延寿没答话。随墨对她最是偏心，听她们说就连她死了，随墨还是随侍在她身边，待她仿佛活人一般。
      
      “听说他有一双‘流银之瞳’，那是一双会发光的眼睛。听说认真望著他的眼睛时，会看到其中有水银般的光芒在流动──那是妖怪吧？”
      
      延寿忍不住噗哧一笑。这倒好，找个妖怪来救她这活死人。
      
      望著公主终于有了颜色的脸蛋，随墨的心软软地泛著温柔；若能一直这样就好了，但愿那位辛大夫真的能救公主脱离那可怕的地狱。
      
      “随墨，今晚的宴会很盛大吧？”再度望向倚水楼，延寿幽幽叹口气，她已经有许多年不曾再听到那美好的乐音了。
      
      “嗯。”了解她的心思，随墨在床侧坐下。“要不要我命优伶过来弹几首小曲给公主解闷？”
      
      延寿摇摇头，目光注视著远处灿烂的灯火。“不用了。单是这样看著，我已经觉得很高兴……”说著，泪水轻轻滑落她的双颊。
      
      “不只是宗主，我们全都很高兴。”随墨强忍著内心的激动，脸上只微微泛起一抹笑。“愿你从此万寿无疆，脱离病痛。”
      
      延寿没有答话，回头望著随墨脸上淡淡的笑，知道这已经是随墨的极限。她轻轻捏捏她的手，千言万语，却不知从何说起。
      
      就在这时候，窗口突然人影一闪，随墨才回过神来，床前已经站著一条笑盈盈的身影。
      
      “殿下！”随墨恼火地低嚷：“您又这样过来了！终有一日──”
      
      “终有一日我会死在你的鹰爪之下？”
      
      随墨薄唇一抿，恼恨地冷哼一声。
      
      疾风笑著翻上了床，手里提著一壶酒，他还是像小时候一样无拘无束，俊美无俦的脸探到妹妹跟前，亲匿地磨磨她的鼻子。“嘿，你回来啦。”他这样说著，好似延寿只是趁著天气好，出去遛了一圈似的。
      
      一看见他，延寿忍不住要哭；即便她的心已被病痛折磨得千疮百孔，对著这个被人讥笑为痴傻的大哥，她再也无法佯装坚强，双手揽上哥哥的肩，忍不住嘤嘤哭泣。
      
      “傻瓜，哭什么，我早知道你走不远。”疾风大笑，似个疯子。
      
      这对兄妹，一个疯癫，一个久病。
      
      随墨望著他们，不由得又叹口气……今天晚上叹的气可真多。传说这可是会折寿的──她脸色蓦然一变，一股不祥的预感自心底泛起。
      
      这到底是怎么了？今晚是大喜之日，是举国欢欣的时刻，为何她……为何她总是开心不起来？为何她总感到一股忧愁？为何她总闻到空气中隐约传来的血腥之气？
      
      远望倚水楼，那里灯火通明、歌舞升平，宗殿内已有许久许久不曾这么热闹了；但在那摇曳的灯火下，她仿佛看到某种不祥的阴影正在步步逼近……
      
      ※※※
      
      这里一点都不像是皇宫。
      
      至少，不像他所知道的皇宫。
      
      以巨木搭建而成的宗殿辽阔空旷，参天巨木屹立著，隐约透露著一股神圣不可侵犯的气息。这里没有华美不实的装饰，更没有金碧辉煌、雕梁画栋造成的假象；这间宗殿像是从岩石中长出来，依靠在水神的怀里，由巨木支撑而成，有著顶天立地、震古烁今的气派。
      
      他看不到穿著钟甲巡逻的禁卫队，看不到手持兵刀、表情肃杀的禁宫卫士，每道门扉旁的确都站著卫兵，但他们都穿著轻装，而且他们的武器只是几把看起来再普通不过的短木棒。
      
      这里人数最多的是宫女。居然没有太监？那么后宫嫔妃的清白到底谁来守护？
      
      风穿过宗殿大门，花香在这里呼啸著奔驰，冰冷的青石地板回荡著他们的脚步声。
      
      这座古老的宗殿像是有著历代守护者的英灵在回荡，神圣而庄严，凛然中仿佛可以闻到当年建造这里所付出的血汗气味。
      
      从三人高的侧门离开宗殿，四处花木扶疏，青石地引导他们来到倚水楼，楼外早有宫女低头恭谨守候。
      
      在倚水楼的厅堂里坐下，他没看到“宗主”的位置；照理说在东海之国，“宗主”等同于皇帝，皇帝自然该有龙位，但这里没有。偌大厅堂将位置整齐地排成口字形，没有哪边比较突出。
      
      宗主宇文祥瑞的位置就在正中间，左右两侧分别还有三个位置，每排七人，一共有二十八个人参与这场盛会；他的左右两侧自然坐著淼森跟炽磊。
      
      华美精致的红灯笼挂满倚水楼的每一处角落，照亮厅堂内每张欢畅愉快的脸孔。
      
      他们穿著华美，却不拘谨，这些人看来只是来参加一场豪宴而非“国宴”。
      
      国宴的气氛肃穆且沉闷，几百名优伶会唱著隆重得教人连想打瞌睡也办不到的诗歌──这里只不过像个寻常的红楼酒馆，只是位置大了些罢了。
      
      “诚如在下在船上跟先生提过的，我东海之国乃是随秦代徐福出海的后裔，即便我们离开了中土，但我们仍以中土人民自居，所以虽名为‘东海之国’，但实际上这个国家并没有国王，也没有皇帝；东海之国数百年来由十三个大姓宗族共同治理，每隔三年，十三位领主会共同推举出一位真正的‘宗主’。现任的宗主宇文祥瑞是我跟炽磊的恩师，他已经担任宗主有五届之久。虽然历来连任宗主之位长达数十年的名主时有所闻，但在下的恩师绝对是当中的佼佼者之一。”
      
      厅堂之内正演奏著清平乐，艳美的舞姬在场中摇曳生姿。
      
      淼森正大口喝著酒；他已经完全恢复了正常。算来他也算内力惊人，若是寻常人被他点中那么多穴道，又历时好几个时辰，非得在床上躺个好几天不可；没想到只不过半天的时间，他的气血就能运行通畅，在这里大吃大喝、大放厥词了。
      
      “看不出来？恩师看上去不过是而立之年的青壮男子，但实际上武功卓绝而且睿智过人。他在弱冠之年就被选为宗主，统领十二领主至今已经长达十五年之久，而且他还是护国武院的首席都护呢。说来惭愧，我跟炽磊虽然年纪都跟宗主相去无几，却是在他的调教之下才能在武学上小有所成……”巴拉巴拉。
      
      淼森、炽磊两人胸怀中对恩师有数不尽的崇敬仰慕，赞颂之词直如滔滔江水绵延不绝。
      
      的确，坐在正前方的宇文祥瑞看起来还相当年轻俊朗，他相貌堂堂、清眉朗目、威仪过人，那双闪烁著睿智光芒的眸子显得格外深刻。
      
      是的，白日在公主的灵堂前曾见过他一次，见过那双眸里痛楚得几近疯狂的光芒。
      
      “像我恩师这样的神人，可比你们中土那些乱七八糟的土皇帝要好上千千万万倍了。”淼森灌了一口酒后。
      
      清平乐刚巧奏毕，淼森的嗓门大得在倚水楼高敞殿堂中回荡。
      
      一时之间，四周鸦雀无声。
      
      淼森举目四望，不由得呐呐地低下了头。“属下……属下说的也是实话……”
      
      “……”炽磊只是摇摇头。他已经习惯了淼森这种口无遮拦的性格，只不过总还是因此而忍不住叹息；这家伙的外表跟内在实在相差太远。
      
      “呵呵呵呵……”如银铃般清脆好听的笑声自厅外传来，女子身上的香气淡淡，她莲步慢移，艳美丰润的体态引人遐思。“炽右使所言非虚，曾几何时，在咱们宗殿上说话也得这般小心翼翼了？”
      
      “嬴氏领主。”在场的人们全都起身迎接，屈身为礼，唯独辛无欢微微蹙起眉坐著没动。
      
      “辛先生，请快起身。”淼森低声提醒他：“这位是嬴氏领主之华姑娘，是十二领主之一。”
      
      辛无欢只是蹙著眉，望著女子那张艳美绝伦的脸，不经意地搓搓鼻子，眼神黯了黯。
      
      “各位无须多礼，是之华太过怠慢，竟延迟到此刻才现身。”嬴之华扶扶腰，露出粲然笑颜。“请各位不要怪罪之华。”
      
      “之华太客气了。”宇文祥瑞淡笑，眉目柔和。“快请坐。”
      
      “谢过宗主。”嬴之华大方落坐，跟随在她身旁的少年面如璞玉，样貌虽然不若嬴之华那样艳冠群芳，倒也清秀俊逸，反而比嬴之华还多了几分和蔼可亲的感觉。
      
      “那是嬴氏领主的胞弟，圣衣殿下。”
      
      “你们这里的名目太多，皇帝不叫皇帝，郡王不叫郡王，殿下却又是殿下？”辛无欢冷冷睨他一眼。“不伦不类。”
      
      淼森翻翻白眼。“在下不是说过了吗？这里是东海之国，不比中土，风俗民情自是有所不同。”
      
      “自称为‘国’，却又念念不忘故土；不愿称王，却又以一国自诩？”辛无欢俊眉一挑。
      
      此话一出，所有人的动作全都停下了，他们面面相觑，不知该对这位神医所说的话作何反应。
      
      十二领主之一的匡氏却是忍俊不住，一拍木桌怒道：“辛无欢你好无礼！我们敬你医术过人救了公主，却不能忍受你如此大放厥词！”
      
      “唉，辛先生初来乍到，对我国民情不解也是情有可原，他所说的话也不算是无礼。”
      
      “无规不能成矩，宗主大人难道可以眼睁睁地看著这中土来的蛮番这样诬蔑我们的国家？”
      
      “匡氏，”宇文祥瑞叹口气。“几岁的人了？怎么还跟年轻人一样暴躁？”
      
      “难道就因为此人救过公主的性命，宗主就能任他如此大放厥词？”
      
      “呵呵呵呵，照奴家看，辛先生所言极是，匡氏领主所言也不无道理。”嬴之华笑意盈盈地转向宇文祥瑞。“不过，此时不宜议事，也不是谈论规矩的时候，今夜咱们只为公主庆贺。宗主鸿福。”嬴之华温婉而笑，举杯祝贺。
      
      宇文祥瑞笑著举起手中酒杯道：“没错，今日不言政事，不谈规矩，只庆贺延寿重生。