晌午。
      
      巡捕营依照律法对沈洲和陈荣煊二人做出了处罚。
      
      陈荣煊为罪魁祸首，杖责五十大板，罚禁足一个月。
      
      沈洲为帮凶，杖责二十大板，同样罚禁足一个月。
      
      板子是在百姓的监督下实行的，每一板子都是实打实的打在肉上。
      
      打得陈荣煊和沈洲二人嗷嗷惨叫，皮开肉绽。
      
      沈洲板子少，在别人的搀扶下还能走路，陈荣煊就没那般好运了，最后直接昏死过去。
      
      两人最后由巡捕营的人打包抬进各自家中禁足，此事才算落下帷幕。
      
      朝堂中，皇帝也对沈丞相和陈侍中做出了处罚。
      
      二人各自罚一年俸禄，用以抚恤那对父女。
      
      另，陈侍中停职一月，好好教导其子陈荣煊。
      
      至于京城百姓如何安抚破除谣言，皇帝也想好了，让人去布告栏张贴了一张功绩表，上面罗列了沈丞相和陈侍中自立国以来为国为民做出的贡献。
      
      赏罚分明，毫无偏私。
      
      这场风波才渐渐彻底平息。
      
      萧尚书气得将桌上的茶杯扫翻在地，脸色铁青：
      
      “谢沐云，又是他！”
      
      他本来明明可以暗中把那对父女做掉了，眼看就要得手了，谁知谢沐云又横插一脚，导致计划失败。
      
      若是那对父女死了，此事怎么可能就这般不痛不痒地揭过去。
      
      区区一年俸禄，算个什么！
      
      谢沐云，为何总要和自己作对！
      
      萧尚书气得浑身发抖，眼中翻滚着浓烈的怨气。
      
      和他作对的人，都该死！
      
      萧挽秋也没想到，好不容易烧起来的火，就这样不明不白的灭了。
      
      除了沈洲受了点皮外伤，甚至没有撼动丞相府分毫。
      
      这和她预想的偏差实在太大。
      
      她想不明白到底哪个环节出了问题。
      
      沈洲被抬回丞相府的时候，沈丞相正好下了朝。
      
      他看了眼浑身狼狈的沈洲，什么话都没有说，让小厮带他下去收拾干净。
      
      沈洲胆战心惊的，也是一句话也不敢说，只在见到沈丞相时，细若蚊蝇地叫了声：“父亲。”
      
      沈丞相神色很平静地“嗯”了一声。
      
      这让沈洲心里更加没底。
      
      他知道自己此次闯了大祸，虽然这祸不是由他引起的。
      
      可他到底牵连其中，也牵累了整个丞相府。
      
      沈丞相若是对他大发雷霆，哪怕像上次那般操起棍子打他，他心里都会好受些。
      
      可偏偏不是。
      
      不安和愧疚笼罩着沈洲，浑浑噩噩将自己收拾干净之后，左等右等没等来父亲的传唤。
      
      他整个人都不好了，焦虑极了。
      
      最后问了下人，下人说老爷在祠堂，沈洲咬了咬牙，往祠堂去了。
      
      祠堂门开着，沈丞相背对着站在堂中。
      
      沈洲觉得他的背影有些萧瑟和苍凉。
      
      他心头微哽，小心翼翼地走了过去。
      
      “父亲……”
      
      声音很低，含着愧疚。
      
      沈丞相没去看他，声音带着回忆的悠远苍凉：
      
      “我们沈家历代寒门，直到我这一代才考取功名，入朝为官。
      
      我在朝堂摸爬滚打，呕心沥血长达二十年，才有了如今这官至丞相的荣耀。
      
      获得荣耀不易，而守住这份荣耀更不易。这些年我谨小慎微，处事周全，不让人捏了我的把柄。
      
      这些年，我自认为对得起整个宗族，可唯独对不起你们姐弟二人。作为父亲，我没有尽到为人父亲的责任。
      
      意儿因为相貌被人取笑，我却没有为她做任何事，虽然她说没有，但我知道，她心底该是怨我的。”
      
      沈丞相这时转过身来，沈洲看到他的眼眶是湿润的。
      
      “我或许是个好丞相，但我不是个好父亲。
      
      洲儿，这次的事情父亲不怪你，但是你记着，你和意儿是同胞骨肉，应该互相扶持，而非针锋相对。
      
      没事多和她亲近亲近，别再和外面那些纨绔子弟混在一起，你该长大了。”
      
      沈洲低下头去，“我知道错了，父亲。”
      
      “知错能改，善莫大焉。”沈丞相突然笑了笑，拍拍他的肩膀，驱散了略显沉重的气氛，“好了，回去吧。”
      
      沈洲抬头看向他，似乎想说什么，可又不知道要说什么。
      
      他能察觉到，其实父亲此刻的心情依旧沉重。
      
      沈丞相对他挥了挥手，笑道：“去吧。”
      
      沈洲只好点了点头，拖着沉重的步伐走了。
      
      沈丞相目送他的背影离开，良久，才收回视线。
      
      看向祠堂中的一块牌位——亡妻阮思思。
      
      “思思，此番过后，洲儿该是长大了。”
      
      “是我没有照顾好他们姐弟，我心有愧……”
      
      ……
      
      沈洲心事重重地出了祠堂，不知不觉竟走到了姜清桉的院子附近。
      
      他驻足，看着那个方向好一会儿，然后抬步走了进去。
      
      他想起了父亲的话。
      
      也想起了往日自己捉弄她的场景。
      
      一时间，百感交集。
      
      院内，姜清桉正坐在凉亭看书。
      
      绿荷抬头看见了踏进院子的沈洲，小声提醒道：
      
      “小姐，公子回来了。”
      
      姜清桉闻言抬起头，四目相对，沈洲很快垂下眼去，他走上前。
      
      “姐姐，我回来了。”
      
      姜清桉视线往他后面瞅了眼，走路有些一瘸一拐的，忍不住笑了下：
      
      “不回去躺着，跑这里来干嘛？”
      
      沈洲唇动了动，有些生硬地挤出一句话：“来…看看你，你没事了吧。”
      
      指的是上次中毒之事。
      
      “我们谁更像是有事的样子？”姜清桉挑挑眉，然后对绿荷道：
      
      “绿荷，你去屋里把那瓶上好的金疮药取来。”
      
      绿荷很快把金疮药取来，姜清桉示意她交给沈洲。
      
      沈洲将药握在手里，“谢谢。”
      
      一时无话，空气陷入短暂的沉默。
      
      姜清桉看出他的别扭和不自在，有些好笑。
      
      “好了，没什么事就回去休息吧，好好养伤。”
      
      “等你伤好了，我亲自盯着你抄家训。”
      
      沈洲：“……”
      
      他就不该来。
      
      沈洲一瘸一拐地走了。
      
      绿荷有些感慨：“公子这是真的转性了？他何曾对小姐这般恭敬客气过。”
      
      姜清桉笑了笑，没接话。
      
      人总是要经历什么才会长大。
      
      很显然，这次醉香楼的事，让沈洲成长了。
      
      不过，他的性子还是要好好磨一磨。