“老三！？季礼这是怎么了？”
      
      白长生和皮琵夏一抬头，就看到到访的俩人正是吴老三和季礼，俩人互相搀扶着，从外面闪了进来。
      
      吴老三一脸戾气，反手提着宝刀，拳头上还沾染着丝丝血迹。
      
      旁边的季礼脑袋就跟猪头一样难看，丝绦都被扯断了，正当中的胸口上还印着几个鞋印子。
      
      裤子也撕开了，敞胸露怀那脖子上全都是血印。
      
      好家伙俩眼睛一个大一个小，季礼这小子是被人开了染坊，鼻青脸肿的模样衬着那吊儿郎当的身行真叫一个难看。
      
      这是被谁给打了？
      
      “快进来，我的天爷，这是偷谁家白菜了，给打成这德行，快点进来我给敷药。”
      
      皮琵夏忙不迭把俩人招呼进来，拢到问诊的桌子上就给是勘验起了季礼的伤口。
      
      “老三，怎么回事？”
      
      白长生大为诧异，不知道发生了什么，只看吴老三吐了一口浓痰，叫骂不休：
      
      “奶奶个攥的，老子要不是着急把这小子扛来拿药救命，非得把那孙子给活活打死！”
      
      气不打一出来，吴老三一边骂街，一边说出了季礼为何挨打：
      
      早前他和季礼没事干，想起还有点肉苁蓉没消化，这就商量去八大胡同溜达一圈。
      
      八大胡同那是什么地方？半夜开张的销金窟啊！
      
      可没听说过有大白天就开门问客的，那话怎么讲来着？耕田的牛也得松松鞍才能干活呀。
      
      但这俩人真是无事生非之辈，一想起这档子事来，还顾得了其他？
      
      二一添作五，一人一口肉苁蓉，嗷嗷待哺就直接去了，温柔乡被烧了还没开张，就随便摘了另外一家窑子。
      
      推门进去，嬷嬷都还没起来，一瞧是这俩丧门星，但也不敢不招呼，只能强挣扎着把姑娘们都叫了起来。
      
      现在俩人的名声是越来越大，一个京直隶衙门的无冕老爷，一个北京才情十绝的当头祸害，谁敢忤逆。
      
      谁知道俩人正是快活的时候，这家青楼还有留宿的客人没起床，听外面吵吵嚷嚷就不高兴了。
      
      吴老三去了茅厕，只剩下季礼和那几个人吵架，一语不合这群人也不是什么善茬，当即动起手来。
      
      季礼区区一个“文人”哪斗得过这群五大三粗的糙汉，等吴老三再上来的时候，只看到这小子被人打地气若游丝！
      
      这还能忍？
      
      三爷护短人尽皆知，登时怒从心起，三下五除二把这几个人打了个好歹，本想着骨断筋折教他们知道厉害，可再看季礼都快断气了，只能作罢。
      
      这才急火火带着季礼来到药铺找皮琵夏救命。
      
      说到这，白长生摇头叹息：
      
      “天作孽尤可活，自作孽不可饶，你俩要不是那般吵闹哪里至于如此？”
      
      白长生说的是实话，可吴老三听不得这些，碎碎道：
      
      “老子可不管那么多，三爷我的人，即便有错那也是咱们自己的事，哪容得别人来插手！？”
      
      这话一说出来，白长生脑袋嗡地一声，半天回不过神来！
      
      ···
      
      养心殿上，乾隆爷正坐在龙椅上闭目沉思，台下一个人都没有，只听见有须臾间的冷风透窗而入，摇曳出了点点愁绪。
      
      乾隆爷的手上，正把玩着一根稻草，那稻草已然枯萎，却绽放出了些许的煞气，教人心神不宁。
      
      ···
      
      白长生心神不宁，晃晃悠悠一个人回了棺材铺，吴老三和皮琵夏忙着在那照看季礼，没有注意到白长生的表情。
      
      等白长生晃悠着回到棺材铺的时候，只看是落日余晖争渡雁，残云苍岭风正好。
      
      日光拉扯成了一条斑斓五彩的绫罗，铺洒在每家每户的房檐之上，飘零出的白烟，嗅到了几分人间烟火。
      
      “好时节，虽近寒冬，未见萧疏。”
      
      白长生轻声说着，看到路边有个孩子，正是早上时候被家大人追赶的幼童。
      
      走上去看到孩子正在哭，白长生深受抚弄了一下孩子的头发，为他擦干了眼泪。
      
      “你哭什么？”
      
      “我找不到家了，爹娘不要我了。”
      
      这家人还真狠心，就把孩子这么放任不管，一时之气怎能如此狠心，白长生摇头无语，左右看了看想是回忆这孩子的父母双亲是何模样。
      
      不禁想起了自己，白长生悲从中来半晌无言。
      
      找了好半天才把孩子送了回去，孩子的父母正在门口着急寻找，看到孩子来了就差没哭了。
      
      可能也是后悔了，但找不到孩子在哪，谢了白长生，这家人客气想要留他过伙，白长生摆摆手没停就走了。
      
      回到了棺材铺里，吕不辰也回来了，看来是去季府门上学艺了，一天成果丰硕，正在沾沾自喜。
      
      之前手臂上的伤也好的差不多了，经历了这么久的笔法磨练，吕不辰的手艺也已经炉火纯青了。
      
      日后想要靠这门营生过活肯定是没问题，但他还是选择留在棺材铺，也是因为和白长生等人的矫情，让他宁愿忍受这等“剥削”。
      
      “老白，看看我这凤凰朝阳图！”
      
      季礼手展着一副画，很是得意地跟白长生炫耀着，只看那画卷之上独凤啸天，绝尘而去不恋人世。
      
      白长生点点头没说话，走向了自己的房间，走到一半又把头回过来：
      
      “以后棺材铺就交由你照料了，这营生赚不得什么大钱，到时候实在不行就兑出去吧。”
      
      吕不辰惊地一跳：“老白，你这话什么意思，不想干了？朝廷封赏还没下来呢就想着退休了？”
      
      白长生苦笑道：“封赏？怕是等封赏下来那天，还真就要退休了。”
      
      吕不辰不解其意，白长生也没再说什么，转身离开了。
      
      到了自己的房间，白长生盘膝坐下，遁入混沌之中，将自己的命相挂于混沌树上推演因果。
      
      只看一幅幅光图轮换，朦胧不清却见树叶抖动飘零，苍山洱海尽显眼前，大雪弓刀射天狼。
      
      看着看着，一滴泪顺着白长生的面庞滑落，顺手一挥，场景崩碎。
      
      白长生脱离混沌，安眠侧卧。
      
      等转过天一起来，白长生坐在床上发呆了片刻功夫，这就把吕不辰叫了过来。
      
      吕不辰懒扫倦容，打着哈欠来到了白长生的屋子里，只看到床上四四方方摆着一个锦盒。
      
      拿绸缎包着，盒子一打开里面还有一把小锁头，就这一眼便让人知道里面的东西非比寻常。
      
      “这啥玩意，你还准备嫁妆了？”
      
      吕不辰打趣道，白长生瞪了他一眼，没搭茬，继续把那小锁头打开，只看精光闪耀，刺痛人眼！
      
      好家伙，一整盒的宝贝，里面扳指扇坠，珍馐宝玩！
      
      怎么还有一双缎靴？