便不能不留下足迹了，好在已离开小径，不怕留下形迹，便悄然向先前响声传来处掩去。
      
      拖物的声息早已停止，转过山脚，赫然发现斜坡的积雪中，有重物被拖走的痕迹。此外，有几个人的脚印向南延伸，拖动的痕迹却是往西走的。
      
      “咦！怪事！”他情不自禁地低叫。
      
      只有两条拖动的怪印，没有其他的痕迹，拖痕仅有三丈长短，随即消失。他已看出那可能是两个靴子所留下的拖动痕迹，显然是一个人被什么不留痕迹的怪物所拖走了。
      
      “难道这儿果真有妖物不成？”他想。
      
      他想沿拖痕消逝的方向一看究竟，却又被南面的突然出现的景物所吸引，引开了他的注意力。