我握住拳头嚷：“不公平，不公平。”
      
      唐晶笑出来，“管它公不公平，我买了一瓶‘杯莫停’，来，明天上我家来，咱们喝干它。”
      
      唐晶是“唯有饮者留其名”派之掌门人。
      
      我们把酒带到一间一流的法国餐馆去，叫了蜗牛、鲜芦荀、烧牛肉，却以香港人作风饮酒，白兰地跟到底。
      
      没吃到主餐已经很有酒意，不胜力，我们以手撑着头聊天。
      
      隔壁一桌四个洋男人，说着一口牛津英语，正谈生意，不住向我俩看来。
      
      天气暖了，唐晶是永远白色丝衬衫不穿胸罩那种女人，她的豪爽是本地妞所没有的，她的细致又非洋妞所及，怪不得洋人朝她看了又看。
      
      终于他们其中有一个沉不住气，走过来，问：“可不可以允许我坐下？”
      
      “不可以。”唐晶说。
      
      “小姐，心肠别太硬。”他笑。
      
      他是一个金发的美男子。
      
      “先生，这是一间高尚的餐馆，请你立即离开。”唐晶恼怒地说。
      
      “我又不是问你，”金发男人也生气，“我问的是这位小姐。”他看向我。
      
      唐晶怔住，一向她都是女人堆中的明星，吊膀子的对象。
      
      我受宠若惊之余并没有卖友求荣，我马上裂开嘴说：“她说什么亦即等于我说什么，先生，我们就快结婚了，你说她是不是有权代表我发言？”
      
      唐晶在我对面，忍笑忍得脸色发绿，那金发男人信以为真，一脸失望，喃喃道：“怪不得，怪不得。”异常惋惜，“对不起。”他退开。
      
      我连忙结帐，与唐晶走到马路上去大笑。
      
      她说：“如今你才有资格被吊膀子。”
      
      “这也算是光荣？”
      
      “自然，以前你四平八稳，像块美丽的木头，一点生命感也没有，现在是活生生的，眼角带点沧桑感——有一次碰见史涓生，他说他自认识你以来，从来没见过你比现在更美。”
      
      “我？美丽？”我嘲弄地说，“失去丈夫，得回美丽，嘿，这算什么买卖？”
      
      “划算的买卖，丈夫要多少有多少，美丽值千金。”
      
      “三十五岁的美？”
      
      “你一点自信也没有。”唐晶说道。
      
      我们在深夜的市区散步，风吹来颇有寒意。我穿着件夹旗袍，袍角拂来拂去，带来迷茫，仿佛根本没结过婚，根本没认识过史涓生，我这前半生，可以随时一笔勾销，我抬起头来，看到今夜星光灿烂。
      
      唐晶吟道：“如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
      
      我微笑。
      
      她沮丧地说：“我总共才会那么几句诗词。”
      
      我知道风一吹，她的酒气上涌，要醉了。
      
      连忙拉她到停车场，驾车驶送她回家。
      
      能够一醉也是好的。
      
      拥有可以共谋一醉的朋友更好。人生在世，夫复何求（语气有点像古龙）。
      
      第二天醒了，去上班。
      
      他们都说新大班今日来作“亲善探访”。
      
      传闻已有好些日子，这个新大班将探访日期拖了又拖，只是说忙，此刻真要来，大家已经疲掉，各管各干，反正他也搞不到我们，左右不外是布朗说几句体己话就打道回府。
      
      唐晶说的，做小职员有小职员的安全感，就算上头震得塌下来，咱们总有法子找到一块立足之处，在那里缩着躲一会儿，风暴过后再出来觅食。
      
      我叹口气，谁会指了名来剥无名小卒的皮呢？
      
      电话铃响，我接听。
      
      “子君？张允信。”
      
      “隔一会儿再同你说，大班在这里。”
      
      “死相。”
      
      “不是死相，是婢妾相。”我匆匆挂上电话。
      
      这时身边忽然传来一个声音，“咦，你，我还以为你昨夜醉得很，今天怎么又起来上班？”
      
      我抬起头，金发、蓝眼、棕色皮肤、高大，这不是昨夜误会我同唐晶同性恋的那个男人吗？
      
      布朗在一旁诧异之极，“你们早已认识？”他问。
      
      金发男子连忙看我的名牌，“子君？”他乖觉地说，“子君是我的老朋友，没想到现在替我做事，还敢情好，几时我来窥伺她是否合我们公司的标准。”
      
      布朗连忙挤出一个笑容，“见笑，可林，见笑。”
      
      他取出名片放我桌上，“子君，我们通电话。”
      
      他一阵风似被布朗拥走了。
      
      卡片上写着：可林钟斯总经理。
      
      洋人，我耸耸肩，可幸我不是子群。
      
      电话又响。
      
      “怎么，大班走了？”是允信。
      
      “有什么事，师傅？”
      
      “你若尊我一声师傅，我就教你路，徒弟，何必为五斗米而折腰呢？”
      
      “为生活呀。”我说得很俏皮。
      
      “听着，徒弟，我接到一单生意，有人向我订制五百具艺术品——”
      
      “艺术品断不能五百五百地生产。”我截断他。
      
      “好，好。”他无可奈何，“总之是生意，两个月内交货，可以赚八万港币，是一笔小财，但我双手难赚，要你帮忙，如何？”
      
      “我分多少？”
      
      “嘿，与师傅斤斤计较，你占两万。”
      
      “三万。”
      
      “二万五。人家是冲我的面子来下订单的，你胆敢与我付价还价？”
      
      “好，杀。”
      
      “你要辞了工来同我做。”
      
      “什么，辞工？做完了那些‘艺术品’，我不吃饭了？”
      
      “你可以朝这条路走呀，死心眼，朝九晚五，似坐牢般，成日看人眉头眼额，有什么味道，亏你还做得津津有味。”
      
      “不行，人各有志，我拿五天大假，连同周末七天，其余时间下了班来做。”
      
      “那么你起码有七天不眠不休。”
      
      “我顶得住。”
      
      老张冷笑，“倒下来时切莫怪我。”
      
      “人为财死。”
      
      “子君，那种鸡肋工，你为何死命留恋？外边的天地多么广阔美丽，你为什么紧紧地关闭你自己，不愿意放松？”
      
      “你是在游说娜拉出走么？”我无奈地问。
      
      “你不会饿死的，相信我，子君，与我拍档，我们将生产最富艺术性的陶瓷商品，我们的作品将扬名天下。子君，你要对自己有信心，同时对我也有信心。”
      
      我默默无言。
      
        第12章
      
      但是我对这份枯仓的职业不是没有感情的，它帮我度过一个庞大的难关，使我双脚站隐，重新抬起头来做人，我怕一旦离开它，我的头又会垂下来。
      
      自由职业事如其名，太自由了，收入也跟着自由浮动起来，我怕吃不消。
      
      这一年来我了解到钱的重要，有钱，就可以将生活带入更舒适的境界。
      
      感情是不可靠的，物质却是实实在在的。
      
      “你现在赚多少，区区四五千元？”老张问。
      
      “加了薪水，”我抗议，“接近六千。”
      
      “我若保证你每月还有这个收入呢？”
      
      我不响。
      
      “你不信。”他叹口气，“笼中鸟即使释放也忘记飞翔术。”
      
      我咬咬牙，反正心中了无挂念，也罢，出来拼一拼，也许是生命中另一个转折点。
      
      “我想一想。”
      
      “不妨与你的好朋友唐品商量一下，你在陶瓷方面绝对有天才，我没有必要恭维你，要助手，随便可以抓到一大把，城中每一个落魄的人都自称艺术家。”
      
      我并没有为这件事去请教唐晶，不是过了河就拆桥，我也到自己作抉择的时候了。
      
      我同他说：“得。”
      
      子群在当日晚上约我吃饭。
      
      她要我出来见见她的洋老头。
      
      我心不在焉，正嘀咕没事做，便答应与他们吃西餐，我没有胆子同他们上中菜馆，怕子群会以苏丝黄姿态教洋人用筷子，我的心灵很脆弱，受不起刺激。
      
      子群说笨还真笨，她失望地说，“不如到天香楼去，斋菜上市了，好吃斋菜云吞。”
      
      “不，要不吃法国菜，要不失陪。”我一口咬定。
      
      子群经过那次事，对我是很迁就，去订好位子。
      
      轮到我内疚。人各有志，她又没逼我同外国人好，我何苦为这件事瞧不起她。
      
      当夜赴宴，我脸色稍霁。
      
      使我意外的是，子群的男友说得一口广州话，普通的交际应酬毫无问题，几句俗语运用恰当，把我引得笑出来。
      
      他有五十岁了，头发斑白、身体臃肿，不过对子群很体贴，这种事女人一向很敏感，立即可以看得出来。
      
      一样是外国人，这一个就好，跟以前那些不可同日而语。
      
      终于他们提到婚事。
      
      “——已经注册了，下个月中行礼。”子群说。声音中没有太多的欢喜，也没有什么不愉快，她在叙述一件事实，像“星期六上午到会议室开会”一般。
      
      老头有点兴奋，“婚后我们到达凡郡蜜月旅行，维朗尼嘉说，待我退休时，陪我一起去英国落籍。”口气中一点遗憾也没有了。
      
      我长长叹口气。
      
      “子君。”有人叫我。
      
      我抬头。什么地方都会撞见熟人，站我身前的正是可林钟斯，我目前的大老板，简直有缘，处处都碰头。
      
      我毫无表情，他则活泼得很。“咦，”他说，“那个恶女人今天不在？”他指的是唐晶。
      
      我不搭腔。
      
      “你们在商量正经事？好，一会儿我再过来。”他总算识相，走到一边去。
      
      子群对她未婚夫说：“姐姐一向冷如冰霜。”
      
      老头存心捧我：“却艳若桃李。”
      
      我？艳若桃李？
      
      算了吧。