秦茹慧故作惊疑之色，道：“他！他怎么敢潜进爹的书房呀？”
      
      秦羽烈冷笑道：“想不到你如此聪明竟也胡涂了，柳南江将福儿留在我身边是有用意的。”
      
      秦茹慧摇摇头，道：“爹！不会吧？柳相公不可能……”
      
      秦羽烈接口道：“茹慧！我绝不会看走眼的，不过是故作不知罢了。”
      
      秦茹慧喃喃道：“凭他一个娃儿，又能起得了什么作用！”
      
      秦羽烈道：“这个小娃儿精灵得很，千万别露声色，看他耍什么花样。”
      
      秦茹慧沉吟了一阵，道：“爹！我有个好主意，让他走。”
      
      秦羽烈摇摇头，道：“那不必。”
      
      秦茹慧振振有辞地道：“万一被他们知道了什么秘密，放他又不好，杀他又不好，因为我们总还没有和柳南江扯破脸皮。”
      
      秦羽烈想了一想道：“如何教他走呢？总得有个理由才行啊！”
      
      秦茹慧道：“理由我早想好了，就是要他去查访柳南江的生死之秘。”
      
      秦羽烈点点头道：“这样也好。”
      
      秦茹慧立刻召唤锦儿，要他去唤福儿来。
      
      不旋踵间，福儿来了，他多少有点担心东窗事发。不过，他也很镇定：年龄虽少，在进堡之初，他就将生死置之度外了。
      
      不待秦羽烈发话，秦茹慧就抢先说道：“福儿！堡主要派你一件差事。”
      
      福儿已看出秦茹慧有心为他遮盖，胆气不禁一壮，向秦羽烈一揖，道：“听凭堡主吩咐。”
      
      秦羽烈道：“柳相公生死不明，我有心要你去查访他的下落，可愿前往？”
      
      福儿连忙点头，道：“承堡主如此关怀，小人自然愿意前往。”
      
      秦茹慧道：“那就连夜走吧！”
      
      福儿行礼告退，道：“小的这就去打点行囊，立刻上路。”
      
      秦羽烈道：“到龙管事那儿去取五十两银子做盘费，就说是我的吩咐。”
      
      福儿道：“多谢堡主。”
      
      言罢，从容退去。
      
      福儿明白这是秦茹慧的意思，如果说是发觉他有所图谋而将他打发走，也未尝说不通。
      
      不过，她又为何在事先说破呢？
      
      他想来想去想不通，更使他困惑不解的是，自秦茹慧那次伤愈后，性情经常冷僻异常。
      
      今晚对他却如此宽厚，又是为何呢！
      
      亥正，福儿终于离开了“祥云堡”。
      
      虽然柳南江交给他的使命没有完成，却毕竟离开了龙潭虎穴。
      
      秦茹慧虽为他遮盖一时，却未必会遮盖水远。
      
      一旦被秦羽烈知悉，绝不会轻恕他的。
      
      福儿在堡门口微一犹豫，就放开步子向杜曲的方向奔去。
      
      一口气走了二十里路，蓦然一个人影挡住去路。
      
      福儿停步一看，那人竟是秦茹慧。
      
      福儿不禁吸了一口凉意，暗忖：“莫非堡内下手不便，要到这郊外来杀我？”
      
      秦茹慧和声发话道：“福儿！你可知道为何能活着离开‘祥云堡’的。”
      
      福儿一揖，道：“多谢姑娘成全。”
      
      秦茹慧摇头，道：“我不稀罕言谢，我要你给我办一件事。”
      
      福儿迟疑地道：“只要福儿能办得到，一定为姑娘效劳。”
      
      秦茹慧道：“福儿，如果你偷进堡主书房的事被堡主知道了，你会得到什么下场？”
      
      福儿已知悉秦布慧没有恶意，因而直言道：“堡主必不轻恕。”
      
      秦茹慧沉声道：“堡主一定会杀死你，相信你绝难逃掉。”
      
      福儿一揖，道：“多谢姑娘救命之恩，柳相公若在人间，也必感谢。”
      
      秦茹慧笑道：“你现在这条命是我让你活的，要你为我办一件事情，可说非常公平。”
      
      福儿道：“小的方才说过，只要小的能办得到，一定全力以赴。”
      
      秦茹慧轻叱道：“办不到也要办，你现在没有还价的余地。”
      
      福儿不禁一愣，连忙笑道：“姑娘先说是什么事情吧！”
      
      秦茹慧道：“不许柳相公和凌菲在一起，这就是我要你办的事情。”
      
      福儿“噢”了一声，惶然地问道：“那又是为什么呢？”
      
      秦茹慧娇蛮地道：“不为什么，我讨厌他们两人在一起。”
      
      福儿摇头道：“这事恐怕办不到，小的怎能干涉主人的行动呢？”
      
      秦茹慧低叱道：“不管，我若发现柳梢公和凌菲在一起，我就杀你。”
      
      福儿喟然道：“如果姑娘坚持这样，小的也只有以死相报了。”
      
      秦茹慧冷哼一声，道：“没有那样便宜，杀了你，然后还要杀死柳相公。请你转告柳相公一声，就说这话是我说的。”
      
      言罢，在福儿身边擦身而过。如风驰电掣般奔回“祥云堡”去了。
      
      福儿望着她的背影出神，暗忖：“天底下恐怕再也没有比她更不讲理的人了。”
      
      待秦茹慧的踪迹消失后福儿才转过身来，向杜曲奔去。
      
      福儿和柳南江同一师门，轻功自也不弱，五十里的行程，个把时辰也就下来了。
      
      杜曲镇上还有不少客栈门口的纸糊灯笼未曾熄灭，这表示尚未关店，欢迎客人送门投宿。
      
      福儿站在街心沉思了一阵，秦羽烈要他查寻柳南江的下落是假，自己要寻访师兄下落是真，自然不能放过杜曲这一重镇。
      
      招商旅店谈东说西之间，也可获得不少蛛丝马迹。
      
      于是福儿向一家“和成居旅店”行去。
      
      店堂内有三五个客人在喝酒，店家伏在柜台上打盹。
      
      福儿在柜台上拍了一下，道：“有上房吗？”
      
      店家慌忙应道：“有！大爷……”
      
      揉揉眼皮，一看是个小娃儿，忙又改口道：“小兄弟你要住店？”
      
      福儿知道这些招商旅店招牌上“童叟无欺”四个字是假话，沉下脸来，一翻眼皮，道：
      
      “你没有听见我方才问你可有上房？”
      
      店家倒不曾想到这小娃儿说话会有这么冲，愣了一愣道：“小兄弟！吃饭要钱，坐船要钱，乘轿要钱，这住店嘛……”
      
      说到这里，店家却又顿住了，两个小眼珠直朝福儿脸上一扫。
      
      福儿一把扣住了那店家的腕子，笑道：“怎么又不说了？”
      
      语气一顿，手腕突一用力，道：“说下去。”
      
      店家的身子立刻矮了半截，杀猪般叫道：“小爷爷！小祖宗！快快放手！小人有眼不识泰山，小人该死！小人该死！”
      
      福儿这才松了手，两手拍了拍，笑道：“快带路吧！”
      
      那边一个吃酒的紫脸大汉，一边朝福儿走来，一边笑道：“店家！你们招牌上写着‘童叟无欺’，你却偏偏要欺侮人家人小，吃着苦头了吧。”
      
      语气一顿，向福儿抱拳一礼，道：“小兄弟你从何处来？”
      
      福儿本不想和生人搭讪，见那大汉非常客气，只得答道：“来自长安。”
      
      紫脸大汉问道：“尊姓上名？”
      
      福儿只得捏造一个名字回道：“小弟姓张名大顺，人称‘朝天一炷香’。”
      
      这真是福至心灵，信口道来，“朝天一炷香”大概出自他那条朝天辫子。
      
      紫脸大汉先是一愣，继而哈哈大笑道：“有意思！”
      
      语气一顿，接道：“小哥姓荆，名如楠。来！喝几杯取取暖。”
      
      福儿推辞道：“荆大哥，你自便吧！小弟想早些歇息。”
      
      荆如楠一摆手道：“小兄弟！一客气就见外了。来，来！”
      
      福儿不便推辞，只得随他走了过去，和他对面坐下。
      
      不过，他心中却提高了警惕，这个紫脸大汉客气得过了分。
      
      凭自己小小年纪，对方绝对没有理由如此折节下交的。
      
      可是，看上去，那紫脸大汉却又是一脸忠义之相。
      
      荆如楠吩咐店家烫酒上菜，店家哪敢怠慢，忙得不亦乐乎。
      
      荆如楠为福儿斟上酒，和他饮了个满杯，然后问道：“张家兄弟！你从长安来，可曾听说过新鲜的事儿吗？说出来也好解解闷！”
      
      福儿摇摇头，道：“小弟孤陋寡闻，实在无可奉告。”荆如楠笑了一声道：“客气。”
      
      语气一顿，接道：“小兄倒是听到了一些新鲜事儿，你可愿听？”
      
      福儿点点头，道：“小弟愿闻其详。”
      
      荆如楠凝视福儿一阵，道：“你可能读过不少书，说起话来真是文雅。”
      
      福儿笑道：“承蒙夸奖。”
      
      荆如楠脱口道：“你可有姓柳的朋友？”
      
      福儿心中大大一动，可是对方那两道炯炯有神的目光却使他倍增警觉。攒眉苦思良久，方点点头，道：“有！像柳丝长啦！柳风儿啦！柳……”
      
      如果不是荆如楠一扬手止住了他的话，他很可能一口气编出几十个姓柳的名字来。
      
      荆如楠一本正经地说道：“小兄说的这个姓柳的名叫柳南江，是个武林高手。”
      
      福儿皱皱眉喃喃念道：“柳南江……”
      
      摇摇头接道：“小弟不识此人，武林高手小弟怎会认识呢？”
      
      荆如楠又问道：“也没有听说过吗？”
      
      福儿笑道：“生平第一次听大哥提到此人的名字，他怎么样？”
      
      荆如楠道：“据说此人曾受名师传授，武功惊人，他的师尊是一个旷世奇人，看不惯武林中乱糟糟的样子，因此教柳南江别师下山，将武林中好好整顿一番，听说柳南江已经来到长安。”
      
      说到这里，他目光四下一扫，接道：“要先向‘祥云堡’堡主秦羽烈开刀。”
      
      福儿简直想大笑一场，不过，他却没有笑出来。万一对方认为他与柳南江有何关系，而用这种方法来试探他的反应，这一笑，就露出破绽了。