日期：2012-07-2610:26:55
      
      　　第七章战略缺口，宜都
      　　萧铣同文士弘、岑文本下城检视李孝恭被冲到下游的粮船后，松了口气，准备等各路大军抵江陵后再行反攻，以图巴蜀。有了这四百多艘“从天上掉下来”的辅船，待修补好后，可满载粮草，供梁国水、陆两军深入千里之用。
      　　为谨慎起见，萧铣命文士弘即刻回清江水军大营，并派探子分批从陆路绕道入唐境侦伺。
      
      　　然而萧月仙更是着急。她派陈普义（即当年陪她到巫山抢夺《玉女心诀》的那位将军）前去峡州刺探军情。
      　　也许是女人的直觉，萧月仙总觉得不大对劲，因为以前的秘探总是十天一报。现在过了半个多月，峡江军情再无消息，肯定出了问题。她决定亲自出马，率领数十密探，冒雨出了江陵城，向当阳进发——清江有文士弘把守，她是放心的。但万一敌人从当阳而来，江陵就麻烦了。
      日期：2012-07-2610:28:30
      
      　　萧月仙快马赶到当阳，正碰到陈普义飞马赶来：“公主，大事不好！唐军竟然冒雨东下，臣刚才就碰到了唐军前哨，正往荆门杀来！”
      　　萧月仙大吃一惊：“有多少人马？”
      　　“大概有一万多人马。领军将军是老对头许绍。”
      　　萧月仙思忖片刻，决定防守荆门为要。宜都有一万守军，由郑文秀把守，再加上与文士弘六万水军精锐形成犄角，守住宜都不在话下。为今之计，应斩杀许绍，挫其锐气，再实施反攻。
      　　主意一定，萧月仙对陈普义道：“陈将军，你速去联络咱们的人，赶到荆门城下集会。我先领人前去作好安排，只待许绍一到，将其斩杀，让贼军有如无头之鸟。”
      　　陈普义领命而去。
      
      日期：2012-07-2610:29:46
      
      　　文士弘辞别萧铣后，率百骑赶到宜都，见来郑文秀。
      　　郑文秀先前还有些不服。后来，亲见文士弘领军有方，不由心折，甘愿听从调遣。
      　　文士弘入城，屁股还没坐稳，就有探子来报：唐军舰队已过峡州，大军正向宜都杀来！
      　　文士弘端茶碗的手剧烈抖动了一下。果不出岑文本所料，李靖不按常规，涉险而来！幸好，自己已在宜都。
      　　“郑文秀。”
      　　“末将在！”
      
      　　“本帅命你调集全城兵力，死守宜都！若宜都有失，你提头来见！”
      　　“遵命！”郑文秀嘴上应着，心头却想：让我死守宜都，你干嘛？
      日期：2012-07-2610:30:06
      
      　　文士弘自然从郑文秀的神色中看出端倪，一声冷笑：“楚王，你道文某不敢迎敌？”
      　　郑文秀赶紧道：“大将军，末将已非昔日楚王……能在大将军麾下效力，末将已深感荣宠……”
      　　文士弘扬手打断他的话：“文秀将军，实话告诉你，你身上担着大梁的安危！本帅即刻前往水军大营，调大军前来与李靖会战。你的任务，是坚守宜都一天。一天，明白吗？最不济，也得撑到明日辰时，行不行？”
      　　“末将誓死守到辰时！”郑文秀有些慌。但他想，就算是天兵，这宜都三面环水，也不是那么好攻的。
      　　文士弘走了几步，又回头说道：“文秀，绝不能让李靖攻下宜都。否则，你我将成千古罪人！”
      
      　　看着文士弘刀子一样的目光，郑文秀打了个寒战。
      日期：2012-07-2610:31:26
      
      　　三更天，唐军舰队将至宜都。李靖报请李孝恭，急召将士到帅船上商议。
      　　李孝恭深知，此战若败，他就算不被擒获，也回不去长安了，苦心经营几年的功绩，也将随之化为泡影。等众将校聚齐，李孝恭把李靖往帅案前一引，避让一旁，道：“诸位，我军将与文士弘大战。能否平定伪梁，在此一役。靖公是我大唐名将，现在，我将军权交予靖公，由靖公全权指挥。”说罢，捧起龙泉宝剑，递给李靖。
      
      　　李靖双手接剑，往帅案后一站，目光掠过众将士的脸。刹那间，众人感到一股寒意袭来。新军之中，不少军官是巴蜀酋长子弟，平时当惯了地头蛇，不受管束。此时他们被李靖的气势所慑，都站得笔直，听候发令。
      日期：2012-07-2610:32:38
      
      　　李靖沉声道：“大帅把军权授予我，我必不负大帅期许。诸位，闲话不说。本将既手握此剑，即有斩杀之权。凡违军令者，斩！”
      　　众人齐声应道：“愿听将军调遣！”
      
      　　“诸位知道，我军粮船已被江水尽数冲走，船上余粮只够三日。若三日之内不能战胜文士弘，我数万兄弟只有死路一条。眼下，我军将至宜都，宜都一破，文士弘清江所屯水军即被阻断。因此，宜都是此次南征的战略缺口，缺口不打开，我们都死无葬身之地！现宜都有萧铣守军一万，由郑文秀把守，谁打这个头阵？”
      　　司马冲腾抱拳，往前一步：“将军，卑职愿率军拿下宜都。”
      　　李靖道：“冲腾，你精于马战，但宜都据水而守，不易攻取。”
      日期：2012-07-2610:33:43
      
      　　虎京出列抱拳道：“大人，卑职愿往。”
      　　李靖点点头：“虎京，你准备如何打宜都？”
      　　虎京道：“拂晓之时，天色不明，卑职愿与副旅帅张素怀率一百骁锐兄弟，攀城而上，入城后直取郑文秀首级，余部自然降服。”
      
      　　李靖又点点头：“擒贼擒王，很好！不过，此行十分凶险，你二人要万加小心。薛宗胜，我令你率十艘战舰、两千弓弩手，屯于宜都水门，待虎京等攀城而上后，以硬弓径射城上守军。现在是大雾天气，又下着雨，你可有把握？”
      　　薛宗胜抱拳道：“将军，卑职这两年练兵，经常在夜间进行。峡江多雾，但只要在卯时前后发起进攻，即能大致分辨人形，射中敌人不难。”