第654章 她算得清么

季含漪一走，室内寂静。

沈素仪过来李漱玉的怀里小声哽咽：“现在怎么办？祖父一定要赶我们走，甚至昨晚祖父还说要算什么账？”

“这账是怎么算？是不是要将我们大房的东西都拿走，是不是要将母亲曾经给我置办的东西也拿走？”

“这账是谁来算………”

李漱玉托着沈素仪：“这账还能是谁来算，还不是五婶来算。”

沈素仪如今一听到季含漪就觉得害怕的很，她喃喃：“这么多年，五婶怎么算？她能算得清么。”

李漱玉轻哼一声：“快......

崔朝云只觉后背被崔锦君的手掌死死按住，那力道不似从前的温柔挟制，倒像一柄铁钳，将她脊骨都箍得发疼。她不敢动，连呼吸都屏住了，喉间微颤，唇色褪尽，唯有眼尾一缕红痕无声漫开——不是哭，是被逼至绝境时血脉逆涌的灼痛。

窗外风过竹梢，沙沙作响，却压不住屋内这一片死寂。

崔锦君没再说话，只是垂眸看着怀中人乌发垂落肩头，颈项纤细如折，雪白的中衣领口微微松垮，露出锁骨一道淡青脉络，随着她急促的呼吸轻轻起伏。他忽然伸手，指尖缓慢划过那道青痕，声音低哑下来：“你怕什么？怕世人唾骂？怕姐妹侧目？还是怕……我哪日厌了你，把你弃如敝履？”

崔朝云猛地一震，抬眼看他。

崔锦君却笑了，那笑未达眼底，只余寒潭深处一点冷光：“你若真信我薄情，便不该躲我这些年；你若真不信我真心，又何必在我送你雪肤膏时，悄悄藏进妆匣最底层——藏得那样深，连你贴身丫鬟都不知。”

崔朝云瞳孔骤缩，手指下意识攥紧袖口，指甲几乎刺破绸面。

她确实藏了。那两盒雪肤膏，她从未用过，却也未曾丢弃。初时是厌恶，后来是犹豫，再后来，竟成了心口一枚隐秘的烙印——她不敢启封，不敢触碰，更不敢承认，自己竟在某个深夜灯下，偷偷掀开盒盖，只闻一闻那清冽冷香，便怔然良久。

可这私密，如何被他窥见？

崔锦君仿佛读透她眼中惊疑，指腹缓缓摩挲她耳后细嫩肌肤，声音轻得如同叹息：“你屋里熏的沉水香，是我让管事换的；你晨起梳头时用的象牙篦子，是我命匠人雕了三个月才送到你手里的；你每月初五必去慈恩寺烧香，那日香客稀少，可你跪拜的蒲团旁，总有一盏新点的长明灯，灯油里掺了安神的紫苏膏——你身子虚，夜里常醒，却从不知是谁在暗处替你熬药、添香、守灯。”

崔朝云喉头一哽，眼眶猝然发热。

她不是不知。只是不愿信。不敢信。不敢把那些蛛丝马迹串成一根线，怕线那头牵着的，是她此生再难挣脱的牢笼。

“我给你两年时间。”崔锦君忽然开口，声音沉静如古井无波，“守孝期满后，我迎你过门。不抬妾，不纳侧，只备六礼，昭告宗祠。若你执意不肯，我不强求——”

崔朝云心头刚浮起一丝微弱希冀，便听他接下去：“——但自此之后，你不得踏出崔府半步。你的绣架、琴谱、画笔，全数收走；你每日晨昏定省，须在我母亲榻前跪足一个时辰；你所有书信往来，由我亲阅；你若病，大夫由我延请；你若梦魇，我亲自守夜。你活着，是平南侯府的二姑娘；你死了，棺木上刻的仍是崔氏女，入的仍是崔家祖坟。”

他顿了顿，目光如刃，剖开她最后一丝侥幸：“你以为退一步就能海阔天空？朝云，你错了。你退，我进；你逃，我追；你死，我殉。这世上没有‘放过’二字，只有‘成全’或‘毁灭’——你选哪一个？”

崔朝云嘴唇翕动，却发不出声。她想说“我选死”，可舌尖抵着上颚，终究没能吐出那个字。她想起母亲病中枯瘦的手，想起妹妹昨夜悄悄塞给她的绣帕，上面绣着一对并蒂莲，针脚细密，却歪了一瓣——妹妹不会绣花，这是学了多久才绣出来的？只为讨她一笑。

她不能死。死了，妹妹便是下一个靶子；死了，母亲最后一点指望也断了；死了，崔锦君若真殉了，崔家上下谁来收拾这烂摊子？她连自尽的资格都没有。

泪水终于滚落，砸在崔锦君玄色袍襟上，洇开一小片深色水痕。

崔锦君却没擦。他只是松开钳制她后背的手，转而捧起她脸，拇指拭去她左颊泪痕，动作竟有几分珍重：“哭什么？我又没罚你。”

崔朝云哽咽着摇头：“不是……是怕。”

“怕我？”

“怕……怕你太好。”她声音轻如游丝，却字字清晰，“怕你待我太好，好到我连恨你都恨不彻底，好到我半夜醒来，竟分不清自己是在怨你，还是……在等你。”

崔锦君浑身一僵，捧着她脸颊的手指微微收紧，指节泛白。

他以为自己早已修成铁石心肠，可这一刻，心口竟像被钝刀剜了一下，闷痛难言。

他俯身，额头抵着她额角，气息微沉：“那就别分了。朝云，我只要你应一声——明年三月，桃夭时节，我娶你。”

崔朝云闭上眼，睫毛湿重，颤如蝶翼。她没点头，也没摇头，只是极轻、极轻地应了一声：“嗯。”

那一声，轻得像一声叹息，又重得像一道枷锁，扣死了她往后余生。

崔锦君却已心满意足。他松开她，整了整衣袖，起身理了理袖口一枚蟠螭纹玉扣，转身欲走。临出门前，他脚步微顿，未回头，只道：“你窗台那盆墨兰，昨日枯了两片叶子。我已让花匠换了新土，今夜会有人送去一株‘素心梅’，你若嫌它太艳，明日我再换。”

崔朝云怔怔望着他背影消失在门扉之外，才发觉自己仍坐在原处，膝上裙褶压出深深浅浅的痕，像被无形之手反复揉捏过。

她慢慢抬起手，指尖抚过耳后——那里还残留着他指腹的温度，微凉，却烫得惊人。

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同一时刻，沈府西角门一辆青帷小轿悄然驶出，帘角缀着银铃，在暮色里无声晃荡。轿中沈素仪端坐如仪，鬓边一朵素绢海棠纹丝不动，可袖中左手正死死掐着右手腕内侧，指甲陷进皮肉，渗出血珠也浑然不觉。

她输了。输得彻彻底底。

季含漪那句“不给三姑娘留脸面”，不是威胁，是宣判。她原以为借着婶婶名头混进承安侯府赏梅宴，能为自己挣个“温婉识大体”的名声，谁知太子殿下一眼未扫她，二殿下只顾抱着宜姐儿哄笑，连她裙裾拂过青砖的声响都未曾听见。

更可怖的是季含漪。那女人分明看穿了一切，却偏要等她自己抖出底牌，再慢条斯理碾碎——碾得那么轻，轻得像掸去一粒尘，却让她脊梁骨缝里都沁出冷汗。

“三姑娘，到了。”轿外婆子低声道。

沈素仪深吸一口气，掀帘下车。眼前是承安侯府后巷一处僻静角门，门楣低矮，青砖斑驳，与正门朱漆金钉的气派天壤之别。她今日本该走正门，可季含漪一句“三姑娘既爱走捷径，不如试试这扇门”，便将她打发至此。

门内早有婢女候着，引她穿过抄手游廊。廊下悬着数十盏琉璃宫灯，烛火摇曳，映得沈素仪裙摆上绣的百蝶穿花纹路忽明忽暗，恍如活物振翅。

“沈姑娘请随奴婢来。”婢女声音甜软，却无一丝温度，“侯夫人在暖阁候着您。”

沈素仪心头一跳。侯夫人？她并未递拜帖，怎会……

暖阁门开，一股暖香扑面而来。沈素仪抬眼，只见一位华服妇人斜倚在紫檀美人榻上，腕间一串东珠莹润生光，正是承安侯夫人。她身旁坐着位年轻女子，面容清丽，眉目间竟与沈素仪有三分相似——尤其那微微上挑的眼尾，像极了沈家老太太年轻时的模样。

沈素仪脑中轰然炸开：这位是……承安侯府的庶出小姐，沈氏旁支所出，早年因母家获罪被贬为庶籍，近年才被侯夫人接回府中教养！

她膝盖一软，几乎跪倒。

侯夫人却笑了，笑意未达眼底：“素仪丫头，不必多礼。你母亲……前几日托人捎信来，说你近来常念着她，让我多照拂你些。”

沈素仪魂飞魄散。她母亲早已病故三年，尸骨都化了，哪来的托信？！

“夫人误会了……”她嗓音干涩。

侯夫人懒懒拨弄着腕上东珠，漫不经心道：“哦？那可是我记岔了。不过——”她忽然抬眸，目光如针，“你母亲当年被逐出族谱时，身上那枚鸳鸯佩，如今在我这儿。你若不信，我让人取来给你瞧瞧？”

沈素仪面色惨白如纸。

那枚鸳鸯佩，是沈家女儿及笄时所赐，她母亲死后，她曾偷偷掘开坟茔取回，藏于妆匣夹层——此事天地可鉴，唯她一人知晓！

侯夫人见她失魂落魄，终于敛了笑意，直起身道：“沈三姑娘，你母亲临终前，将你托付于我。她说，宁可你嫁入寒门为妇，也不愿你攀龙附凤，坏了沈家清誉。你今日打着你五婶名号硬闯我府，可知你五婶为此向侯爷赔了多少礼？可知你婶婶为保你名声，当着侯爷面饮尽三杯冷酒？”

沈素仪双膝一软，重重跪倒在地，额头抵着冰凉金砖，浑身抖如秋叶。

“你母亲……她……”她语不成调。

“她病中咳血，仍为你绣了一双云履，鞋底纳着‘平安’二字。可惜，你从没穿过。”侯夫人将一张泛黄绢帕掷于她面前，“喏，你自己看。”

帕上墨迹洇开，是母亲熟悉的簪花小楷：“吾女素仪，生而敏慧，性本纯良。若遇困厄，当知退守之道。勿争一时之荣，勿伤至亲之心。母虽不在，魂亦护尔。”

沈素仪盯着那“护尔”二字，忽然剧烈咳嗽起来，喉头腥甜，一口血喷在绢帕之上，染红了“护”字右半边——恰似一只滴血的翅膀。

暖阁内寂静无声，唯有琉璃灯芯噼啪轻爆。

远处传来更鼓声，三更了。

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三更刚过，平南侯府西跨院一间耳房内，崔朝云的贴身侍女翠枝正俯身吹熄最后一盏灯。她直起身时，袖口无意掠过妆台铜镜，镜面蒙尘，却隐约映出窗外一截竹影——那竹影纹丝不动，不像被风拂过，倒似有人长久伫立。

翠枝心头一凛，佯装整理帷帐，眼角余光扫向窗外。

果然，竹影尽头，一袭玄色锦袍静静立着，月光勾勒出那人清峻侧影，腰间玉带扣泛着冷光，正是世子爷。

她垂眸，默默退至屏风后，屏息静立。

屋内，崔朝云和衣卧在床榻上，双目大睁，望着帐顶绣的缠枝莲纹。她听见了更鼓，听见了翠枝吹灯的细微气流声，甚至听见了窗外竹叶被夜露压弯的轻响。

可她听不见自己的心跳。

因为那心跳，早已被另一个人的呼吸声覆盖——就在窗外，就在竹影之下，就在她每一次阖眼时，都清晰得如同贴耳低语。

她翻了个身，面朝墙壁。

墙皮斑驳，一道裂痕蜿蜒而下，像一道陈年旧疤。

她忽然想起幼时，崔锦君也是这样站在她窗下，隔着一堵墙，给她讲《山海经》里的精卫鸟。那时他十岁，她七岁，他说：“精卫衔石填海，看似徒劳，可它填一天，海就少一寸。朝云，你信不信，只要我日日站在你窗下，总有一天，你会开窗看我一眼。”

她当时嗤笑：“我才不看你，你长得丑。”

崔锦君便笑：“那我明日就去敷粉涂脂，扮成戏台上的旦角，看你敢不敢开窗。”

她真的没开。可第二天，她躲在帘后，看见他果真描了眉，点了胭脂，在院中舞剑——剑光如雪，胭脂似血，少年眉目灼灼，亮得让她不敢直视。

原来有些执念，早在十四年前，就已埋下根须，盘踞她整个生命。

崔朝云缓缓抬手，指尖触到枕畔一物——是那日崔锦君送来的雪肤膏，她终究没扔。盒盖微启，一缕冷香幽幽浮起，清冽中带着一丝甜意，像初春将融未融的雪水，沁入肺腑。

她闭上眼，一滴泪顺着眼角滑入鬓角，无声无息。

窗外，竹影依旧。

崔锦君站了整整一夜。