李存勖又屏退左右，然后向康延孝了解后梁国家机密。康延孝回答说：“我私下观察，梁朝的地盘不算小，兵力也不算少，然而看他们君臣将校过去所干的事情，最终都不免失败灭亡。为什么呢？梁主昏庸软弱，赵岩、赵鹄、张汉杰在朝中独揽大权，在内与宫廷中人勾结，在外明目张胆地接受贿赂。任命的官职高低只看贿赂的多少而定，既不管才能和品德，也不管有无功劳。段凝没有文韬武略却受重用，一夜之间竟升到著名的老将王彦章、霍彦威的上面。梁主每次出兵，不是把军权交给将帅，而是让近臣来监督军队，军队是进是退，可行可不行，完全取决于监军。梁军在德胜渡口失利之后，梁主打算四面出击，几路同时出兵。命令董璋率领陕州、虢州、泽州、潞州的军队赶赴石会关侵犯太原；命令霍彦威率领关西、汝州、洛州的军队从相州、卫州、邢州、洺州侵犯镇定；命令王彦章、张汉杰率领禁卫军攻打郓州；命令段凝、杜晏球率领大军抵挡陛下，决定在十月内大举进攻。又从滑州以南挖开黄河堤坝，使河水淹没曹州、郓州、濮州一带来阻止北方军队。我认为梁兵集中兵力合起来确实不少，分开后就不多了。陛下只需要养精蓄锐来等待他们分兵作战，到那时您率领五千精锐的骑兵从郓州出发直捣大梁，抓获其伪主，不到十天，天下大事就成了。”康延孝一席话，泄露了梁军全部军事机密，李存勖听了以后非常高兴。
      
      　　高兴归高兴，李存勖的处境并不乐观，完全可以用四面楚歌来形容。
      　　四面都有敌人进攻。北方，卢文进、王郁唆使契丹人多次骚扰，听说等到草枯结冰时就要进一步南侵；西方，泽州、潞州尚未收复，时时威胁大后方晋阳；南方，段凝率兵在澶州西面、相州南面天天进攻；东方，王彦章率领大军威胁郓州安全。又听说朱友贞准备从四面八方同时大举进攻，李存勖为此深深忧虑。
      　　还有更麻烦的事，后勤补给出现严重问题。后唐连年战争，国库没有什么积蓄。特别是卫州失守、德胜失利以来，损失粮草数百万，租庸副使孔谦通过横征暴敛来供应军需，很多百姓四散逃亡，这样以来，收上来的租税越来越少，仓库里的积蓄支持不了半年。
      　　由于形势严峻，内部将领意见出现了较大的分歧。
      　　以宣徽使李绍宏为首的主和派认为，郓州一座孤城难以坚守，不如放弃，可以跟后梁定约和好，用郓州来换取卫州和黎阳，以黄河为界，停止战争，让百姓得到休息，等到财力好转时，伺机再战。
      　　日期：2015-02-2320:53:20
      　　以枢密使郭崇韬为首的主战派认为，放弃郓州会使将士灰心丧气，人心离散。现在虽然梁军四处出击，但明显的弱点是大梁疏于防范，如果长驱直入汴梁，城中空虚，一定不战自溃。如果朱友贞投降或者被杀，那么后梁政权定会冰消瓦解。应当率领精锐，袭击后梁京师大梁。
      　　李存勖支持主战派的意见，说：“这正合我意。大丈夫成则为王，败则为虏，我已经决定行动了。”
      　　九月，王彦章率军渡过汶水，准备进攻郓州。李嗣源派李从珂率领骑兵部队迎战，在递坊镇打败了王彦章的前锋部队，俘获了三百多名将士，斩杀了二百多人。王彦章出师不利，退守中都县（山东汶上县）。
      
      　　捷报上奏到朝城县，李存勖听后十分高兴，对郭崇韬说：“郓州首战告捷，足以壮大我们的士气。”马上命令将士们把全部家属送回兴唐府（魏州），随时准备奔袭大梁。
      　　李存勖对此行的成败也心无把握，他把妻子魏国夫人刘氏、皇子李继岌送回兴唐府，和他们诀别时说：“事情的成败，在此一举。如果不能成功，就把我们全家集合起来到魏宫全部自焚。”然后命令豆卢革、李绍宏、张宪、王正言共同坚守东京。
      　　十月初二，李存勖率领大军从杨刘渡河。初三到达郓州，连夜渡过汶水，命令李嗣源打先锋。初四清晨，李嗣源部与后梁军相遇，后梁杂牌军没有战斗力，一触即溃。李嗣源率军一路追击，一直追到中都，趁势包围了中都城。王彦章没有料到后唐军队来得如此之快，一向擅长长途奔袭的王彦章也被别人袭击了一次；王彦章更没有料到李存勖将大军带到郓州，搞得动静如此之大。
      　　力量众寡悬殊太大，中都城小粮少，守肯定是守不住了，王彦章唯一的选择是突围，能保住几个总比全军覆没要强。王彦章率领梁军冲出包围，后唐军在后奋勇追击，梁军迅速溃败，四散逃命。后唐军队一路砍杀，犹如砍瓜切菜一般，几千军队几乎被斩得干干净净。
      
      　　王彦章率领几十个骑兵杀出重围，后唐龙武大将军李绍奇（夏鲁奇）单人独马追击他，李绍奇原来是宣武军军校，跟王彦章是老相识，听出了王彦章的声音，说：“原来是王铁枪！”于是拔出长槊剌向王彦章。王彦章身负重伤，战马也被绊倒，于是被李绍奇俘获。同时被俘获的还有后梁军监军张汉杰、曹州剌史李知节、副将赵廷隐、刘嗣彬、康文通、王山兴等二百多人。
      　　日期：2015-02-2423:20:18
      　　李存勖喜爱王彦章这样的人，也珍惜这样的人才，想要劝降他后加以重用，就想感化他，一边派人赐给伤药让他治疗枪伤，一边派人轮番劝降。可是，王彦章拒绝投降，平静地说：“我本来是个平民，承蒙梁朝的恩德，被提拔成上将，与你们皇帝交战了十五年。现在兵败被俘，死是预料之中的事，即使皇帝可怜我让我活着，我拿什么面目去见天下的人呢？哪里有早晨还是梁国的将领，晚上就变成唐朝的大臣的道理。这是我不能干的。”李存勖又派李嗣源亲自去说服他，王彦章躺着对李嗣源说：“你不是邈佶烈吗？”王彦章平时很瞧不起李嗣源，所以叫他小名。
      
      　　打败了王彦章，李存勖再也无所顾忌，决定按原定计划行事，直接率军奔袭大梁。当天晚上，李嗣源就率领先锋部队日夜兼程直奔大梁。
      　　次日，李存勖率领大军从中都出发，命人用轿子抬着王彦章跟随在后面。到达任城后，王彦章说伤口很痛，坚决要求留下。李存勖又反复派人劝降，王彦章不肯投降，被李存勖斩于行军途中。
      　　在五代，这个充斥着背叛和阴谋的时代，王彦章这样的忠勇之士，实在难得。李存勖在斩杀王彦章的时候，一定是非常痛心而遗憾的。一个人，在立场上可能是你的敌人，而在人格上，可能是你的朋友，甚至是你景仰的偶像。
      　　初七，后唐军到达曹州，驻守曹州的梁军将领不战而降。
      　　此时，在大梁的朱友贞急得像热锅上的蚂蚁，战败的消息不断传来，他却束手无策。李存勖大军渡河，王彦章中都战败，后唐大军长驱直入，每个消息都让朱友贞心惊肉跳。有从中都前线逃回来的败兵，甚至传来王彦章被俘后已经被斩的消息。
      　　朱友贞的主力部队、精锐部队都交给了段凝，段凝的策略是不求有功、但求无过、保存实力。因为在这个时代，实力是最重要的，手里有兵，比什么都强，想做什么就做什么。因此，段凝采用的是避实就虚的策略，带着大军在相州以南、澶州以西打游击，躲避着李存勖、躲避着后唐军的主力。
      　　刀已经架在脖子上了，朱友贞边哭边说：“国运完了。”急忙召集大臣们商量退敌之策。
      
      　　事情到了这个份上，谁也救不了朱友贞。李存勖大军压境，段凝远水救不了近火，京师兵力薄弱，其它地方藩镇救援已经来不及。大臣们面面相觑，谁也想不出好办法来退敌。
      　　日期：2015-02-2622:59:39
      　　临时抱佛脚，朱友贞到了这个时候，才想起了敬翔，紧急单独召见他，向他询问退敌之策。
      　　事实证明，朱友贞并不是不辨贤愚，他也知道，谁才真正有智慧有才能。平时不用敬翔，并不是因为敬翔无才能，而是因为敬翔不是他的人。相信大家都明白了，朱友贞是任人唯亲而不是任人唯贤。