20年前，恰恰是公元580年。那一年，是杨坚发迹的年份；那一年，是杨坚走狗屎运的年份；那一年，杨坚是命运之神的真正宠儿；那一年，他结交了一批股肱之臣；那一年，他击败了所有对手和敌人；那一年，他是多么的豪气冲天、意气风发！
      　　时光飞逝、岁月匆匆，不知不觉间20年已经过去了。
      　　此时的杨坚已是一位59岁的老人。现在的他，过的并不好；自己的老朋友一个个离他而去，可以倾心交谈的人越来越少。是的，杨坚正在成为一个真正的孤家寡人，能够受到他真正信任的朝臣中，已经只剩下一个杨素了。在思想的最深处，他想用杨素来取代高颎在他心中的位置、来弥补高颎离开后的那种感情空缺；因此，他对这个一向听话的大臣给予了最充分的信任。这位大隋皇帝相信，杨素一定能够做的更好、做的更出色！当然，独孤氏也是力挺杨素的。
      
      　　但是，还有一件事情，让这位皇帝寝食难安：废立太子。这是一个必须要尽快解决的问题，因为自己的年龄已经不小了，倘若有什么意外发生，那后果真是不堪设想。
      　　高颎失势后，最受影响的当属太子杨勇。首先，他失去了自己的最大支持者，势力被大大削弱；再者，这位老兄在朝廷之中少了话语权，没有人能够再给他撑腰了。毫不夸张地说，属于太子的天空，已经坍塌了一半！从某种程度上说，高颎的失势几乎已经注定了那个最后的结局，也就是一个时间早晚的问题了。
      　　疾风知劲草！就在这关键时刻，很多识时务的朝臣早已经偷偷地改换了立场，为自己准备好了退路，这其中就包括很多太子的支持者，当然也包括宇文述。在这个世界上，勇于坚持原则的人永远属于少数派，“聪明人”永远占据大多数！人不为己、天诛地灭，似乎也无可指责。
      　　朝廷中的残酷斗争和权力交替没有逃过宇文述的眼睛，这个家伙已经敏锐地察觉到了事情的本质变化；他知道，事情已经越发明朗，也是该自己下决定的时候了，所谓“良禽择木而栖”嘛！于是，趁着一次跟晋王杨广喝酒聊天的间隙，宇文述向这个二皇子表明了自己的忠心，并献上了一个计策：
      　　“皇太子已经失宠，他的美德不为天下人所知；殿下仁爱忠孝闻名天下，才能盖世无双，而且接连建立功勋，因此皇帝和皇后都对您特别钟爱，天下万民的愿望实已归向您这一边。然而废立太子是国家大事，牵涉到骨肉亲情，确实是不容易谋划的。当今之朝廷，能够改变皇帝主意的人只有杨素，而能跟杨素一起谋划的人只有他的弟弟杨约。我宇文述十分了解杨约，请让我入京朝见，趁机与杨约见面，共图大事！”
      
      　　这是一连串精彩绝伦的演讲。首先，宇文述先拍了一通马匹，把个杨广捧得心里乐开了花，好像自己已经成了皇帝一样。接着，他指出了问题的关键所在：杨素；没错，在高颎失势的情况下，杨素就是朝廷的决定者、杨素就代表了整个朝廷的意愿，只要能拉拢到这个家伙，基本上就大局已定了。更厉害的是，他发现了“眼镜蛇”背后的那个影子：杨约。
      　　由此看见，宇文述绝对是一个审时度势、见微知著的高手，而且是一个天才的演说家、外交家。这种搞政治的能力和手段，恐怕没有几个人能比得上。
      　　杨广一听，高兴的一晚上睡不着觉，立即命令宇文述赶往京城，并给了这个家伙很多活动经费；我估计一定被宇文述贪污了不少。
      　　写到这里，我们有必要先介绍一下这个新出场的人物：杨约。这个人究竟是谁？为什么他能对“眼镜蛇”杨素产生如此大的影响力？
      　　杨约，乃是杨素的异母弟。这个家伙小时候非常贪玩，经常爬树掏鸟窝；有一次，他在树上玩得兴起，一个不小心摔了下来，正巧伤到了两腿之间的命根子，结果竟然废了，真是点背不能怨社会。大家都知道，宦官的心理一般都比较阴暗，因为他们缺少了一样男人应该有的东西，所以就想通过其它途径来弥补回来，比如玩阴招。杨约就具备这样一种典型的心理，史书记载他“性如沉静，内多狡诈”；也就是说，这位老兄表明上老实安静，其实是一肚子坏水。
      
      　　或许真的是臭味相投，杨素跟这个弟弟非常投脾气，两个人简直就像是同性恋，几乎天天粘在一起。因此，杨素的很多计谋都是跟这个弟弟商量来的；从某种程度上说，他们两个就像是双子座圣斗士，一个在前面冲锋陷阵，另一个则在背后充当影子军师！“眼镜蛇”能够表现的如此阴险、狡诈、狠毒、不择手段，“影子军师”杨约是应该负有教唆责任的。
      　　这天，杨约正在家闲着无聊，突然自己的好朋友（真的是物以类聚）宇文述派人前来邀请，说是去喝酒聊天。他没有多想，就跟着去赴宴了。
      　　朋友相见分外亲，更何况是好久不见的老朋友。两个人开怀畅饮、兴致盎然，并且趁兴玩起了赌博游戏。赌博嘛，有输就有赢；可令人奇怪的是，宇文述每次都输，并且很快就输光了所有金银珠宝。
      　　看着赢了这么多钱，杨约也觉得有点不好意思，毕竟这是老朋友的东西，于是便向宇文述略致谢意。而宇文述却严肃地说道：“这些金银珠宝都是晋王的赏赐，让我同您一起玩乐的。”
      　　杨约大为不解：“这是为何？”
      
      　　宇文述知道时机成熟，便略微讲述了一下杨广的夺储想法，接着力劝自己的这个老朋友：
      　　“遵循正道，固然是人臣行事的一般准则，但违反常规却能符合义理，也是通达之人的最好打算，自古之强人无不顺乎时势以避免祸患。你们兄弟二人功劳名望盖过一切，当权执政已经多年，朝中大臣被你们一家欺辱的不可胜数。再则，皇太子一向怨恨执政的大臣，您虽然得到皇帝的宠信，可皇帝一旦驾崩，您将从哪里得到庇护呢？现如今，皇太子已经失去了宠爱，皇帝一直有废黜他的打算，这是您知道的。现在只要有令兄的一句话，晋王便可立为太子，如果能建此大功，晋王必定永远铭记心中，您也就可以稳如泰山了。”
      
      　　这段话比较长，但却说的有理有据、切中要害，让人不得不佩服宇文述在言辞上的修为。他先是摆了一通大道理，指出“识时务者为俊杰”乃强人之必选。接着，非常严肃地道出了杨素杨约兄弟面临的危险。然后，说明了当今朝廷的大势：废立太子是必然。最后，得出结论：只要帮助晋王夺储成功，就可以享万世富贵。
      　　听完这些话，杨约深深地点了点头。他是一个绝顶聪明之人，当然明白这里边的利害关系。
      　　影子军师不做犹豫，立即回家找到了自己的哥哥杨素。