但相距在十余丈外，锦衣大汉们谁也不敢首先抢出，当然没有红绡电剑的身法快，根本无法迫及。
      
      姑娘泰然地走近，颤声叫：“大哥！不认识小妹了吗？你……”
      
      “你……你可无……无恙？”春虹喘息着问。
      
      “大哥，我很好，贼人都退走了，我……？”她的手，轻轻地搭上春虹的脸颊。
      
      春虹浑身抽搐，剑掉了，他的精神和肉体同时崩溃，向地下栽倒。
      
      小秋一把抓住摇摇欲倒的姑娘。狂儒也到了。
      
      红绡电剑抢到，急叫道：“皇甫叔，救人，带走。”
      
      狂儒一把抓起昏迷的春虹向山下如飞而去。小秋也扶起了姑娘，掠走如飞。
      
      红绡电剑拾起了绝尘慧剑，转身向冲近的人群冷冷一笑，道：“包秋山，你会自食其果的！”声落，如同电光一闪，已远出五丈外去了，身法之快，骇人听闻。
      
      这天晚间，生命谷的埋伏落空。由于二堡主已将可派用场的高手全调至生命谷埋伏，其他十批人马实力单薄，火焚龙虎山血洗上清宫的大计，不得不延长至次日晚间，免了龙虎山的一场大劫。
      
      可是，生命谷的埋伏一无所获，红绡电剑和狂儒皆无影无踪，把二堡主气得暴跳如雷。
      
      第二天，龙虎山各地道侣皆在上清宫聚齐固守，用术行法。邪教派来的四大元帅，不知其门而入，道行太差，妖术邪道不胜正任，只好垂头丧气放弃了进攻龙虎山毒谋。
      
      其实，二堡主在第二天一早便离开了龙虎山，留在山中伙同四大元帅行事的人，全是二流人物。其原因在他怕红绡电剑不知有何图谋，再就是鬼谷坪线眼留下的字也令他心中害怕，所以只派二流人物前往打探虚实，让邪教的四大元帅前往送死，他自己却先走了。
      
      十一月初一这一天，江湖中像是响了一声焦雷，九幽天魔终于向江湖朋友发动锄诛异己的毒计，也同时暴露了九幽天魔的真面目。
      
      血雨腥风在各地掀起了可怕的新浪涛，风暴刮至每一角落，血案丛生，人人自危。七星旗在各处时隐时现，“七星高照，受命于天”的习口，在每一屠场中震动。
      
      有不少人在狂风暴雨中倒下了，有些人隐姓埋名在江湖失踪，有些人被迫投降，有些远定他乡。
      
      另一股潜流却在暗中发动，流向湖广河南交界处桐柏山的祥云堡，一些高手名宿咬紧牙关，昼夜兼程奔向桐柏山聚合。
      
      天下间平空增加了不少流浪人，这些人不向九幽天魔图富贵，也不向祥去堡投效，他们在江湖流荡，生命像漂萍一样，因此而增加了百姓小民和官府的麻烦，制造了无数纠纷和不安。
      
      如霜跟九幽天魔从灵山之岔路到饶州府的德与县，路程不足百里，但小径在丛山中转折，不太好走，而且九幽天魔似乎不急于赶路，所以脚程甚慢。
      
      入暮时分，一行人分成数批，进入了德与城。
      
      九幽天魔带着如霜，大总管上官唯真、乐夫子和两名黑衣青年壮汉，六个人走在一路。两个黑衣青年一叫方仁，二叫石杰，都是年轻而修为不弱的高手，是九幽天魔从小带大亲自教出来的贴身仆人，也是九幽天魔的护卫，身份很特殊，任何人也不敢指使他们，他们只听九幽天魔的调遣。像这种身份特殊的人，共有二十八名之多，都是九幽天魔从各地自小掳来的孤儿，九幽天魔在他们身上花了无数心血，使他们成为出类拔萃的武林俊秀。
      
      二十八人中，最年长的只有二十四岁，最小的也只有二十岁，不但一表人才，而且功力修为深厚，每一个人都可以独挡一面，成了九幽天魔最得力最有用最肯卖命的臂膀。但九幽天魔在外面走动，极少一次带六个人随行。
      
      这二十八个人，九幽天魔称他们为二十八宿，也暗射汉光武云台二十八将的故事，将来要让他们替他打江山。
      
      方仁在二十八人中，排行十五，平常叫名字，有事时便叫星名，星名也并不叫全名，只称一个字，十五是奎宿，奎便是方仁的代名。石杰排行十九，十九是华宿，华便是他的代名。
      
      六个人像一群在外游山玩水的主仆，由九幽天魔领先，直赴城西大街平安老店。
      
      住宿的事早已由先到的两名星宿准备停当，包了后面一栋独院，九幽天魔用不着费心，店门口的伙计掌柜都亲自将客人往里请。先到的两名星宿，一是十一虚宿，一是二十七翼宿。由于人数太多，对于二十八宿，下文一律称星宿，以免累赘。
      
      八个人占了一间独院，只住了前厅左右的客房，但后厅却很辉煌，有店中派来的五名大嫂照顾。显然，必然有女眷到来。
      
      果然不错，等前厅客房的大爷们梳洗完了以后，五乘山轿抬入了天井，直入后厅，轿中的八名美女，下轿便到了松炭熊熊温暖如春的厅中。
      
      大嫂们一阵好忙，好半天才安顿下来，接着，前后厅摆出了一桌盛筵，有酒有菜有果品。有钱的大爷们真神气，客旅中同样享受不尽。
      
      前厅只有六个人，大总管和乐夫子坐了首席。九幽天魔却领着如霜，飘然走向后厅，一面走，一面微笑着向道：
      
      “白姑娘，我相信你必定会与贱内结伴的，是吗？”
      
      如霜心神不定，脑中思路纷纷，策划了上百种下手毒死九幽天魔的大计，但又一一推翻。她知道这恶魔了得，想公然下手或暗中行刺，机会太少太渺茫了，九幽天魔一个指头，也可以叫她死一百次，明暗下手皆不可能，报下了仇反而饶上一条命，划不来。
      
      她摸了摸衣带上的香囊，那里面，盛着她从乃母身上偷来的师鱼珠，不住地思索如何下手。
      
      师鱼珠很讨厌，虽是天下奇毒，但如不先用醋浸，毒性不会沁出，她无法找机会先用醋浸珠。
      
      九幽天魔向她发问，她的思路断了，信口答：“这是晚辈的荣幸，只怕二夫人嫌晚辈冒昧哩。”
      
      “好说，好说，姑娘过谦了。贱内年纪比姑娘大不了几岁，我想，你用不着叫前辈。来，我替你引介引介。”
      
      他的手，极自然地挽起了她的腰背，亲呢而洒脱地踏上后厅的台阶，往灯光辉煌的厅中走。他做得极为自然，扶在她腰背上的手不轻不重，似乎是顺理成章的举动，时机拿捏得恰到好处。
      
      如霜受过催眠，只感到浑身烦燥，想将扶在腰间的手扔开已来不及了，人已踏进厅中，九幽天魔的手已自动松开了。
      
      这一挽之下，她总算看出一点点不同寻常的兆头，敏感的她，感觉出九幽天魔，隐藏伪装只有女人细心体悟，方可发觉内在好色本性。
      
      有些人将本性伪装得很好，但决不可能永远瞒得住常在身边的人，常会无意中暴露出本来面目，九幽天魔也不例外。他来上这一手，大逾常规，别说是外人，即使好如女父，也不许可对一个二十来岁的女儿挽腰行动，何况她不过是刚认识一天的人？
      
      如霜受到了震慑，开始是惊慌和愤怒，最后是心中暗害，也感到无比惶恐。
      
      这一手来得突然，不容她有任何反应，已经跨入了厅门，九幽天魔的手也极自然地离开了。
      
      眼前大放光明，四名如花似玉的侍仆，已在两侧盈盈行礼，同时娇滴滴地道：“老爷万安。”
      
      九幽天魔微笑着抬手，向席旁走去。
      
      厅中共有五名仆妇，这时在两名中年健妇的引领下，远远地退入后厅门走了。
      
      长案右侧，是个身材婀娜，艳光四射的青春少妇，在两名俏侍女的伴扶下，含笑着，用银铃似的嗓音问：“爷，就是她？”她说她，自然是指如霜，一双水汪汪说话的钻石明眸，不住向如霜打量，笑得很甜很甜，令人沉醉迷乱。
      
      如霜暗喝采，心说：“好美的女人，也只有她才配得上九幽天魔。”
      
      少妇果然美，美得令男人心猿意马，鹅蛋脸，春山眉黛弓形小嘴红艳艳，笑起来，微露白玉似的贝齿，晶莹的肌肤白里透红，一双酒窝儿令人淘醉，盘龙髻上两朵珠花两支凤钗，大红宝石嵌耳坠光华四射，翠花云垛窄袖子锦衣，小珠串坎肩，深青色长袄，长裙拖地。绣带上香襄，绣帕，宝石佩……样样俱全。站在灯光下，娇艳、美丽、风华绝代，青春气息勃勃。
      
      两侧，是两个美画的俏侍女，一个捧着狐裘袄，一个捧着豹皮罩披风。
      
      九幽天魔执起如霜的手，笑道：“白姑娘，这是我贱内兰英。”
      
      大夫人宇文长华已分居十余年，名存实亡。九幽天魔称桂兰英叫贱内，算起来不算过份。如霜当然听出话中之意，不愿令这位美少妇失望，行礼道：“贱妾白如霜，二夫人万安。”
      
      如果就事论事，妾在人前是抬不起来头的，称她“夫人”，未免逾礼，但加上一个“二”字，便大为体面了。桂兰英妩媚地一笑，莲步轻移，亲热地挽起了穿了男装的如霜，“啧”了一声，笑道：“果然是国色天香，好妹妹，你这一身男装，真是！你，说说看，到底令多少女孩子害上了相思？真缺德！”
      
      她笑道，笑得极媚，说得话透着亲热而爽朗，令人感到可亲而毫无拘束。
      
      “二夫人取笑了。”如霜忸怩地说，红云上了脸颊。
      
      捧狐裘衣的俏侍女，微笑着插上一句：“老爷好眼力。”
      
      如霜是有心人，侍女这一句话像是在她脑袋上击一重棒，心中暗懔，脸色一变。由侍女暧昧的微笑和这句没头没脑话，她已料到了三分，加上先九幽天魔一挽，她已料中了五成。
      
      不错，九幽天魔的武功、人才、武林地位，都比春虹了三分。