第103节

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日期：2013-05-3009:17:28
      　　“道不同，不相为谋。织布局在彭汝琮的主持下，不仅不会达成收复中国利权的期望，就连能否顺利招募股份，以致何时开局都已变得遥遥无期，我这个会办继续留任下去还有什么意义？”郑观应把自己的忧虑之处，一五一十地告诉了唐廷枢，“无论我是否留在织布局，但这期间发生的事，都必须要让中堂大人知道。只是我从未与其会面，若是直接写信则稍显唐突……”
      　　唐廷枢略作沉吟：“我看，可以烦劳玉轩兄代为转呈。”
      　　“如此甚好。”郑观应的眼睛倏然一亮，“玉轩兄既任津海关道，对彭汝琮和织布局的事一定有所知晓。这封信由他代为转呈，再合适不过了。”
      　　“事不宜迟，现在就写吧。”唐廷枢帮郑观应取过纸、笔。
      　　郑观应接过，略作思忖，工整地写下：《禀辞北洋通商大臣李傅相札委会办上海机器织布局事宜》……
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      　　几乎在同一时间，彭汝琮也在房里，焦急地来回踱着脚步。
      　　他的内心也正在进行激烈的交战：“郑观应的话里话外，都透着要把织布局的事禀明李中堂的意思。与其这样，到不如先发制人……萧总办的办法自己也不是没想过，只是织布局创办之初自己已经在李中堂面前夸下海口，不需一分官款，要不是这样，主持织布局又如何能够轮得上自己？但这时要提出借拨官款岂不是自己打自己的嘴巴……可唐汝霖、卓培芳他们已经退局，借拨官款成了自己唯一的出路，但又不能直接写信向李中堂禀明，只得采取一个迂回的法子……这封信写给谁呢？对了……就写给盛宣怀。”
      
      　　日期：2013-05-3113:54:05
      　　（九）
      　　“这个叶廷眷——成事不足，败事有余。”李鸿章把一封信函随意朝桌上一丢，颇为不满地“哼”了一声。
      　　盛宣怀忙拿过信函，快速浏览着。
      
      　　李鸿章拿过水烟袋，气乎乎地抽了几口：“景星既要在开平勘矿，又要总办招商局务，两头兼顾甚是劳心费力。我原本打算让叶廷眷入局，能帮衬着景星一把。他可到好，拈轻怕重，说什么贸易非其所长，于是便禀请专办漕运。漕务他若能办得卓有成效到也罢了，可谁曾想刚一上任，便与江苏、江西粮道意见抵牾，颇多龃龉。这下可到好，忙没帮上，却添了乱子……”
      　　“叶廷眷所请‘续借官款、延期运漕、长江运盐’这三件事当中，先不提续借官款，仅长江运盐一项便非一人所能主政，而且牵涉利益诸多，定当窒碍难行。”盛宣怀放下书信，皱了皱眉，“更何况，这把招商局改为官办之论，又是从何说起？”
      　　“荒唐至极！”李鸿章把水烟袋重重顿在桌上，沉声说，“同治十一年，招商局创办之初，我便已奏明：商为承办，官为扶持。盈亏全归商认，与官无涉。轮船商务牵涉洋务，更不便由官任之。官督商办，乃立局根本。如今，他却想推翻成议，我看他的心思就没用在正地方。”
      　　盛宣怀说：“收归官办，无非是多一官局而已，中堂设局之初衷便不复存之。”
      　　李鸿章渐渐恢复了平静：“我知道他打的什么主意。他出身官场，刚一入招商局便觉诸事颇不顺手，便想借整顿之机，以为把商局改为官局自己便可如鱼得水。这未免把事看得简单了。”
      　　“招商局之根本自然不能说变就变。”盛宣怀试探着问，“可叶廷眷向来心高气傲，刚愎自用，中堂若不从其所请，是否应好言安抚一番？”
      　　“我反到要晒一晒他，好叫他知难而退。”李鸿章面色肃然地说，“昨日接郑藻如禀报：招商局天津分局的叶显昭亏挪公款，正在派人暗中查访。若此事属实，以叶廷眷的秉性，断然不会再在局中留任。”
      
      　　盛宣怀闻之一怔：“叶显昭不是叶廷眷亲自保荐进入天津分局的吗？”
      　　李鸿章点点头：“你和郑藻如一起严查此事，尽快弄个水落石出。”
      　　“卑职领命！”盛宣怀躬身答道。
      　　日期：2013-06-0108:31:24
      　　（十）
      　　上海。轮船招商总局。
      　　唐廷枢专心致志地写完《轮船招商总局章程》的最后一个字，又从头至尾浏览了一遍这份被细化至13个项目，132条细则的规章制度。然后如释重负地把整个身体都靠在椅背上，长长地出了一口气。
      　　就在这时，徐润手里拿着一本账册、几张报纸推门进来，见到唐廷枢便讳莫如深地说：“景星，你说怪不怪？近来我们好像转运了。”
      　　唐廷枢听毕，一声不响地注视着徐润。
      　　“你为何这般看着我？”徐润被唐廷枢看得有点发毛，不由莫名其妙地上下打量起自己。
      　　唐廷枢哈哈一笑，重又回归到刚才的话题：“依我看，不是转运，而是谋事在人之机已卓显成效了。”
      　　“好一个谋事在人……自从与太古、怡和议定《齐价合同》以后，招商局便如鱼得水，生意大有起色……”徐润一边笑着把手里的账册递给唐廷枢，一边坐下说，“这是截止至本年六月的账略，你看收支结余一项——除支付商股股息与借领的官款利息之外，并扣除船栈成本折旧银42万8千两后，净余2万1千两。”
      　　唐廷枢的目光快速在账本上移动着，过了片刻，他合上账本，也露出轻松的笑意：“事到如今，已皆按诸君谋划的结果而应验。与洋商之争也总算稍胜一筹，咱们可以松口气了。”
      　　“还有……我局继日本、吕宋等远洋航线开辟之后，‘和众号’又于日前成功试航檀香山。通往新加坡的航线也将在本月启航……还有，你再听听各家报馆的评论……”徐润翻开手里的报纸读道，“‘招商局轮船愈行愈远，有至英国者、有至美国者，西人所取于中国者，中国亦可取于西人，其获利岂有涯哉？此议兴高采烈，大为我华人生色，天道剥久必复，转歉而盈之机，兆于此矣！’”
      　　“说得好！”唐廷枢听后喜出望外地说，“真是大快人心！”
      　　徐润也喜不自胜道：“谁说不是，现在招商局虽说不能凌驾于外国公司之上，却让他们哧笑我中国涉足航运必不能久的传言不攻自破。更重要的是，让大家看到，招商局只有商办一途，方能破除陋习，收复利权。”
      　　“如此一来，所欠官款便可逐期还清，招商局之重负与日俱减，长风破浪之日终不远矣！”唐廷枢在屋中来回踱了两步，稍稍平复了一下心中的喜悦之情，“招商局经营虽大有起色，可要想百尺竿头，更进一步，真的做到能在方方面面与洋行一竞高下，还需要再下一番苦功才行。”
      
      　　“不错。”徐润略作思忖，“立法公，方能示信于天下；定章善，自可收效于恒长。洋人之所以能事无不举，关键在于其对立法、章程无条件的推行与遵循之决心，公司行号无论上下，都毫无推脱、假借之词。招商局规模日渐壮大，已今非昔比，原有章程已不能适应目前的情形。我以为，当务之急应该重新拟定一份章程细则，让全局上下，无论局董、船主，乃至账房、管栈、一般伙工都有章可循，有法可依。如此一来，人人各司其职，各尽其责，就如同机器的齿轮一样，环环相扣，彼此咬合，方能运作顺畅，转动无虞。”
      
      　　“你我虽不是英雄，但在这一点上的看法却别无二致。”唐廷枢豁然一笑，把桌上的那叠新章程草稿递给徐润，“这是我近日参考了一些外国与轮船有关的书籍，并依据我们目前的状况而草拟的一份新章程，你拿回去看一看。”
      　　“好。”
      　　“打铁还需自身硬。”唐廷枢缓缓走到窗前，眼中闪过一丝忧虑，“中堂上次的提醒甚为及时，既然朝中有人以招商局经管无方为借口，向中堂发难，我们更应未雨绸缪，不留破绽给这些好事之人。章程一定，人人遵章而行，便可备此不测之患。”
      　　“章法未定，虽有奇材异能，也往往不知所以；章程一定，即便是庸才之人，也能循而守之，皆能处于无过之地。”徐润掂了一下手里那厚厚的一沓纸，“我今晚定当看完，力争此新章早日施行。”
      　　“这样最好。”
      　　“还有件事想和你商量。”徐润把章程草稿放在桌上。
      　　“什么事？”唐廷枢转过身。
      　　“保险公司的事。”徐润整理了一下思路，“自保险招商局改组为仁和保险公司以来，生意颇为兴旺，但资本不足仍是一大弊病。待商局并购旗昌之后，船只多达三十几号，仅凭仁和一公司便尤显不足。我想再另行创立一家公司，把招股资本提高至50万两，这样就可与仁和共同承保局船。然后，将保险范围从保客货兼保船险，扩大至轮船之外的水、火二险，以多头获利……你看怎么样？”
      
      　　唐廷枢豁然一笑：“我想说不好都不行。”
      　　“光说好我可不答应。”徐润也笑了笑，“你还得给新公司起个响亮的字号。”
      　　“《国语》有云：‘宽所以保本也，肃所以济时也’；《周易》亦曰，‘知周乎万物，而道济天下’。‘济’字，有救助、益人之意……”唐廷枢沉吟片刻，“我看，就叫‘济和’怎么样？”
      　　“济和，济和保险……”徐润喃喃念了几句，目光倏然一亮，“好，我华商自办的第二家保险公司——就叫济和。”