“我姐姐能躲过这劫是她福大命大，可孟哲的本意是要夺她清白，是要要她性命，他动了这心思，那就得死。”
      
      她说的坚定，眉眼间是纵情肆意，明亮得灼人。
      
      太子眼神复杂不明，“那你有没有想过，他好歹是太子哥哥妻弟，不看僧面看佛面。”
      
      琳瑶浑不在意，“只要有我在，没有人能伤害我家人，不管什么关系什么交情，动了我家人就得付出代价。”
      
      还有那个陷害父亲的贼人，哪日让她知道是谁干的，必灭他满门！
      
      瞅着小丫头不受教的样子，太子保持着严肃，“那我要因此记恨你，不认你这个妹妹了呢？”
      
      琳瑶耸耸肩，一幅破罐子破摔样子，“那我也不介意失去一个哥哥。”
      
      太子眼睛一眯，突然伸手揪住她后领，“真是没心没肺，亏得孤把你当妹妹，处处维护，你良心呢！”
      
      “哎呀，放开我”
      
      手下人像被抓住的鱼，扑腾着反抗。
      
      “你敢还手！”太子一声斥责，小姑娘立马松了力道。
      
      瞧她还算听话，太子压着笑意，冷脸道：“小小姑娘这么大戾气，都敢杀人放火了，再不管教你岂不要上天！”
      
      “抄五十遍佛经，过几日我亲自检查！”
      
      “五十遍太多了”
      
      “还敢讨价还价！”
      
      ————
      
      孟家发丧这日，太子亲自登门吊唁。
      
      灵堂内，孟母眼泪都已流干，才两日功夫人老了一圈。
      
      太师妻妾众多，子嗣繁盛，可嫡出只有二女一子，孟哲作为唯一嫡子就这么没了，看着眼前这片妾室庶子们，一个个虽披白垂首可有几个是真心的？
      
      儿子的死，给这些庶子们扫清了前路，这些人假惺惺的悲痛下哪个不是幸灾乐祸！脚指头想想都能猜到他们背地里的得意，怕是做梦都笑醒。
      
      孟母撕心裂肺，于她而言，失去的不光是儿子，还是后半生的依仗，此刻的人再也没了过去的高高在上，活活去了半条命。
      
      孟鸢知晓母亲的苦楚，唯一的嫡子没了，日后府邸便轮到庶子承袭，母亲日后不过是一个空有名头的嫡母，她也失去了同胞的血脉后盾。
      
      自此，孟家没了嫡出一系，一夜之间家族局势天翻地覆。
      
      而这一切都是那个女人造成的！孟鸢一双手紧握成拳。
      
      ……
      
      院中，
      
      “你母亲受了打击，这几日你就多在家陪陪她吧。”太子说道。
      
      孟鸢点头谢过，萧胤宸正准备离去，但听她又轻声道：“殿下，您也觉得此事宋琳瑶没有错吗？”
      
      太子不语，静静看着她。
      
      “我拿她做妹妹看，疼她喜欢她，可不想她这般心狠，对我弟弟丝毫不手软，妾身寒心呐！”
      
      “我弟弟……活生生一条人命啊，论私也是殿下妻弟，到底是姻亲，殿下那日在御书房却”
      
      孟鸢说着眼泪又落下，委屈地侧过脸，以帕捂着嘴低低抽泣。
      
      太子走回她面前定定看着，待她抽泣声减轻，才开口道：“就是因为有这层姻亲，否则孟哲早活不到今年。”
      
      孟鸢身子一震，泪眼惶然看着太子，“殿下，您这是何意！”
      
      “琳瑶为何要对你弟弟动手，想来你们全家上下都清楚吧。”
      
      孟鸢紧咬双唇，下意识摇着头。
      
      太子直视着她，声音低沉，“孤不是不知，这些年孟哲仗着太子小舅身份在外横行霸道，强占田地，冒进敛财，逼死良民佃户，他身上背的人命不止一条。”
      
      “甚至科考前贿赂考官偷题!”
      
      太子目光转向灵堂方向，“他通过会试未及殿试，孤若再多想一步，他会试的通过是否与提前得了考题有关？”
      
      朝廷科举规制，会试由学政出题，最后一关的殿试由天子亲自出题。
      
      往年殿试，皇帝都是在考前一天定好考题，而今年，皇帝虽早早想好考题，却是在考试当日早上才告知考官，以至于有些人没机会提前探得。
      
      太子收回目光，眸色冷肃。
      
      孟哲是皇亲国戚，小舅子行事无状丢的也是皇家的脸，可朝堂关系错综复杂，往往牵一发动全身。
      
      就说科举偷题，他亦是后来才知，若查下去真确凿了此事，百姓如何看待朝廷？那届考生成绩是否全部作废？难道把那批已入朝为官的金榜学子全部撤职？如何平天下读书人之愤？
      
      故此，不管是碍于皇家颜面，朝堂局势还是姻亲关系，他一直未公开追究，每次见了孟哲便旁敲侧击提点几句，但愿他能收敛。
      
      “不……”
      
      孟鸢惊恐地摇着头，嘴唇哆嗦，恍然想起弟弟噩耗传来时太子那般淡定，如今才知原因。
      
      太子是认为弟弟死有余辜！
      
      无视太子妃的否认，太子继续道：“若这些追查下去，旧事掀起，孟哲名声也将毁尽。”
      
      “他年纪轻轻丧命也让人痛心，既然已身去，何必再让他清名也毁之，一切到此为止吧。”
      
      太子说得轻描淡写，可孟鸢何尝不明白这是种威胁，告知她弟弟被杀一事不许再追究，否则便要掀起前尘往事。
      
      孟鸢身子颤抖，泪光闪烁，都不知太子何时离开的。
      
      来到书房，只见父亲一动不动立在窗前，不知在想什么。
      
      听了女儿的话，孟太师长叹一声。
      
      原来储君什么都知道！太子比他想象的更深谋睿智。
      
      “皇后将人留在宫里学规矩，什么学规矩！”孟鸢冷笑，“我瞧是怕她在宫外被我们报复，这才以学规矩为名将人留在身边，分明是护着她。”
      
      可他们又能怎样，正如太子所说，若此事再继续追查下去那孟哲过往那些行径都要被扒出，届时人声俱毁。
      
      人已经去了，不能让他清名再毁，且何尝不也是孟府的名声，这道理孟家明白，这口气也只能含恨咽下。
      
      “宋琳瑶，宋家”
      
      孟太师目光幽深，浑浊的嗓音透着沧桑和怨恨，“真与我们是命定宿敌啊。”
      
      “父亲在说什么？”孟鸢奇怪。
      
      缓缓关上窗，房间光线暗了下来，孟太师眼底凌厉更显阴鸷，一字字从牙缝挤出，“为父只恨，只恨宋家败落时没斩草除根，否则也不会有今日！”
      
      孟鸢琢磨着父亲话，很快便明白了其中之意。