书生笑道：“那你还那么淘气，总往我母亲的菜篮子里丢青蛙，气得她总是说你。”
      　　燕燕道：“她说我什么，是不是骂我不懂规矩的小蹄子？”
      　　书生疑惑道：“你怎么知道？”
      
      　　他们不觉间已经丢掉了酸溜溜的敬语，你我相称了。燕燕哈哈笑道：“每次我路过你家门前，冲她做鬼脸，她都是这么说我的！周妈妈现在可还好？”
      　　燕燕问候了一句，书生登时不语，少时方道：“家慈三年前已经过世了！”
      　　燕燕听说也不言语了，片刻，感慨道：“我许多年都没回去了，物是人非，家乡的事情也不知道了！”又道：“我刚才是不是太过分了？没有伤到你罢！”
      　　书生笑笑：“有点。”
      　　燕燕道：“我是想试出你的真心话。说你假吧，你呆呆守望了我两年；说你真呢，你又那么滑头！”
      
      　　书生道：“姑娘想听我的真心话？”
      　　燕燕道：“当然。”
      　　书生望着她，缓缓说道：“我喜欢你……当你还是个小姑娘的时侯起，我就喜欢你……可我那时还得读书，考取功名，而且……你那么活泼，我是个手无缚鸡之力的书虫，我觉得你跟了我会不快乐，母亲也不会同意。我就只有每天守在窗前，等着看看你！呵，说起来我静静看着你的毛病早在那时就养成了。
      　　那年发了大水，我听说姑娘一家都被冲走了，而我那时正忙着应考，竞没有功夫伤心！可见人心是自私的。但我还是落榜了，为了养家，我在府衙做了一名书吏，短短几年功夫，我见识够了官场上所有的残酷和丑恶。在我亲自经手了一堆冤案之后，我向监察御使呈上了州府衙门里种种贪赃枉法的罪证。然而没过几天，上面就批复下来。不知他们使了什么法子，结果竟是发回原籍审理。
      
      　　我知道落在了他们手里，他们不会放过我。得到这个消息时，母亲刚刚过世，我的心情糟透了，索性发了狂，跑到府台府邸大闹。不知姑娘记不记得，当时是你救了我一命！　　燕燕愣住，听不明白。
      　　书生继续说：“那天府台府邸大开宴席，邀请城中权贵，姑娘正好陪席。我闯了进去，就像姑娘做过的那样，一把掀了桌子。仆人们把我扭住了，我那时巴不得他们快快结果了我，于是放泼大声咒骂。是你，弄明白了真相后，几句玩笑话向府台要来了那件呈文，丢给了我。
      　　姑娘当时还骂我，叫我不要学那小人，得志便猖狂！说府台大人宽宏大量，不追究我，要我快滚！没有了凭据，他们也就拿我无法，我方才逃得了性命，岂能不记着姑娘。“
      　　燕燕此时隐约记起了有过这么件事，便道：“我不过是瞧他们不顺眼，顺手帮点小忙。他们后来没有难为你么？”
      　　书生道：“有过的，只是我在衙门里混久了，知道他们的把戏，一直小心防备，那些人陷害过我几次，没有成功，也就罢了。毕竟官场波谲云诡，谁有功夫长久记着一个早已跳出圈子的教书匠！”
      
      　　书生笑道：“我如今在乡下教蒙馆，不求功名，但求心安理得！姑娘不要笑我胸无大志。”
      　　燕燕亦笑，道：“不会啊，很好！那样的日子，我想求而不可得呢！”
      　　书生又道：“后来我打听出了姑娘的来历，想到凌烟阁亲自向你道谢！对姑娘而言或许那是举手之劳，对我却是救命之恩，可是姑娘好忙，我来了几次都不得相见，来的次数多了，我也渐渐地认出了姑娘。姑娘不知道，我那时又重新见到你，心里有多高兴！姑娘变化好大，只是性子照旧。
      　　认出了你，我也就不急相见了，我重新找回了过去的习惯，躲在角落静静地看你，看你一颦一笑，看你嬉笑怒骂，也找回了当初的感觉！
      　　如是，我悄悄爱了你七年……
      　　但我太无能，明明看见你受苦，却无能为力，是以也不敢打扰你。“
      
      　　燕燕早已泪水涟涟。在这苦难的人世，能够有个人心疼你，怜爱你，承受再多的苦便也值得。燕燕哭了，因为她觉得她找到了这个人，她可以在他面前显出自己软弱的一面，可以靠着他的肩膀把心中的委屈统统哭出来。那应该是一种幸福啊！
      　　她一哭，书生慌了，手足无措。燕燕看见他那样子，扑哧又乐了，问他：“你不嫌弃我？”
      　　书生道：“当然不，我凭什么嫌弃姑娘，你的心地不知比我高洁多少！”
      　　燕燕道：“好，那你肯娶我吗？我们一起归隐田园，你教书，我种地，相依相守，好好过下半辈子。”她越说越急切，一边说着心中早已无限向往。
      　　然而书生却沉默了，他一沉默，燕燕的心仿佛立时沉进海底，一片冰凉，泪水又不争气地滑落下来。她问他：“你不肯娶我？”
      　　“不！”书生痛苦地叫道，“并非不愿，我一个穷教书匠，实在没有能力为姑娘赎身……”
      
      　　日期：2012-5-2816:32:00
      　　燕燕听了最后这句话，又仿佛从地狱回到了人间，哭着道：“傻瓜，我有啊！只要你不嫌弃我……”
      　　书生一双眼睛深情地凝视着她，慢慢地，他抓住了她的手……
      　　三、
      　　那些日子是燕燕有生以来最快乐的一段时光，周舍在筹备他们的婚礼，他说要堂堂正正风风光光的娶回燕燕，燕燕暂时就在凌烟阁等着，但已经不演出不应酬了。周舍忙里偷闲，每天都会来看她，还常常抄些情诗送给她，她现在每天的事情就是读着那些傻里傻气的小诗傻笑。有时还会忍不住向姐妹们炫耀一下。姐妹们纵使心里嫉妒，表面上也为她高兴，只有绿翘毫无反应。
      
      　　那些诗歌中，她最喜欢一首《长命女》，因为她觉得那首朴实真挚的小诗最贴近她此时的心情，常常在嘴边吟着。
      　　春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿，一愿郎君千岁，二原妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。
      　　嫁衣已经送来了，红得鲜艳，红得炫目，静静地放在床头，燕燕每天睡前都要摸一摸，光滑厚实的质地，当她知道这一切都不是梦，就会挂着甜美的微笑安然睡去。等待的日子是幸福的，燕燕每天都感觉活在梦中一样，用她的话说：晕晕乎乎的！
      　　然而好事多磨，偏偏这时候城西米行的东家马崇义跑来向她提亲，要纳她做小妾，燕燕当然不答应，一笑回绝了他。马崇义不死心，三番两次来纠缠，燕燕索性以攻为守，说自己已经有了人家，过些日子就成亲，邀请马大官人赏光喝杯喜酒。果然马崇义不再来了。
      　　那马崇义也是当地一霸，何时受过这等屈辱，回到家不禁越想越气，心里又放不下燕燕，竟尔几天茶饭不思。他不甘心，就又派人去查，想知道究竟是什么人有本事娶走燕燕，终于被他打听出那个拦路石是个教蒙馆的穷书生，便得了主意，差人请他来喝一杯。
      
      　　周舍正筹备婚礼，听说城西马大官人请他，心下疑惑，但出于礼貌还是去了。
      　　周舍走进望春楼的雅间时，马崇义已经坐在那儿等他了。二人寒暄过，周舍询问马崇义找他何事？
      　　马崇义先是笑着掩饰过去，说些什么先生高才，屈居穷乡僻壤，有志难伸之类的废话，之后又道：“如若先生愿意，马某请愿出资为先生捐个功名，不知先生意下如何？”
      　　周舍越听越糊涂，却知道天下没有这等好事，便道：“不才愚拙，还请大官人有话直说！”
      　　马崇义尴尬地一笑，说道：“闻听先生近期要与凌烟阁的燕燕姑娘成亲，不知可有此事？”
      　　周舍蓦然明白了些，也记起了燕燕有一回说过，有个家伙讨厌，老是缠着她作妾。当时只顾说笑没太在意，现在想想，该是这个马崇义了。
      
      　　周舍应道：“是。”