日期：2012-12-0609:35:16
      　　旗昌洋行小楼外面的街心广场上。福士和卜加士达一边散步，一边观赏着冬日里上海所独有的景致。
      　　“怡和那边一直没有消息。”卜加士达皱了皱眉，“我觉得，约翰逊是在故意吊我们的胃口。”
      　　福士淡然一笑：“如果不趁这个千载难逢的机会捞上一把，就不是他的处事风格了。”
      　　“太古那边有动静吗？”
      　　福士摇摇头：“我觉得他们和怡和之间似乎在保持着一种默契，或者说是存有相同的企图。”
      　　“这种可能性很大。”卜加士达略作思忖，“我们不能这样一直被动地等下去。”
      　　福士说：“你再找时间和约翰逊聊聊，看看到底多少钱他能接受。”
      
      　　卜加士达点点头，然后试探地问：“你真的就一点也不想让招商局参与吗？”
      　　“中国有句俗话，‘死马当作活马医’。”福士沉思良久，叹了一口气，“我现在明白了，多一个医生总比少一个要好。”
      　　“这就对了。我现在回去准备一下，然后就去招商局。”一阵风吹过，卜加士达不由自主地紧了紧衣领。
      　　福士无精打采地说：“祝你好运。”
      　　卜加士达振作起精神，使劲拍了一下福士的肩头说：“打起精神来。等着我的好消息吧！”
      　　福士目送着卜加士达离开。一阵冷风吹过，他也竖起了大衣的领子，然后抬头看了看：天空灰蒙蒙的一望无垠，太阳不知躲到了哪里。
      　　“要变天了……”他暗暗说了一句，然后若有所思地向旗昌洋行所在的那幢洋房走去。
      
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      　　日期：2012-12-0710:35:40
      　　徐润把卜加士达亲自送到招商局门口，二人握手道别。徐润抬头看了一眼天空，雨不知什么时候已经停了。地面被冲洗得干干净净，空气也带着一股清新的味道。
      　　徐润深深地吸了一口气，然后重重地吐了出去。他压抑着极度兴奋的心情，转过身快步朝账房走去。来到账房门口的时候，恰好遇见严潆正好从里面出来，刚要锁门回家。
      
      　　徐润笑着说：“赶得早不如赶得巧，我正要找你呢？”
      　　严潆绷着脸，故意开玩笑地说：“账房重地，闲人免进。有什么事，明天再说。”
      　　徐润喜出望外地说：“有个天大的喜讯，现在要不告诉你，我怕把自己憋出病来。”
      　　“有这样的事？”严潆疑惑地望着徐润，“我到真是好奇，到底什么事能把你高兴成这样。”
      　　“走，去我那，听我给你细说从头。”
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      　　日期：2012-12-0812:46:27
      　　“我有一个好消息和一个坏消息要告诉各位。”威廉·兰的目光依次掠过会议室里的每一个人：晏尔吉、麦奎因、郑观应。
      　　“让我先来宣布这个好消息。”威廉·兰把手里的一封电报晃了一下，“老斯怀尔已经同意并购旗昌了。”
      　　“太好了。”晏尔吉禁不住喜上眉梢地看了一眼坐在旁边的郑观应，郑观应则面无表情地继续注视着威廉·兰。
      　　威廉·兰说：“接下来，就请晏尔吉积极准备好与旗昌的谈判，力争把成交价格压到最低。”
      　　晏尔吉翻开记事本，看了一眼说：“旗昌不是傻瓜，所谓的‘最低’只能是一种理想状态，实现的可能性很小。我计算过，如果能把价格谈到220万至230万之间，就是一桩很划算的交易。”
      　　威廉·兰望向郑观应，问道：“陶斋，你觉得呢？”
      
      　　郑观应没有直接回答，而是说：“公司从开张到现在，晏尔吉先生的决策向来都是正确的。”
      　　威廉·兰点点头说：“很好。老斯怀尔也说，230万是我们的成交底线。”
      　　麦奎因对参加这样会议感到有些厌烦，他想尽快得知还有没有与自己有关的内容。想到这，便问道：“对不起兰先生，我想知道，您要说的坏消息是什么？”
      　　威廉·兰端正了一下坐姿，对众人缓缓地说：“准确地说，也不能说是坏消息。日前，《香港日报》发表了几篇关于香港太古洋行和汕头太古南记行的报道。虽然都是一些无稽之谈，但这些言论还是给我们的声誉造成了一些负面影响。好在上海没有这些不实报道，我想，应该不会影响到我们这次并购旗昌的行动。”
      　　郑观应听到这，心中不由暗喜：《香港日报》已经刊发了自己撰写的文章和那些太古南记行贩运中国苦力的资料。
      　　晏尔吉皱眉问：“都是一些什么样的报道？”
      　　威廉·兰叹了一口气，脸上浮现出无辜的表情说：“是一些失实的报道。各位应当知道，报馆为了扩大自己的发行量简直是挖空心思，越是耸人听闻就越会获得他们的青睐。”
      　　威廉·兰稍稍停顿了一下，用一种充满自信的语气继续说：“我的意思是想告诉各位，如果听到哪些对公司不利的言论，千万不要信以为真。要坚信，太古无论在哪里，都是一家负责任的公司，可信赖的公司。”
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