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      “你说的是西边三郡的事吧。”钱良问。
      
      “怎么，”他半开玩笑半认真道:“难道任将军还准备领兵去平乱立功？”
      
      任宁摇头。
      
      要真轮到需要星落这些边防军去平乱，那整个云垂的乱子可就大了。
      
      “陛下难道就只打算派其他郡的郡兵过去平定民乱而已？”他十分好奇，“不打算查查引发民乱的背后原因吗？”
      
      不找出根源，纯粹的平乱只是头痛医头脚疼医脚，治标不治本罢了。
      
      钱良抬头盯着任宁，闪烁的目光里带着浓浓的审视。
      
      西边三郡发生民乱的消息没传进京城前，或许宫里的长兴帝真的一无所知。
      
      但消息爆发后，花大钱养起来的锦鳞卫以及游走各地的监察史大夫可不是吃素的。西部三郡为什么会发生民乱，估计长兴帝此时已经心里有数。
      
      那是皇后的娘家承恩伯府所为。
      
      钱良心里飞快地打着转。
      
      眼前的这小子是星落军团的人。他现在把这话题扯出来，到底是个人的原因还是背后的星落军团对皇后不满？
      
      或者说对秦王不满？
      
      前者还好说，后者就麻烦了。
      
      钱良不得不谨慎。
      
      “钱大人过虑了。”任宁哈哈地笑着摊手，“我只是名小小的边防大头兵，随口问问。”
      
      “而且平乱也好征伐也罢，打仗都需要银子。”
      
      他继续道:“现在国库空虚。既然有人做了错事，就应该让他拿点罚金出来以示惩戒！这是我在军团里学到的道理。”
      
      钱良顿时松了口气。只要不是星落军团的意思就好。
      
      他看着眼前的小子，满面的古怪。
      
      做对了要赏，做错了就要罚，还真是个久居兵营大头兵的思维。
      
      只是星纪城里的事，要是都这么简单就好了。
      
      半晌后钱良才开口:“估计要令任将军你失望了。”
      
      “和以往一样，陛下看起来不像会追根问底。似乎在给七皇子造势，甚至现在已经下了圣旨准备派他去平乱。”
      
      陈修坚吗？
      
      任宁点头，端起茶杯又轻轻地抿了一小口。
      
      除了上次代君出城迎接，前些天他晋升成将军时，陈修坚还派人送了礼物到府上祝贺。
      
      两人算来也有几分交情。
      
      “等这次平完乱回来，无根无基的七皇子应该会升格成王爷。”钱良感概:“这下可把那几个母族强大却一直封不了王的皇子羡慕坏了。”
      
      几群手无寸铁的饥饿流民而已，钱良没想过平不了乱的可能性。
      
      他摇头道:“估计后宫很快又会闹起来。”
      
      任宁只认识皇后以及一个晴贵妃，对长兴帝的后宫完全不感兴趣，随便附和了几句。
      
      又聊了一会，见钱良有些坐不住，他便识趣地起身告辞。
      
      临走时，钱良拿起那对新核桃硬塞给任宁，笑着叮嘱道:“任将军可以试着盘一下，说不准你会发现用核桃磨砺心境比起品茶或乐器更有效。”
      
      “也好。”任宁推辞不了只好收下，哭笑不得地出了户部尚书府。
      
      钱良目送他离开，第一时间回到了书房，刷刷地重新写起奏折来。
      
      写着写着，他手一抖。
      
      看着折子上不知何时写下的“罚金”二字，铁良直发愣。
      
      真是见鬼了。
      
      任宁并不知道后面的事，他骑着追风悠哉悠哉回了家。
      
      进了正厅，他随手把那对核桃搁在桌上。
      
      盈盼走了进来，后面亦步亦趋跟着苗夏和苗冬兄妹。
      
      “相公什么回来的？进宫顺利吧。”
      
      “顺利。刚刚到家坐下。”任宁笑着点头，目光落在后面的苗夏和苗冬身上。
      
      这些天兄妹俩吃得好、穿得暖而且还不用担惊受怕。
      
      几天的功夫，两人便完全变了个模样。看起来恍若两人，仿佛脱胎换骨了一般。
      
      他们正在跟盈盼学习一些待人接物时需要注意的事项。此时见任宁望过来，连忙齐声问好。
      
      “苗夏。”任宁虎着脸:“我布置的功课你都做完了？”
      
      “哥，功课我已经全都练习完了。”苗夏笑容灿烂，“刚刚雷二哥还亲自检查了一遍。”
      
      “这就好。”任宁满意地点头。
      
      他看了看天色，“走！我再教你个新功课。认路及辩别方向！”
      
      说完他就带着兴奋的苗夏往后面校场走去。
      
      目送两人离开，盈盼坐到了桌边，拿起桌上的核桃疑惑地翻看。
      
      “好大的核桃，只是为什么只买两个？”
      
      “嫂嫂，”苗冬殷勤向后面跑去:“我去拿核桃钳。”
      
      不一会儿砰砰两声，姑嫂俩便把两个核桃夹个粉碎。
      
      盈盼埋头在碎片中好一阵翻找。
      
      咦。
      
      “这核桃仁也太小了。”
      
      大半个时辰后，任宁记起了那对核桃，回来一看顿时哭笑不得。
      
      “那是用来把玩的？”盈盼有些不好意思，“怪不得我说果仁那么小呢。”
      
      “算了。”任宁安慰她，“碎了就碎了吧。没把玩过的核桃也只是普通核桃，大不了重新再买一对就是。”
      
      一件小事而已，两人都不计较。夫妻便坐下来好好聊天。
      
      没过多久，任宁皱起了眉，“你心情不好，是不是发生什么了事？”
      
      “没有的事。”盈盼笑嫣如花:“整座府里我最大。哪能有什么事让我烦恼？”
      
      吉祥走了过来，气呼呼地开口:“将军，夫人只是不想让你烦心。其实是关于铁勒公子的。”
      
      她便把铁勒带着一部族人和牲畜离开了部族，从此杳无音讯的消息说了说。
      
      “你别信吉祥的话，”盈盼连忙扯了扯小女仆，示意她住嘴，“我哥他长这么大，心里清楚自己在作什么。没准过不了多久，我们能见到一个比之前更加强大的开伦呢。”
      
      话虽如此，她眼里的担忧还是明显地漏了出来。
      
      “别担心，吉人自有天相。”任宁安慰地拍着盈盼的胳膊。
      
      “我这些天想办法找些刚从西边回来的商队问问，看看他们知不知道开伦到底发生了什么事。”
      
      也只能如此了。
      
      盈盼点头，心里并不在抱什么希望。
      
      云垂西凉相隔千里，中间还夹了三个发生民乱的郡，什么消息都早断绝了。
      
      入夜时分，眼看宫城就快要落锁，户部尚书钱良又带着厚厚的折子进了宫。
      
      第二天早会，群臣还没发话，长兴帝已经大发雷霆。
      
      他当场让禁军去把承恩伯的两个族兄弟拿下，关进了天牢里。