他瞪着耶许夫。是谁凌虐这个美国大兵的？
      
      耶许夫用阿拉伯话回应。
      
      我不讲阿拉伯话。听不懂你刚才说的什么他妈的鬼东西。
      
      就是他。伊森说：就是他干的。
      
      好一会儿，厨房里除了肉块烧焦的恶臭味和枪战留下的火药味外，什么都没有。
      
      还有两分钟，直升机就要来接我们了，布鲁克对伊森说，他是唯一一个活下来的混球。不管你决定做什么，这房间里的每一个人都不会说出去的。
      
      一个站在炉边、拿着狙击步枪的士兵说：没错！
      
      你能拉我站起来吗？伊森问。
      
      布鲁克将伊森从椅子上拉起来，伊森一边呻吟，一边慢慢跛着脚走向厨房，走向耶许夫。
      
      当他们走到他面前时，士官长将SIG手枪从皮套拿出来。
      
      伊森从他手中接过武器，检查子弹。
      
      过了好几个月后，他才想到如果这是在拍电影，男主角绝对不会这样做。不会将自己的心性拉得和这个怪物一样低。可是，丑陋的真相是，不要做这个念头从来没在伊森的脑袋里出现过。虽然之后他一直不停地做恶梦，梦到直升机失事，梦到耶许夫对他做的事，可是这个时刻却从没出现在恶梦里，他不但不后悔，而且真心希望它能持续得更久一点。
      
      伊森全身赤裸，靠着布鲁克的支撑站在地上。他的腿简直像挂在肉店的待售商品。
      
      他叫耶许夫看着他。
      
      他听到黑鹰直升机螺旋桨咻咻咻的转动声愈来愈大，迅速接近。
      
      除此之外，一片寂静，静到仿佛大街上正在举行晨祷似的。
      
      施虐者和受虐者对看了长长的一秒钟。
      
      耶许夫说：你知道你永远逃不出我的手掌心的。
      
      他露出微笑，伊森对着他的脸开了一枪。
      
      下一次他再恢复意识时，他发现自己靠在黑鹰直升机的窗户旁，看着三百英尺下的法鲁加街道，吗啡在他的体内流动，布鲁克在他耳边大声告诉他，他已经安全了，他就要回家了，而且两天之前，他太太已经为他生下了一个健康强壮的胖儿子。
      
      18
      
      伊森睁开眼睛。
      
      他的头靠在窗户上，看着下方的山脉以一百五十英里的时速往后退。根据目测，现在应该是在地平面两千五百英尺左右吧？从伊拉克退役后，加入特勤局之前，他有六个月的时间负责驾驶医疗专机。他不仅听出了莱康明涡轮引擎的声音，同时也看出这是BK117型号的机身。他当初在空中救护队也是飞这个机型的。
      
      他将头抬离玻璃窗，想举起手摸摸鼻子、抓抓痒，却发现双手被铐在背后。
      
      机身的内部是标准配置。四个座位分成两排对坐。后面有个大帘子将机尾的货物区隔开。
      
      杰金斯和波普警长坐在他对面。伊森看到警长的鼻子上还贴着绷带，顿时心情大好。
      
      他身边则坐着护士潘蜜拉。她换下古典的护士服，改穿黑色工作裤、黑色长袖T恤，一身野战迷彩打扮，手拿H&K战斗散弹枪。她的头颅有部分被剃光，上头有条半月形的缝线从她的太阳穴一路横向延伸到她的脸颊中央。是贝芙莉用椅子打她时造成的。想到那个可怜女人的遭遇，他的胸中还是忍不住燃起一股怒火。
      
      杰金斯的声音透过耳机传来：你觉得如何？伊森？
      
      虽然药效未退，他仍觉得有些晕旋，但他的脑袋却已经相当清楚。
      
      可是他没有回答。
      
      只是睁大眼睛瞪着他。
      
      很抱歉我昨天电击了你，可是我们实在不能再冒险了。你已经证明了你的高超战斗力，而我不想再损失更多人命。不管是你的，还是我的人。
      
      人命？你现在居然会担心人命？
      
      我们同时利用这段时间为你补充水份、补充营养，还顺便帮你换了衣服，还有检查你的伤势。说实在的……你现在看起来好多了。
      
      伊森望向窗外。绵延不绝的松树森林占满山谷和山丘，偶尔有几个比树还高的大石块会从一片绿色中耸立凸出，成为悬崖。
      
      你要带我去哪里？伊森问。
      
      我在实践我的诺言。
      
      对谁的诺言？
      
      对你。我在展示给你看这一切背后的意义。
      
      我不明——
      
      你很快就会懂了。还要多久才到？罗杰？
      
      飞行员的声音从耳机传来：再十五分钟你就能站上陆地了。
      
      这地方出乎意料的荒凉。
      
      伊森触目所及没有公路，没有房子。
      
      只有满是森林的山丘和偶尔从树木板流过的小溪或河流反射的水光。
      
      很快的，松树林已经被甩在身后。伊森从双涡轮引擎声音的改变听得出来，飞行员已经开始在下降了。
      
      他们飞过一片贫瘠的棕色丘陵，然后再飞十英里进入一大片针叶、阔叶混合林。
      
      离地平面两百英尺时，直升机绕着一块一平方里的地倾侧转弯了好几分钟，好让波普拿着一副望远镜仔细检查那个区域。
      
      最后他终于对着麦克风说：看起来没问题。
      
      他们朝一个被巨大橡树围绕住的大空地缓缓下降，树叶已经是深秋的颜色，螺旋桨让草地形成长长的波浪，以直升机为中心，往外呈同心圆扩散。
      
      引擎被关掉后，伊森观察四周。
      
      杰金斯说：你愿不愿意陪我走一走？伊森？
      
      潘蜜拉倾身为他解开腰部和肩部的安全带。
      
      手铐也要拿下来吗？她问。
      
      杰金斯看向伊森。你不会乱来吧？
      
      当然。
      
      伊森往前弯腰，让潘蜜拉能看到钥匙孔。
      
      手铐弹开。
      
      他伸了个懒腰，按摩他的手腕。
      
      杰金斯望着波普，张开手对他说：你有依照我的吩咐将东西带来了吗？
      
      警长掏出一把不锈钢制的左轮连发手枪。它看起来威力强大，应该是用点三五七的麦格农子弹。
      
      杰金斯面露犹豫。
      
      我看过你射击。波普说：你会没事的。只要射到任何靠近心脏的地方，或者直接射头更好，然后你就安全了。
      
      波普将手伸到他的座位后面，拿出一把装了一百发子弹的AK-47步枪。伊森看着他拉开安全栓，将它切换成三连发模式。
      
      杰金斯拿下耳机。然后他拉开乘客座舱和驾驶舱之间的布帘，对驾驶员说：我们会将四号频道开着，如果突然需要赶快离开，我会告诉你。
      
      我会准备好随时可以起飞。
      
      如果你看到有什么麻烦，用无线电通知我。
      
      是的，先生。
      
      阿诺留了武器给你吗？
      
      他给我两把枪。
      
      我们不会待太久的。
      
      杰金斯打开舱门，爬出去。
      
      伊森跟在波普和潘蜜拉后头出去，先踩在脚踏垫上，然后踩进及腰的柔软草地。他追上杰金斯，四个人很快地走出空地。波普拿着突击步枪在最前面开路，潘蜜拉垫后。
      
      已近黄昏。秋高气爽的下午，
      
      每个人似乎都很紧张不安，仿佛他们正在战区巡逻。
      
      伊森说：自从我到达松林镇后，你就一直把我要得团团转。我们跑到这个他妈的蛮荒之地来做什么？我现在就要知道。
      
      他们走进树林里，在矮生植物中奋力跋涉。
      
      鸟叫声愈来愈大。
      
      可是伊森，这儿不是蛮荒之地。
      
      伊森突然瞄到树林间有个东西，发现他一开始时没看到，因为它几乎全被植物遮住了。他加快脚步，手脚并用地爬过构成森林下层的灌木和小树苗，杰金斯紧紧跟在他身后。
      
      当伊森到达它的底部时，他停下脚步，抬头看着它。
      
      有好一阵子，他不明白矗立在眼前的到底是什么。最下面的横梁被好几尺厚的藤蔓层层围绕，死的、活的都有，棕色和绿色夹杂的伪装将它和森林融为一体，所以当你不注意看时，根本不会看见它。
      
      钢骨梁柱在更高处裸露出来，锈蚀得太严重，全变成深红色。好几百年的氧化结果。三棵巨大的橡树从它的正中央穿出来，树木顺着残垣断壁攀爬转弯，某些梁如果不是靠着树枝支撑，早就应该倒了。只剩最底下的六层楼的结构还在，隐约看得出来是一座大楼的骨架。五、六根顶端的钢梁全弯了下来，像一头卷曲的红色长发，不过大多数的钢梁很久以前就已经往内崩塌，化成森林地表的一部分。
      
      从建筑残骸里传出的鸟鸣声大得不得了。它简直成了鸟儿聚集的高楼大厦。伊森触目所及的每个角落都结了满满的鸟巢。
      
      记不记得你曾经要求我将你转到博伊西的大医院？杰金斯问。
      
      记得。
      
      嗯，现在我已经将你带到博伊西了。这儿就是它的市中心。
      
      你在胡说些什么？
      
      在你眼前的就是美国银行大楼。爱达荷州最高的摩天大楼。特勤局的博伊西办公室就在这栋大楼里，对吧？在它的十七楼？
      
      你发疯了。
      
      我知道这里看起来很像蛮荒之地，不过我们真的就是站在州议会大道的中心点。而穿过这些树走三分之一英里就会到达州议会，只不过要找到它的遗迹，你得挖上好一阵子才行。
      
      这是什么？你设下的唬人把戏吗？
      
      我告诉过你。
      
      伊森抓住杰金斯的衣领，将他拉近。好好解释。
      
      你被放入那些你看到的柜子里，进入了生命中止期。
      
      多久？
      
      伊森——
      
      多。久。
      
      杰金斯停了一下。伊森的内心立刻知道，他不会想要听到那个答案的。
      
      一千八百一十四年……
      
      伊森放开杰金斯的衬衫。

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