福贵的头垂得低低的，“大少爷，不是小的说的。”
      
      宋麒光好心的为福贵辩护，“大哥，你别怪福贵，真的不是他告诉我的，而是福满说的。”
      
      “那还不是一样？”福贵和福满是一对挛生子，分别伺候他们兄弟，无论是什么芝麻绿豆大的小事，都会互通讯息。
      
      “大哥，你就别迁怒了，问题是出在你身上，若真要等到你对哪位姑娘有感觉，不晓得还要等多久，娘若是等不下去，恐怕会干脆先帮你把新娘子挑好，你只要负责圆房就好。”
      
      他的话才说完，便挨了兄长一记白眼。
      
      宋麒英长长的吐了一口大气，似乎想将憋在胸腔内的闷气尽数吐出，原本就隐隐作痛的头越来越疼了。
      
      “你以为我不烦吗？再这样下去，恐怕全汴京的姑娘都会被娘给相光了。”他也是有口难言，不好拂逆娘亲的心意。
      
      “你知道就好。”宋麒光也很同情兄长的遭遇，还好他早早就成亲了，不然现在就轮到自己被逼婚了。“对了，娘要见你。”
      
      他一怔，“见我？”
      
      宋麒光清了清喉咙，“没错，你最好有点心理准备。”
      
      听到这么明显的暗示，他登时全身无力，“天啊！不要又来了。”
      
      “大哥，你是躲不掉的，还是快去吧！”
      
      他能不去吗？唉……
      
      来到沁雪院，宋麒英在门外逗留了一会儿，如果可以，他真的想找个借口逃避和娘亲见面。
      
      宋麒光看出兄长的心思，在身后推了他一把，“大哥，反正早死晚死都是死，别再犹豫了，快进去吧！”
      
      “娘，您找我有事？”宋麒英一进门就装傻的问。
      
      宋夫人兴奋的挥舞手中的一叠庚帖，兴致勃勃的说：“英儿，你快来瞧瞧，这可是娘费尽千辛万苦找来的对象，这些姑娘的八字都跟你合得不得了，这次绝对让你满意。”
      
      一声喷笑出自宋麒光的口，他接过妻子怀中正在熟睡的宝贝儿子，夫妻俩一块观赏这场逼婚记。
      
      宋麒英白了亲手足一眼，才恭敬的朝娘亲说：“娘，娶妻是件大事，岂能凭庚帖就草率决定？还是随缘吧！”
      
      “随缘！随缘！那娘要等到什么时候才能见到你娶妻生子？”宋夫人努力的劝说：“天底下好人家的姑娘何其多，一定可以找到让你满意的对象，你先不要灰心，这事就交给娘来办就好了。”
      
      他揉了揉酸疼的太阳穴，“娘，您就不要再费心了……”
      
      “大哥，你是劝不动娘的，还是从里头挑一个，说不定就这么误打误撞给遇上了。”事不关己，宋麒光自然说得轻松。
      
      “你给我闭嘴。”宋麒英沉喝。
      
      温婉贤淑的汪蕴华示意丈夫不要插嘴，免得惹大伯不快。
      
      宋麒英苦涩的笑了笑，“娘，就算孩儿将来无后，还有岚儿可以继承家业，您大可不必担心宋家后继无人。”
      
      宋麒光一脸疼惜的抱紧宝贝儿子，怪叫一声，“大哥，我儿子才不过三岁大，你怎么忍心把这么庞大的担子压在他身上？”
      
      “我不可以吗？身为宋家的一份子，他就该替你这个不负责任的爹分担，不然从明天开始，你也甭去教书了，就跟着我到外头收帐，学做生意，这样日子就不会过得太闲。”
      
      “那不如让我死了算了，我可没有大哥的能耐。”宋麒光做出昏倒状。
      
      他冷冷一笑，“你当宋家的产业是毒蛇猛兽吗？”
      
      “差不多啦！”宋麒光嘿嘿干笑，又招来一记白眼。
      
      宋夫人攥着手巾，无比哀怨的哽咽，“英儿，你要是真打算一辈子都不娶妻，教娘怎么跟你死去的爹交代？怎么对得起宋家的列祖列宗？”
      
      “娘，您别这样……”宋麒英显得手足无措，“孩儿不是不愿意，但娶妻总得娶自己喜欢的人，否则只会成为怨偶，您也不希望看到我们夫妻感情不睦吧？”
      
      宋夫人哭得有模有样，就是看准长子孝顺，绝不会忍心见她难过。
      
      “那……你到底要挑什么样的姑娘？你若是一天不成亲，娘就一天放不下心，要是哪天两腿一蹬，就是死也不会瞑目。”
      
      宋麒英轻拍亲娘的背，为了安抚亲娘，他只好硬着头皮说：“娘，孩儿答应您会努力的找就是了。”
      
      “娘，不如您请画匠画下这些闺女的容貌，好让大哥来挑，比看庚帖有用。”那些千金小姐向来大门不出、二门不迈，当然不可能有机会让个陌生男人见上一面。
      
      宋夫人的精神陡地大振，“对呀！我怎么没想到呢？福气、福气……”
      
      “宋麒光，你不说话，没人当你是哑巴。”宋麒英狠狠一瞪。
      
      宋麒光清咳一声，忍着笑意说：“大哥，要你娶妻又不是送你上断头台，干嘛吓成这样，等你将来有了妻儿，就会知道它的好处，我不会害你的。”
      
      “相公，你别说了。”汪蕴华瞧见大伯脸色不豫，赶紧接腔。
      
      “哼！如果你真想帮我，多的是事情可以帮，少在那儿出馊主意。”他不以为然的说。
      
      “好、好、好，算我说错了行不行？我不说就是了。”宋麒光只要想到那些帐册就一个头两个大。
      
      宋麒英在心中斟酌着该用什么字眼劝亲娘打消念头，却在这时瞥见她和福管事两人在私底下叽哩咕噜说个不停。
      
      “福气，照我的意思去办，越快越好，知道吗？”宋夫人认真的吩咐。
      
      年近半百的福管事笑瞇了眼，点头如捣蒜，“是的，夫人，我一定会把这事办得妥妥当当，不会让您失望。”
      
      “娘，您和福怕在谈什么？”宋麒英心中赫然有了不好的预感。
      
      宋夫人掩唇一笑，“有娘在，你只要等着当新郎倌就好了。”
      
      他如遭棒喝，“娘……”
      
      这下该怎么收拾？
      
      宋麒英不禁要问自己，他真的对女人没兴趣吗？
      
      其实他自己也不是很明白，因为工作的关系，他时常在外头奔波，各色各样的女子的确见过不少，只是这二十五年来，还没有一位女子能在他平静无波的心湖中激起一丝涟漪，这不是他的错，只能说缘分未到。
      
      宋麒英从来不觉得自己有哪里不正常，更不曾羡慕过小弟和弟媳之间的鹣鲽情深，他宁可面对繁杂无趣的公事，也懒得跟个陌生女子相处，难怪有人会怀疑他有断袖之癖，他也曾耳闻过那些市井传言，却从没放在心上，要知道谣言止于智者，他相信时间可以证明一切，不必刻意去澄清解释，不然只会越描越黑。
      
      穿著短袄的福贵和福满两兄弟同时跳下马车，同时朝手心呵气，挛生子就是挛生子，连动作都这么一致。
      
      接着披着大氅的宋麒英也下来了，抬眼看了下门上的匾额--长春轩，曾经人声鼎沸的酒铺如今店门紧合，萧条的景象完全看不出往日的风光。
      
      “怎么没做生意呢？大少爷，小的过去敲门。”他们可是专程来收帐的，要是店里没人，岂不是白跑一趟了？
      
      福满才敲了一下门，门便自动开了，他索性推开门，店里乌漆抹黑的，没半个人影。
      
      “王老板，我们家大少爷来了，你快出来！”
      
      宋麒英跨进门槛，很快的环视一圈，“你们进去瞧瞧……”话还没说完，里头传出老人的咳嗽声，听起来像是病得不轻。
      
      “是谁呀？”白发苍苍的老人脚步蹒跚的出来，瞇起老眼，将眼前高大的年轻男人看个仔细，好半天才认出对方。“原来是大少爷来了！真是对不起，我在里头没听见。”
      
      他眉头一皱，“这是怎么回事？”
      
      福贵和福满相觑一眼，同时上前将老人扶到凳子上坐下。
      
      “人老了，自然就不中用了，一点小病就让我连生意都做不下去。”老人苦笑了下，下一秒钟却泪水盈眶，哽咽得说不出话来，“大少爷……我……我……”
      
      “王老板，有话慢慢说，光哭是没有用的。”福满说。
      
      福贵瞪挛生弟弟一眼，“你这是哪门子的安慰法？”
      
      “你比较厉害，那你说。”就只会骂人！
      
      他端出兄长的魄力，“我说就我说，王老板，有什么事就说出来听听，我们家大少爷会帮你的。”
      
      老人哭得泣不成声，“我那个不肖子，他……把我所有的积蓄……还有……这半年要缴的店租全部……拿去赌光了……”
      
      “什么？！”福满大叫。
      
      福贵也很为老人打抱不平，“你儿子在哪儿？我去揍他一顿替你出气。”
      
      “那个畜生……知道我身无分文，老早就跑了……”老人哭得更是伤心欲绝，“丢下我这个老头子，又老又病……连伙计的薪饷都发不出来……大家全都走了……”
      
      宋麒英听到这里，大致了解整个情形了。
      
      “大少爷，现在怎么办？”福贵和福满两兄弟一脸的同情，转头问道。
      
      他在心里盘算一会儿，想出一个办法，“长春轩的生意一向很好，客源也相当稳定，如果你愿意的话，我就先借你一笔银子应应急。把从前的伙计找回来之后，将生意做起来，不过我要抽四成的佣金，下回连店租一起收，你觉得如何？”
      
      “谢谢大少爷的好意，可是我年纪大了，恐怕撑不下去，还是让给年轻人去做，我想回家乡去看看，顺便替自己挑块墓地。”老人悲伤的说。
      
      “既然你都已经决定，那我也不勉强你了。”他从不强人所难。
      
      老人的情绪稳定下来之后，沉吟片刻，“至于积欠了半年的店租，我手边有几样值钱的东西，幸好没让那个畜生带走，大少爷，你等我一下，我去去就来……”
      
      老人驼背的寂寥身影，让人见了不胜欷吁。