黑猫愣了一下，像是忆起什么，顿时满身冷汗，然后温柔的“喵”了一声。
      
      学校二楼，会议室。
      
      十津川看着案头上的地图，心思却飘往出发前的某个片段。
      
      “十津川……”他的上司，富田长官喝了口茶，道：“事情基本上就是这样，尽快行动。”
      
      “是的，富田长官……但，以这样的人手和准备时间，实在……”
      
      “十津川！”
      
      “是的，长官？”
      
      “我明白你想说什么，但你知道现在的形势……不，你理解这次任务的“性质”吗？”
      
      “是的，长官，调查清楚事情，保护当地人类，消灭为恶的黑暗生物。”
      
      对方沉默，暗示十津川说得不够准确。
      
      “十津川。”
      
      “是的，长官。”
      
      “最近为患的黑暗生物愈来愈多，”富田叹了口气，耐心解释道：“世界各地的光明派系打算下一个月举行同盟会议。
      
      “我们这边当然也要选出代表参加，就在两星期后的京都，而现在……在这个节骨眼上，事情又恰巧发生在东北部的秋田，我们派系的“后园”，所以……”
      
      他顿了顿，再道：“这是我难得的机……不，我意思是，我们要争取这个机会，所以这时间绝不能闹笑话、出丑——又或是更糟的，被人认为连自己地盘的事都处理不好，懂吗？”
      
      “……”
      
      “枫，我信任你，我收留你们十津川一族，把你当成我的子侄。现在已经是十二月中，时间紧迫，所以这次任务的第一原则，我再说一次，“第一原则”：在可能情况下，尽快解决任何“异常”，令事情回复原状，复归平静，明白吗？
      
      “十津川枫，你理解这次任务的“性质”吗？”
      
      沉默。
      
      “是……是的，富田长官。”
      
      “很好……对了，有个土御门家的人在这儿修行，我已征得他师父同意，邀其一起行动，这样你小队的实力会更强吧。”
      
      ……
      
      “唉。”耳边传来一声叹息，迅速把十津川拉回现实。
      
      他忙转头看去，叫晴美的少女看着笔记型计算机屏幕，露出担忧的表情。
      
      “晴美，怎么了？”
      
      “抱歉，队长，根据之前的数据数据反复推算，我还是得出相似的结论……很抱歉，要是电话和网络可以用，我能更作更精细的推断。”
      
      十津川苦笑了一下，心忖：如果可以对外联络，我们根本不用坐在这儿。不过脸恶心善的他没有驳斥对方，只道：“地震出现的机率还是有近百分之五十吗？”
      
      “是的，毕竟近半年来，全国的火山活动都……奇怪的变得很不稳定，而且这儿很接近火山带，单在十一月中更发生了多次小型地震，另外……我的……嗯……“自然直觉”……不不……”
      
      十津川看着这个有着阿伊努族血统，对大自然变化有特殊直觉的女孩——赤川晴美，温和的笑了一笑。
      
      时至今日，日本仍有歧视这族原住民的现象——无论在普通人类或是所谓光明那一边都有，他当然明白对方突然支支吾吾的因由，遂和气的续道：“晴美，无论作为地质学家或是灵能力者，我都信任你的判断。”
      
      “是……是的……其实……嗯，我不知道怎么明确的用语言表达……那是种……“感觉”，是一种将临的巨大灾难，近似……台风来临前那种气闷感，对不起……我……我无法确认那是什么。”
      
      “唔……会不会是大规模地震或是火山爆发？”
      
      “可能……不，感觉不是这种……对不起，这点我也不确定。”晴美惭愧的低下头。
      
      “不要紧，我知道你尽了力。”
      
      “对了，队长，其……其实……”
      
      “嗯？”
      
      “有关这场风雪……不，是全国异常的火山活动的事。来这儿之前，我和其它国家的“同行”讨论过，他们那一带……嗯，应该是世界各地，也都陆续出现这类异常的自然现象，所以我认为并非单一事件。”
      
      “唔……是吗……但……”十津川叹了口气，道：“总之，晴美，刻下先解决这事再说吧。”
      
      “是……是的……”
      
      “嗯，接近一半机率吗？”
      
      长官的命令、各种异常的情况，加上对外隔绝，混合成巨大的压力，令十津川有种快要窒息的感觉，他喃喃道：“老天，那叫银凌海的家伙……问题已经够多了……土御门，拜托你快点破解通往灵力来源的通道吧……”
      
      第二回 过去与未来
      
      少年挥动手中一把前后各绘上日月图案的扇子，
      
      蓝炎晃动了一下。
      
      下一刻，一头呈暗红色，如两个成年人大小的狮子，
      
      若隐若现的出现在空中。
      
      和式房间内飘扬着古木的清香，室内的家具等虽然破旧，但却相当整洁，一边墙上挂着以隶书书体写成，在此刻有点讽刺味道的陶渊明的诗：《止酒》。
      
      榻榻米上的被褥内，躺着一名约八十多岁的老人，他双目看着熏得黑忽忽的天花板，神色和眼神却尽是茫然，一沬唾液自嘴角流出。
      
      “啊哈，不愧是传说中的黄金芋烧酌啊，真不是盖的。”望月完全没有正坐的打算，就大马金刀的坐在榻榻米上，享用“出卖”妹妹换来的好酒。
      
      试了很多次和老人沟通的银凌海叹了口气，他复看看放在一旁的几包药物，上面分别印着某镇静剂、塔克宁（Tacrine）及Aricept等字样。
      
      青年再和被千鹤抱着的黑猫交换一下眼神，二人得出相同的结论。
      
      是阿兹海默症……又或是俗称的老人痴呆症——而且不是装的。
      
      银凌海想起这不治之症的恶化速度，转向在旁的小女孩，问道：“这病……已经很久了吗？”
      
      千鹤以袖子抹抹老人的嘴，道：“已经两年啦，他一个人都是靠邻居照……”
      
      “嗝！”倏地空中传来如旱雷般的巨大饱嗝声，想当然是某个像少根筋的人。
      
      千鹤立时扁起嘴巴，转向继续喝得咕噜作响的望月道：“大姐姐，拜托你别喝这么快啦，那……真的真的是爷藏酒的最后一瓶啦，喝完就没了。
      
      “咕噜咕噜……（我尽量……）”望月以典型的酒鬼说话方式应对。
      
      青年却叹了口气，心忖老人现在的状态已经是中后期症状，那么发病时间最少也有一年以上，但是玛波女士却叫自己尽快赶来此地，是她弄错老人的病情，还是……另有原因？
      
      啊，等等……还有，现在村民的状况……只有病人、部分小孩和动物没事，是有什么关系？
      
      银凌海觉得自己的头瞬间大了一倍，抓抓后脑，决定还是按顺序弄清楚事情，遂道：“请问有没有……嗯……老先生在清醒时说过什么，比如……嗯，他的过去一类……”
      
      千鹤正高兴的抚弄着猫，闻言吐吐舌头道：“你说这个啊，爷爷可是最最讨厌人家问他过去的，我有一次不小心提到，还被他骂了一顿呢。”
      
      小女孩说得又快又急，令日语理解能力有限的青年瞬间有种头昏的感觉，幸好被抱着的黑猫听懂后，用心电感应来“翻译”出基本意思。
      
      这时千鹤侧侧头，露出思索的表情，再道：“对了……爷爷只说过他是在战后来到这条村，认识了奶奶，就在这儿定居下来。对了，大哥哥你问这些干什么？”
      
      “这个……这个……”欺骗小女孩的罪恶感令青年恨不得马上自尽，遂尴尬的半撒谎道：“其实……嗯，老先生是位有名的学者，我有些问题想请教他。”
      
      “原来是这样，看哥哥你一副书呆子相，我也猜到了……”千鹤老实的道，她想了想，又说：“对了！爷爷的所有藏书、笔记什么的，全都放在院子那边的书库，你喜欢的话可以随便看，门没上锁。”
      
      “这……”
      
      “不是没条件的，我真心拜托哥哥你，请你阻止大姐姐再耍赖要酒喝，千恩万谢。”
      
      青年看看坐在角落处，已喝得七荤八素的望月，苦笑道：“我……我尽力吧。”
      
      他又假咳一声，瞧瞧正替老人盖好被子的小女孩，再道：“其实……千鹤你不如和老先生到学校，和大家待在一起吧，这样比较安全。你也知道晚上出现的那些……妖怪吧。”
      
      千鹤作了个鬼脸，道：“我才不要！况且那个叫土御门的哥哥，不是说设了什么结界保护村子吗，而且那些人……哼！爷爷不过是比他们晚一点住在这儿，就在背后老说他是外人，我讨厌他们。何况自从十年前，他儿……不，爸妈过世后……”
      
      她顿了顿，挺直腰杆，像个士兵般一拍胸口，再道：“总之爷爷喜欢住在这儿，他不会有事，我会保护他的！”
      
      青年暗自摇摇头，黑猫则眯起双目，轻轻喵的叫了一声。
      
      学校一楼，职员休息室。
      
      田中永三倚着猎枪，正闭目假寐着。
      
      回忆伴随梦境交错出现。
      
      当年母亲带着只有三岁的自己离开，经过这么多年，几星期前自己终于……终于下定决心回来了，但记忆中的故乡却变成……鬼村。
      
      所有村民，包括自己老迈的父亲都……就只有几个小鬼没事……然后噩耗变成噩梦，古怪的大风雪、身边的日用品变成妖怪、再然后是那个突然由村外奔来的疯女人，失心疯的叫喊着……
      
      勉强把她制服后，又冒出一群见鬼的什么政府的灵能力者……老天……现在又……
      
      “老公……”
      
      “是鬼……逃不了啦……大家都会死……”
      
      那个叫什么弥生的女人不住的大喊着。