结束“圆尾巴”的购物之旅。
      
      霍奇又顺道在上城区商业街其他地方转了转。
      
      “奥法之光”内依旧人潮涌动，街头还有供人休息、聊天，类似咖啡馆一样的地方。
      
      不过他注意到，那些高脚杯里并不是黑褐色的浓稠液体。
      
      反而跟清水一样，散发出点点荧光。
      
      霍奇还在另一条街上找到了经常听人说起的亚尔诺德城邦银行。
      
      高大石柱，十几米的台阶，来来往往者全是精英打扮，他只站在远处观望了一眼，并没有进去。
      
      不知为何。
      
      虽然上城区建筑更宏伟，人们生活水平肯定也更高，但总给他一种格格不入的感觉。
      
      相比较之下，他还是更喜欢“丰饶金杯”里所有人开怀大笑、喝酒吃肉的气氛，甚至有点怀念起不久前的地底世界冒险。
      
      于是在这个念头的驱使下。
      
      他步行返回了下城区——这花费了他整整一个下午，不过霍奇认为非常值得。
      
      至少他看到了多利亚河的江水滚滚而下，将整座城市一分为二，白砖砌成的大桥庄严肃穆，两名小孩蹦蹦跳跳地从他身边穿过。
      
      流水声、笑声还有风声……
      
      让他心情格外舒畅。
      
      在“丰饶金杯”享用完蘑菇汤以及烤肉套餐后，夜幕低垂，霍奇顺路回家的时候还往布莱克家门口看了看。
      
      令他意外的是。
      
      大门紧闭，里面没有任何光亮，说明布莱克并不在家。
      
      不知道这名骑士同伴干什么去了。
      
      霍奇没有多想，步履匆匆，回到光荣街36号——门口有一个包装严实的纸质包裹，看来衣服比他要先到家。
      
      一走进家门，满身的疲惫感顿时涌现出来。
      
      羽毛笔迫不及待地从他口袋里飞出，在羊皮纸上写下憋了好久的话。
      
      【主人，你真的要成为一名男巫吗】
      
      霍奇挑眉：“怎么了，成为男巫不好吗？你别告诉我男巫与吟游诗人的道路也是冲突的，我只要一弹琴就会暴毙。”
      
      【也不是这个意思】
      
      羽毛笔有些犹豫。
      
      【我只是认为，你还是应该将重心放在创作传奇故事上面，这才是吟游诗人的本职工作】
      
      “我可没有忘记啊。”
      
      霍奇搬出大道理。
      
      “你看——我只是借鉴了优秀前辈们的经验，吟游诗人战斗能力不足，很难参与到高难度冒险任务中，借助男巫的力量，我才更有灵感去创作，不是吗？”
      
      羽毛笔僵在半空中。
      
      它怎么也想不到，那些素材却最终成为反驳它的理由。
      
      不到一天时间，来自过去的回旋镖就狠狠击中了它。
      
      “放心吧，我绝对是一名很有规划的吟游诗人。”霍奇憋笑道。
      
      他看向这支极具智能与人类情绪的神奇羽毛笔，一个大胆的想法突然在脑海中浮现。
      
      既然羽毛笔本身就拥有智力。
      
      对吟游诗人的了解比自己还要充足，而且不用吃喝，也不用付工资。
      
      女巫会能雇佣稻草人。
      
      我为什么不能让羽毛笔自己干活呢？
      
      霍奇眼珠子一转，尝试用话术开导：
      
      “其实我最近一直想静下心来创作，但你也知道，生活中有各种琐事，包括吃饭睡觉等等，太头疼了，所以我想到一个办法。”
      
      【什么办法？】
      
      天真的羽毛笔没有其他心思。
      
      还以为霍奇是真心要把时间用在创作上。
      
      “我打算把提供灵感的艰巨任务交给你......就这样吧，你晚上通宵创作一篇故事出来，要求与《冒险者不掉坑指南》的风格契合，文字写实，情节能够吸引读者，明天早上我再看看。”
      
      霍奇微笑着起身，离开书桌，末尾又补充上一句。
      
      “对了，写得好的话，我会考虑放进正文里——当然，是经过修改与艺术再加工之后。”
      
      羽毛笔又僵在原地。
      
      像被石化一般，一动不动。
      
      ......
      
      ......
      
      深夜。
      
      下城区。
      
      亚尔诺德的行政规划常年来没有太大变动，那些颁布在公告栏上的市政通知，也并没有多少人关心。
      
      这就导致部分街区看似有一个正式名字。
      
      但人们往往还是习惯用绰号来称呼它。
      
      就比如——黑街。
      
      黑街是一个涵盖很广，谁也说不清具体范围的模糊区域，但在下城区住久了便会知道。
      
      若你要有什么特殊需求，或者一般而言在市场上买不到的东西，去黑街试试看吧，说不定会有意外收获。
      
      布莱克将全身罩在一件破旧的宽大黑袍下，但由于身材过于高大，即便用尽全力，那套黑铁铠甲仍能露出一些痕迹。
      
      他沿着街道旁的阴影边角行走。
      
      尽量不让人注意到。
      
      黑街上巡逻守卫很少，但另一个方面也说明治安情况并不理想，可能迎面撞来的某个路人就是盗贼工会成员。
      
      小偷小摸在这种地方简直比老鼠还常见。
      
      布莱克穿过几条安静的街道，走到一间大门紧闭的店铺前，店铺没有名字，里面也漆黑一片。
      
      但他似乎认定这家店就是开着的。
      
      “咚咚咚——”
      
      他用力敲了敲店门。
      
      几句不耐烦的嘟哝声响起，大门打开，露出一具全身被绷带缠绕的奇怪人影。
      
      “今天晚上不营业了，走吧——”绷带人说。
      
      布莱克默不作声，只是从兜袍下取出一枚金币。
      
      “据说，黑街的炼金师会接些私活。”布莱克沉声道，“比如分析某种特殊物质的成分，但不知道实力究竟怎样？”
      
      绷带之间透露出贪婪目光。
      
      在金币和布莱克伸出的铠甲手臂上来回游走。
      
      “只要价格合适，没有什么是解决不了的，那些白银傻子都解决不了的难题，在我这只是小事一桩。”
      
      “那这个呢？”
      
      布莱克又取出一管玻璃试剂瓶，里面深黑色的液体散发出诡异色泽。
      
      “这......”绷带人迟疑片刻，“两金币，不！三金币，十天后再来，保证你能获得想要的答案。”
      
      布莱克毫不犹豫。
      
      直接取出三枚金币，连同那管漆黑液体一起交到绷带人手中。
      
      “没人知道我来过。”
      
      他留下一句话，披上黑袍立马走掉了。
      
      “砰”地一声。
      
      大门再度关上。
      
      炼金房内，全是各种瓶瓶罐罐，荧光绿、鲜红还有一些难以描述的灰褐色液体。
      
      它们被分别储藏起来，冒出气泡，难闻复杂的味道交织在一起。
      
      但最显眼的——则是柜子中央一个圆型玻璃罐。
      
      其中液体竟然与布莱克带来的一模一样。
      
      绷带人嘿嘿笑着将金币藏起来，并嘟哝一句：
      
      “真奇怪，最近有钱人都喜欢鼓捣这种玩意？一个月内竟然有人拿来相似的东西，想不通.......”
      
      他随手把黑色试剂瓶放在玻璃罐旁边。
      
      一份钱是赚。
      
      两份钱也是赚。
      
      对于黑街炼金师来说，何乐而不为呢？