"哦，你说说看。"
      
      "我们叫化子的祖师爷姓范，单名一个冉字。"
      
      "范冉？没听说过。"
      
      张野鬼道："您当然没听说过，我们范祖本领虽大，却是一位世外高人。世外高人您知道吗，就是不爱扬名。"
      
      陈头："噢，是隐士。"
      
      "对了，是隐士。"张野鬼侃侃而谈，"话说孔夫子当年周游列国，走到陈国这个地方断了粮，也就是没饭吃了。他让他的弟子子路，找我们范祖借粮。我们范祖向子路提了两个问题，这世上什么多？什么少？什么喜欢？什么恼？子路没答上，换了颜回来，颜回答道这世上人多君子少，借时喜欢还时恼。我们范祖见他答对了，就借了粮给孔夫子。以后孔夫子在曲阜开学堂，来上学的有七十二贤人，旁听的无其数，都没带伙食钱！孔夫子又找我们范祖借粮，几年下来，借的米和面都能堆成大山。孔夫子跟我们范祖说：'借了你这么多，我可还不起咯！'我们范祖说：'不要紧，你的弟子多，我的弟子也不少，将来让我的弟子跟你的弟子慢慢地讨。'孔夫子当时就说了：'今后我的弟子只要是考中了功名，你的弟子就可以上门讨债。'所以说，我们今天到这儿来找王老太爷不是要饭，是讨债！我们代我们的祖师爷讨债，王老太爷得代他的祖师爷还债。"
      
      众乞丐同声呼喊："还债、还债、还债--"
      
      张野鬼做了一个手势，众乞丐安静下来。"弟兄们，今天我说了个讨债的理由，王老太爷如果想赖债，也得说出他的理由哇，对不对？"
      
      众乞丐："对--"
      
      王道台哭笑不得："荒唐！简直荒唐透顶！"
      
      他朝王总管耳边说了几句什么，王总管扯着陈头低语了几句。
      
      陈头忙向众丐摆手："大家安静，大家安静！"等乞丐们安静下来后，他接着说："你们叫化子头说了一个要债的故事，甭管真假，它也是一种说法。现在王老太爷也有一个说法，请大家也听一听。"
      
      王总管站了出来："我们老太爷说了，这个张野鬼刚才说的这个故事，不但荒唐透顶，而且是胡说八道！我们王老太爷说，孔夫子是春秋时代的人，距今将近两千五百年了，张野鬼说的你们那个祖师爷范冉，是东汉时候的人，距今一千七百多年，比孔夫子晚生了将近八百年。孔夫子怎么可能向他借粮呢，他又怎么见得着孔夫子呢？"
      
      陈头："是啊！张野鬼，你说说，这是怎么回事？他们根本就不是一个朝代的人，怎么能见得着呢？是你胡诌的吧！"
      
      张野鬼："关于祖师爷的事，我哪敢胡诌啊，这是前辈帮主一代代传下来的老典故。"
      
      王总管："那就是你们前辈帮主胡诌的！"
      
      "这个……那个……"张野鬼不知如何解释，头上开始冒汗。
      
      陈头指着张野鬼笑道："看看，不能自圆其说了。"
      
      张野鬼想了一下："根本不是胡诌，我有根据！"
      
      第五节
      
      陈头："说说你的根据！"
      
      张野鬼一本正经地说道："我说我们的祖师爷跟孔夫子见过面，还借过粮给孔夫子，我这是有根据的！去年冬天崇文门外的木工厂半夜里着了大火，我们叫化场就在木工厂的隔壁，当天夜里，我们叫化场住了两百多个叫化子，我也住在那儿。木工厂的大火一下子就封住了叫化场的大门，我们这二百多个叫化子冲是冲不出去的，躲又没地儿躲，眼看就要被大火烧死。就在这个危急的时候，一位神仙驾着一朵祥云来到叫化场上空，只见仙人嘴里念念有词，用手一指，立即天降大雨，把大火熄灭。我们忙跪在地上叩谢神仙救命大恩，这时不知是谁喊了一句这位神仙是祖师爷，大家抬头一看，果然不错，这位神仙的相貌和着装就跟我们供奉的祖师爷一模一样，丝毫不差。这个事可不是我说谎，叫化场的两百多个叫化子，还有木工厂的几十名师傅都看得清清楚楚。"
      
      陈头："这个事儿我也听说过，就算它是真的吧，可它跟你们祖师爷借粮给孔夫子一点儿关系也没有啊。"
      
      张野鬼："太有关系了！刚才这位王总管不是说范祖跟我们现在隔了一千七百年吗，你想，范祖跟我们隔了一千七百年都能跟我们见面，还帮我们灭火，范祖跟孔夫子才隔了七百多年，为什么就不能借粮给孔夫子呢？"
      
      众乞丐鼓噪起来："说得对！问得好！甭废话，要他们还债！"
      
      何团头往高处一站："既然王老太爷不肯主动还债，我们就只有自己动手了，那寿棚里有酒有肉，咱们进去赴宴呀！"
      
      众乞丐推开警察和家丁像潮水般的冲进寿棚。
      
      寿棚内的酒席分为两部分，最上面的九桌酒席显然是属于有身份的宾客坐的，下面的二十多桌与前九桌隔开了一些距离。当群丐冲进寿棚时，宾客们吓得不知所措，纷纷惊叫着离席四散。群丐们趁机抢夺筵席上的酒菜。
      
      何团头在通往上九席的地方插了一根讨饭棍，他没有跟其他乞丐一样去抢夺食品，而是守在这根讨饭棍旁。群丐对这根讨饭棍十分敬畏，没有一个敢越过讨饭棍去拿上九桌的食品，只敢抢夺下面这二十多桌的食品酒菜。
      
      张野鬼抢到了两只烧鸡，放在一个口袋里。又想越过讨饭棍去拿上九桌的一壶酒。
      
      何团头拦住他："野鬼，你的小命不想要了？"
      
      张野鬼仔细看了看，见无人越过讨饭棍，忙指着讨饭棍问道："这是什么意思？"
      
      何团头："这是大帮主的讨饭棍，你不认识？你师父没教过你？凡是越过此棍取食者死罪！"
      
      张野鬼伸了伸舌头："乖乖，这么厉害！这些酒菜大概是大帮主要留给自己享用的吧。"
      
      何团头："大帮主还会在乎这个！告诉你，这叫上九席，请的都是有身份的达官贵人。咱们不动上九席，是给主人保存脸面，留下个讲和的余地。再说呢，也许这上九席的客人之中有咱们大帮主都惹不起的主儿。咱们这也是给自个儿留个退路。"
      
      王道台在寿棚门口气得直跺脚："这还得了！光天化日之下，公然抢劫士绅之家，这简直是无法无天！陈队长，你赶快领兵来给我剿给我杀！格杀勿论！"
      
      陈头："王老太爷，您别激动、别着急……"
      
      王道台："我不着急？行，我可以不着急，你得着急呀！你警察局就是缉捕强盗的，我可告诉你，你不赶快带兵来剿杀这些强盗，我要告你们玩忽职守！要让你革职问罪！"
      
      陈头赔着笑说："我一个小小的巡警队长，革职问罪没什么可惜的。王老太爷，我要真的带着巡警跑到这儿来对这些穷叫化子来个格杀勿论，不但是我的脑袋，恐怕是我们警察局长的脑袋都保不住呢！"
      
      "你这是什么意思？杀几个犯上作乱、公然抢劫的叫化子有什么了不起的！"
      
      "我的王老太爷，您说没什么了不起，我也说没什么了不起，可有人说了不起呀！"陈头用手一指："您看看……"
      
      第六节
      
      王道台顺着他手指看去，十几个洋人正拿着照相机在照相呢。
      
      王道台问："这些洋人……他们这是干什么？"
      
      陈头："采访！"
      
      王道台："采访？什么意思？"
      
      "这些洋人都是报馆的记者，我这儿只要对叫化子一动刀子，他那儿照相机咔嚓咔嚓就全照下来了。用不了多久，那什么泰晤士报、华盛顿邮报连照片带文字说明全给你登出来了，那些洋人使节的照会也就马上发到了总统府--强烈抗议民国政府屠杀平民。现在的大总统可不像当年的慈禧老佛爷，他是半点儿也不敢得罪洋人，准得大发雷霆，让我陈某项上的人头搬家。"
      
      王道台吓了一跳："这……有这么玄？"
      
      陈头肯定地说："就这么玄！"
      
      "照你这么说，我一个士大夫，还斗不过一个叫化头？"
      
      "王老太爷，不是斗不过，咱们是犯不上。告诉您吧，就算洋人不掺和进来，我这儿咔嚓咔嚓杀掉他几十个叫化子，把这事儿给平息下去，您老吃亏可就更大了！"
      
      王道台不解地问："怎么呢？"
      
      "名声啊！您王老先生是诗书礼义之家，六十大寿杀了几十个穷叫化子，那名声能好得了吗？再说，这些个穷叫化子，都是些没家没口的孤坟野鬼，都落到了要饭的地步了，他们谁也没把自个儿的命当回事。您杀了他们，总得赔点儿银子吧，银子赔给谁呀？赔给他们的帮主--叫化头！咱们落了个残忍好杀的名，还得赔钱，那个叫化头，嘛损失没有，最后还得赚你大笔的银子。"
      
      王道台无奈地说："那你说今天这个事怎么收场呢？我今后还要不要做人哪！"
      
      陈头："王老太爷，这个事好办。只要您给他们的帮主补一张请帖，给了他面子，这帮叫化子马上就能一个不剩地全部撤走。我听说那上九席他们没敢侵犯，下面的二十桌嘛，不都是您的亲朋门生什么的，重新上道菜不就没事了。"
      
      王道台："现在给他补送请帖，那得多大功夫啊，来得及吗？"
      
      陈头："咳！他们丐帮有人在这儿，只要您一句话就行了。哪用得着费事送请帖呢？当然了，到了这个份儿上，您要是不给他们点儿赏钱那也是不行的。"
      
      王道台："他们要多少赏钱？"
      
      陈头："据我所知，他们来了这么多的人，没有五百块现洋打发不了。"
      
      王道台吃惊地说："五百块！