他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要说什么。
      
      沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道：“可她后来却被贵人所救，编籍入户，然后被送去当时冲州府新建未久的女学里。”她停了停，“可当年那个贵人是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆潮安北路房而言，可真是奇耻大辱啊。”
      
      他横眉，“退殿。”
      
      她抿唇轻笑，朝门口退去，口中道：“若是臣没记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘？”
      
      他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：“退殿。”
      
      见果真猜对了，她便断了下面的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。
      
      朱环在门板上轻颤了两下，咯噔作响。
      
      他皱眉，右手攥得愈发紧了起来。
      
      怎会……
      
      孟廷辉怎会恰是那个孩子？
      
      那一年他北上潮安，其后一路微服私行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其多也，自然是能救一个便救一个。
      
      若非是读了职方司所呈上来的东西，只怕他是无论如何也想不到，孟廷辉竟会是他所救数人中的一个。
      
      ……若吾身可济民，吾不所惜也。
      
      他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，如此说来，这话当是那一回他对她说的。而在那一路上，他也就只有在那一个雨夜，在那一座破庙中，对她一人说过这句话。
      
      不料她却记了这么多年。
      
      他又想起殿试之日她在大殿之上探向他的目光。
      
      她一定是记得他的，也许从那一日在冲州城中相见开始，她就期冀着他能认出她来的。
      
      一刹那间，他竟是有些想通了她那一门心思搏出位的做法。
      
      但他的眉头转瞬就又锁了起来。
      
      倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一件事。
      
      ·
      
      自卯时起，宝和殿外便有宫人领了殿试后位列前十的女贡士来此祗候，待太子传召见谕后，一个接一个地入殿觐见。
      
      初阳自东边升起，又慢慢地移到天空正当中，脚下的青灰色宫砖也被晒得开始发烫。
      
      孟廷辉一动不动地站着。已过巳时，还是没有人来传唤她。正午的阳光热而毒辣，烧得她脸庞一片潮红。
      
      等到前面第九个人经传入殿觐见之后，才有一个黄衣舍人自高高的殿阶上下来，冲她道：“孟姑娘，该你了。”
      
      她轻轻喘了一口气，走上前去，跟在那黄衣舍人的身后入了殿。
      
      殿门在她身后徐徐阖上，森然一声响。
      
      火辣辣的阳光被厚实的殿墙隔在外面，殿中一片阴凉，空气中都像带了丝水气似的，一下便润了她干涸热烫的唇。
      
      “坐。”
      
      不待她看清殿中人，不待她行臣子礼，他的声音便传入她耳中，同样的清凉，又带了点哑意，直入心尖。
      
      她闭了下眼，适应了殿中光线，瞥见身旁置了锦垫高凳，却没动，只向前方坐着的人看过去，轻声开口：“殿下。”
      
      薄薄的单袍衬出其下硬朗的身骨，襟前金线暗纹繁复交错，灼亮的瞳眸，微黯的脸色，一双长腿竟是叠搁在金案之上，斜眉如锋，神色虽端肃，却是一副不羁之态。
      
      她喉间瞬间有些干，不曾见过这模样的他，更想不到他会有这模样……指尖有些发麻，转眸去看，殿上竟是再无一人，心口不由砰然一跳。
      
      他看着她，叫她：“孟廷辉。”
      
      她陡然回神，低头：“殿下。”
      
      “就这么想要状元之位？”他开口直接了当，话语如刃劈风。
      
      她双耳微凛，听清了，却像是没听清，一脸朦懂。
      
      他不急，静静地等着她开口。
      
      一殿寂静，殿外偶有飞鸟振翅扑檐而过的沙沙声，搅得人心更躁。
      
      她面色平静，一字一句道：“臣不只想要状元之位。”
      
      他听了这话倒也不觉惊奇，只道：“还想要什么？”
      
      她轻轻扬唇，“殿下有言，此次女子进士科第一人及第者允入翰林院，赐正七品编修一职。然而我朝有定，历科进士第一人及第者都授从六品翰林院修撰一职，为何女子进士第一人及第者却要低人一品？”
      
      他手中把玩着案上玉石纸镇，不疾不缓地道：“你还未当上状元，尚无资格说这些。”
      
      她低头，“倘是凡事都需在其位才能言其政，那翰林院的清议之名又是从何而来。”
      
      好一张厉害的嘴。
      
      他搁下纸镇，起身绕案下阶，走到她面前，问道：“你倒说说，倘是让你当了这个状元，你会怎样？”
      
      她仍旧低着头，“殿下方才说了，我还未当上状元，尚无资格说这些。”
      
      话音未落，她的下巴便被他一把握住，抬了起来。
      
      她微惊，抬眼正触他的目光，深涧似的一双眸子，到底也生寒。
      
      他臂肘半弯，低了头打量她，记忆深层连续翻涌，却始终看不出她就是当年的那个孩子，捏着她下巴的手指一直未松，许久才慢慢开口道：“你既然这么想当这个状元，我便让你当这个状元。不但让你当这个状元，还赐你从六品修撰一职，允入东宫经筵侍讲，并修前朝之史，可进两院观诸翰林学士起草诰敕，再赐佩银鱼袋。如何？”
      
      一字字落入她耳中，震得她心神恍然。
      
      下巴微痛，只见他眼底深意层层覆上来，可她却不解。
      
      如此殊宠……
      
      他到底是何意？
      
      她凝神半晌，不答反道：“……君臣有别，殿下行此孟浪之举，太不合矩。”
      
      他松手放开她，“你连进士之名都还没有，如何能以臣下自居？开口却屡道狂言，何曾将我放在眼中？”
      
      她抬头，一路望进他瞳底，异色眼波深深漠漠如汹涌之涛，淹得她心头一片水湿淋漓。
      
      他挑眉，对上她的目光。这句话像是在讽刺她，她心想。然后她自然就又想起来州试的事情，愈发觉得他心中一定是轻视她的。
      
      不知怎的，这认定却叫她格外不肯示弱起来，心头沸血直冲脑际，竟然又朝他靠过去一点，望着他道：“殿下也尚未登基继承大统，如何能以君上自居？既是非君非臣，那我便是狂妄一点又如何？”
      
      他听清，张口欲言。
      
      却不防她忽然凑近，偏头吻了他的左颊。
      
      章十五传胪（下）
      
      胆大包天。
      
      他左颊上仍有温香残存，脑中却只闪过这四个字，低眼去看，正对上她那双水汪晶亮的眼，端的是清湛无杂的眼神。
      
      虽知她心中对他有所求，可他却没料到她能如此放肆！
      
      一时间只顾惊神，竟未伸手推拒。
      
      她见他不拒不受，眼底似有火星在跳，便又轻轻凑上前，亲了亲他的两片薄唇。
      
      他额角一跳，垂眸，这才似回过神来。
      
      她的舌尖湿漉漉的，小心翼翼地划过他唇间，试着向里面探了点。
      
      他的身子僵着，仍旧没有动，也没有推开她，可盯着她的目光却如剑似火，生生劈进她眼底。
      
      ……
      
      不是没有碰过女人。
      
      十二岁那年便有宫女来侍寝，用他父王之言，此事也是学问一门，为帝者如何能落了雄风。
      
      只记得当时母皇笑着啐了一口，脸微微有些红。
      
      然而他却尝不出其间有何销魂滋味，只觉得是草草一场仪式，召告他已成人，从此能入中书观诸相议政。
      
      数年之后同知书偶然说起此事，却也被知书笑说，他当是天生冷情寡欲，全无乃父之风。
      
      ……
      
      他没有推开她，只是想看她究竟能放肆到什么地步，却不料她竟然真的敢得寸进尺地伸手上来抱住他的腰。
      
      她的心头一直在狂颤。
      
      她一定是疯了，否则怎会胆大到当廷对他如此这般……
      
      但她心中渴望了多年的这个男人，竟然也就真的任她对他如此这般……
      
      也许太子位尊人俊，数年来朝中对其投怀送抱的女官甚多，他是见怪不怪了，抑或是也乐于享用这些艳福……
      
      如此一想，她便突然住了手。
      
      他也终于抬手，一把攥住她的手腕，声音寒似九天玄川：“孟廷辉。”但也只就叫了一声她的名字，再无后话。
      
      她静默地瞅着他，毫无惧意。
      
      她以为他是要做什么，却哪知他是太过震惊，以至于不知道该要如何处置她才好。
      
      殿门忽然在外被人叩了两下，有黄衣舍人推开了条门缝，“殿下，皇上方才……”
      
      话没说完，后面的字就都被生生咽了下去。
      
      那人眼睁睁地看着殿中这一幕，进也不能，退亦不是，人似被钉在了地上一般，连低头都忘了。
      
      大传胪放榜前的小传胪本就只是个形式过场，太子召见将定为一、二甲的十名女贡士也只是遵进士科定制罢了，本以为此时孟廷辉该将退殿，谁曾想……谁曾想……
      
      她的右手尚卡在他精瘦的腰间，他的右手紧紧握着她的左手。
      
      她贴着他，而他倾身，两人之间不过一纸之距，亲密的模样简直令人脸红心跳。
      
      门外有光禄寺的人候着，此时亦是透过大开的殿门瞧见了里面的景象，当下便将那犹在怔愣的黄衣舍人拽了出来。
      
      “砰砰”两声巨响，殿门被人从外慌乱地关上。
      
      殿内一下子暗了下来，连角落里的宫烛细焰都在微微发抖。
      
      他浑身上下都透着寒气，不发一辞也能令她头皮发麻。