后来由于对球、球
      拍及其他设备都加以改进，并制定了规则，这项运动才逐渐流行起来。因为
      使用的球拍打在球上有“乒乓”声，所以这项运动称为“乒乓球”。第一次
      大型乒乓球比赛于 1900 年 12 月在英国举行。国际乒乓球联合会于 1926 年在
      英国正式成立并在伦敦举办了首次世界乒乓球锦标赛。此后，世界乒乓球锦
      标赛每年举行一次。从 1957 年起改为每两年举行一次。
      乒乓球运动大约经历了三个阶段：最初阶段乒乓球拍是木制的，击出的
      球速度慢，打法也单调。1903 年，英国人古德发明了胶皮球拍，有力地促进
      了乒乓球技术的发展，出现了防守型打法，这一时期乒乓球运动的优势在欧
      洲，特别是匈牙利队成绩为最佳。50 年代，奥地利人发明了海绵球拍，日本
      运动员首先在世界比赛中使用，并采用典型的远台长抽打法，一举打破了欧
      洲运动员的垄断，夺得了第 19 届世界锦标赛的四项冠军。1959 年，中国著
      名运动员容国团获得第 25 届世界乒乓球锦标赛男子单打冠军后，中国乒乓球
      运动开始登上国际乒坛。我国乒乓运动员创造了直拍近台快攻的独特打法，
      长期在国际乒坛上占有明显优势，这是乒乓球运动的第二次高潮。70 年代，
      随着弧圈球的发展，欧洲运动员从失败中逐步缓过气来，并创造了以弧圈球
      进攻为主，结合快攻和以快攻为主。结合弧圈球进攻的两种打法，他们用加
      转弧圈球寻找机会，以前冲弧圈球和扣杀制胜，使乒乓球运动的旋转和速度
      达到紧密结合的新高度，这是乒乓球运动第三次大提高。
      尽管乒乓球运动起源于英国，但是它成为我国的国球则是举世公认的
      事。这主要是乒乓球运动在我国的普及程度已大大提高，在我国大地上，不
      管是大街，还是小巷，到处可见乒乓球战场，男女老少挥拍上阵。小学、中
      学、大学的体育课更是以乒乓球为核心，班班有球队，月月有比赛。我国乒
      乓球运动在普及的基础上，技术水平不断提高，球星层出不穷。自 1959 年到
      80 年代我国乒乓球队共参加过 13 届世界乒乓球比赛，总计获得 35.5 项次
      冠军，31 项次亚军和 50 项次季军，真称得上战果辉煌。我国培养了郗恩庭、
      梁戈亮、郭跃华、曹燕华等一批弧圈球结合快攻打法的世界一流选手，也培
      养了有中国特色的庄则栋、李富荣、江加良、陈龙灿、何智丽等乒坛名将。
      
           人才辈出，战绩辉煌
      
       经国际乒联批准，第 26 届世界乒乓球锦标赛，于 1961 年 4 月，在中国
      北京举行。这是中国第一次主办世界大规模的体育比赛。
       中国队借主办国的大好机会，在国际乒联规则允许的范围内，尽量培养
      和派出大批新手参战，男女选手各 32 名，其中参加单打和双打的选手各占一
      半。经过这场大战的锻炼，中国乒坛涌现出了众多新秀，他们中的许多人不
      但自身战功赫赫，而且成了今后 30 年里中国乒坛的领袖人物。
       参加男子团体冠军角逐的中国人，由王传耀、容国团、庄则栋、李富荣
      和徐寅生组成。这是一个新老结合，以新为主的队伍，人人功夫硬，个个有
      绝招，瞄准金牌，志在必得。一路上过关斩将，七战七捷，半决赛中遇到了
      当时可算欧洲最强的匈牙利队。在 25 届世乒赛中，中匈相遇，中国队以 3∶
      5 败下阵来。两年过去，中国队今非昔比，派出容国团、庄则栋、徐寅生三
      员大将应战，以 5∶1 的比分战胜匈队，痛快淋漓地报了一箭之仇，进入了决
      赛，和蝉联五届男团冠军的日本队对垒。这是一场完全在预料之中又盼望已
      久的恶战。在当时，日本是乒坛的绝对冠军，只有打败了日本队，才能算名
      副其实地登上了世界乒坛最高峰。
       1961 年 4 月 9 日晚，激动人心的决战开始了。日本队排出了最强阵容：
      多次获得世界男单冠军的“智多星”获村，人称“猛狮”、打法凶狠、战前
      公开宣称“要独拿 3 分”的星野和球路怪异的“黑马”左手将木村。日本人
      站台较远，以攻为主，步伐灵活，他们还带来了新发明的秘密武器——弧圈
      球。那时，这种打法刚刚出现不久，只有简单的弧圈形上旋球一种，但已经
      取得惊人战绩，打得欧洲联队接连惨败，一局比赛下来，欧洲选手很少能拿
      到 10 分。对这种球，欧洲人畏之如虎，日本人也有意把它说得神乎其神、无
      法对付。
       中国队派出容国团、徐寅生、庄则栋应战，一色的近台直板快攻打法，
      容国团是当时世界男单冠军，人称“多面手”；徐寅生是中国的“智多星”，
      反映敏捷，打法刁钻；庄则栋人称“小老虎”，往往是一上场就劈里啪啦，
      左右开攻，让对方喘不过气来。
       第一场庄、星对阵，庄则栋旗开得胜，2∶0。
       第二场徐、木大战，徐不敌木，2∶3 败下阵来。
       第三场容、获拚杀，容包袱太重，打得拘谨，0∶2 输 1 分。
       第四场徐、星相抗。2 人都已先输 1 分，压力甚大，都想在对方身上拿
      回 1 分，将功补过。头一局，徐寅生以17∶21 先失一局，第二局徐勇于拼杀，
      渐渐打开，21：14 扳回一局；第三局，徐以 20：18 领先，这时，一个令世
      界乒坛和广大中国人民津津乐道 30 多年的精彩场面出现了：徐寅生以落点极
      刁的拉攻，把星野逼得远离球台大放高球，徐寅生腾身跃起，猛力扣杀，连
      攻 12 大板，终于为中国队赢回了宝贵的 1 分！
       第五场庄、荻出场，“小老虎”又是一阵劈里啪啦，“智多星”无计可
      施。
       第六场容国团输给了木村。这时的中日大战打得让人们透不过气来，连
      主席台上的一些领导同志都不敢抬头再看下去，最后干脆撤到了休息室，让
      工作人员来回给他们通报比分！
       第七场已经找回了感觉的徐寅生打出很高水平，连平时很少用的反手攻
      
      球都打了出来，以 21∶7 和 21∶8 的较大优势击败荻村。
      第八场，在前面连输两场的容国团终于显出了世界冠军的英雄本色，以
      2∶1 擒获了日本“猛师”星野！
      经过 3 小时的 8 盘苦战，中国男子乒乓球队，在家乡父老面前献上了一
      份珍贵的厚礼：那沉甸甸、金灿灿的斯韦思林杯。
      中国女队火候不够，以 2∶3 负于日本队，屈居亚军。在 5 个单项比赛中，
      庄则栋和邱钟惠分别获得男女单打世界冠军。
      中国女队的“登顶行动”，是在 4 年之后，即 1965 年的第 28 届世乒赛
      上完成的。
      1963 年中国女队由第 2 名降为第 3 名，国人纷纷提出：女队何时才能翻
      身？容国团挺身而出，接掌女队帅印。女队精神面貌大变，斗志昂扬，刻苦
      训练，实力大增，28 届世乒赛开幕之前，已被世人看好是唯一能和日本女队
      抗衡的新军。
      中国队派出的 4 员战将是李赫男、梁丽珍、林慧卿和郑敏之，两攻两守，
      全是新人。一路战来，甚是顺手，李、梁二将攻杀凌厉，战果辉煌，勇不可
      挡，林、郑二人偶出小试，战绩亦佳。
      决战对阵，日本派出最强阵容：关正子和深津尚子。大赛开始以来，日
      本队派出专人，一场不漏地紧紧追踪着中国女队的足迹，仔细记录下中国队
      员每场比赛的表现，加以细致地分析研究，制定出相应的对策。由于李赫男
      和梁丽珍出场最多，战绩最著，所以日本人也记得最多，研究得最细，他们
      认为中国队的决赛人选、非李、梁莫属。
      可是，也许是世界乒坛史上最最出人意料的事情发生了：中国队派出了
      两名横拍削球手林慧卿、郑敏之应战。足智多谋、运筹妙绝的容国团给了世
      界乒坛人士，特别是日本队一个大大的震惊，他们茫然不知所措，急促间哪
      能想出什么对应的良策？第一个出场的日本队员关正子在选球时，紧张得手
      在发抖，这使得本来也有些紧张的郑敏之精神为之一振，增强了胜利的信心。
      日本队本来长于进攻，20 年来她们把擅打削球防守的欧洲队员打得一直
      翻不过身来。林、郑二人也是打削球防守的，为什么使日本人这么害怕呢？
      原来，中国队打的削球和欧洲人不同，中国队员的手上功夫好，同一手型可
      以打出转与不转等多种球来，变化莫测；而且接球点低，常常等球落到台面
      以上才去击球，使对方根本看不清用的是什么动作。再加上，日本队没有仔
      细研究林、郑二人的技术特点，根本就是一场仓猝上阵的遭遇战，哪有不败
      的道理？所以很快地就以 0∶3 败下阵来。
      中国女队终于和中国男队一起，登上了世界乒坛的最高峰。