第二，霍光老实本分，行事谨慎小心，与他的哥哥大相径庭。
      
      　　霍去病自幼生活在皇帝刘彻身边，发达极早，少年贵盛，不知人间疾苦，目中只有皇帝，余人不在话下。他在前线打仗时，刘彻派御厨不远千里从首都给他送饭，吃不了他就扔，全然不顾饿得头晕眼花的士兵们。酒足饭饱之后他就去玩球（蹴鞠），让喝着西北风的手下替他呐喊助威，弄得当兵的杀他的心都有了，只是不敢。
      　　霍去病性格张扬，敢作敢当，有时也无法无天。这从“李敢事件”上可见一斑。
      　　郎中令李敢，其父是“飞将军”李广。公元前119年，李广因迷路，率军未能及时赶到指定地点，贻误战机。时为统帅的大将军卫青，派人质问，李广愤而自杀。李敢替父报仇，两年后痛打卫青。卫青为人忠厚，既不报复，亦不上奏。李敢太平无事。霍去病知道后，乘李敢随汉武帝刘彻在甘泉宫打猎时，暗放冷箭，射死李敢。在天子眼皮底下擅自杀人，罪大恶极，霍去病胆子也太大了!然而，刘彻不但不追究，反而亲自编造谣言，说李敢是被鹿角顶死的。李敢真冤！霍去病真牛!汉武帝真不像话!
      
      　　霍光没有他哥哥身上的那些臭毛病，为人一贯谦虚低调。
      　　初入宫时，他仅仅是个小小的郎官，平日里在殿门口当卫兵，皇帝外出时护驾；后来当了奉车都尉，负责掌管皇帝的专车，再后来升为光禄大夫，成了汉武帝刘彻的高级参谋；入则同处，出则同车，与皇帝的关系非同一般，属于天子近臣，皇帝亲信。霍光性格内向，平素话不多，口风极紧，武帝刘彻极喜爱他这一点，与他无话不谈，从不担心泄密。替领导保密，是下属的职责，也是升官的诀窍。霍光无师自通，纯属性格使然。
      
      　　此君一向循规蹈矩，从不擅自做主张，皇帝不让说，他绝不开口；皇帝不让做，他绝不动手。以长官的意志为自己的意志，服从长官要到盲从的地步，相信长官要到迷信的程度，这是历朝历代飞黄腾达的不二法门。
      　　霍光不仅遵守皇帝的规矩，而且还自我严格要求，自定章程，自我遵守。他在皇宫中行走的路线都是固定的，站立的地方也从未改变，像个机器人，从不越雷池一步。这为他赢得了少年老成、老成持重的美名。
      　　霍光在刘彻身边长达二十余年，“未尝有过”，就是从来没有犯过错。这一是说明他严格自律、遵纪守法；二是说明他能力超群，皇帝交办的事，他都能圆满完成任务，不会说出“这件事我办不了”之类的话，也不会出现把事搞砸了的情况。二十多年呐，容易吗？三是说明他善于掩饰，常在河边走，哪有不湿鞋的道理？关键在于湿了鞋不要紧，要紧的是别人看不出来，晒两天就好了。霍光肯定有小辫子，皇帝没有抓到，别人抓到了也没法或者不敢说，这就是他的能耐。
      
      　　汉武帝刘彻把自己八岁的儿子交给了霍光，就是把江山交给了霍光，他看中的不仅是霍光的品行和能力，也不仅是信任和放心。他之所以这么做，也是因为霍光的实力。品行再好，能力再强，没有实力是万万不能的。
      　　刘彻是个强势皇帝，从来就唯我独尊，在他面前，任何贵族、重臣都只能唯唯诺诺。大将军卫青，战功卓著，权倾一时，刘彻居然经常在厕所里接见他，一方面说明二人极为亲密，可以坦诚相见，不分你我；另一方面说明刘彻从心底里轻视这么威震敌胆的大英雄。他今天可以让你位尊权大，明天就能让你身首异处，政治智慧与手腕令人胆寒。
      　　因此，在刘彻生前，大汉王朝的朝臣们没有一人能形成自己的小集团，臣权从未能与皇权相抗衡。他所做出的决策，大臣们都是坚决维护；他的一切指示，大臣们都始终不渝的遵守，不论是在他生前还是死后。所以，刘彻越级提拔光禄大夫霍光为大司马、大将军时，无人敢于唱反调。
      　　刘彻深信，以自己的余威和霍光的实力相加，任何人都不可能向他的儿子和儿子的监护人发动挑战。
      　　霍光本身的实力也很雄厚。首先，他与军队有渊源。中国古代的历史，就是一部“枪杆子里面出政权”的历史，谁掌握了军队，谁就能问鼎中原。霍光的哥哥霍去病与霍去病的舅舅卫青久在行伍，手握军权，有一大批忠诚的部将，这是他们留给霍光的宝贵而坚实的财富。
      　　兄、舅在军队中的影响力，使霍光在军中有很大的发言权。其次，霍光在宫中待了二十多年，从基层干起，从未离开过禁卫军，有大量的亲信与部下，一直牢牢地手握宫廷警卫部队的指挥权。
      　　皇宫实际上是帝国最坚实的城堡，外面哪怕是洪水滔天，黑云压城，只要宫门不破，宫无内乱，外部的一切反叛都因抓不到皇帝而徒劳无功，必定是失败的命运。抓住了禁卫军，就是抓住了皇权，霍光有这个无人替代的优势，刘彻看得很清楚。这就是他不挑别人，专任霍光的一个极为重要的原因。
      
      　　那么，在霍光的保驾护航下，八岁登基的小皇帝刘弗陵的日子过得咋样呢？