“只可惜...
      
      儿还没有为你扫平天下。
      
      儿再也没有机会带兵攻打江东，为父亲击败袁耀了...
      
      袁耀...还真是可惜啊...”
      
      “嘭！”
      
      曹昂的身躯从马上栽落，永远失去了意识。
      
      张绣割下曹昂的首级，自语道：
      
      “这曹昂的执念，竟然是江东袁耀。
      
      莫非他与袁耀有什么仇怨？”
      
      杀散曹操断后之兵，将曹昂的头颅挂在马上，张绣举目向前眺望。
      
      前方早就没有了曹操的踪迹，恐怕继续追击也于事无补。
      
      张绣心中想道：
      
      ‘现在去追，也追不上曹贼，还是先回宛城吧。
      
      曹操受了这么大的损失，士卒也折了锐气，应该不会再来攻城了。’
      
      “撤军！”
      
      张绣所料不差，曹操确实不会率军攻城了。
      
      这一战，曹操痛失继承人、猛将、爱侄、良驹...
      
      他已经无心再战，率军灰溜溜的撤回许都。
      
      而曹操于宛城战败之事，也随之传遍天下。
      
      金陵城中，袁耀麾下文武齐聚。
      
      众人看过战报之后，都对这个结果很惊讶。
      
      笮融一脸谄媚道：
      
      “主公料事如神，曹操果然败在了张绣手上！”
      
      鲁肃也说道：
      
      “曹操遭逢大败，短时间内难以用兵。
      
      淮南之地压力能减轻不少。
      
      这对我军来说，算得上是个好消息。
      
      我军可趁此良机，将水军和骑兵彻底训练成精兵。”
      
      众人正议论之时，袁耀麾下文臣步骘进门禀报道：
      
      “主公，寿春传来消息。
      
      袁公得知曹操败于张绣之手，觉得曹孟德不足为虑，淮南天下无敌。
      
      他数次汇集群臣，商议称帝之事。
      
      阎象先生已经快顶不住了。
      
      他特意派人来通知公子，让公子尽快回寿春一趟，打消袁公称帝的想法。
      
      阎象先生说，现在能劝住袁公之人，也就只有公子了。”
      
      袁耀听了步骘之言，顿时觉得有些头疼。
      
      自己这骷髅王老爹，是真不让人省心啊！
      
      怎么就对称帝这么执着呢？
      
      现在袁耀麾下的兵马是不少，文臣猛将也不少。
      
      可远远没有到天下无敌的程度。
      
      如果老爹骷髅王贸然称帝，那自己好不容易打下的大好局面将毁于一旦。
      
      不行！
      
      绝不能让老爹称帝！
      
      袁耀当即起身，对步骘道：
      
      “备马，我现在就起程回寿春！
      
      诸位，你们也随我一同前往吧！”
      
      好在金陵城距离寿春并不远，袁耀快马加鞭之下，一日便至。
      
      袁耀回寿春的时候，袁术正坐于府中大殿之内。
      
      他手中捧着玉玺，麾下一众文武分列左右。
      
      袁术轻轻抚摸玉玺，似乎在抚摸无上至宝。
      
      他抬起头，对众人道：
      
      “曹操战败于张绣之手，损兵折将，这件事你们都听说了吧？
      
      你们说说，从这件事之中，你们都看出了什么啊？”
      
      袁术的宠臣杨弘深知袁术心中所想，他上前两步，一脸谄媚的对袁术施礼道：
      
      “曹操乃大汉司空，奉天子于许都，以号令天下诸侯。
      
      他率领十五万大军攻打宛城，都折戟而归，说明大汉的国运不行了。
      
      大汉气数已尽，天不佑汉，所以曹操才会有此大败。”
      
      袁术从弟袁胤，也是个溜须拍马之徒，起身对袁术拜道：
      
      “天道轮回，神器更易，而归于有德之人，乃是亘古不变的道理。
      
      汉室倾颓，曹贼也是奸佞之徒。
      
      上天不佑汉室、不佑曹贼。
      
      曹贼有此大败，也在情理之中。”
      
      自从袁术有心称帝，杨弘、袁胤这些臣子们就想着法的为袁术造势。
      
      他们配合很是默契，还拉拢了一大批淮南官员在旁附和。
      
      只要袁术愿意，立刻就会有上百名官员一同联名劝进。
      
      听了两人的话，袁术很是开心，对众文武笑道：
      
      “哈哈哈...尔等所言不差。
      
      想那汉高祖刘邦，当年不过泗水一亭长。
      
      靠着招摇撞骗的本事纠集了一伙人，运气好得了天下。
      
      大汉天下四百年，到了今日，气数早就耗尽了！”
      
      袁术话里话外，对刘邦很是鄙夷。
      
      这是彻底不把大汉皇权放在眼中了。
      
      他摸着玉玺，心中涌起强烈的自信，继续道：
      
      “如今天下扰攘，四海沸腾，群雄并起，强者称王！
      
      而我袁氏四世三公，天命所归，称帝又有何不可？”
      
      阎象闻言大惊失色。
      
      他虽然知道袁术早就有意称帝，可这么公开说出来，还是头一回。
      
      阎象连忙对袁术劝谏道：
      
      “主公，不可啊！
      
      昔殷商之时，周国是何等的强盛！
      
      到了周文王在位的时候，天下三分已有其二，依旧以臣子的身份侍奉殷商。
      
      主公虽然有四世三公的尊贵身份，却未有当年周国之盛。
      
      汉室虽然衰微，却未有殷纣之暴，天下人心依旧向汉！
      
      称帝之事，绝不可行啊！”
      
      听阎象这么一说，袁术的笑容顿时收敛起来了。
      
      这阎象怎么回事？
      
      自从自己的宝贝儿子征讨江东开始，淮南是蒸蒸日上。
      
      所有的臣子都捧着自己，怎么就阎象一直跟自己唱反调？
      
      如果不是因为阎象确实有才华，袁术都想将他罢官轰走了。
      
      袁术一拍桌子，对阎象喝道：
      
      “汉室衰微，龟缩于许昌。
      
      汉家天子，不过是曹孟德的掌中玩物。
      
      而我袁家却得天命眷顾，一统江东。
      
      这难道不是祥瑞吗？”
      
      “更何况天下早有谶言，‘代汉者，当涂高也’。
      
      我表字公路，正好应了谶言中‘涂高’之意。
      
      更何况...
      
      尔等看看这是何物？”
      
      袁术高高举起玉玺，对众人说道：
      
      “此乃传国玉玺，唯有德者居之！
      
      吾有玉玺在手...
      
      受命于天，既寿永昌！
      
      若是不称帝，岂不是违背了天意？”
      
      杨弘一脸狂热的看着袁术道：
      
      “主公所言极是啊！
      
      主公得天眷顾，当顺天意，应民心，登基为帝！”
      
      有杨弘起头，其他臣子们也纷纷高呼道：
      
      “主公天命所归，合该称帝！”
      
      “吾等不认皇帝，只认主公！”
      
      “许都的皇帝，不过是傀儡罢了，主公才是真龙天子！”
      
      袁胤一脸狂热道：
      
      “主公若不称帝，老臣就一头撞死在地上！”
      
      看着在殿中跪倒一片，高呼着让袁术登基为帝的臣子们，阎象的心彻底凉了。