“剩下的八只队伍里，可不全都是弱者哦！”这次说话的，是鲁斯。“你是指刚才我们看到的那个穿黑色风衣的人？”光问，“我看是你多心了。那人只是穿得有些奇怪，其实没什么特别的，他应也和我们一样，不过是个一头扎进爱神布局里，还找不着北的可怜人罢了。”听到光的反驳，鲁斯不再说话了，因为他从那个黑衣人身上所感到的不安，也不过只是一种单纯的直觉而已，他也无法证明这种直觉是正确的。“光，真如你所说的话。。。我可不可以理解成，现在的情况其实对我们也有利？”李鸣问道。“啊？你什么意思？”“我想说的是，如果目前剩下的这些队伍真的都是一些弱队，那我们取胜不就更容易了么？”“话是这么说没错，可是你打算怎么取胜呢？”“我们只用在每轮游戏里争取成为输家就行了，我们落人所最擅长的不就是输么？”李鸣的话里透出一丝自嘲，但也说出了这场游戏的真谛。是的，这已不再是一场争胜的游戏，而是一场争负的游戏，只有能输到最后的人，才是唯一的赢家。“李鸣，你以为‘输’是那么容易的事么？”靠在墙角的鲁斯冷冷地说，“你们都和人扳过手腕吧。想扳赢，其实并不难，只要使出全力压制对手就行了；要是想扳输呢？你得在对手想赢，且没有察觉你故意想输的情况下，掌握好力道，让对手压制你。但是现在，这种情况已经不可能实现了。剩下的这些队伍，强也好，弱也好，他们都应发现了在以后的游戏里必须争负这一点。我们想输，我们的对手也想输，两个都以输为目的的人去扳手腕，你们认为，能扳出结果来么？”鲁斯的一席话，沉沉的打击了李鸣。确实，争负和争胜不同。争胜很容易，只要使出全力，就有希望取胜；争负，则需要超凡的智慧和诡谋，在自己争负的同时还要让对手求负不得。
      
      　　苏珊娜说的不错，爱神所举办的这次游戏，确是一场史无前例，立于世界之颠的智慧战。
      　　“鲁斯，我们该怎么办？”“放心吧。我虽然对目前这种诡谲的局势感到恐惧，但同时我也感到兴奋。”鲁斯脸上浮出一丝用言语难以形容的微笑，他好像在告诉自己，“JACK，这不正是你一直想登上的舞台么？这不正是你所期待的局面么？恐惧，来的更猛烈些吧！只有能令我恐惧的人，才配和我交手！”“兴奋？”光有些不解地问。“光，我也能稍微体会到鲁斯的心情了。”李鸣说，“我们落人总感叹怀才不遇，感叹社会的肮脏和不公。现在这场游戏，不正是我们用落人的智慧向世人证明我们价值的机会么？”“是啊，好好把握这难得的机会吧！”鲁斯拍了拍光的肩膀。
      
      　　这时，电梯停下了，鲁斯走出了电梯的大门。“放心吧，目前这个局势，哪怕只有一点破绽，我也一定会努力找出来的！”
      　　爱神大厦哈克办公室
      　　“喂，怎么又是你这小丑？本他人呢？”刚和苏珊娜一起从23层的竞技场回来的大流士问道。在他眼前的，仍是那个堂而皇之地坐在爱神最高统帅者办公桌后的诺伊诺斯。“哈克先生仍在冥想室里。”诺伊诺斯微笑着答道。这样的回答大流士已经不知是第几次听到了，自从“游戏”开始前的两天，本哈克名义向十六个参赛队解释“负者晋级制”的竟是这个小丑。
      
      　　“别生气啊，大流士大人！该在什么时候做什么事，都是哈克先生进冥想室前一天交代我办的，我可一点也没有跃权哦！对了，大流士大人，您现在找哈克先生有什么事？”“我有非常重要的话要和他说。”“哦，那您和我说就行了，我会转达给哈克先生的。”“你这小子，不要太嚣张了！”大流士终于抑制不住内心的怒火，猛地拍了一下桌子，“你有什么资格听取我的汇报？你知道吗，在爱神里，我和本哈克可是平级的！”“啊息怒，息怒。我怎么敢在您面前摆架子，只是哈克先生现在不在，您有什么事也只能和我说啊。”“哼，好吧，那我就和你说！”大流士强压住心中的愤怒，道，“刚才我在23层，看到鲁斯了！”“鲁斯？鲁斯是谁？”“混蛋，你到底有认真读过近几个月的新闻吗？鲁斯就是自称纽约十一启连环凶杀案凶手的那个人，就是他破坏了我去年在圣诞节的计划，我肚子上的刀伤也是拜他所赐！”大流士轻拍着腹部，说。“哦您这么一说，我倒有点印象了，可是那个人现在不是应该被关在精神病院的吗？”“确应如此，可他以CIA的身份出现在丘比菲城也是事实。CIA的优秀探员应该都已被我们抹杀干净了，我怀疑鲁斯和美国达成了某种协议，美国把他从精神病院里放了出来，并让他以CIA的身份参加我们的游戏。我认为有必要告诉本知道，我们的游戏里已经出现了异数，对这个鲁斯，我们必须慎重！”“CIA。。。冒牌李鸣所在的那个队么？”诺伊诺斯回忆着曾看过的全十六队资料，暗想道。“这个鲁斯真的值得您如此重视么？在我看来，他应该只是个普通的神经病吧？”诺伊诺斯虽已立刻在心中暗暗记下了鲁斯这个名字，但表面上还是显得很不以为然。“哼，小看他可是会吃大亏的！我和他交过手，我很清楚，他的实力绝不比那个李觅差，我们爱神应该把他列作目前的头号敌人！”“好吧好吧，我会把您的这个消息转告给哈克先生的。只不过，我个人而言，还是认为您有点小题大做了。”
      
      　　“你。。。”还没等大流士再一次发作，诺伊诺斯便抢过话头，继续说道：“就算这个鲁斯有再大的能耐，他也不可能给我们的游戏带来任何威胁。这并非是我小看鲁斯，而是在于，哈克先生设下的这个局，是一个天衣无缝的死局，无论任何人都破解不了。大流士大人，苏珊娜大人，我认为也该是时候向你们详细说说哈克先生的这个布局了。”“哦？本还有什么没告诉我们的么？”苏珊娜饶有兴致地问。“是的，这个布局的全貌，我也是几天前才听哈克先生说的，当时我听后还无比震惊呢！”“本那家伙是这样的，总喜欢把自己的计划藏得很深。好，那我就听听，这个所谓天衣无缝的布局究竟是什么样的。”大流士坐了下来，似乎终于决定耐心听诺伊诺斯说话了。
      
      　　“大流士大人，您还记得哈克先生曾对您说过，为了保证在游戏中最后获胜的只会是我们爱神，他在游戏里埋下了很多保险吧！”“是，他说过这话。”“其实，哈克先生在游戏中的设下的保险一共有五个。第一，是游戏开始前便大量暗杀美国优秀特工，让美国无法派出真正出色的人才来参加游戏。第二，便是负者晋级制，这个制度对我们究竟有哪些好处，您想过么？负者晋级和胜者晋级有很大不同，胜者晋级所产生的结果是我们爱神要在最后的总决赛里面对十六队中最强的队伍；而负者晋级则是我们爱神可能会在最后的总决赛里迎来最弱的队伍。”“输到最后的就一定是最弱的么？这可不见得哦！”大流士反驳道，“像鲁斯这种人，不知道脑子里装着多少以负取胜的好法子呢！”“不，故意输和故意赢有着很大的区别。在一方想赢，一方想输的情况下，‘故意输’可能会很简单。但是，在比赛双方都想输的情况下，争负却比争胜难上万倍。拿足球打比方吧，这就好比有一个人，无论怎么射球都绝对射不进；一个守门员，无论怎么守球都绝对守不住。这样的两个人来一场一对一的比赛，您认为，最后能赢的会是哪一个呢？”“这。。。”大流士略微思考了片刻，说，“这不是形成悖论了么，无论怎么比，也不可能分出胜负的！”“没错！哈克先生设计出的负者晋级制，就是为了造出这样一种疑似悖论的环境。一但比赛双方都想争负，则他们必将陷入如同悖论的僵局中。人，一旦面临现实的悖论，往往会手足无措，更别谈是用什么奇计了。一轮游戏结束后，晋级者可能根本就不知道他们是怎么晋级的。我们特意安排第一轮游戏的主题为格斗，也是有其用意的。一轮激烈的格斗下来，获得晋级的那些负者队，必然都会伤痕累累，成为一群伤兵。您认为，这些身体上充满伤痛的人，在接下来面临争负的悖论时，还会有足够的头脑去打破僵局吗？”“确实。。。想要故意输，不是随便说说就能做到的。”大流士入神地点了点头，似还在思索诺伊诺斯刚才说过的每一句话。