长孙无忌微微躬身，脸上带着一副忧国忧民的神情，语气中却隐隐透着一股不容置疑的意味：
      
      “殿下，高昌王所在之国虽是番邦小国，这是事实，然而，当下局势复杂，容不得我们有丝毫懈怠啊。”
      
      他抬起头，目光扫视一圈朝堂，观察着众人的反应，接着说道，“想必诸位大人都清楚，如今丝绸之路乃是我大唐经济的重要命脉，而这条商路恰好途经高昌国。”
      
      随后，长孙无忌微微皱眉，加重了语气：
      
      “若是我们在接待高昌王之时礼数稍有不周，惹得对方心生怨怼，一旦高昌王下令在其国境之内阻拦我大唐商队通行，那后果简直不堪设想。”
      
      “丝绸之路一旦中断，往来贸易无法进行，大量的货物积压，税收锐减，原本就空虚的国库将会雪上加霜，国家经济必然陷入更加艰难的境地啊。”
      
      说到这里，长孙无忌看似不经意地瞥了李恪一眼，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，话锋一转：
      
      “陛下年纪尚轻，一心为国固然可敬，只是对于高昌国在丝绸之路中的关键地理位置以及其中利害关系，或许还需要更多时间去深入了解。”
      
      这一番话，表面上是在为国家局势担忧，实则暗中嘲讽李恪缺乏经验，年少无知。
      
      朝堂上的百官听了长孙无忌这番话，纷纷暗自摇头。
      
      这安排高昌王的差事，就像是一块烧红的烙铁，谁接谁烫手。
      
      站在前列的一位老臣，微微叹气，眉头紧锁。
      
      他心里明白，要是把高昌王安排得不够妥善，招待规格低了，礼数有缺，高昌王必定会怀恨在心。
      
      一旦两国之间爆发冲突，打起仗来，自己作为负责接待的官员，那可是犯下了不可饶恕的大罪，不仅身家性命难保，还可能连累家族。
      
      而另一边，要是安排得过于周到，事事都顺着高昌王的心意，把接待规格提得过高，又生怕触怒了李恪。
      
      如今李恪在朝堂上的地位逐渐稳固，势力不容小觑，万一因此忤逆了李恪的心意，那自己往后的仕途之路恐怕就彻底断绝了。
      
      谁都不敢拿自己的前程去冒险，毕竟在这官场之中摸爬滚打多年，好不容易才有了如今的地位，怎能因这一件事就毁于一旦。
      
      于是，百官们你看看我，我看看你，眼神中全是犹豫和无奈。
      
      有的低头沉思，有的微微皱眉，却没有一个人敢站出来主动领下这个棘手的差事。
      
      整个朝堂陷入了一片令人尴尬的沉默之中，气氛有些压抑。
      
      李恪听了长孙无忌的一番话后，嘴角微微勾起一抹意味深长的弧度。
      
      他目光炯炯地看向长孙无忌，开口道：
      
      “长孙大人所言极是，既然您对高昌国之事如此关切，又深知其中利害，那这接待高昌王的重任，便交由长孙大人如何？相信以长孙大人的能力和经验，必定能将此事办得妥妥当当。”
      
      此言一出，满朝皆惊。
      
      众人纷纷将目光投向长孙无忌，不少人心中都认定李恪这是在公报私仇。
      
      毕竟之前长孙无忌没少与李恪作对，如今李恪抓住机会，自然不会轻易放过。
      
      几位与长孙无忌平日里交情不错的大臣，纷纷面露担忧之色。
      
      其中一位大臣，微微凑近长孙无忌，压低声音劝道：“长孙兄，此事万万不可应下啊！这明显是李恪故意刁难，您若接了这烫手山芋，稍有差池，便是万劫不复之地。”
      
      另一位大臣也在一旁附和：“是啊，长孙兄，切不可冲动，这接待高昌王的事儿，怎么看都是个陷阱，您可千万别往里跳。”
      
      然而，长孙无忌却神色镇定，脸上不见丝毫慌乱。
      
      他微微一笑，对着众人拱手道：“多谢诸位大人关心，此事我已思虑周全，愿意接下这差事。”
      
      众人听他这么说，皆是一脸疑惑，不明白他为何要做出这样的决定。
      
      “长孙大人果然有勇有谋，那这件差事就麻烦长孙大人了，退朝！”
      
      李恪微微一笑，大手一挥，率先起身离开了龙椅。
      
      散朝之后，长孙无忌回到府中。
      
      他的心腹谋士们围坐在一起，皆是满脸不解。
      
      其中一位心腹谋士，也是跟随长孙无忌最久的谋生，率先开口：“大人，今日朝堂之上，您为何要接下那接待高昌王的差事？这分明是李恪设下的圈套啊。”
      
      长孙无忌靠在椅子上，微微眯起眼睛，脸上浮现出一抹阴鸷的笑容：
      
      “你们懂什么？我要的就是这个机会。”
      
      “高昌王此人野心勃勃，李恪对他的态度又如此强硬，我接下这差事，定会在其中巧妙周旋，设法让高昌王与李恪彻底决裂。”
      
      他站起身来，缓缓踱步：“一旦高昌王与李恪交恶，必定会在丝绸之路上动手脚，影响我大唐国内经济。”
      
      “届时，朝堂动荡，民心不稳，我便趁机举起托孤义旗，扶持三位皇子上位。”
      
      心腹谋士们听了，仍是有些疑虑：“大人，可不良人和袁天罡向来只效忠于皇上，万一他们出面阻拦，这计划恐怕难以施行啊。”
      
      长孙无忌冷笑一声：“哼，他们效忠皇上不假，但谁是皇上，他们便效忠谁。”
      
      “到时候，只要三位皇子当中有一人能顺利登基，大局已定，他们即便有心反抗，也是无力回天。”
      
      心腹谋士们听了这一番解释，纷纷露出恍然大悟的神情，对长孙无忌的计划表示信服，无人再提出异议。
      
      而在另一边，武琞找到李恪。
      
      她一脸好奇地问道：“殿下，今日朝堂之上，您为何要特意指派长孙无忌去接待高昌王？众人都觉得您是在公报私仇，可我总觉得您另有深意。”
      
      李恪看着武琞，眼中闪过一丝赞赏：“不愧是你，总能察觉到不同寻常之处。”
      
      “之所以选择长孙无忌，是因为放眼朝堂，只有他才能够做好这件事。”
      
      武琞微微歪着头，眼中满是疑惑：“陛下，愿闻其详。”
      
      李恪双手背后，缓缓说道：“长孙无忌此人，心思缜密，手段狠辣，在朝堂经营多年，人脉广泛。”
      
      “他深知各方利益纠葛，也懂得如何与番邦之人打交道，更重要的是，他自恃甚高，绝不会轻易认输。”
      
      “有他出面接待高昌王，既能稳住局面，又能让事情朝着我期望的方向发展。”
      
      武琞若有所思地点点头：“原来如此，陛下果然深谋远虑，只是不知这长孙无忌，又会在其中耍什么花样。”
      
      李恪嘴角微微上扬：“我要的就是他耍花样！”