沈侍郎揣摩圣意，私底下终究还是收了礼部尚书江应文的好处，又被幸王连番警告，倒也没再对江致远动刑，只是另行收集其罪证。
      
      冰冷的铁制镣铐禁锢着手足，江致远内力被封，每行一步，肌肉牵扯还未痊愈的伤口，剧痛不止，冷汗湿额。
      
      悬挂在石壁上的四角油灯蒙着一层厚厚的腻灰，昏黄的灯光照得审监堂内半明半暗。摆放在墙壁两面的各种刑具，表面冲刷得很干净，但经年累积下来的血腥味已是附骨之疽，难以消除。狱班头把人亲自领至此，随即默默退出去，合上铁叶门。
      
      两个身披玄羽大氅的男子站在堂中央，彼此背对着。其中一人面白无须，慈眉善目，正是御前总管太监喜理。
      
      江致远低眉敛目，似乎对周遭的一切都毫不关心。
      
      过了半晌，另外一人缓缓转过身来，英挺端正的五官轮廓显露在灯光下，嗓音浑厚：“抬起头来。”
      
      江致远淡淡地瞥了那人一眼，眉头忽蹙。
      
      那人道：“你想起来了么？”
      
      “你是……”
      
      久远得已经有些模糊不清的记忆一点点浮现，印象中的沉默少年与眼前这个气质威严的男子渐渐重合在一起。
      
      江致远目光微闪，多了几分惊讶疑惑：“大黑？”
      
      那人哈哈大笑，扯去颈下系结，将玄羽大氅随手抛给喜理，露出里面的玄色长袍。袍上的五爪金龙熠熠生辉，栩栩如生。
      
      天下分三国，够资格穿这五爪金龙袍的只有三个人，南陵帝杜晏昶便是其一。
      
      江致远面色大变。
      
      皇帝止笑，入鬓浓眉微微一扬：“看来你伤得不轻啊，见了朕，连君臣之礼都忘了。”
      
      江致远抿着苍白薄唇，曲膝下跪，铁制镣铐随着他的动作摆晃，一阵哐啷，分外刺耳：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
      
      江致远身为太医，官居五品，无须上早朝，且素来只负责为皇亲贵戚与朝廷官员看病，因此一直未曾有机会亲眼目睹当今天子的龙颜。
      
      皇帝俯视脚下之人，狭长的眸子蕴着一丝阴霾寒光，杀戾隐隐：“当年你抢了朕的意中人，如今朕要你妻离子散，也不为过罢？朕说过，小静迟早是朕的！”
      
      江致远浑身一颤，蓦地抬头，无法置信：“你真的是大黑？！”
      
      “放肆！”
      
      皇帝眯了眯眼，狠狠一脚踹去。
      
      江致远避无可避，撞上墙壁，肩下伤口迸裂，单薄的牢衣刹时鲜红一片。他恍若未觉，只手撑着墙面，慢慢地站起身，一双清冷得总似含着泠泠雪水般的俊眸毫不避忌地盯着皇帝：“庄芝是皇上的棋子，江秦两家结亲也是皇上布的局。皇上如此大费周章，不仅是要独揽兵权吧？莫非还想诛我江氏九族？”
      
      “朕不会动江氏根本，也不会杀你。”皇帝冷笑连连，眉宇间流露出得意之色，“不出两年，朕的天凰贵妃就会诞下天龙太子，朕的江山将永世长存。而你，最终一无所有。”
      
      这一刻，血已浸透了衣，伤口的疼痛变成了压抑悲愤的工具。
      
      江致远只有淡淡一句：“小静爱的是我。”
      
      即便是披头散发，褴衣褛裤，伤痕累累，满身腥臭，亦依然掩不住他骨子里的傲气。那清俊无瑕的容颜犹如坠落于乌沼中的雪莲，纵染尘垢，仍是孤冷高洁。
      
      这样的人，一旦彻底失去骄傲，跌到尘埃里，再也爬不起来，将会是何等模样？
      
      杀他，易如反掌。
      
      只有碾碎他的希望，摧毁他的意志……
      
      皇帝忍着肆虐的念头，暗道：不急，不急，朕有的是时间。
      
      “自你入狱以来，她若无其事，不闻不问。”他道的是事实，说得无比痛快，“如今，她正在宫里，等着朕的临幸。”
      
      “今夜过后，她的身子，她的心，都是属于朕的！哈哈哈哈哈……”皇帝沉声说完，仰首大笑而去。
      
      一直默不吭声的喜理连忙快行几步，为皇帝打开铁叶门。
      
      那志得意满的笑声回荡在阴暗潮湿的走道里，久久不散，如同一把锋利的刀，将江致远的心凌迟成万千碎片。
      
      撕心裂肺般的痛楚，潮水般汹涌，痛得他几乎窒息。
      
      闭上眼。
      
      温热的湿意蔓延出眼角。
      
      他死死地咬紧牙关，不肯泄露半声脆弱。
      
      世事如棋，一步错，全盘皆输。
      
      那夜，江致远潜入仙乡别苑，目的只想从宫女芝的口中确认神农杳是否真的是自己心心念念的那个人。宫中戒备森严，他始终寻不到适当的机会接近宫女芝。直至听闻她们伴驾出宫，他深思熟虑后，事前探过别苑路线，待到夜黑无月，侍卫身心倦沉的时段才行动。
      
      然而，从禁军高手出现的那一瞬间，江致远就已明白，这只是一个圈套，一个等着他自投罗网的圈套。
      
      行刺的罪名，其实在他被押入地牢的同时，皇帝已然金口御定。否则哪怕沈侍郎是主审官也不敢下此狠手，对他动用重刑。
      
      江致远对此洞若观火，却也无可奈何。事实上，皇帝的确不会杀他。因为江宁钰的存在，国师的庇护，就是他，以及江家的最大保障。尽管宁钰不归家，不插手俗世之事，但血浓于水，父亲若有生命之危，做儿子的又岂会袖手旁观？
      
      圣医颜叠吉曾经救过喜理公公的性命。当年，江致远酒后失德，皇帝指婚，下旨命令他娶秦瑶月为平妻。那时候，他欲抗旨，是喜理阻止了他，悄悄道出颜氏身具天凰命格一事。他才知晓宁钰并非是国师所说的地煞命格，而是千载难见的天龙命格。
      
      之后，他将计就计，瞒天过海，只想为将来一家团聚做好万全之备……
      
      只是世事难料，谁又能想到二十年前，颜叠吉在雪山中偶然救下的一个失忆少年竟会成为如今的南陵帝！
      
      江致远千算万算，算漏了皇帝对他的嫉恨。
      
      事到如今，无路可退，无计可挽。想起这些天来，她视他如陌路，江致远心如刀剐，忽然再也提不起半分力气，只能任由身体顺着冰冷僵硬的墙壁滑落倒地。鲜血的味道带着铁锈般的浑浊钝重，仿似浸透了水的厚巾，封闭了他的感官，令意识渐渐沉坠到黑暗中。
      
      他想亲口问她，问她为何要入宫，问她为何……
      
      旧人泣 ...
      
      大红金丝绸编成并蒂花，悬缀在宁华宫的各扇门窗上，张扬着洋洋喜气。臂儿粗的大红百子烛伫立于十二莲花金托里，火光熠然。一帘珍珠雾纱作隔，光华流转，映得寝殿如梦似幻。
      
      皇帝昂首阔步。
      
      帘动珍珠摇，曳影莹莹，皎皎胜月。
      
      颜初静闻声下了七尾金凤锦云床，依照宫规行礼。
      
      皇帝快行两步，轻轻托住她的手，顺势握住，但觉掌中柔荑细腻温凉，软若无骨。再借着帘外的烛光，仔细一瞧，见她素容未妆，依然是冰肌玉骨，清丽脱俗，不禁喜上心头，思忖片刻，温声问道：“爱妃可想与朕共饮一杯？”
      
      颜初静被他这声爱妃雷得头皮发麻，按捺着剁掉他这只咸猪手的冲动，点点头。
      
      稍顷，两名宫女端上温热好的百合酒。
      
      三杯入喉，红晕如霞，染上美人颊。皇帝越看越喜，心里暗道，国师果真是神机妙算，料定小静数年之内必将去而复返……呵呵，江致远啊江致远，你枉作聪明，以为送她远走高飞就可以……到头来，她还不是回到了朕的身边？！
      
      春宵苦短。
      
      皇帝拉着美人手，一起坐上锦云床。宫女们放下层层龙凤喜幔，熄去宫灯，只余下一对大红百子烛，然后退出寝殿。
      
      “爱妃……”他语调暧昧。
      
      混着酒味与龙诞香的气息迎面扑来，一直低首敛目的颜初静忽然抬眸浅笑。此笑如昙花夜放，霎那芳华迷人眼。皇帝惊艳欲绝，之后眼神迷离，动也不动，神色痴狂，仿佛沉浸在极乐世界里，不能自拔。
      
      晋升至蜜意经的第二重境界后，颜初静得以学习凝髓篇里的初期法术，其中有一个很实用的小法术，名为迷魂。与大火的搜魂术有异曲同工之妙。倘若辅以幻阵，效果更好。但此刻身处后宫，她不敢使用灵石布阵，免得一不小心引起潜伏在皇宫地底深处，吸取龙脉灵气的强大修士的注意，坏了大事。
      
      将皇帝的神智顺利地引入幻境之中，颜初静松了口气，正要扶他躺到床上，不料身旁倏然闪出一道红影——
      
      神出鬼没的大火一脚把这碍眼的家伙踹下床去。
      
      倒霉的皇帝又睡地板了。
      
      颜初静顿感解气，心情一爽，便扯过大火的衣襟，难得热情地奉上一个法式热吻。大火暗喜之余，不停地加深吻意，随后压住她柔软幽香的身子，倒凤颠鸾。
      
      此后一连数日，皇帝夜宿宁华宫，清晨醒来时，总觉得腰酸背疼，精神有些恍惚。他也有意克制情 欲，然而，每每思及夜间那些前所未有的缠绵销魂，极乐欲仙，便情难自禁，只觉得自己以前碰过的女子皆是庸脂俗粉，单调无趣，不堪入目，哪里及得上她的万分之一……
      
      一时间，皇帝将后宫三千粉黛尽抛于脑后，专宠贵妃一人。
      
      半月光阴，转眼即逝。
      
      皇帝一如既往，夜夜驾临宁华宫。
      
      贵妃独占圣眷，与从前一般，拒见各宫妃嫔，对她们的拜见邀请一概不加理会。
      
      众妃自危，恨得咬牙切齿。其中最为不忿的无疑是贤良淑德四妃，她们出身名门望族，身后牵扯着各方势力，原本是最有可能入主正宫的人选。因此，没多久，朝中渐起纷议，有臣子上疏谏劝皇帝雨露均布。