“拿来。把秋桂典当在一品轩的玉佩还给我。”
      
      “秋桂？”他不解，这下浓眉聚成了两道高耸的山峰。
      
      “秋桂就是拿我的玉佩去典当的小姑娘。”看着他那犹若陷入五里雾中不懂的表情，于是她又说：“今天，我遇到秋桂了。她告诉我，她把我给她的玉佩拿去一品轩典当了。”
      
      罗杰终于明白她半夜走入他房里，不是为了跟他温存叙情，而是跟他清算这笔帐。
      
      “燕儿……”他喊着她的名，缓缓趋近她一步。
      
      好久没有人喊她燕儿了，那一声燕儿似一把刀，刺得她心头血淋淋的痛。
      
      “我是燕儿，是杜家的么女，是你不敢认的未婚妻。”他的男性气息太过于接近，扰得她心窝处有股骚动。
      
      “我——”
      
      她截断他的话。“你不敢认我，是因为安姑娘吧？”
      
      “那你不想认我这个未婚夫为的又是什么？”终于来到相认的这个时刻，果然不出他所料，没有温情，只有漫天的怒火。
      
      “这话亏你说得出口。”这下流动的暧昧气息全数消失得无影无踪。“罗家是怎么对待我们杜家的？不但不出手相援，还落井下石，在我们家资金周转不灵时，低价收购了我家所有的布匹，别以为我那时年纪小什么都不懂。”
      
      “那是我爹的所作所为，我全然不知情。”
      
      “就算你不知情，但你也该知道我只是个父母双亡的孤儿，罗家本来就不要我这个媳妇，甚至要毁诺背信。我千里迢迢从明水来到京师，没有一杯热茶，反而把我关入地牢，你要我如何认你这个未婚夫？！认了之后，我是不是会立刻命丧黄泉！”深埋在心里的愤怒一旦被掀起，就有如惊涛骇浪般。
      
      “我不知道你来京师，否则我不会让你受到这种委屈。这些事我完全不知情，等我知道时，我动员了所有下属，去寻找你的下落。”他叹了口气。“燕儿，你就是为了这个才跳河寻死的？”
      
      “不，我本来就是来罗家庄退亲的。既然罗家看不起我杜家，我更不会厚着脸皮硬要巴结上罗家。我不是寻死，我只是不小心落河。我虽然什么都没有，但我还有一身的傲骨。”
      
      “不管怎么样，幸好我救了你，这算是老天爷给我一个补偿你的机会。”
      
      “补偿？你要怎么补偿我？”她深埋在心底的所有委屈都在这一刻倾巢而出。
      
      “我会照顾你，我会保证你一生安好。”他说得情深意重。
      
      “是吗？你不是说你动员所有下属去寻找我的下落？你明明已经找到我了，为何不认我？你根本就是谎话连篇。”她指控着。
      
      “我想你不认我一定有你的理由。我在等你先来认我，我更怕我贸然认了你，你就会离开我。”她是这么激动，他好怕说错什么惹怒了她，所以只能步步为营。
      
      他的脸色罩了寒霜，她该习惯他那张脸，却还是认为他这会儿根本是因为她的指控而在发脾气。
      
      “说得好听。你不认我，是因为安慧莲。你已经跟安慧莲有过花前月下的约定，要是找到我，就必须跟我退亲，不是吗？！”
      
      “燕儿，你偷听我和莲儿的对话？”他双眼暴瞠。
      
      她有些愧疚，但她还是保持一贯的气势。“我没有偷听，是你和安姑娘聊到浑然忘我，根本忘了我还在你房内打扫。”
      
      是的，她失去了惯有的平静。这么多年来见过无数大风大浪所训练出的沉稳，为何会在此刻慌了心？该以冷漠看世情，结果她还是陷入对他的情仇里。
      
      “我对你有义务和责任，我不是无情无义之人。”
      
      她苦笑。“没错，你宅心仁厚、有情有义，所以你不认我，认了我就得跟我退亲；不认我，就可以正大光明的迎娶安姑娘。”
      
      她说中了他两难的心思，他没法反驳她的话。
      
      “我很想照顾你，给你一个温暖的家，不再让你流离失所，罗家欠你的就让我来偿还。”
      
      “所以呢？你打算怎么偿还？”
      
      “你愿意退了这门亲事，我们以兄妹相称吗？”他低声询问。
      
      “如果我不愿意呢？”
      
      “那么，我会遵守诺言，娶你为妻，毕竟我们有婚约在前，而我喜欢莲儿在后。”他是这样打算的，若得不到燕儿的认同，他是宁愿负了莲儿。
      
      “哈哈哈！”她突然狂笑出声，声音震动整座因为夜里而显得空旷的屋宇。
      
      “燕儿……”他提吊着心。
      
      “罗杰，你放心，我杜宛燕人穷志不穷，我绝不会勉强你娶我为妻的。今日今时，我杜宛燕在这里立誓，从今以后，男婚女嫁各不相干！”她哽咽，那是想哭哭不出，想流泪却流不出的苦涩。
      
      她的心好痛好痛！她爱上这个无情却有义的男子，她以为能潇洒来去京师，没想到竟落得如此下场。
      
      “燕儿，你若能同意当我的妹子是再好不过，你放心，再也没有人会欺负你，我会保你一生平安顺遂。”看她如此，他也心痛，却无法再改变什么。
      
      他跟燕儿有的只是一纸婚约，跟莲儿却是朝夕相处多年，就算他对燕儿有感情，他相信那也只是对她一时的怜惜。
      
      “我可以当罗家大少爷的妹子吗？我可以高攀吗？”她净是讽刺。
      
      “我罗杰也在此对天立誓，必待你如亲妹，与你有福同享，我必会好好珍惜你的。”男儿有泪不轻弹，他只能将泪水和苦楚往肚里吞。
      
      “我的玉佩，还请你归还。”她的心已死，再无法多说什么。她不想当他的妹子，她只想跟他白头偕老。
      
      可是，她已经错过了他。
      
      “这是当然。”他从腰带里掏出了两块凝脂白玉，当他将放在身上十二年的玉佩放进她的掌心时，他心痛地感到不舍。
      
      看着手里这块刻有“燕”字的白玉，杜宛燕唇瓣逸出了苦笑。
      
      她总算完成了她来京师的目的，她该无求地来、无求地走，这样她就可以完成娘亲临终前的遗言，终于可以回明水镇去了。
      
      她转身，将玉佩紧紧包覆在掌心里，踉跄走出他的寝居。
      
      他想喊她，想再次将她搂进怀里，但兄妹名份已定，他断然不能再有非分之想。
      
      只是，这真是他所希望的吗？
      
      午后，天光灿灿，除了蝉鸣蛙叫声喧腾着，罗杰的宅第，陷入一片死寂的沉静。
      
      白婶染了热病，正在房里休息，翠萍跟着大夫回药铺抓药，偌大的宅第只剩下杜宛燕一人。
      
      在跟罗杰摊开一切之后，杜宛燕本想迅速离开罗宅，但白婶病倒了，她不能说走就走；白婶对她的好，就跟她的娘亲一样，她得等到白婶痊愈之后才能做离开的打算。
      
      自从十天前罗杰当众认了她这个妹子，屋内粗重的工作，白婶和翠萍就不让她做了。
      
      她在厨房前的门庭洗着一木桶的衣衫，这些活原本都是白婶在做，她得赶在白婶睡醒之前做完，不然白婶见着了又会抢着做。
      
      正当她费力搓揉着衣衫时，一双绣花鞋来到木桶边，她一抬头，对上安慧莲那双精明的凤眼。
      
      她站起身，湿漉的双手在衣摆抹了抹。明明她没有听见敲动门环的声响，这安慧莲是怎么进屋的？
      
      “安姑娘，大爷不在。”
      
      “我当然知道大师兄不在，我今日是专程来找你的。”安慧莲气势凌人地盯着杜宛燕。
      
      杜宛燕颦眉。“不知安姑娘找我有什么事？”
      
      “原来你就是大师兄那个自小订亲的未婚妻。”
      
      杜宛燕看着安慧莲那不善的样子，看来罗杰已经都告诉安慧莲了。“我已经不是大爷的未婚妻了。”
      
      “算你有自知之明。那你为什么还不离开这里？难道你还妄想着大师兄吗？”安慧莲原本粉妆玉琢的模样，此刻像是被施了法术般，变得面目狰狞。
      
      “大爷认了我当妹子，我为何要离开这里？”杜宛燕挑眉。她有一身的傲骨，更不喜欢被胁迫，偏偏安慧莲现在就是在胁迫她。
      
      “大师兄不会喜欢你这个丑女人的，我劝你死了心，快快离开这里，少夫人的位置我是坐定了。”
      
      “安姑娘今日来找我，就是要跟我说这些？”杜宛燕挑动柳眉。
      
      看着杜宛燕的冷静，完全没有心慌失措的样子，这让安慧莲更是怒气冲冲，她以为三言两语就能激得杜宛燕离开，看来她是小看了她。
      
      “你以为我会让你留在这，然后让大师兄天天看着你？”
      
      “安姑娘，你并不喜欢大爷，你只是看上罗家庄的钱财。”
      
      “你管我喜不喜欢大师兄！反正大师兄爱惨了我，我叫他往东他绝不会往西，他会在新秋时节迎我入门。”
      
      “那恭喜你了。”杜宛燕还是很淡漠，不因安慧莲的挑衅而生气。
      
      “看你是要自己收拾包袱离开，还是让我送你离开？”
      
      这就是安慧莲今天来的目的，她绝不能让杜宛燕留在这，万一心肠柔软的罗杰改变心意，那她一切的努力岂不前功尽弃！
      
      “什么意思？”杜宛燕大眼微眯，警戒着。
      
      安慧莲以右手虎口轻易就掐住杜宛燕的脖子。“我可是练了十几年的功夫，要对付你就像踩死一只蝼蚁这么简单。”
      
      “你要是杀了我，你的大师兄不会放过你的。”杜宛燕感受到咽喉被施加的力道，但她还是不打算求饶。
      
      “你以为我会笨到让大师兄知道是我动手的？”安慧莲冷笑。
      
      杜宛燕悄悄将右手搁在腰带上，那里有个锦绣荷包。“安姑娘，你不是说大爷不会喜欢我这种丑女人，那你又何必要杀我？”