尚知回来，疲倦地坐下。
      
      他说：“真没想到有那么多人要证明自己没有犯罪记录。”
      
      “有许多是学生。”
      
      “被人当作一个号码看待，也真是奇趣，真算开了眼界，不然在大学小天地里，还以为李尚知教授无人不识。”
      
      “开头的时候，我们都是一个号码，记得吗，中学会考时，我编号五三五四，心里一惊，还以为一定考得不三不四。”
      
      尚知脱下鞋子，“经过多年挣扎，总算扬万立威，要我打回原形，岂非前功尽废。”
      
      “尚知。”宜室觉得他太悲观。
      
      “今天喝什么汤？”
      
      小琴过来说：“祖母给了一块火腿精肉，今天用它炖鸡。”
      
      “难怪香闻十里。”
      
      尚知看妻子一眼。
      
      宜室知道他意思，“唐人街什么都有。”
      
      “我最不爱接近唐人埠。”
      
      “由我去办好了。”
      
      “你真有牺牲精神？”尚知笑。
      
      “我不落地狱，谁落地狱。”
      
      小琴疑惑地看着父母，“你们在说什么，怪可怕的。”
      
      宜室说：“来，吃饭吃饭。”
      
      “妈妈，今天欧阳老师说，她最不高兴学生半途退学。”
      
      宜室知道个中原委，名校平时绝少收录街外学生，怕他们学业水准不够划一，但是本校学生纷纷退学，班中人数不足之时，不得不收插班生，自然多了一层工夫要做。
      
      “最近退学人数很多？”
      
      “本班已走了四名，连我一共五个，一班三十五人，占十四个巴仙强。”
      
      “那不算什么，学生总有流动率。”
      
      “走的都是与我最谈得来的同学哪。”小琴说。
      
      “哪个？”宜室问。
      
      “像伊利莎伯吴与郑小婵。”
      
      做母亲的大奇，“如果我没有记错的话，这两位小姐并不是你的好友，不是说她们常常与你过不去？”一个功课比你强，另一个家境比你佳，你们一直顶嘴。”
      
      “但是，少了她们，生活才寂寞呢。”
      
      宜室嗤一声笑出来。
      
      连孩童的世界都复杂至此。
      
      小琴说下去：“没有竞争，哪来进步。”
      
      宜室大笑，白天的阴霾一扫而空。
      
      有生一日，她都不会后悔生了这两个女儿，或许后悔嫁李尚知，但不后悔生李琴与李瑟。
      
      李尚知当下摇头，“小琴像足你，宜室，有其母必有其女。”
      
      “像我有什么不好？持家克勤克俭，工作努力负责。”
      
      “我没说不好。”
      
      “你有那种意思。”
      
      “救命，”尚知笑，“你再这样，我可要叫你旧情人来接收你。”
      
      旧情人……
      
      宜室说下去：“你李尚知君一生大抵只做对一件事情，就是娶了汤宜室。”
      
      尚知心服口服，“我知道。”
      
      “你敬畏我，不是没有理由的吧。”宜室笑。
      
      尚知心里有一丝奇怪，宜室极少在他面前占嘴舌便宜，他问：“你受了什么刺激？”
      
      宜室从实招供：“令堂仿佛怪我牵着你鼻子走路。”
      
      “是为了这个？我不信。”
      
      宜室自己也不信。
      
      更衣的时候，顺便整理手袋，那团硬硬的皱纸跌出来，她才知道，口出怨言，是为着这封信。
      
      英世保早就入了籍，在彼邦有地位有事业。
      
      宜室不敢多想，把纸团扫进字纸篓。
      
      饭后与小琴补习英文，已经在读莎士比亚的十四行诗了：我可否将汝比作一个夏日，尔更为可爱及温和……
      
      宜室微笑，温馨地取起课本去找尚知，想问他是否记得这首名诗。
      
      找到书房间，听见鼾声大作，李尚知躺在长沙发上睡得好不香甜。
      
      宜室浩叹，这老小子，一点心事都没有！吃饱了即时睡得熟，正牌懒人多福，难为他老婆愁得头发发白。
      
      顿时兴致索然，她丢下书本，呆了一会儿，走到窗前，绕着手观看街景。
      
      也许就是因为连续过了十多年这种刻板生活，才静极思动，想奔向新世界寻找刺激。
      
      电视开着，新闻报告员神色凝重，正在报导股票市场的风波。
      
      宜室拨开尚知双腿，坐下来，看了十分钟。
      
      电话铃响，宜室接听，是贾姬。她们同事间有个可爱的默契，若非有要事，决不在私人时间互相骚扰，一切等到第二天九时正再说。
      
      她劈头便问：“你手上有没有股票。”
      
      宜室据实说：“我一生人从没买过一块钱股票。”
      
      贾姬笑，“你就是这点可爱。”
      
      “你笑得出，可见也没有买。”
      
      “买不要紧，关键在脱了手没有。”
      
      “谁懂这样的神机妙算？都成为活神仙，还在凡间打滚呢。”
      
      “告诉你，庄安妮投资很重。”
      
      “啊，多不幸。”
      
      “明无九点再面谈。”
      
      “再见。”宜室放下电话。
      
      尚知翻一个身，“什么事？”
      
      “不关你事。”
      
      电视新闻已经吸引了他，李尚知坐起来，“要命，我母亲颇买了一些二三线股票。”
      
      事不关己，已不劳心，宜室伸手关掉电视。
      
      第二天早上，庄安妮告假，没有上班。
      
      宜室同贾姬说：“没有这样严重吧。”
      
      “怎么没有！影响深远。”
      
      “愿闻其详。”
      
      “她在办移民你是知道的。”
      
      “啊，我明白了。”
      
      “那还不简单，赚钱容易储钱难，她按了房子炒股票，希望赚一笔赎回公寓，足够现金到外国安居乐业，现在计划恐怕有改变。”
      
      宜室深深庆幸她手上一无股票二无房产，笨有笨的好处，不懂就不会冒险。
      
      “一个人穿多少吃多少是注定的，何用营营役役。”贾姬笑一笑。
      
      这语气活像一个人，宜室凝神想一想，啊，像她妹妹宜家：洞悉一切世情，却又不得不在红尘打滚，不容易高兴。
      
      “安妮会渡过这个难关的。”宜室说。
      
      “当然，我从来不为吃得比我开赚得比我多的人担心。”
      
      她们两人归位办公。
      
      下午，在安妮回来了，脸色甚差，想必损失惨重。
      
      宜室很觉为难。安慰她，还真没有资格。一言不发，又好像没有人情味。
      
      宜室一直提心吊胆，她知道有些人死也要死得威风，不希罕任何人同情，明明背脊中箭流血，都不要人家问候。又有种人，一点点小事呼天抢地，叫全世界亲友安抚怜恤。她不能肯定庄安妮在这次事件内想扮演什么角色，所以暂时不能作出任何反应。
      
      如履薄冰。
      
        第4章
      
      临下班的时候，庄安妮喃喃自言自语：“这算什么，五年建立起来的牛市，竟毁于一旦。”
      
      宜室陪笑，模棱两可地说：“及时卖出，还是有赚。”
      
      庄安妮吸进一口气，强笑道：“幸亏上星期已经脱手大半。”
      
      宜室连忙退出她的房间。
      
      看样子不少人为着面子，会得强撑宣布损失不大，及时出货，处理得法。
      
      贾姬拉一拉她，“同你一起走。”
      
      “有什么事。”
      
      “逛街看时装。”
      
      “我要去递申请表。”
      
      “宜室，你做什么都不瞒人。”
      
      “别把我说得太纯洁，我也不见得把所有秘密招供给你知道。”宜室微笑。
      
      “我听见风声，下个月就暂停接受独立申请。”
      
      “为什么？”
      
      “待大选后订下新政策或许再重新开放。”
      
      “这么说来，我那手续办得及时？”宜室惊喜。
      
      “宜室，你一向幸运。”
      
      “谁说的，我的道路又不比谁的更平坦。”
      
      “但是你有李尚知同行。”
      
      “谁告诉你他是好人？”宜室白贾姬一眼。
      
      贾姬只是微笑。
      
      宜室空手回家，李向知诧异的问：“不是去买东西？”
      
      “不舍得。”
      
      “出来走，行头也很重要，莫叫人看不起。”尚知笑。
      
      “哈，他看不起我？我还没空去留意他怎样看我呢！”
      
      尚知趋脸过去，“所以我这么崇拜敬佩你。”
      
      “加国诸大学有没有回信？”
      
      “有。”
      
      “好消息？”
      
      “回答得很客气：有机会通知阁下。”
      
      “或许倪教授可以当推荐人。”
      
      “太麻烦人家了，我不擅钻营。”
      
      “真的，”宜室马上同意，“其实我俩大可提早退休，只是……”
      
      “我明白，”尚知按着她的手，“你怕我耽在家里无所事事闷着无聊。”
      
      “尚知，我们算不算一对互相了解的恩爱夫妻？”
      
      尚知笑，“孩子气。”
      
      两人都觉得对方不懂事长不大，因此要加倍爱惜对方照顾对方。
      
      宜室说：“我认为我们是模范夫妇。”声音略见空洞，太努力需要证实，可见没有信心。
      
      电话铃响，小琴接听，嚷了起来，“阿姨阿姨你好吗？”立刻叽叽呱呱连珠炮般报道别后思念之苦。
      
      宜室摇头。
      
      一个人，最擅长利用电话交流消息的年龄是十三至十九岁，之前，小得还不知道有什么值得说个不停；之后，又比较喜欢出来面对面茶叙，但小琴她们这种年纪的女孩，电话已成为身体一部分，少了它就成为残废。
      
      十分钟后宜室接过电话。
      
      “好吗，”宜家说：“你看，我们的黄金股票房子出货出得合时吧。”
      
      宜室只是笑。
      
      “世上确有运气这件事。”