伐木结庐，闻松对月，饮露食果，朝泷在此山峰顶隐居已有两载。三个半月前，江致远风尘仆仆，背着个奄奄一息的美貌女子来到此处。朝泷听他道清来龙去脉便取出许多珍贵药材，帮忙熬制补品，给她调理身体。然而，直至伤口愈合，疤痕褪淡，她仍然未有苏醒的迹象。师兄弟两人对此苦思不解，多日研究，最后决定采用衣如菡遗留下来的一种古方。
      
      醒香果是古方中的主药之一，时下已将近绝迹。据药经记载，此药多生于山川地脉交集处，秋日开花，冬日结果，奇香无比。果实成熟后不到三刻即会落蒂，若未及时采摘，其药性大降，便失去原有价值。
      
      江致远曾在青牙峡底发现半株枯萎多年的醒香果。因此，当拜师心切的麦四勇把那一篓子草药摆到他面前时，抱着姑且一试的想法，他提出那个看似苛刻的要求。没想到的是，麦家不仅保有醒香果，而且还是一颗药性完整的……
      
      “你带那孩子上来做什么？”朝泷皱眉问，毫不掩饰心中的不满。
      
      江致远道：“两年后，太黎神宫之行凶险莫测，你我倘若不幸丧命其中，岂不是断了师门的传承？”
      
      朝泷默然片刻，道：“小静呢？”
      
      “我想送她去神农境。”江致远低声道，“天下将乱，唯有世外之地存净土。”
      
      “你如今才舍得，未免太迟了。”朝泷冷哼一声，随手抓起桌上一颗桃子形状的蓝色果子塞进嘴里，略嚼几口便连肉带核吞下肚。
      
      江致远神色淡淡：“若非师兄一直隐瞒天凰之事，我们大可隐姓埋名，避世而居，又如何会落入他人算计之中？”
      
      “师傅本将小静许配与萧潋之，你道是为何？！”朝泷不辩反问。
      
      江致远低眸不语，伸手试了试药碗的温度，感觉里面的汤药已晾得差不多，于是端起碗，走出门去。
      
      三间木舍，左右两间分别是厨室与卧室，而正中那间对于麦四勇而言则是个禁地。尽管他心里好奇得紧，却始终不敢靠近。因为江致远说了，不准他踏近那儿半步，否则就把他扔下山去。
      
      不论学习哪门武功，都必须先练好基本功。
      
      扎马步，简单枯燥，但颇能锻炼人的毅力与耐性。
      
      麦四勇自小跟着老爹满山跑，体力不差，只是年少好动，这一站就是好几个时辰，哪怕有松树作荫，山风阵阵，也累得他汗流浃背。
      
      上午扎马步，下午砍大树，晚上背药经。一天的时间，除了吃饭、如厕、睡觉之外，没有漏出多余的空闲。
      
      这种充实又累人的日子持续了一个多月，麦四勇渐渐体会到自身逐步变强的变化，有了信心，自然不再暗自苦闷害怕学不到师傅的本事。
      
      七月炎夏，日光灿烂，松林中满地光斑亮似碎金。
      
      麦四勇挥舞着一把丈许长的斧头，一下一下，不停地往一根两人合抱粗的大树干砍去。无数条深浅不一的裂口纵横在树干上，纪录着他每次运用力量之势是优或劣。
      
      山风簌簌，起伏如乐。
      
      每砍半个时辰，歇息半刻钟，席地而坐，咕噜噜地大口喝着甘甜的山泉，感受这格外畅快的通体清凉，便是麦四勇在习武当中的享受之一。
      
      忽然，前方木舍之处红光大放，仿佛弥漫了半边天。麦四勇正仰头喝水，看得分明，不禁吓了一大跳，立即抓起斧头跑回去。
      
      红光艳如鲜血，从正中那间木舍爆发出来，隐隐含着一股幽幽的甜香，令人闻之欲醉欲痴。
      
      跑到门前的麦四勇神差鬼遣地推开了这扇自己从来不敢靠近的门。
      
      这一刻，他全然忘却了江致远的警告。
      
      真相么
      
      面对伤痛时，与其责问上苍不公，不如反省自身。
      
      *
      
      红光尽头，灵雾袅袅，一朵晶莹剔透的血莲盛放于虚空之中。
      
      麦四勇目瞪口呆地站在门口。
      
      错觉么？
      
      血莲绽放不过弹指。
      
      他抬手使劲地揉了揉眼，再定睛，哪里有什么血莲？！然而，红光消散后，现出了木床上的人影。
      
      “出去！”朝泷低喝一声，扬袖拂门。
      
      冰冷掌风袭来，麦四勇倒退十几步，跌落在门外的空草地上，毫不知痛，目光中透着一种傻愣愣的痴迷。
      
      他原以为师傅是这世上最好看的人，想不到……
      
      在那场不见硝烟的皇权争斗中，颜初静如愿得到魑离刀与乾弓坤箭，却失去了腹中尚未成形的孩子，失去了一个真心真意爱护她的男子。
      
      将近半年的沉睡，她的灵魂徘徊于一片瑰丽宁寂的紫色花海里。
      
      那是紫玉佩的须弥天地。
      
      当初颜初静在云思岛与连尊重逢时，本想将紫玉佩还给他，连尊却执意相赠。未曾想她这回遇险，真元溃散，昏沉中不知怎地又进入了紫花海。
      
      花海无音，无日月，无风雨。
      
      光阴静止。
      
      而她的愤恨与哀伤日渐沉淀，如同血色尘埃，黏附在心脏之间，血液冲刷不去，直至睁开双眸的那一瞬，又再鲜明如初。
      
      掌心轻轻贴上平坦的小腹。
      
      空洞的感觉并非意识作祟，那个幼小的生命确实不存在了。
      
      “还疼么？”朝泷留意到她的动作，随手将药碗搁到床边的矮几上，而后拉过一张疏背空纹木椅坐下。
      
      窗帘低垂，屋中光线微暗，反衬得他一头长发白如雪，双眸深邃似渊。记忆交错，目光定于那双毛茸茸的尖耳朵，颜初静怔了半晌，开口：“你是谁？”
      
      朝泷眸光微闪，似乎想起了些什么。
      
      “小静连师兄也不认了么？”
      
      颜初静反手撑床，慢慢坐起来。
      
      朝泷离座扶她。
      
      她仰起头，在他瞳孔里看见了自己的眉目，妩媚清艳，与昔日那个颜氏的清秀疏淡毫无相似之处。
      
      真元溃散后，敛神诀无以为续，自然会显露出原本的模样。
      
      他凭什么认定她是颜氏？
      
      很久以前，朝泷的身上就烙下了印记，一个连同灵魂亦尽属于颜初静的印记。这是他的选择，不可反悔，没有退路。只是世人不知，包括他的师傅颜叠吉。
      
      四目相对。
      
      女子幽谧冷淡的眼神仿佛与多年前那个安静得过分的女童的目光重叠在一起，让他莫名心软，低下了头，一个轻吻落于她的额心。
      
      啪！
      
      颜初静的反应不慢，只可惜力道稍显不足，五指红印在朝泷的面颊上仅仅停留了片刻便淡了下去。
      
      她继承了颜氏遗下的记忆，知道这个面目年轻如少年的男子是颜氏的师兄，也知道他们小时候有过这般表示亲密的温情动作。然而，她并不认为恢复原貌的自己还与颜氏有何相似，更不愿意让他随意亲热。
      
      朝泷挨了她这一耳光，眼神黯了黯：“你还在生师兄的气么？”
      
      “我不是你的师妹。”
      
      朝泷闻言苦笑：“也对，天凰幻生，你如今仙体初成，不再是以前的小静了。”
      
      “天凰幻生？”颜初静心念微动，不禁问道，“什么意思？”
      
      朝泷侧身端起药碗：“药凉了，喝了再说。”
      
      颜初静闻味辨药，当下有些意外，这碗汤药所用的药材大部分灵气十足，人间罕见，也不晓得他从何处弄来这些，只是随即想起他的出身，便也释然了。
      
      汤药里含着养气清神之效。
      
      她接过，一饮而尽。
      
      “小静？！”
      
      随着这一声饱含惊喜的呼叫，一抹修长白影闪入屋内。
      
      颜初静动作微微一僵，看清来人的同时，几乎要脱口而出——见鬼了！怎么他们都以为她是颜氏呢？
      
      江致远站在床边，目光有些犹豫，好像不知该如何面对她似的。朝泷见状，唇角浅扬，似笑非笑，不待他开口，便对颜初静说道：“据传天凰在蜕变之前，姿与凡人无异，只有得到隐龙之气才会脱茧重生。师傅把你许配萧潋之，正是因此缘故。只是师弟当年不知内情，你嫁与他，不仅错过了隐龙的纯阳之元，也错过了幻生仙体的时机。”
      
      “萧潋之是隐龙？”
      
      朝泷点头：“六年前，你与隐龙重逢，虽然仙缘再现，但也变生了双劫。好在如今劫数已过，只待通过神宫之试，就可以重幻仙体，再登无上之道了。”
      
      颜初静听罢，久久不语。
      
      朝泷所言，听来句句符实，但仔细一想，又觉得过于笼统。
      
      按他如此说法，发生在她身上的变化竟是理所当然之事，那么，他是否知道这具身体里的灵魂早已换了人？难道灵魂的差异对这天凰命格没有影响么？
      
      “师兄，你要小静去太黎神宫？”
      
      江致远在旁听见朝泷提起萧潋之时便冷了脸色，想到她与那个人的暧昧，心里头就像有把火在烧，火辣辣的痛。
      
      太黎神宫每三十年现世一回，届时，身为青洛宗少宗主的萧潋之必定前往参与神宫之试。师兄带她去，岂不是让他们二人有机会旧情复燃么？！
      
      朝泷睨了他一眼，唇角笑意依在，只是隐隐多了一丝无奈。
      
      “只有那里才是最安全的。”
      
      醒悟罢
      
      颜初静听朝泷提及太黎神宫，不禁想起之前与大火的约定。她原本就已决定参与神宫考验，争取获得九晶仙甲，只因在星际传送途中万一遇上时空飓风，身上若无仙级防御法宝，多半会被卷入其中，尸骨无存。
      
      炎夏多雨，明明天空还晴着，却有雨水泼下，哗啦啦的一阵，打湿窗台，顿时有丝丝凉意漏进屋子。
      
      门外空地上搭有棚子，朝泷唤来犹自发呆的麦四勇，赶在雨急之前收拾好正在晾晒的药材。