第118节

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日期：2013-07-0613:56:11
      　　（二七）
      　　李鸿章立在书案旁，专心致志地写着一副对联。
      　　盛宣怀风尘仆仆地从外面走进来，见李鸿章正在写字，便也径直来到书案前。李鸿章写完最后一笔，兀自眯起眼睛，端详起来。
      　　盛宣怀看着对联，缓缓念道：“行事莫将天理错立身宜与古人争……中堂好雅兴！”
      　　“人不能无欲，惟不徇欲而循理，则愆尤自寡。身为家国之本，人能自立即不让古人，所谓有为者亦若是也。”李鸿章淡然一笑，拿过一块方巾擦了擦手，“事情都办妥了？”
      　　盛宣怀说：“办妥了。我已让李金镛把荆门矿局剩下的官款都存入了胡雪岩设在汉口的银号。”
      　　“如此也算了了一桩心事。”李鸿章在书案上拿起一封信递给他，“东边不亮西边亮——唐景星来信：洋法采煤马到功成，开平矿已经出煤了……”
      　　盛宣怀欣喜地接过信，匆匆浏览一遍，略作迟疑地说：“景星想在矿区修建铁路，用火车运煤？”
      　　李鸿章点点头：“若不修建铁路，开平所产之煤便要先从陆路运至芦台，然后改走水路，再由大沽口入海到天津，转运十分不便，且成本居高不下。如果从开平至芦台修筑一条铁路，用火车运煤，即可降低成本，又可减少转运的繁琐，可谓一举两得。”
      　　盛宣怀缓缓放下信：“天津至大沽和北塘炮台的电报已顺利开通，开平矿也已成功产煤，中堂是不是应趁此大好时机，把设立电报和修建铁路的两片奏章一并上了？”
      　　李鸿章走到座位前坐下：“先上设立电报折，兴建铁路之事暂且缓上一月半月。”
      
      　　“中堂不是说过要一起上吗？”盛宣怀疑惑地望着李鸿章。
      　　李鸿章说：“刘铭传将在下月应诏入京，就西北防务之事向朝廷提供对策。我已暗中授意，让他上一道修铁路的折子，试一试朝廷的态度。”
      　　盛宣怀眼睛一亮：“刘军门的奏议朝廷必将极为重视。而以朝廷一贯的处理方式，必然会交由各地督抚广为议论，到那时，中堂便亲力亲为，直抒胸臆，以力促此事必成。中堂心细如发，卑职拜服。”
      　　“不慎不足以成事。”李鸿章字斟句酌地说，“你现在即可着手筹备开设电报局。此局专为军务、洋务而设。总局就设在天津，各分局均归总局调度……我已决定，委任你为总办，不知你意下如何？”
      　　“卑职定当不负中堂厚望。”盛宣怀躬身答道。
      　　李鸿章摆摆手，示意他坐下。
      　　盛宣怀重新整理了一下思路，极富条理地说：“我想，总局成立之后的第一件事，便是在上海设立分局，架设天津至上海间的电报线。”
      　　李鸿章点头道：“天津、上海联系紧密，电报一通，于防务洋务皆大有裨益。”
      
      　　得到上司的嘉许，盛宣怀继续说：“卑职曾勘察过，如若安置海线，经费过多且容易损坏。可由天津循运河以至江北，越长江由镇江达上海架设陆线，这样需银不过十几万两，半年即有望告成。前期开办费用恳请中堂于北洋军饷内拨借，待津、沪声息互通之后，便可仿照招商局官督商办，用电报的收入，逐年偿还官本。如此一来，官用、民用两不相误，推而广之，遍及全国，必可经久不衰。”
      
      　　“就按你说的做。”李鸿章捋了捋胡须，复又问道，“无论什么事，都以得人为先。上海分局的主事之人你要慎重遴选。”
      　　盛宣怀斟酌片刻说：“卑职想保举两个人入局主事。”
      　　“你说。”
      　　“第一个是谢家福”
      　　李鸿章沉吟半晌，点头道：“绥之⑻深习西洋语言，且世以行善为事，可堪称体国经野之才……那么，第二个人是谁？”
      
      　　盛宣怀望着李鸿章：“第二个便是郑观应。”
      　　“陶斋既已总办织布局，本不该让他分身。”李鸿章意味深长地笑了笑，“可唯有能者，方能多劳而不殆……就是他二人了。”
      　　（8）谢家福，字绥之。
      　　日期：2013-07-0820:06:53
      　　（二八）
      　　上海机器织布局。
      　　“事情没有想像中的顺利。”郑观应紧锁着眉头对经元善说，“戴恒、龚寿图、蔡鸿仪三人均借故暂缓购股；南洋大臣刘岘帅听我一提拨借官款的事，便以‘因借招商局百万库款，如今府库空虚’为由而婉拒。”
      　　“这事要是太顺，反而不正常了。”经元善先是轻笑了一声，随之问道，“李中堂那边可有消息？”
      　　郑观应说：“中堂复函说，欲筹办津、沪电报局，此时也无官款可借。”
      　　“不能再等了。”经元善起身走了几步，“要想成事，还得靠自己。”
      　　郑观应说：“不错。景星、雨之在招商局创办之初，也是在自己的亲友、同族之中辗转邀集，方才招募到数十万的股本。如今看来，我们也要走这条路了。”
      　　经元善不置可否地走回桌前，问道：“陶斋，你说招徕商股之枢要在于哪一端？”
      　　郑观应略作思忖：“当在一个‘信’字上。织布局的主事之人要是不能获得股商的信任，便无法招募到股金。”
      
      　　经元善颇有心得地说：“不错。就拿招商局来说，众股商皆愿附股招商局，非是信商局，乃是信景星、雨之二人。”
      　　“正是。”
      　　“只是……”经元善坐回到座位上，“此举虽名曰‘招商’，然则只限于亲友、故旧的小圈子。尚需辗转相告，挨家游说，可谓耗时长，而起效缓，没有一年半载则必难招齐股本。”
      　　“的确如此。”郑观应微微一叹。
      　　经元善继续说：“换句话说，这条路景星、雨之可以走得通，而你我若想效仿而行则必死无疑。”
      
      　　“噢？”郑观应闻言不禁一怔。
      　　经元善解释道：“景星、雨之在上海声名远播，深得众商信服。你我又如何能与二君相提并论？要真是东施效颦，结果只能是事倍功半，事与愿违。”
      　　“是啊。到了那时进不能进，退不能退，织布局就被咱做成了一锅夹生饭。”郑观应喃喃地说，“可眼下既无官款，又无商本，我们总不能就这么眼睁睁的等死吧。”
      　　经元善的脸上浮现出一丝喜忧参半的神色：“眼下还有一条路，我们可以勉力一试。除此之外，便再无他路可走。”
      　　郑观应把经元善面前的盖碗又往前递了递：“说来听听。”
      　　“还是要在‘信’字上做文章。”经元善稍作停顿，“但这回，咱们要反其道而行之——非是让众商信得过织布局中的某个人，而是要让他们信任织布局。”
      　　“信任织布局？”郑观应喃喃念着，他迫切地想从经元善的话中体会出含意。
      　　“中堂创办织布局，以收回中国通商之利源为己任。既然如此，招募股商便应不分畛域，多多益善，自不必仅辗转于好友亲朋之间。”经元善深吸了一口气，“这样的想法，要是放到过去，的确不容易做到，可现如今诸多中、外报馆遍及上海，消息一日之间便可传及万人。我们将‘招商’与‘登报’这两桩事合在一起，你说会怎样？”
      　　郑观应豁然开朗：“你是说，将织布局的《招股章程》刊诸报端，从而公告天下，广为招徕？”
      　　经元善点头道：“将《招股章程》刊诸报端，把织布局的预算、股份红利尽行公之于众；同时，将所招股商户名、银数、及收款存放于哪家钱庄之情形，一律定期布告大众。在报上声明：若织布局因故中辍，则所收股金本息如数返还。这样一来，让人人都知晓织布局的实际情形，也都知晓自己的银钱被用到何处……只有如此，织布局方可昭信于众商，而招股之难或可迎刃而解。”
      　　郑观应把身体靠在椅背上，“唰”地打开折扇，一边扇一边面色肃然地沉思起来。
      　　经元善目不转睛地望着眼郑观应：“这样做，还有两个好处：其一，厘定股息，众商方可心无疑虑；其二，账目公开，自可防范营私舞弊之风。”
      　　“我怎么就没想到呢？”郑观应自言自语地说。
      　　经元善微微一笑：“这是得自我长期劝募赈款的经验。陶斋，你想想，劝赈是不是也得信字为先？要不然，人家又怎么会放心把钱交给你。招股和劝赈看起来是两码事，实则是有异曲同工之处。”
      　　“说得好。织布局首创机器织布之风，而你却首倡公开招股之先河。”郑观应赞了一句，随之“唰”地一声合上折扇，“我们就这么办。”
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