“奴……奴婢该死！奴婢不知道皇上也在房里。”可儿颤巍巍地跪倒。仆从打扰到圣上的“雅兴”，不知会受到什么严惩？
      
      “不知者不罪，平身。”他好整以暇地搀起素问，罔视她红热发烫的脸颊，径自为两人拉整好衣物。身为君王，他已经习惯生活中随时冒出一个或一群随侍的仆从。
      
      “启禀皇上，太后一早起身便问起您的行踪，小昆子适才好象前去静心房向您通报了。”可儿赶紧回复一则寻人消息，转移圣上并不存在的怒气。
      
      “知道了。”他再亲素问一记脸颊。“母后醒了，我过去向她请安，你先歇息一会儿，等候闻人独傲和封小子的消息，破晓时分我已经放出飞鸽，急召他们前来黑龙寺会合。”
      
      “噢……嗯……啊……你去……别理我……”她胀红了小脸，压根儿说不出一句完整的话。
      
      仲修窃笑。
      
      “好好伺候曾姑娘，务必盯着她喝完参茶。”他切切叮嘱着，这才离开香剎阁。
      
      可儿痴望着天子的背影消逝在门廊外，忍不住欣羡地叹息。
      
      “曾姑娘，您真是好福气。”言下之意，彷佛她荣获某种至高无上的恩宠。
      
      “为什么？”她都快被毒去半条命了，哪来的好福气？
      
      “您能得到皇上的宠幸，当然是天大的福气啰！”可儿放妥玉质莹润的茶壶，替她斟了一盅参茶。“您或许不晓得，宫内服侍当差的奴婢们，谁人不在日日夜夜等待皇上的临宠？哪怕只有一朝一宵，也可能让她光耀门楣，丑麻雀飞上枝头哪！”
      
      慢着！素问瞪大眼睛。
      
      “你是说，全后宫的女子都在垂涎他？”原来她身旁环着千百双眈眈虎眼。
      
      “姑娘别误会，可儿决计没有那等野心。”她赶紧澄清自己的嫌疑。“可儿只要能服侍太后和姑娘就心满意足了，决计不敢和姑娘竞争。”
      
      此地无银三百两。
      
      “你们有毛病呀？”若有机会，她真该为禁宫内的妇道人家做一番彻头彻尾的检查。
      
      “当个清清白白的姑娘家有什么不好，干啥傻呼呼地以陪那家伙睡觉为乐？
      
      他告诉过我，姑娘家陪男人入睡，一不小心就会生小娃娃的，你们到底了不了解其中的危险性？”
      
      “就是怀了龙种才好呀！”可儿忍不住轻叫，然后发觉自已失言，赶紧又捂住红唇。
      
      “哎呀，曾姑娘，奴婢胡言乱语，您千万别放在心上。来来来，赶快喝了参茶吧！”她被可儿半推半压地按进红木椅，越想越不对劲。
      
      对哦！她怎会忘了这家伙身为君王所隐含的意义。
      
      既然是皇帝，免不了窝藏着三宫六院七十二妃。即使仲修的情况还未“”到太离谱的地步，好歹娶上五、六个妻妾也是跑不掉的。
      
      她恍惚记得，师姊行刺的那夜，干清宫曾出现一位琳贵妃，至于其它藏在幕后、她见也没见过的嫔妃，只怕还有一大把，更何况那些外族进贡的美女。
      
      就算将所有碍眼的佳丽全关在同一座宫殿，任她们争宠、残杀个死光光，后头也还有上千名婢女、女官等着递补呢！
      
      太可怕了！她怎么能忍受与两万五千八百四十三名美女分享同一个丈夫？
      
      绝不！
      
      她要逃走！逃走了，与其日后心碎，不如趁着自己还没和他睡出小娃娃之前，躲避到天涯海角去。
      
      “好！”素问决定替自己壮烈的意念干杯。“可儿，陪我干了这盅参茶。”
      
      她顺手替婢女斟好一盅黄澄澄的参茶。
      
      “这是太后赐给曾姑娘的，奴婢不敢喝。”可儿连连摇手。
      
      “没关系，你喝！”她坚持。“喝完我就把这壶参茶的秘密告诉你。”
      
      可儿精神一振，原来参茶还有秘密！为了增加自己对宫廷秘辛的了解，偶尔偷喝一次太后的御赐应该无所谓。
      
      “干杯。”两人豪迈地执起茶盅。
      
      方才凑近嘴旁，一股淡细的涩味儿忽然飘进素问鼻端。
      
      她心中一凛，不暇细想，反手拍掉可儿端执的茶盅。
      
      “别喝。”参茶倏地泼洒了满地。
      
      可儿骇傻了，还以为自己得罪了新主子。
      
      “姑娘请息怒。”她仓皇地拜倒在案下。
      
      素问第二度嗅了嗅参茶。果然！除去千年老参的甘苦滋味之外，尚掺杂了微乎其微的腥涩气息，若非她闻惯了各式各样的药材，真会被人参的香味蒙唬过去。
      
      “我问你，这壶参茶打哪儿弄来的？”
      
      “是……是太后亲促药师熬煮的，奴婢直接从太后的寝房端过来。”可儿战战兢兢，生怕一个不小心，她的脑袋就和脖子道再见。
      
      “太后？”素问脸色铁青。
      
      那老妇人好狠的心肠！竟想使毒坑害她。
      
      仲修他娘也不出去打听打听，居然敢在她面前搬用毒物，简直是鲁班门前弄大斧。
      
      “好，太后喜欢参茶，本姑娘就让她喝个过瘾。”
      
      她发起狠劲，抢过半满的白玉壶，飞快窜出香剎阁的大门。
      
      没有任何人可以向黑炎教教徒施毒，然后全身而退，即使是仲修的亲娘也一样。
      
      既然太后有胆子谋害她，便得有同等的胆识面对诡计被人揭穿的后果。
      
      她不会轻易鸣金休兵的。
      
      仲修如果妄想出面说解，她连他一起灌，也好教万恶的董太后明白，并非人人将她的儿子视为宝贝。她要宰了他们母子！
      
      怒气冲天的步伐歇止在菩提宝院前方。
      
      相隔十尺之遥，以及一扇半敞的雕门，素问愣视着他们母子。暖阳照射进厅室，正堂上，太后倚坐着七凤椅，珍珠美玉妆点出满身华贵。
      
      仲修端坐在母亲下首，眉飞色舞地，母子俩不知在闲谈些什么。昨日的针锋相对，似乎在短短一夜的时间内，消逝得无影无踪。
      
      董兰心美艳绝伦的笑脸上，不见一丝丝贵气，有的只是浓烈得化不开的母爱，专注地听闻儿子诉说他一早的妙事。
      
      她完全不似一个辣手剪除异己的毒妇！
      
      卸去皇太后的至尊名衔，董兰心仅是寻常的娘亲而已，一位亟欲保护独子、稳定他权势地位的母亲。而她毒害异己，甚至并非为了自身的利益考量。
      
      素问登时气馁了。
      
      她怎能对付一个深爱自己儿子的母亲？尤其她们俩所爱的男子，还是同一个人。
      
      爱……
      
      她倏地发觉脸颊濡湿了，触手一探，满掌清泪。
      
      罢了！事情一且扯开，徒然惹得仲修与她们其中一人反目，让他更难做人而已。她不愿意如此！
      
      反正自己早拿定了离去的主意。既然如此，与其横着离开，不如直挺挺地走下山，好歹留得一条命在。
      
      罢了……
      
      素问抹掉颊上的泪痕。
      
      仲修，祝祷你和其余的两万五千八百四十三名美女幸福一辈子。
      
      她奔回香剎阁，无视于仍然愣跪在地上的可儿，随手留下一封短笺，然后，无牵无挂……
      
      ※※※
      
      清脆的畅笑声荡漾成水乳交融的音符，为菩堤宝院笼罩上淡幽的和煦风情。
      
      董兰心含笑凝睇宝贝儿子的神采飞扬，慈爱的面容显得雅致而亲昵。
      
      “──八皇弟的算盘打得精，可能以为他十有九五能将朕困伏在总坛后山，没料到我和素问会大剌剌地溜进黑炎教，光明正大从前门开溜，消失得让他措手不及，算他活该！这一遭的谋位叛变等于是踢到铁板啦！”仲修谈笑自若，完全没将贼首放在眼里。
      
      “真不晓得你的脑子里打了哪些怪主意。”董兰心笑骂道。“我头一遭瞧见……”
      
      “龙位受到侵占的皇帝还能像我这般开心，是吧？”他笑呵呵地接续母亲的下半句评论。“谈笑用兵，方才显现得出朕高人一等的气概呀！”
      
      董兰心也笑了出来。
      
      融洽的气氛瀰漫在厅室之间。
      
      她随眼瞟着窗格外的日影，知道时间差不多了，忽尔闲散地开口试探──“修儿，关于曾姑娘的去留，为娘的昨夜仔细思量过了……既然你打从心眼里喜爱那丫头，为娘倘若再千方百计地阻挠，反倒显得不识相。”
      
      仲修暗自奇怪。他娘性子刚烈，现下居然会主动重提旧事，而且还愿意退让一步，很诡异，非常诡异！
      
      “噢。”他深谙识时变为闷嘴葫芦的要领。
      
      “所以，咱们娘儿俩各让一步，你觉得如何？”董兰心以一副“凡事好商量”的口气套他的意思。
      
      仲修不置可否，只是温吞吞地笑。“怎么个让法？”
      
      董兰心发觉情况仍在掌握之中，心头先放松了几许张力。只要儿子肯听下去，一切好前量。
      
      “在目前的乱事尚未解决之前，你先让曾姑娘移住到江南的行馆，咱们托人好生照料她；等到局势稳定之后，你招立李国舅的闺女为东宫皇后，再册封曾姑娘为西宫娘娘，届时你既可以拥有钟爱的女子，又能加封一位让文武百官们愿意接纳的国母，何乐而不为呢？”她愉快地招出考量一整夜的念头。
      
      “噢。”他的意向仍然高深莫测得紧，不痛不痒地吭了一句。
      
      然而，董兰心熟悉独子的脾气。若是他有心答应，千百个“好”字早嚷成一串了；她的毛头皇儿唯有在反对她的提议，却又不愿意直言拒绝母亲的情况下，才会随口应几个“嗯”、“噢”、“呀”、“暧”的虚词代替，然后径自从事自己既定的想法。
      
      如此一来，既成全了母子的情义，又能遂他心底的主张。
      
      以往她自然明白举止进退的分际，但这次不行。