雷魈没阻止凝烟，由着她使弄歃刀。他必须承认，她是比他聪明多了。
      
      “好了。”凝烟收手，将梅子拋向他。“给你！”
      
      他接住了，低头瞧着，梅身只得个简单图案，他觉得很眼熟。雷魈左手摸了摸脸上刀疤，青梅上的月形图案，跟自己的刀疤如出一辙。
      
      凝烟说：“仔细瞧的话，你脸上那道疤，挺美的，像新月……”
      
      黑豹听了，也不知是不是懂了。咚一声，又翻肚躺平，瞪着天上皎月。唉，讨厌，它威风凛凛的主子呢？
      
      心中漫溢的感觉要怎么形容？
      
      瞪着掌中青梅，雷魈心情复杂。他胸腔发烫，脸微热，还有点骨软筋酥。他、他可是铁铮铮的汉子！但是，这女人，教他心都融了。
      
      “喂，喜欢吗？”凝烟问。
      
      他没答腔，暗自惋惜——为什么世上有个邵赐方？为什么她对负心汉念念不忘……如果她想的是他雷魈……唉，想这做什么？雷魈将梅子收入襟里，坐下，拿起青铜匕首，把未完的盐梅雕完，他总会雕出个美丽的梅子，凝烟也雕起另一颗梅。
      
      后来，凝烟睡了，头枕在包袱上，手还握着刀柄。黑豹过来，在凝烟身边躺下，倚偎着她芬芳的娇躯。对面，雷魈还在雕梅，雕了一会儿，分心凝视熟睡的她。
      
      淡淡月色柔抚着她的脸庞，雪白玉肤微微泛着光，她的美教人心魂俱醉。
      
      雷魈痴望她，黑豹似有感应，它瞪着主子。看见主人眼底，柔映着美人娇颜。
      
      雷魈悄然来到凝烟身侧，蹲下，他伸手，挡住月光，让暗影笼罩上她的眼眉。凝视着她的睡容，雷魈觉得空虚。这美丽女人，并不属于他，他却一路把她往偏远地带，离城邑越来越远，离她想见的人越来越远……
      
      ※※※
      
      骠将军的尸体送回朝中，骥将军接到圣令，停止追缉凝烟，连夜回朝面见圣主。
      
      圣殿上方，虎形交椅，皇朝圣主身穿金袍，两边矗立巨大火烛，正吐着熊熊烈焰。
      
      圣主听完骥将军回报，又召唤自各地赶回的探子，听他们回禀侦察结果。
      
      “禀圣主，凝烟目前受魔罗教黑罗剎保护。”
      
      “禀圣主，南凤城传言有人见过雷魈与貌似凝烟的女子出没，他们添购干粮杂货，像是要远行。”
      
      “禀圣主，经密探私下查访，凝烟公主一路寻人，逢人就问此人下落。”
      
      “谁？”圣主问。
      
      “此人是鬼医女婿，邵赐方。”
      
      圣主下令：“传鬼医。”
      
      下兵领命速传。片刻后，殿外通报——
      
      “鬼医到！”
      
      众人齐望大殿入口，殿外有百级阶梯，每次传唤鬼医，总要比别人多等一会儿。好半晌，自殿外边漫进一股青色气流，两旁士兵不自觉地露出厌恶和不耐的表情。
      
      终于，鬼医出现了。
      
      殿前先是冒出一只老手，跟着是缠满白布的头，两只绿眼睛，皮肤黑如墨。鬼医匍匐地爬进圣殿，直至圣座底。
      
      长年研毒使毒，终于自己也中了毒，脊椎退化，四肢无骨，不能走路，幸好还能爬。
      
      脸颈手布满一条条皱纹，身体关节奇突，加上爬行蠕动的动作，他不像人，活脱是条恶心的大毛虫啊！
      
      鬼医恭敬道：“圣主万安！”声音似刀刮铁，听了教人不住起疙瘩。
      
      众人隐藏对鬼医的鄙视，而今他是圣主的心头好。毒辣的药物帮圣主成就很多事，逼供，刑求，杀人，有鬼医助力，圣主省却很多麻烦，可惜，鬼医只会杀人不会救人，圣主的小公主还是要等还魂丹救命。
      
      圣主问鬼医：“邵赐方什么来历？”
      
      鬼医低着脸，道：“邵婿背景，老夫从未过问。他娶了小女后，陪老夫钻研毒花，为圣主效命。敢问圣主，何来此问？”
      
      “你回去问清楚他跟大理凝烟公主的关系，再向我禀告。”
      
      “是。”鬼医领命，转身，又爬出去，爬下阶梯，阶梯底，四人抬轿，迎他回毒窟。
      
      ※※※
      
      “凝烟？”
      
      府邸花苑里，一名白衫男子背光而立，他正在帮牡丹授粉。听见老丈人询问，他垂眸，手摸着花瓣，道：“她是大理王的小公主，从小爱吃花瓣，饮花露水。”
      
      “贤婿，你是大理王府的人吧？”鬼医匍在地上问，邵赐方缄默了。鬼医冷笑。“难怪知道还魂丹的事。”跟凝烟夺还魂丹是邵赐方出的主意。鬼医听了才跟圣主献计，凝烟拒绝贡献宝丹，为了不和大理王交恶，圣主暗地请魔罗教出面夺丹，魔罗教恁地不上道，青罗剎拒绝相帮。
      
      鬼医又说：“刚才我问外边的人，凝烟没回大理，倒是受到魔罗教保护，正四处寻你。你是谁？大理公主为什么要找你？甚至为了你不回皇府？”定有古怪。
      
      “我只是个栽花人。”邵赐方凝视着花儿说道。
      
      “莫非……你跟凝烟公主有什么约定？”鬼医盯着邵赐方背影。
      
      “约定？”邵赐方冷笑。“凝烟公主喜欢我。”
      
      “那你——”
      
      “我一介平民，能被公主爱上，实在是极大的荣耀，但后来就麻烦了……”邵赐方拿起剪子，剪断红花。不带感情道：“凝烟爱吃花，我跟任职花师的父亲，每日处心积虑的，替小公主栽培可食花卉，原本生活安逸快乐，哪知公主竟爱上我，我不想得罪公主，迫于无奈只好敷衍……”为了取得丈人信赖，邵赐方隐瞒了与公主两情相悦的往事。
      
      鬼医不信。“听说凝烟容貌出众，身怀异香，你不心动？”
      
      “年少轻狂，当然心动，老实说，看个金枝玉叶的公主为自己神魂颠倒，确实心动，后来……就腻了。日子久了，大理王也听到些谣言，召见我跟父亲，说我痴心妄想，配不上公主。给了我们父子厚酬，要我们离开大理。为了顾及公主颜面，我编个谎言骗她说要来中原寻新的花种。”
      
      “这么说——凝烟是自作多情？”
      
      邵赐方又剪了一株花，花瓣散地，像谁咳了红血。他冷道：“我只跟您的女儿有盟誓，我答应要爱婉儿一辈子，只爱婉儿。”这是真心话。直到遇上唐婉婉，他才懂什么是爱情。凝烟只是他年少轻狂的一个梦，婉儿才是他相依相守的人儿。
      
      鬼医爬到他脚边，仰头看他。“你知道的，我毒门绝学不外传……”
      
      “是。”
      
      “你也知道圣主禁用他国人士。”
      
      “是。”
      
      “如果你胆敢对不起婉儿，我会让你跟我一样，在地上爬一世，爬完余生，叫你求生不得求死不能。”
      
      邵赐方叹息。“我说了，都是凝烟自作多情，我对婉儿是真心真意。”
      
      “既然对凝烟没感情，她又对你念念不忘。何不利用这点，讨好圣主？”
      
      “您意思是？”
      
      “现下凝烟受魔罗教保护，雷魈武功高强，骠将军已死在他刀下，要从雷魈手中擒走凝烟，绝无可能。但是，如果是凝烟自己往我们这跑，那就不同了。只要替圣主逮着凝烟，夺了还魂丹，这日后我们在朝里的地位将大大提升。”
      
      邵赐方望着亲手栽的满院红牡丹，烈日下，牡丹花苑，像片红海，风吹，红海翻腾，他眼睛也红了，心跳激越，血液沸腾。是啊，他的荣华富贵啊……
      
      鬼医又说：“你不想当官吗？你安于一世当我的助手？别傻了，去谋个一官半职，只要能救活圣主的小女儿，还怕不飞黄腾达吗？”鬼医怂恿。
      
      邵赐方捻住颤动的花瓣，记忆中，艳阳下，他和凝烟在花海底追逐。她银铃似的笑声，捧着花吃的模样。他要离开时，她抓着他的衣角哭泣，他不忍，便说今生非她不娶，她听后泪盈于睫，也说非他不嫁。
      
      她当真了？随口的誓言，她认真记住了？她可是金枝玉叶的公主，他一介平民，真能教她念念不忘？她会那么傻？
      
      第三章
      
      凝烟不高兴了，雷魈带着她，行过悬崖峭壁，也乘舟越湖，或在山林浓荫处漫游。
      
      雷魈告诉她，邵赐方隐居祺霖山。一个月过去，凝烟从开始的欢喜，变得忧郁和怀疑。雷魈知道，她的耐性蚀光了。
      
      她越来越少开口，食量越来越少。而他呢？他越来越舍不得放开她，尤其在他们愈来愈熟悉后。他对凝烟的妄想也越来越深，每日都在矛盾里度过，深夜为着心里藏的秘密辗转失眠。
      
      但是，每每望着凝烟，真相却又说不出口。
      
      凝烟，邵赐方已经忘了与妳的盟誓，他早已另娶他人。
      
      雷魈说不出口，她知道了，会哭么？
      
      这日，晓风清，幽沼绿，云淡风高叶乱飞。凝烟注视着红艳满泽的莲花，神情忧郁。
      
      “还有多远？”她问雷魈。风袭来，拂动发梢，拂乱雷魈的心。
      
      “前头有饭馆，过这片林子就可以休息了。”还是没正面回答。
      
      “已经一个多月，祺霖山这么远？”
      
      水风凉，质疑的口气令他心冷。“走吧。”撂话就走，豹儿咬住他衣袂。回头，看她没跟上来，她还瞪着沼泽发呆。
      
      “怎么？”
      
      凝烟缓缓回过脸来，盯住他。“你是不是骗我？”目光冷厉。
      
      雷魈面色一沉，道：“不信？那妳走。”转身离开，他身后凝烟眯起眼，冷看着那一人一兽消失于小径。
      
      是她多心吗？
      
      她没跟过去，雷魈也没等她。风凛凛，吹动衣袂，这段时日与他建立的友谊终不敌心上的忧疑，开始动摇。
      
      雷魈会不会骗她？凝烟迟疑着。
      
      小径，日光摇曳，树影婆娑在地，蒲公英如絮，团飞着，像晴天霜雪。