赵元琢愣了愣，后知后觉地感觉嗓子眼在冒烟。但他冷冷瞪着那盏茶，没有任何动作。
      
      耳边蓦地响起一声笑，随即有个懒洋洋的声音传过来：“怎么，这是在等着朕亲自来喂你呢？”
      
      赵元琢还是没有任何反应。
      
      伤口处与衣衫摩擦，疼痛彻骨，稍有动作都是令人难以忍受的煎熬。
      
      身上更是一阵冷一阵热。
      
      但所有这些加起来，其实也没有那个梦带给他的痛苦鲜明。
      
      如果可以，他愿意死于棍棒之下。
      
      换他阿爹阿娘，换他兄长。
      
      空气有一瞬间的凝滞。
      
      过了会，那只手再次向前伸了伸。
      
      茶盏碰到了赵元琢已经干裂的唇。
      
      少年几乎将唇抿成了一条线。
      
      他终于抬起头看向了沈燃：“陛下的棍棒臣领了，甜水就不必了吧。”
      
      声音干涩沙哑，与以往大不相同。
      
      “那好，随便你。”
      
      沈燃盯着他看了片刻，随手把茶放在了桌上，淡淡道：“你自己心甘情愿之事，如今再来埋怨，未免也太迟了些。”
      
      默然片刻，赵元琢低声道：“雷霆雨露，俱是天恩，臣哪敢埋怨。只是臣卑贱之躯，不散劳烦陛下亲手递茶。”
      
      “一口一个臣，一口一个卑贱。”
      
      “也没见你真觉得自己卑贱了。”
      
      “李九霄在庭杖这件事儿上颇有心得，这伤看着是惨，但都是皮肉伤，绝不会伤了你的根骨，无非也就是要好好养上十天半个月而已。”
      
      沈燃施施然坐在椅子上：“这顿板子当然也可以不打，但朕若是一味护着你，只会让人觉得此事是个局，进而怀疑到赵晴岚自尽的事情有蹊跷，到时她还能不能如此容易的脱身，换个身份过她的日子去，可就不一定了。何况沈建恒这人心胸狭隘，小肚鸡肠可是出了名的，今天你若是不让他出了这口气，来日他就会想方设法的让你咽气。”
      
      沈燃笑了笑，漫不经心道：“解决小人，最好一次到位，能杀则杀，让他再也没法找你报复，可若不能杀时，那就没必要得罪，太恶心。”
      
      他与之前在诚王府下令杖责之时简直判若两人。
      
      对你好时要你如沐春风。
      
      要你命时让你日夜不安。
      
      明明殿中温暖如春，赵元琢却觉得指尖冰凉。他此刻浑身都疼，像被车轮碾过一样，心中的悲愤与怨气也一阵一阵，让他无比清晰地记起他的梦，记起那一日的血色与刀光。
      
      可他却只得拼命压抑着无法宣泄。
      
      沈燃此刻的温和其实让他觉得很痛苦。
      
      人在痛苦中当然是很渴望温暖的。
      
      哪怕只有一点儿。
      
      面前这个暴君仿佛精准无误地拿捏住了这一点。
      
      每每在他下定决心要把自己当做一个无知无觉的死物对待时，对方又会让他意识到其实自己还是个人。
      
      可是人就会觉得委屈。
      
      就会觉得愤怒，觉得不甘心！
      
      他需要倾诉，面前这个男人却不是他能倾诉的对象。
      
      他只能打落牙齿和血吞。
      
      藏在袖子之中的手紧紧握住又松开，松开之后又紧紧握住。
      
      如是好几次之后，赵元琢深吸了一口气：“陛下是君，您的心思，根本无需说给臣知道。”
      
      “臣只有一个问题想问陛下。”
      
      沈燃微微侧头，缓声道：“你说。”
      
      赵元琢盯着沈燃的眼睛，轻声道：“陛下此番去诚王府要银子，当真是为了常州赈灾之事吗？”
      
      沈燃笑了一声。
      
      他缓缓道：“放心。”
      
      “朕虽然算不上是个好人，但至少还说话算话。”
      
      默然片刻，赵元琢道：“那臣替常州百姓叩谢陛下。”
      
      说着，他竟然要强撑着起身磕头。
      
      沈燃伸手在他肩上按了按，毫不费力的把他按回了枕头上。
      
      “行了，好生趴着吧。”
      
      “你再折腾……”
      
      “等明日阿妩见了，心里定然又要偷偷怪朕。”
      
      赵元琢摇头道：“此事是臣太过鲁莽，臣受罚也是心甘情愿，与陛下无关，臣明日自然会向皇后娘娘说明，娘娘绝对不会怨怪陛下。”
      
      沈燃笑而不语。
      
      正在这时，元宝领着宫人进来给赵元琢送药。因沈燃无事之时向来不许人近身伺候，所以他们给沈燃行过礼，将盛着药和蜜饯的托盘搁在床边的矮几之上，就低下头，恭恭敬敬的退了出去。
      
      沈燃指了指矮几上的碗：“茶喝不喝随便你，把药喝了。”
      
      明明语气与之前没什么不同，但就是能让人区分出究竟是商量还是命令。
      
      赵元琢颤抖着端起了药碗。
      
      手抖得厉害，碗里的药洒了大半出来也没能送到嘴边。即使不伤根骨，疼痛也都是实打实的。
      
      其实他忍耐的很艰难。
      
      “统共这点儿药，不够你洒的。”
      
      沈燃从赵元琢手里接过碗，再一次给他递到了嘴边：“喝了。”
      
      低头见到小碟子之中盛着的几颗蜜饯，又补充道：“待会儿再拿颗蜜饯给你，别再闹脾气了，嗯？”
      
      语气一半懒散，一半敷衍。
      
      活像是哄小孩。
      
      还是什么都不懂的那一种。
      
      默然片刻，赵元琢最终还是就着沈燃的手，把碗里余下的药喝了。
      
      苦涩顷刻间自唇齿之间蔓延开来。
      
      一颗蜜饯随即递到了嘴边。
      
      幼时嫌药苦，总是不肯好好喝。
      
      阿爹阿娘就会拿蜜饯来哄他。
      
      行动先于理智的下一瞬，赵元琢几乎是下意识张开嘴，咬住了那颗蜜饯。
      
      而后才后知后觉的想起，蜜饯究竟是什么人递过来的。
      
      赵元琢身子僵了僵，抬头时看到一双似雪微凉的眼。
      
      慵懒的声音在耳边响起，骨节分明的手再次拿起了一颗蜜饯：“还要吗？”
      
      赵元琢抿了抿唇。
      
      沈燃这个人在很多时候都有点儿割裂，他不但能在温和和残暴之间转换自如。而且作为皇帝，他做这些事儿的时候，也显得很自然，似乎丝毫没有觉得自己是在纡尊降贵。
      
      可事实上，别说九五至尊，就是那些普通的皇亲国戚也会自恃身份，不肯轻易做这些端茶递水之事。
      
      ——何况他如今虽然做了侍卫，本质上却还是戴罪之身。