?    自从皇帝陛下病重以来，宫廷就显得冷清许多，平时的政务都由宰相戈麦斯处理，皇帝鲜有亲临。
      
      由于顾及到皇帝陛下的身体原因，宫廷也很长时间未曾举办过盛大的晚会。
      
      即便偶尔因为某些传统的原因举办，规模也都不大，想要几位皇子碰到一起根本就不可能。
      
      这一次为了庆祝荆棘夫人生日而举办的舞会，说大也不大。
      
      别说二皇子雷顿与荆棘夫人有很大的仇怨，就算是大皇子雷欧也不见得卖她这个面子。
      
      但现在正是一个暗流涌动的非常时期，外界的传闻沸沸扬扬。
      
      可真实的内情，位于权力顶端的这些人物却是非常清楚的。
      
      离那个时间点的来临越来越近，加上关键性人物的出现，他们很有必要走到前台来试探对方底线。
      
      这恐怕是他们暗地里的最后一次交锋。
      
      用不了多久所有人的野心就将摆到台面上来。
      
      而那个时候，才是腥风血雨正式开始的时候。
      
      挂着黑火家家徽的马车缓缓驶向皇城，哒哒的马蹄声在肃穆的皇城中显得格外的清脆。
      
      林叶坐在马车内闭目养神，而温蒂则向他讲述宫廷成员，以及真正掌握权力的大贵族。
      
      她虽说无心参与皇权斗争，但毕竟是皇位的第五顺位继承人，身处权力中心的她耳濡目染。
      
      能够接触到的情报毫无疑问要比夏菈娜以及梵特靠谱许多。
      
      林叶的脑海里快速编织着整个王都的金字塔结构，包括掌握政权的宰相，手握军权的将军。
      
      而财富则汇聚在以米兰达、凯末尔为首的各大商会手中。
      
      在所有人之外，还有一个人或者说是位置起着至关重要的作用。
      
      那就是监察院的监察长索罗阁下。
      
      因为他是除了王都内除了兰道父子、奥斯丁、欧文以外，第五个手握军权的人。
      
      其中欧文是卫戍军团的司令长官，米特斯就是他的属下。
      
      卡修虽然统领着一部分军队，但这支军队属于边军，在王都受到严格的限制，不能轻易调动。
      
      至于奥斯丁则是光明教会下辖的光明骑士团的团长。
      
      这几个人中任何一个人的动作都将影响整个王都的局势。
      
      在风雨将来的当下，这些人或多或少都有所动作。
      
      除了兰道父子誓死效忠皇帝，无法拉拢以外，索罗麾下的两千名宪兵在关键时候绝对能够起到扭转乾坤的作用，不过素来以刚正不阿闻名的他，将会是怎样的态度，至今耐人寻味。
      
      “到了吗？马车怎么停下了？”
      
      林叶大概理清头绪的时候，马车忽然停下，他看向窗外，有大量的士兵正在执勤。
      
      这些士兵威风凛凛，铠甲精良，能够戍守皇城，必定是精锐中的精锐。
      
      倘若要和这样的士兵交战，恐怕也就只有他麾下的第一军才有必胜的把握吧。
      
      “离宫廷应该还有一道关卡才对，这是怎么回事？”
      
      温蒂熟知皇城的结构，看向窗外，蹙起了眉头。
      
      这个时候马车外边传来了喧哗的吵闹声。
      
      似乎是有人把他们给拦了下来。
      
      “你们是谁家的马车？竟敢挡老子的道？还不快闪开，老子还得抓紧时间去参加荆棘夫人的舞会呢.。”
      
      在通往宫廷的最后一道关卡处，一辆马车以后来居上的姿态堵住了黑火家马车的路。
      
      这让梵特有些进退两难，两辆马车都卡在路中间，谁也不能前进一步。
      
      守卫关卡的军官上前来查看状况。
      
      “明明是你们抢道，怎么指责我们？这是公爵大人的马车，不认识家徽吗？”
      
      梵特有些气恼，这段时间在林叶的熏陶下，他说起话来渐渐也有了些底气。
      
      再者这本来就是对方蛮横无理在先。
      
      这段时间他在王都也没白待，认出了对方是财务大臣查普曼的马车。
      
      “公爵？是哪位公爵？该不会是最近那个远东来的林克公爵吧？”
      
      身材微胖的马夫趾高气扬，并没有退避的意思。
      
      财务大臣算得上是个肥缺，含金量可不低。
      
      在御前会议的席位能够排到前五，而且一旦宰相职位出现变动，财务大臣绝对是递补的热门人选。
      
      “正是我家公爵。”
      
      梵特恼怒这马夫的态度，所以与他针锋相对。
      
      看似是两个仆从的较量，实则是双方背后人物的脸面。
      
      走过来查看状况的军官看了看梵特身后的马车，皱了皱眉，又看了看傲慢的马夫。
      
      “这是怎么回事？”
      
      体型臃肿的查普曼把玩着手上的戒指，打了个呵欠探头出来。
      
      他身为大臣进出宫廷惯了，守卫对他都非常的熟悉。
      
      至于远东公爵的徽章，他们则相对有些陌生。
      
      “大人，那位远东公爵抢了咱们的道呢，最近他出了点风头，还真把自己当成是人物了，皇城也是他能放肆的地方？”马夫阴阳怪气，恶人先告状。
      
      全程目睹事情经过的军官默不作声。
      
      立场的偏袒显而易见。
      
      “明明是你们抢的道，怎么血口喷人？”梵特气急，指着马夫怒气冲冲。
      
      “那你倒是拿出证据来？警告你们一句，这可不是你们该来的地方，是吧，大人。”
      
      马夫替查普曼发声，满脸谄媚。
      
      查普曼满意的点了点头。
      
      这个马夫非常机灵，做事情一向都很合他心意的。
      
      “这些人都看到，你们……”梵特想让那名军官站出来说话。
      
      可他完全是一副事不关己的样子。
      
      这就让他们处在了下风。
      
      兰斯洛特的脸色铁青。
      
      “这里是王都，是皇城，回去吧，除非有皇帝陛下或者夫人的召见，否则你们是没资格来的。”
      
      查普曼慢悠悠的打了个呵欠。
      
      他这句话说得倒也没错，即便公爵地位尊贵。
      
      但倘若没有召见也无法进入皇城。
      
      这算得上是戳中了对方的死穴。
      
      就在他准备返回马车的时候。
      
      “是吗？难道我想要回趟家，还要得到您的允许吗？查普曼大人。”
      
      温蒂生硬的声音传了出来。
      
      她走出马车，戍守的军官看到她立即迎了上去。
      
      “温蒂殿下，不知道您在马车上，多有怠慢。”
      
      温蒂挥了挥手，没有理会这名军官，直勾勾的看着财务大臣查普曼。
      
      这股凌厉的眼神看得查普曼有些发毛。
      
      他绝没料到温蒂会在马车上，当时就惊怔住了。
      
      “殿，殿下，您回宫廷自然是理所应当的事情，可是他……”
      
      查普曼说话结结巴巴，温蒂身为皇位第五顺位继承人，地位与四位皇子同等。
      
      他可以无视一个有名无实，而且还得罪了许多人的公爵。
      
      却不敢冒犯堂堂公主殿下，犯下不敬的罪名，那可是上绞架的。
      
      “他是我的夫君，难道也没有资格进入皇城吗？”温蒂声色俱厉。
      
      查普曼顿时就傻眼了。(未完待续。)