老匠作走出半山腰的茅屋。
      熏黑的小拇指拎一只酒壶。
      空的。
      孤身下山。
      天蒙蒙亮。
      六月，蝴蝶西岸，黎明前的空气又湿又冷。
      老匠作紧了下窄袖麻衣。
      穿这一身粗糙麻衣，在剑炉房里，热，出了剑炉房，又冷。
      每日这个点走出茅屋下山，都是如此感受。
      这给他一种自身像一柄剑，刚从火炉里通红取出，又丢进冰冷溪水池里呲啦一声，被冷热淬炼的感觉。
      老匠作喜欢这种温差。
      哪怕他已经很老了，身子佝偻欲倒。
      但是年老之人反而愈发耐寒耐热。
      就像一块千锤百炼的廋铁。
      但这不是老匠作每日离开剑炉走下山的原因。
      老匠作小拇指拎着一只空酒壶，一路下山。
      路上，偶有早起的熟人打招呼：
      “喂，老吴头。”
      众人都这么喊他。
      因为以前有人好奇问过老匠作名字，他都是回答“吴名”，不是姓吴是姓什么？
      时间久了，大伙就都唤他老吴头。
      其实整座古越剑铺，也没几个人知道这老吴头在剑铺待了多久。
      甚至没几个人知道他在干什么，对此也不感兴趣。
      但是这儿资历老的剑匠都认识他。
      就像楼底下遛弯的老大爷一样，你不知道他家住哪、不知道是何身份，但就是眼熟认识，然后习以为常，然后依旧是陌生人。
      老匠作在众人眼里就是如此。
      他总是白天晚上都见不到人影。
      每天早上，卯初二刻，准时从山上那座早已熄火多年的剑炉房里走下山，前往剑铺里的集市打酒。
      日日月月，岁岁年年，皆是如此。
      众人眼里，是一个性子孤僻，脾气也不怎么好的老匠作。
      为何都说这‘老吴头’是匠作？
      这还用说？
      古越剑铺内各有分工，不养闲人，工匠之间也有三六九等：匠作、剑工、剑匠、名匠……
      等级森严苛刻，全凭本事来。
      给洛阳贵人们铸剑，只有本事最是做不得假的。
      匠作是最低级的工匠，只能作出缺乏特色、毫无灵性的作品。
      古越剑铺内还有一个潜规则。
      所隶属的剑炉房靠蝴蝶溪越近，工匠的身份地位越高。
      老匠作守着的剑炉房，在偏远的半山腰，还熄火多年，明显已然半弃，这空守老头不是匠作又是什么。
      况且守炉多年，此剑炉确实也未铸成过一口剑。
      所以……
      匠作确实是个匠作。
      又一次下山打酒的老匠作心里承认。
      今日，路上又有人喊他打趣：
      “老吴头，又去找小丫头打酒啊？”
      老匠作不理，像是没听见，无视路过。
      谁说话，他都无视。
      若是遇到拦路纠缠的人，老匠作就皱眉快速挥手，看也不去看，一脸嫌弃的赶走。
      老匠作不想发出任何声音。
      也希望别人看出这一点，识相别来烦他。
      这不是因为他哑巴，而是每到早上，他就心情十分糟糕：
      老匠作一夜未睡。
      他的作息是颠倒的。
      昼伏夜出，白天睡觉，晚上忙活。
      于是每到清晨，老匠作都是劳累一夜后的疲倦状态。
      在这种熬夜状态下。
      他讨厌清晨万物复苏时的噪音、讨厌初升的耀目阳光，甚至讨厌任何早起活力满满的家伙找他说话。
      老匠作只想自闭。
      谁也别他娘的烦他。
      老匠作又是准时走进山下的一处早集。
      这处早集严格意义上并不是集市。
      而是一些在剑铺里工作的女工与工匠家属们聚拢开的一些露天早餐铺子。
      她们做一些早点，提供给清晨起来劳作的大量底层工匠。
      因为工匠不可随意外出，外出需要申请，而非古越剑铺的外人又不能随意进入西岸剑铺买卖。
      且只有名匠、剑匠等高级工匠们有柳家提供的一日三餐，其它底层工匠都是发放工钱自理，可剑铺经营的食堂饭菜，又太贵。
      而不少工匠都是单身汉，哪会自己买菜做饭。
      于是，这类由每日从外面带来早点的勤快女工们所开设的早餐铺子顺势而生。
      柳家对此也睁一只眼闭一只眼。
      老匠作心情不错，因为今日一路下山，没有几个人打扰他。
      众人似是都知道他脾气臭，大多对他无视。
      老匠作喜欢这种在闹市中独自安静的感觉。
      就像熊熊烈焰的火炉里插着一柄冰条似的剑。
      他又走到那家熟悉的早餐铺子，找了那个熟悉的靠里位置。
      刚坐下，甚至都没吱声，就有一个额头刻“越”字、大眼睛很灵气的布裙小丫头放下手中的女工活，跳下凳子，小跑去后厨抱来一壶准备好的酒，摆在老匠作的桌上。
      老匠作眼睛盯着油兮兮的脏黑桌面，看也没看旁边的布裙小丫头，他把拎来的空酒壶默默放在桌上，然后从怀里掏出八枚铜板，一字排开。
      布裙小丫头踮起脚尖，小手凑到桌沿，小心翼翼把八枚铜板聚拢到手心。
      她收好酒钱，留下满酒壶，拎起空酒壶。
      头不回走人。
      一句话没说，二人眼神都没交流下。
      一老一少，这一套流程，默契无比。
      而早餐铺子上其他女工与客人们对此也毫不意外，对于孤僻老头，似是习以为常。
      老匠作打开新酒壶的封布，鼻子凑去嗅了嗅。
      熟悉的味道。
      他愉悦点头。
      这个早餐铺子是几个编织剑穗的手巧女工一起开的，带头的是一个年长能干的女穗工，而刚刚那个有双灵性大眼睛的布裙小穗工，是其中一员，也是最安静的一个。
      事少，不吵他。
      所以老匠作才挑选了她，去县城一家老酒铺打酒。
      每日取八文钱。
      五文钱打三两余黄酒。
      两文钱呈一盘蒸米粑。
      一文钱赏她跑腿费。
      日复一日，皆是如此。
      除了上次水患有一段时间找不到人，让他那段日子的早晨很是烦躁外。
      这个相貌十分清秀的布裙小穗工已经帮他带了快两年的黄酒。
      并且还一次没提过涨跑腿费。
      但每到清晨就格外浮躁的老剑匠觉得最重要的还是……话少懂事。
      她只在第一次帮他买酒时，怯怯开过口，说什么来着？
      好像是说她叫什么青……
      忘了。
      老匠作丝毫不感兴趣。
      有些日子，他余光瞧见布裙小穗工被其它年纪大的女穗工欺负，抢走钱物或织物，老匠作也毫无反应，继续慢条斯理吃着虽叫早点其实是晚饭的食物，他老了，得细嚼慢咽。
      老匠作觉得他时间不多了，要快些把那件事做完，再去死。没空管这些闲事。
      早餐铺子里，老匠作坐在靠里避开初阳的座位上，小小抿了一口黄酒，眯眼等待后厨的早点。
      此时客人还少，包括布裙小穗工在内，有几位女穗工闲暇下来，坐在右侧一排凳子上，低头仔细编织各色各异的剑穗。
      老匠作安静打量着她们心灵手巧的织功。
      这些剑穗很好看，有各种在他眼里线条无比舒适的图案，特别是一些灵性女穗工突发奇想编织出的奇异弧线，有时候能带给老匠作不少启发。
      精妙绝伦的剑穗艺术品，便是从这些平凡卑微、生计奔波的小女工们手里诞生出来的。
      但这并不奇怪。
      就像谁能想到，天底下最顶级的剑术，其实掌握在一小群隐居大泽的吴越女修们手里呢？
      老匠作忽想起，有人曾告诉过他这样一句话。
      神话诞生于凡尘。
      老人仰头倾壶，这句话值得他再多喝一口酒。
      老匠作心情不错。
      可这时，隔壁的一张早餐桌上，走来一伙剑工，交谈间落座，其中有人回头朝老板娘讲荤段子，自然引起一阵热闹笑骂。
      很吵。
      老匠作放下酒壶，酒兴阑珊。
      而这伙吵闹剑匠们接下来聊的热点话题，更是让老匠作的心情顿时糟糕。
      老人默默收起酒壶，转头回望蝴蝶溪东岸县衙方向。
      有一个新来的年轻县令，要在龙城修一条叫什么折翼渠的新水道，彻底截断蝴蝶溪的水。
      断了水，如何铸出剑？
      老匠作这辈子头一次听说这种违背祖宗的决定。
      说实话，生气之余，还有点……乐。
      气笑了。
      这是来了朵什么奇葩？
      来了，说到做到。晚上还有，恢复两更！
      (本章完)