第62章

作者:寒川子 | TXT小说下载 | 返回目录:62章/68章 | 上一节 | 下一节

麦基用手摸摸，弯腰嗅嗅，做出个苦相。
      
      紧接着，麦基又让库房保管打开几个不同种类的箱包，发现所有货物全都浸过水了。许多铁罐铁桶更是一塌糊涂，掉漆不说，甚者连铁皮也锈透了。
      
      眼见只剩最后一排，里查得又要拐进，麦基停住步子，摆摆手道：“Nomore.Let‘sgo！（不必看了，走吧！）”
      
      天色黑透，麦基一脸沮丧地回到位于西江路的豪宅。走到门外，麦基顿住步子，酝酿会儿情绪，将苦脸换作笑脸，推门走进。
      
      “Darling（亲爱的），”麦基夫人笑着迎上，向他张开两臂，拥抱一下，惊讶地抬头，伸手抹去他额上的汗珠，“Oh，dear，youaresweating！（哦，亲爱的，你出汗了！）”
      
      “It’stoohot.（太热了。）”麦基在她脸上轻吻一下，松开她。
      
      “Toohot？（太热？）”麦基夫人怔了，“No，no，no，it‘snothot.It’slateAutumnnow.Oh，Isee，youmustbeill.（不对，不热呀。已经深秋了。哦，我明白了，你一定是病了。）”
      
      “Yea，youareright.（嗯，没错，）”麦基苦笑道，“It‘snothot.I’mwell，quitewell.（不热。我很好，非常好。）”
      
      “Dear，tellme，what‘swrong？（亲爱的，告诉我，出什么事了？）”麦基夫人看出异常，仔细审看他一会儿，坐在他身边。
      
      “Youknow，”麦基叹气，摊开两手做无奈状，摇头，“wehavealittletrouble.ThecargoshipwascaughtinaheavystorminSouthChinaSea，andallourgoodshavebeendamagedbywater.What’sworse，thebusinessinIndiadoesn‘tworkwelleitherbecauseofthedamnedfamine.TheChinesesayingisright，（我们遇到点小麻烦。我们的货船在中国南海遇到风暴，所有货物都浸水了。更糟的是，印度的生意也不好，因为这场该死的饥荒。有句中国谚语说得好，）”麦基改用蹩脚的中文，“屋漏偏遇连阴雨。”
      
      “Oh，dear，no连阴雨，Lordiswithus.（哦，亲爱的，没有连阴雨。上帝与我们同在。）”麦基夫人双手在胸前连划十字，闭眼默念上帝的名字。
      
      麦基笑笑，坐在沙发上，瞟见茶几上有封电报，顺手拿过。
      
      “It’sfromCarrie.HertwoAngelGardenshavetobeenlarged，andshewantsustosendher50danofriceassoonaspossible.（是嘉丽来的。她的两家天使花园不得不扩大了，她要我们尽快送去50石大米。）”麦基夫人沏茶。
      
      “Fromhere？Whydoesn‘tshegetthemthere？Wecansendhermoney.（从这里吗？为什么她不就地买米？我们可以寄给她钱。）”麦基皱下眉头。
      
      “It’smorethanonepoundadanoverthere，andevenso，shecan’tgetanybecauseoftheshortage.（那里的大米一石超过一英磅，即使这样，她也买不到，因为市场短缺。）”
      
      麦基心里怦然一动，急道：“Dear，getmesomerecentnewspaper！（亲爱的，把近期的报纸给我！）”
      
      麦基夫人递过来一摞报纸，麦基迫不及待地翻看，思索，有顷，忽身站起，拿起电话拨一阵子，声音兴奋，两眼放光：“Richard，cometomenow！（里查得，速来见我！）”
      
      自打粮战打响，挺举没有再回鲁宅，吃住全在店里。
      
      这日夜半时分，振东、阿祥就如约定好了似的，前后不差半个时辰，各从战区风尘仆仆地赶回谷行。汇总下来，马掌柜已经收足一万五千石，阿祥略少一些，一万一千石，加上本埠挺举收的及其他谷行转卖过来的，前后不过二十日，到位大米已近四万石。
      
      这是个不得了的数字。挺举让人置办酒菜，在店中摆开筵席，一为庆贺，二为振东、阿祥二人洗尘。
      
      马掌柜、阿祥把酒临风，尽皆欢喜，只有挺举按住酒杯，一脸凝重。
      
      “阿哥，四万石了，还不够么？”阿祥急了。
      
      “不是够与不够的事体，是这数字不上不下，显得尴尬，”挺举苦笑道。
      
      “哪儿不上不下了？”阿祥惊问。
      
      “马叔，”挺举没有回答，转对马掌柜道，“附近不说了，再远点，还有大型米市没？”
      
      “还有两个，南京和蚌埠，很远了。”
      
      “杭州呢？”
      
      “浙江地少人多，没有余米，所以杭州没有专门米市，都是散场。”
      
      “哦，明白了。依你估算，南京、蚌埠能收多少？”
      
      “应该不下万石。”
      
      “米价呢？”
      
      “这两处我还没有去过，应该比上海略低一点。怎么，你还想去收？”振东眯眼问道。
      
      “是哩。”挺举凝眉有顷，看向二人，“马叔，阿弟，你俩歇不成了，这就动身赶到车站，坐明晨六点的火车前往南京和蚌埠，把两处米市上的新米全部买断。至于价格，可随行就市。此番务必速战速决，只收商家的米，谈妥后就租船顺流运往上海。”
      
      “好哩。”振东应道，“不过，这两处地方生僻，没熟人，这般买米我们必须用现银，赊不得账。”
      
      “钱的事体，你们放心，我力争在三天内把庄票送到。”
      
      由于这起新任务，三人就都无心喝酒了。振东与阿祥匆匆填饱肚子，雇辆马车直奔车站，买好车票，见天色尚早，就在候车室背靠背和衣睡了。
      
      挺举赶到鲁宅，还没走到后院，就听到他们的房间里传出噼里啪啦的算盘声。
      
      挺举推开房门，见屋子完全变了样，房间让顺安变作临时账房了，两张桌子并作一处，两盏油灯的灯芯也被他挑到最大，将房间照得透透亮。桌面上摊着一沓子票据及五六本账册，顺安坐在床沿上，正在聚精会神地一边翻动账目，一边拨打算盘，核对账目，没有注意到进门的挺举。
      
      挺举一阵感动，轻道：“阿弟！”
      
      “阿哥——”顺安吓一大跳，待回过神来，惊道，“啥风把你刮回来了？”
      
      “有点事体。”挺举应一声，看着满桌子的账册，“阿弟，辛苦你了！”
      
      “你介晚回来，一定是大事体吧？”
      
      “是哩。我想问问，你这里还有现银没？”
      
      “没了。”
      
      “我晓得有哩。我想知道还有多少？”
      
      “不到一万，全在账上。”
      
      挺举打个惊怔，摸摸头皮道：“前几日不是讲了，鲁叔又给五万吗？”
      
      “阿哥呀，”顺安苦笑一声，指着一堆账册，“有钱没钱都在账头上搁着。老马那儿拨去五万，阿祥那儿拨去四万，你在茂平用的全是现银，共收一万三千多石，平均就算五块，就是六万五千多块。鲁叔原本只备十万块，近几日七挪八拆，才算把窟窿补上。”
      
      挺举在自己床沿上坐下，陷入长考。
      
      “阿哥，”顺安盯他看一会儿，一脸沉重道，“无论你爱听不爱听，我必须得泼盆冷水。就在一个时辰前，我在前院遇到祝叔了。祝叔你也晓得，就是祝老板，在四明公所与鲁叔的关系最铁。但凡祝叔来，鲁叔总是喜笑颜开，亲自迎送。可奇怪的是，祝叔这次告别，却没见鲁叔送他，只有齐伯送到大门外。我觉得蹊跷，也正好有事体要禀报鲁叔，就叫住齐伯，齐伯说，鲁叔有事体，要我明天再禀报。我问啥事体，齐伯不肯讲。我还想问，他瞪我一眼，上楼去了。我心里有事，悄悄跟到楼梯口，听见齐伯径直走进香堂。我这才晓得，鲁叔定是在香堂里静心哩。”
      
      “阿弟，”挺举见他绕这半日，仍没绕到道上，盯住他道，“你究竟想讲啥事体，直说。”
      
      “我想讲的是，”顺安点出主题，“你在这里兴师动众，风风光光，哄得所有粮农无不开心，可你哪里晓得鲁叔作的是啥难！鲁叔在家里……求神拜佛，把心吊在嗓子眼里，食不甘味，夜不成寝。阿哥呀，我实在弄不明白，你这心思，究竟弯在哪处了呢？那姓马的是什么东西？吃喝嫖赌抽，他哪一样不占？鲁叔一见他就躲，可你哩？不但跟他玩上了，赌心比他还重！我这问你，你心里究底在想啥？你是不是想……逼死鲁叔？”
      
      顺安讲得过于动情，兀自哽咽起来。
      
      “阿弟，你……这净胡思乱想些什么呀？”挺举哭不是，笑不是，摇头叹道。
      
      “阿哥，”顺安连连拱手，“阿弟求求你了。你我兄弟介久了，你是晓得我的。你对我好，我永远不会害你，可这让我眼睁睁地看着鲁叔坏在你手里，叫我这心里……”
      
      “阿弟！”挺举虎起脸来。
      
      “你得让我把话说完！”顺安这些日来的所有委屈与醋意一并发作出来，脖子一挺，忽地站起，“阿哥呀，我晓得你心胸大，想早一日出人头地，在这上海滩建功立业。