"你好吗？阿狄雅。"杰瑞礼貌地问候，"我很抱歉错过你，当你在－"
      
      杰瑞的脸颊涨红，但没有可怜的阿狄雅那么红，这个男爵，太疏忽，竟然提及那件意外。
      
      尴尬的低气压笼罩整个大厅，邓肯叹气道，"阿狄雅很难过在伦敦没遇到你，杰瑞。阿狄雅？男爵在向你问好。"他提醒她。
      
      邓肯的声音温柔，充满对他妹妹的体谅。天啊，他变成一个容易爱上的人，太容易了！她已经爱上自己的丈夫，只是因为固执而不愿意承认吗？
      
      "我非常好，杰瑞。"阿狄雅说。
      
      "你看起来真的很好。"
      
      "是的，谢谢你。"
      
      梅德琳看到她的丈夫将眼睛转向天花板，知道他认为他们之间的对话很可笑。
      
      "梅德琳，我从未吃过这么美味的晚餐。"杰瑞的赞美拉回她的注意力。
      
      "谢谢你，杰瑞。"
      
      "我吃得很高兴。"他告诉她，然后转向阿狄雅，"晚餐后，你愿意和我到庭院散步吗？阿狄雅。"他瞥向邓肯，迅速补上一句。"当然要先徽求你大哥的同意。"
      
      阿狄雅还没来得及拒绝前，邓肯已经同意了，阿狄雅用眼神向梅德琳求救。
      
      梅德琳不知道该怎么办。于是，突然灵机一动，推着她丈夫的手肘说，"饭后散步这个主意多好啊！邓肯跟我很乐意加入你们，是不，爵爷？"她问，再次用手肘推他。
      
      邓肯皱眉，"不，我们不去。"他温柔地宣布。
      
      他的拒绝对梅德琳和阿狄雅蹙眉，"为什么不去？"梅德琳挑战道。
      
      邓肯对她微笑，但眼神所表达出的却是另一回事。他可能会把她丢出窗外，她想，梅德琳知道邓肯不喜欢别人质问他的决定。唉！惹他生气－她无可奈何地想，知道自己兴致一来时就会脱口询问他的命令，她实在无法控制。
      
      "因为，梅德琳，我想晚饭后跟你私下谈谈。"
      
      "谈什么？"她沉着脸急部在。
      
      "男人和他们的马。"邓肯告诉她。
      
      艾德蒙嗤鼻，吉尔捧腹大笑，梅德琳在转向邓肯之前，狠狠地瞪了他们两个一眼。她跟他的两个弟弟一样不相信邓肯的胡说八道。男人和马？！真正的讯息够明显了，他想把她勒死。梅德琳想好好反驳他，却想不出来，她决定不再触怒他，免得他说出更令她难为情的话。
      
      梅德琳转身背向他，邓肯知道她不想睬他，双眼洋溢着笑意，当他对杰瑞点头时，知道他的朋友也清楚梅德琳的把戏，男爵拚命忍住大笑的冲动。
      
      "既然邓肯同意，我有件礼物想送你，阿狄雅。"
      
      "礼物？"她很诧异他的体贴，"喔，我不能接受你的任何东西，杰瑞，多谢你的好意 。"
      
      "你带给她什么？"吉尔礼貌地问。
      
      "一件乐器。"杰瑞说，"七弦琴。"
      
      "凯萨琳也有。"吉尔说，转向梅德琳，"我们的大姊拿那个乐器没办法，直到出嫁前，仍唱不出一首歌给我们听。"他微笑。
      
      "梅德琳知道怎么弹。"阿狄雅想起梅德琳曾告诉她，她每天早上都弹七弦琴给她舅舅听。她要求梅德琳表演，这样一来她就可以延缓与杰瑞散步时刻的到来。
      
      "喔！阿狄雅，我不认为今晚是好时－"
      
      "谢谢你。"阿狄雅急忙说道，"男爵。"
      
      "那么？"杰瑞看向邓肯。
      
      邓肯点头，杰瑞露齿而笑，阿狄雅也在笑，梅德琳反而叹息。"我现在就为你拿进来。"他站起来往门口走去，回头叫道，"或许我能说服梅德琳替我们唱一、两曲，再去散步，阿狄雅。如果邓肯要和她谈男人和马，必须再等一会儿了。"
      
      杰瑞听到邓肯的大笑声一直传到门口。
      
      梅德琳转向她的丈夫，皱眉看他，但他回她一个动人心魄的微笑，酒窝又再度出现双颊。
      
      "如果我唱歌跟蟾蜍一样难听，邓肯，那会使你感到羞耻吗？"她问他。
      
      "你从未使我蒙羞。"这句回答非常仁慈，梅德琳一时不知如何回应，他是在嘲弄她，还是说实话？"你是我的妻子，梅德琳，你做的一切绝不会羞辱我。"
      
      "为什么？"她靠近他耳语，免得被别人听见。
      
      "因为我选择了你。"他也靠向他的娇妻，"这是个简单的事实－"杰瑞的出现打断了他的解释。
      
      邓肯点头，他站起来，暗示晚餐已经结束。
      
      梅德琳等到每个人都走到壁炉前的大椅子；邓肯也扶于着她的手，护送她到一张空椅子前面，杰瑞把琴交给她。当她将琴靠放在膝上时，她的双手颤抖，她讨厌成为众人注意的目标。
      
      杰瑞站在阿狄雅后面，手放在椅背上，艾德蒙和吉尔坐在相反方向，每个人都看着她。很明显地，梅德琳等到邓肯坐定后才开始。
      
      "已经很久了。"梅德琳说，"我一直只唱给我的舅父和他的老朋友听，并没有经过真正的训练。"
      
      "我确信你的舅父和他的老友一定认为你唱得很好。"阿狄雅打岔，注意到梅德琳双手微微颤抖，想帮她打气。
      
      "是的，他们都说我唱得很好。"梅德琳承认，并对阿狄雅微笑，"但那时候他们耳朵都快聋了。"
      
      邓肯立刻倾向前，让每个人都看清楚他，他脸上的神情似乎在警告每个人不可大笑。
      
      杰瑞男爵咳嗽，吉尔转头瞪着炉火，梅德琳猜想他们可能等得不耐烦了。
      
      "我可以唱一首我们在复活节时常会听到的拉丁圣诗。"
      
      "你知道草叶颂吗？"邓肯问。
      
      梅德琳显得有些惊讶，邓肯不禁莞尔。
      
      "冬天的枯叶，在你践踏时碎成两半。"梅德琳甜美地告诉邓肯"绿叶，在你皮靴下窒息。"她补充。
      
      "你在说什么？"吉尔莫名其妙。
      
      "一支忧伤的曲调。"邓肯评论。
      
      "草木摇落露为霜－自然变化的哀伤。"她也回答。
      
      "我宁愿你唱有关波里菲斯的故事。"艾德蒙提议。
      
      "谁是波里菲斯？"杰瑞问。
      
      "一个独眼巨人。"艾德蒙对梅德琳微笑。
      
      "他是赛可拉斯的领袖。"梅德琳说，"你知道奥狄赛的故事吗？"她问艾德蒙。
      
      "只是些片段。"他没有重述梅德琳发烧时所讲的故事。
      
      "杰瑞，梅德琳是个说故事的好手。"阿狄雅很热心，她差点伸手碰触他。
      
      "我从没听过奥狄赛，那是什么？"杰瑞问。
      
      梅德琳微笑，杰瑞有些难为情自己的无知。
      
      "不知道不必害羞。"梅德琳安慰他，"你听过葛伯特吗？"
      
      "一个修士？"杰瑞问。
      
      梅德琳点头，知道阿狄雅一定急着想知道他是谁。"葛伯特，距今大约有一百年，我想。他离开修道院去西班牙读书，当他回到法国时，开始偏莱茵修院学派，就在这段时间，他为他的学生讲述远古的传奇。荷马是口述伟大战士奥狄赛故事的吟游诗人，而葛伯特则将这些故事由希腊文翻译成拉丁文。"
      
      "荷马和葛伯特是朋友吗？"阿狄雅问。
      
      "不，荷马住在希腊，比葛伯特早了几百年，荷马的故事长久以来一直被保存在修道院中，有些故事教会并不认同－我的意思是内容不雅，事实上，他们根本不相信那些故事。"
      
      每个人都听得津津有味，梅德琳望向邓肯，看到他点头后，开始拨动琴弦。
      
      梅德琳瞪着七弦琴，假装仍坐在贝登神父的旁边，她的手停止颤抖，清晰有力、抑扬顿挫的声音，把这个故事讲得栩栩如生。
      
      这篇长诗攫住了她的听众的心，邓肯认为她的声音具有惑人的力量，这才是他的妻子温柔个性的真正反应。
      
      梅德琳好像在他们身上撒下了神奇咒语，满足地微笑。
      
      她开始讲到奥狄赛和他手下被波里菲斯逮捕的时候，艾德蒙兴致变得特别高昂。波里菲斯决定吃掉每个士兵。他把他们拘禁在洞穴内，用巨石封住洞口。因为波里菲斯每天晚上会将绵羊关在洞中，等到早上再将绵羊放出去。于是，奥狄赛为他的士兵们示范如何攀在绵羊肚子下面瞒过波里菲斯，逃出洞穴。隔天，波里菲斯放绵羊出洞穴时，奥狄赛的机智救了所有的士兵。
      
      梅德琳讲完这段时，每个人都要求她继续。
      
      每次讲到个人喜欢的精彩处时，他们都热烈地打岔。
      
      "奥狄赛很聪明，跟波里菲斯说他叫作'没有人'"吉尔说。
      
      杰瑞也同意，"当其他的赛可拉斯听到波里菲斯被奥狄赛弄瞎的惨叫声时，他们问波里菲斯是谁干的？"
      
      艾德蒙也大知，"当他喊'没有人'伤他时，他的朋友就离开了。"
      
      梅德琳微笑，很高兴大家反应热烈高昂，她转视邓肯，他正瞪着火光微笑，脸庞露出满足的笑容。
      
      他的侧面非常美，当她继续凝视他时，一股体热缓缓上升，然后她了解他让她想起谁。奥狄赛，啊！邓肯就像她小女孩时一直梦想的伟大战士。奥狄赛是她幻想中的告白者、朋友、知己；当她害怕、寂寞时，她会把所有的恐惧向他倾诉，她假想有一天奥狄赛会神奇地出现，把她一起带走，他会为她战斗，保护她不受罗狄恩的伤害，他会爱她。
      
      当梅德琳成为一个真正的女人时，她丢掉儿时的梦幻。直到此刻，她事实上已经忘了她的秘密幻想了。
      
      然而在这个宝贵的一刻，当她凝视她的丈夫，她明白她的梦想已经成真，邓肯是她的奥狄赛，他是她的爱人，保护者，带她远离罗狄恩的救命恩人。