第114节

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日期：2013-06-2510:47:20
      　　两江总督府里，刘坤一、王先谦还在就招商局的话题进一步深入。
      　　“你方才说的这些，都是出自叶廷眷之口？”刘坤一听完王先谦的叙述后，将信将疑地问道。
      　　“不错。”王先谦用力点了一下头，不满之情溢于言表，“叶廷眷入局之后，便力任劳怨，局务本可望大有起色，怎奈唐廷枢、盛宣怀设计排挤，叶廷眷不得不憾然引退。李鸿章虽未言明许其续理局务，实已暗允其自行离去。如此一来，唐廷枢等人便更加肆无忌惮，将局章更换，恣意侵挪公款，这便是该局办理之实在情形。”
      　　刘坤一站起身，若有所思地在花厅之中缓缓地踱了起来。
      　　“盛宣怀之胆大妄为更是目无法纪朝纲……”王先谦望着他来回走动的身形，继续说，“他主使收买旗昌洋行轮船，人皆知为失算。洋人善于谋利，岂肯让我占得半分便宜？又如何会将其资产折半转售于我？为何唯独盛宣怀却偏偏见不及此？他面禀沈文肃公，捏称已集齐商股122万两，其实均属子虚乌有。要不是谎报在先，沈文肃公又如何会拨借南洋官款以助之？更何况，其收受洋人中金，竟不归之于公，而悉数中饱私囊，即此一端，其他之事便不想而知。”
      
      　　“大胆！”刘坤一停下脚步，怒声道，“盛宣怀视我南洋百万库款为何物？以沈文肃公为何人？竟敢如此欺瞒！”
      　　王先谦冷笑一声：“盛宣怀自是不足道，他之所以有恃无恐，自是因为他背后之人……”
      　　“你是说李鸿章？”
      　　“不然他哪来那么大的胆子？”
      　　刘坤一怅然坐回座位：“如今的事，只要涉及到李鸿章，便终归不好办。”
      　　王先谦颇有些不服气地说：“我就不信，他李鸿章纵是三头六臂，又如何能袒护得了如此任意妄为，损公肥私的下属。一任这等人渣手握事权，逍遥法外，往小了说，必令招商局根基日渐蚀坏；往大了说，倘若人人仿效而行，国法纲纪，岂非便形同虚设？”
      
      　　“益吾说得句句在理……”刘坤一欲言又止，“只是……”
      　　王先谦眉头一皱：“岘庄兄，似乎有难言之隐？”
      　　刘坤一一言不发，脸色阴晴不断地变幻着。脑海之中也在飞速地盘算着，如何借王先谦之力，而达成自己的目的。
      　　“岘庄兄，是不是对李鸿章有所忌惮？”刘坤一的心事似乎被王先谦猜中了。
      　　“我与李鸿章之间的事，本不想说与你听，可今天你既开诚布公，仗义直言，我便说说也无妨。”刘坤一轻叹一声，心中已拿定了主意，“愚兄现在同李鸿章可谓势同水火呀！”
      　　“何以到了如此地步？”
      　　刘坤一的表情显得颇为无奈：“我于此次赴任之际，曾专门到天津拜会过他，劝他不要定购铁甲舰，可李鸿章执意不肯。既然如此，我也不能强人所难。虽然我二人不欢而散，我却也没往心里去。可谁知没过几日，京中便传来密报说：李鸿章已单衔奏禀，将购置铁甲舰由原来的两艘扩大为四艘，至于新增两船的购置经费，居然是招商局本该归还南洋各省的欠款。除此之外，他竟又上了一道折子，以历年北洋海防经费江苏奉拨以来分毫未解为由，致使朝廷施压于我……益吾，说句老实话，近来我是被这些事搞的夜不能寐，苦不堪言呐！”说到此处，刘坤一竟然为自己斟上一杯酒，满面愁容地一饮而尽。
      
      　　王先谦把双眉一挑：“岘庄兄为何对李鸿章如此忍让？”
      　　刘坤一默然无语地端起酒壶，又往杯中斟酒。
      　　王先谦继续说：“外人不知招商局实为北洋大臣所操持，可它毕竟是在南洋的地面上。其荣辱成败，要说与南洋毫不相关，谁肯相信？岘庄兄刚刚接管两江，唐廷枢、盛宣怀营私害公，败坏局务之言论便风传沪上，这于岘庄兄的颜面也不好看吧？”
      　　“只因我南北洋之间若不合，于国家终非幸事。”刘坤一放下酒壶，长叹道，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
      　　“李鸿章都已得寸进尺到如此地步，你还想再忍到何时？”王先谦“腾”地站起身，“你看看现在的招商局：漫无钳制，奸徒**，庸人把持，都已经成了什么样子？”
      
      　　刘坤一还是沉默着，一言不发。
      　　王先谦一见刘坤一的模样，不由走到他面前，焦急地说：“岘庄兄，这个时候，可不能再退了！你若是再退，就无异于滋长其营私舞弊，侵害公款之风，反而是有害于国家呀！”
      　　“既退无可退，便无需再退！”刘坤一轻拍了一下桌案，眉宇间陡然逼射出一股杀气。
      　　王先谦见刘坤一又恢复了斗志，心中也不禁荡起一股豪气，拱手道：“岘庄兄既然肯不畏强权，先谦便甘愿做您的一名马前卒，以供驱驰。”
      　　“此事若能得益吾相助，愚兄定当稳操左券。”刘坤一的嘴角之间不由浮现出一丝让人难以觉察的笑意。