石梓就点名：“宋白！”“到！”宋白站起来说。石梓问：“请你回答老师的问题，同学们都笑，你为什么不笑！”“我不想笑。”宋白说。“同学们为什么笑？”石梓问。宋白说：“因为你不笑。”石梓有点不高兴：“我不笑有什么值得笑的！”宋白说：“同学们说，谁能让石老师笑就选谁当班长，但这几天都没能让你笑，所以刚才你让大家选班长大家就觉得好笑。”石梓不自觉笑了一下。于是同学们起哄说，就选宋白当班长。石梓住的是一幢政府没收过来分给父母的老房子，上下两层。他父亲出国后，就他一个人住，里面显得空空荡荡。开始，来白到石梓家常常跟着一群女同学，后来才一个个减少，最后就自己行动了。学校北面有一片树林，每天早上石梓6 点半钟就在那里跑步，晚饭后又到那里去散步。宋自原来不喜欢早起，上高二后宿舍里第一个起床的常常是她。石梓和宋白单独在一起是从他们都到那片树林里跑步开始的。学生和老师谈恋爱是冒天下之大不违的事，他们之间只是一种心照不宣，一种默契。
      
      “听说你要出国了？”一天早上，他们跑步后沿着山路一直往前走，宋白问。
      
      石梓说：“主要是我姐的意见，我从犹豫到动摇再到犹豫。”
      
      “为什么？”宋白问。由于跑步后血液涌到脸上还没完全褪去，也由于内在正有一种掩饰不住的骚动，脸上泛起的红晕像盛开的花。
      
      “开始犹豫是考虑出去后干什么心里没有数，我姐说是让我再读几年书，一面读书一面找事做，也可以直接进我姐夫的公司。我自己还没想好，我不愿给姐添麻烦。”石梓说，“后来我妈出去了，说我姐夫不像有些老外那样看不起中国人，我爸也准备出去，我就有点动摇了。”
      
      “现在呢？”宋白问，“现在怎么又犹豫了！”
      
      石梓没有回答。再走一会，宋白说：“现在爱国了。”说完先自己笑起来。石梓可没有笑，他说：“现在我想等一等再说。”
      
      宋白追问：“等什么呢？”
      
      石梓瞟一眼宋白脸上那两朵娇艳的花，冷冷地说：“出国也不是每个人都有兴趣的。你呢，你对出国怎么看？”
      
      宋白说：“没有考虑过，要有机会，我也许会考虑的。”
      
      石梓说：“等你们这个班毕业高考后，我再考虑不迟。我要出去就考虑能基本上自立，依赖别人我是不干的。”
      
      “在还没出国之前，你想不想换一下环境？”宋白问。
      
      石梓说：“怎么换？”
      
      宋白说：“比如进机关，不再当老师。”
      
      石梓说：“其实当初读师范是没有办法的事，服从分配谁知就到了师范，想放弃可又不想再考了。”
      
      宋白说她可以跟杜赞之说说。“如果有机会，你希望到什么部门呢！”宋自问。
      
      “如果真的有机会，我再考虑考虑。”石梓没有流露出一丝喜悦，倒是来白已经喜形于色，眼睛里也全叫高兴填满了。
      
      没过几天，宋白在杜赞之那里得到许可后，便再次问石梓的意见。
      
      “你说我干什么合适！”石梓却反过来问她，一副超然物外的姿态，好像现在谈论的问题与他毫不相干。
      
      宋白不假思索地说：“你当初不是要学建筑吗？你就到建委去，以后有机会就好好改造这座市里，汉州实在太糟糕了！你的性格也适合搞规则设计，图画得又漂亮。”
      
      石梓用鼻子一笑：“外行。”
      
      宋白说：“大不了去进修一下，依我看你干什么都行。”宋白是心血来潮随便说出来的，但正是宋白的这次心血来潮，使石梓选择了市建委。他自己不懂选择什么部门，也不知道什么部门易进什么部门难进，怕自己的选择增加杜赞之的麻烦。
      
      事实上，石梓这个被动的选择正好让杜赞之感到为难。建委主任贺奇才40出头一直干到50出头，前两任市委书记要调整他，常委会开过之后，上面说情的电话就跟着来了，建设系统的上级领导打电话，上级分管建设系统的党委政府领导也打电话，因此他坚如磐石，谁的账他也不轻易买。尚维有跟他关系好点，但市长梅初山却从来不正眼瞧他。石梓要进那里都好办，就是这个贺奇才让杜赞之心里发怵。但杜赞之不好说，只能硬着头皮试试看。
      
      有一天，边皂德说要请杜赞之吃饭，杜赞之突然想起他跟贺奇才关系很好，便问：“听说贺奇才跟你关系不错？”
      
      边皂德说：“我跟他是多年的朋友了。”突然若有所悟，“有什么事要办的吗？如果有什么事，我可以跟他说。”
      
      杜赞之说：“也没有什么事，听说他架子不小，书记市长找他办事都要看他的眼色。”
      
      边皂德说：“他这个人脾气是有点怪，但只要捋顺了老虎须，他的事最好办。”
      
      杜赞之装出无所谓的样子。
      
      “让他今晚一起吃饭吧？”边皂德说。见杜赞之没有反对的意思，马上打了贺奇才的呼机。
      
      吃饭的时候贺奇才对杜赞之很是恭敬，主动替杜赞之和边皂德斟茶倒酒，杜赞之反而有点不好意思。杜赞之觉得，人与人之间在没有利害冲突之前，其实都是互相尊重的，这个在市里遭到不少人指责的贺奇才其实也是个很可爱的人。当然，杜赞之懂得，像贺奇才这种处境的人，最希望结交有实力的朋友。
      
      喝过几杯之后，杜赞之间起建委的工作情况，贺奇才讲着讲着就愤愤不平起来，一边诉说他在汉州如何劳苦功高，一边声讨某些人出于见不得人的目的如何整他，还说城市建设差不是他的责任。“一届领导一次规划，想怎么改就怎么改，谁大谁说了算，谁来当建委主任也不会好到哪里去。”贺奇才说到激动时就主动问杜赞之有什么事要办，有什么人要安排，趁他还在建委。他说：“现在没有几个单位有空编的了，建委目前还有，社书记你有什么人要调，你只要跟我说一声就行了。”
      
      杜赞之说：“建委是专业性比较强的部门，一般人迸去也不适合，不久前有人向我推荐一个中学教师，说他如何有才能，而且还看中建委，这事我还在想，中学教师进建委怎么行？”
      
      贺奇才说：“谁说只有学建筑的才能进建委？建委现在干得好的个个都是半路出家。”
      
      边皂德说：“说你行就行不行也行，说你不行就不行行也不行，这句话说了多少年了，就那么回事。”他一边嚼着猪鞭一边说。每次吃饭他都要点一个鞭溪，不是猪鞭就是牛鞭，他说他现在什么都不缺，就缺贼力。
      
      杜赞之见他嚼得津津有味，说：“老边吃老鞭，不是自个吃自个吗，痛不痛？”
      
      边皂德笑，贺奇才也笑。
      
      “只要教育局肯放人，其他事我负责。”贺奇才说。
      
      “杜书记管教育，让教育局放人不容易吗？”边皂德说。
      
      “教育局这边问题不大，要有麻烦就在建委这边，我知道想进建委的人很多。”杜赞之说。
      
      贺奇才捧起酒杯跟杜赞之碰了碰说：“你写个名字给我。”
      
      杜赞之喝完这杯酒，马上将石梓的名字写给了贺奇才。
      
      学期结束后，一纸调令发下来，石梓顺利到建委上班了。
      
      杜赞之以为，石梓上班后会让来白领着到他家拜见他，他自己也想见见这个小姨子崇拜的人。但石梓一直没到他家去。
      
      石梓调进建委以后，贺奇才经常与杜赞之联系，杜赞之对他也非常客气。
      
      “石梓干得不错。”贺奇才第二次跟杜赞之一起吃饭，主动对杜赞之说，“是个难得的人才，我准备让他干副股长。”
      
      杜赞之说：“让他干什么是你的事。”
      
      两个人一个是讨人情，另一个是顺水推舟。水平高的领导表达自己好恶往往模棱两可，让你自己去揣摸，摸准了他高兴，摸不准他也不说，只是心里不自在，你以后要办什么事可别再找他了。
      
      贺奇才一年内给石梓动两次，让石梓干了正股长。他还跟杜赞之说，石梓干股长还是屈才，有机会可以考虑进建委领导班子。杜赞之说：“你跟我说没有用，具体管干部的是组织部。”贺奇才是投石问路，杜赞之是随机点拨。贺奇才便找组织部和分管组织的副书记提建议。
      
      组织部做出提拔石梓的方案后，杜赞之要见见这个年轻人了。有一天，市委其他领导都不在，杜赞之让办公室副主任容棋——当时他还是副主任，通知石梓到他办公室来一下。按一般的情况，市委办要找一个科级领导干部，只要在市区，10钟内就应该到了。现在是市委副书记要找一个股级干部，可是，石梓20分钟还没有到。容棋电话催一次便跑到杜赞之办公室向杜赞之解释一次。杜赞之若无其事地说，不用催他，他有空就来一下，没空改天也行。容棋离开后，杜赞之给宋白打了个电话，那时宋白正在家里度假，他开玩笑问宋白：“你平时找石梓，他几分钟内赶到？”
      
      宋白没有直接回答杜赞之的问题，她说：“你有什么事找他我可以给他打电话，他会马上过去的。”
      
      杜赞之想，恋爱中的青年男女，尤其是掌握主动权的一方找另一方，那当然容易，但他找就不一样了，领导跟恋人毕竟不是一回事。他说：“你跟他联系一下看他在干什么，然后告诉我就行了，不要提我找他的事。”杜赞之放下电话不到3 分钟，宋白打来电话说：“石梓正在地里做工，他跟我说杜副书记找他，他说刚处理完一个工地，很快就到了。”