次日清晨。
      
      一阵急促的敲门声打破了宁静。
      
      「开门！天灾军区例行检查！」
      
      凌峰猛地睁开眼，迅速翻身下床。
      
      还是来了么！
      
      掀开窗帘一角，透过窗户，一眼便看见十五名身穿天灾军制式服装的士兵，站在院外，领头的是一名佩戴少校肩章的高大男子，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利。
      
      这并不是昨晚在附近巡逻的那些士兵。
      
      难道是裁决学院的人发现什么了吗？
      
      不，应该不是。
      
      很快，凌峰便推翻了这个假设。
      
      如果他们真的查到此事与自己有关，恐怕来的就不知是一个小小的裁决级少校了。
      
      最起码，也得来一群真理律者吧。
      
      想到这里，凌峰又很快镇定下来。
      
      就在此时，兰特的讯息从通讯器传来，「注意，大家快到院外集合。」
      
      ……
      
      约莫一分钟后，啸风冒险团全员在大厅内集结。
      
      「搞什么啊？」
      
      白蔷薇仍然还是一脸倦容，整个人一副气哼哼的模样，「大清早的扰人清梦！」
      
      夜枭和黄少天对视一眼，大概也知道此事肯定和裁决学院图书馆盗窃事件有关。
      
      不过两人演技也是十足，立刻附和着白蔷薇的牢骚，一阵骂骂咧咧。
      
      兰特沉吟片刻，这才道：「大家稍安勿躁，应该只是例行检查吧。」
      
      敲门声愈发的急促，兰特朝瑟琳娜使了个眼色，淡淡道：「开门吧。」
      
      「嗯。」
      
      瑟琳娜轻轻点头，旋即开启通讯器的操作面板轻轻一按，就听「咔哒」一声，合金大门自动缓缓滑开。
      
      整座别墅的防御等级达到了「B7」级别，理论上，这扇大门足可以防御真理级强者的一击。
      
      否则，外面那些士兵，恐怕早就按捺不住要破门而入了。
      
      「天灾军区第七特勤组，奉命搜查可疑人员。」
      
      大门一开，就见那少校带着士兵快步走了进来，冷峻的目光扫过场上的每一个人，「请配合调查。」
      
      说着，又朝身后的士兵一招手，缓缓吐出三字：「进去搜！」
      
      「且慢？」
      
      兰特上前一步，脸上挂着贵族式的微笑，「少校先生，这里是罗德森家族的产业，除此之外，也是我们啸风冒险团的驻地。另外再多提一句，我啸风冒险团刚刚晋升为A级，已经是收到探索者公会庇护的冒险团了。」
      
      顿了顿，他才继续慢条斯理道：「想要搜查这里，您有申请过探索者公会的许可么？像您这样贸然闯入，是不是有些不合规矩？」
      
      那少校眼皮微微一跳，以军区的能力，自然早就已经查出了这座别墅已经被罗德森家族买下。
      
      但一个小小的罗德森家族，还不足以让军区忌惮。
      
      反倒是探索者公会……
      
      作为上层区三大势力之一，即便是天灾军，也不好明面上和探索者公会爆发冲突。
      
      毕竟，要探索神迹世界，离不开外面的中继站。
      
      而现存的七座中继站，全都是探索者公会建立起来的。
      
      少校眯起眼睛，冷声道：「现在是为了调查关于裁决学院图书馆失窃案件，这是第三天灾之城目前优先级最高的头号案件，我想搜查哪里，就搜查哪里！怎么，罗德森家的公子，你难道是心虚了？」
      
      兰特摇头笑了笑，没有理会那少校的质问，而是淡淡道：「那我倒要听听伊泽副会长是怎么说的，没有探索者公会的同意，军区的人可以随便搜查一支A级冒险团的驻地
      
      么？」
      
      说着，直接调出了自己通讯器上面那位伊泽副市长的通讯界面，作势要拨通讯号。
      
      「伊……伊泽副会长？」
      
      少校的表情一滞，显然也知道那位大人物的来头。
      
      他眼角微微抽搐了几下，态度立刻软了下来，沉声道：「抱歉，公务在身。裁决学院图书馆失窃的情况相比阁下应该也是知道的，上头有令，所有近期出入天灾之城的冒险者都必须接受盘查。咳咳……希望阁下可以理解。」
      
      「当然，我们理解。」
      
      罗德森面带微笑，「你们可以搜查，但若是破坏了什么东西……」
      
      「放心，绝对不会！」
      
      那少校立刻赔笑道：「若是实在有什么意外，我们愿意照原价十倍赔偿！」
      
      凌峰眯起眼睛暗自偷笑，他们也是昨天才见过那位伊泽副会长，结果今天就被兰特这小子搬出来震慑这些宵小。
      
      要不怎么说大树底下好乘凉，背后有靠山果然是不一样哈。
      
      「这还差不多！」
      
      一旁的李薇这才点了点头，兰特也侧身让开，松口道：「好的，你们可以进去搜查了。」
      
      「多谢配合。」
      
      那少校显然松了口气，分出一半队员进如别墅内搜查，剩下的人依旧在院外把守。
      
      看到那些天灾军的士兵上楼开始搜查，凌峰倒是没什么所谓。
      
      反正和裁决学院图书馆有关的一切都被收入到东皇钟内去了。
      
      他们能查到一根毛就有鬼了。
      
      紧接着，那少校又凝目看向众人，沉声道：「劳烦各位配合我们例行询问，姓名，职业，以及最近一周的行踪，一个一个说。」
      
      ……
      
      约莫半小时后，军区的人终于离开。
      
      「呼——」
      
      白蔷薇长舒一口气，瘫坐在沙发上，「吓死我了，我还以为他们发现了什么。」
      
      「你以为发现了什么？」
      
      凌峰摇头笑了笑。
      
      「我还以为他们查到了关于钢之心小队的事情呢。」
      
      白蔷薇有些后怕地拍了拍胸脯，「钢之心毕竟是裁决学院的精英，现在全军覆没，如果被发现是我们干的，肯定……」
      
      黄少天冷哼道：「就算被查出来又如何，使他们先雇佣秃鹫冒险团半路截杀我们，然后又在B-72遗迹内对我们发起偷袭，哦，难道只需他杀我们，不许我们杀他们啊！」
      
      「话是这么说没错，但没办法，谁让钢之心冒险团的后台硬。」
      
      罗恩轻叹一声，在他成为冒险者之后，也见惯了太多类似的事情。
      
      说到地面，这个世界的法则，始终都是四个字：弱肉强食。
      
      「这点倒是无妨，钢之心有后台，难道我们就没有么。」
      
      兰特淡淡道：「我们现在是A级冒险团，很快就可以晋升S级，到时候，就真正成为了探索者公会的核心成员了。我们的背后，自有探索者公会撑腰。」
      
      顿了顿，他才继续道：「我们之前从秃鹫冒险团那里接取的钢之心雇佣他们截杀我们的信息，都是直接证据。有些事，不上称没有二两重，上了称，一千斤都压不住，只要我们在公开场合亮出这些证据，难道裁决学院还敢明着对我们不利么？」
      
      凌峰暗自点头，兰特这家伙的确很聪明，三言两语就分析出了其中的关键利害。
      
      简而言之，这些事情如果不公开，就只是啸风冒险团和钢之心小队之间的私人恩怨。
      
      如果摆到了台面上，那就成为了探索者公会和裁决学院之间的博弈了。
      
      到了那个时候，如果探索者公会
      
      示弱，不保下自己的冒险团，那以后人心可就散了。
      
      同样的，裁决学院也是要脸的，只能默默吃下这个哑巴亏。
      
      「当然，这些都是后话了。」
      
      兰特眯起眸子，淡淡道：「这件事情，永远不见天日才是最好的。只要大家都不提，相信裁决学院也根本查不到任何证据，最后大概也只能推测钢之心小队，在神迹世界遭遇虫族，全军覆没。」
      
      「对！」
      
      众人相互对视，十分默契的同时点了点头。
      
      ……
      
      裁决学院，禁闭室内。
      
      伴随着暗室的大门缓缓开启，一名长着白色络腮胡子，身材魁梧雄壮的老者，大步走了进来。
      
      而在暗室的正中间，埃德加教授，也就是凌峰当夜盗窃图书馆，盗用的那位倒霉蛋，此刻正被各种镣铐，束缚在一张座椅上。
      
      距离图书馆失窃已经过去快一个月的时间，裁决学院高层经过多番调查，可算是洗清了这位埃德加教授的嫌疑。
      
      「老埃德。」
      
      那白胡子老者大步走到埃德加面前，一抬手，直接把埃德加身上的镣铐，直接扯断。
      
      下一刻，抬起有力的大手，在埃德加肩膀上轻轻一拍，「学院的调查组已经证明了你的清白，你可以出去了。」
      
      「出去？」
      
      埃德加满脸的愤怒，「老子不出去了！老子就呆在这，这儿多舒服啊，出去干嘛，保不齐哪天又跑出个盗窃实验楼的，然后又给我送进来了，我还不如就在这儿待着，省得来回折腾了。」
      
      「老埃德，别说气话。」
      
      诺顿·威尔森摇头笑了笑，「我都亲自来接你了，这个面子你都不给？」
      
      却原来，这位白胡子老者，正是裁决学院十大首席之一的诺顿·威尔森。
      
      亦是威尔森家族的现任族长，钢之心小队的队长，豪森·威尔森，便是他的曾孙。
      
      相比之下，兰特所在的罗德森家族，给威尔森家族提鞋都不配。
      
      「好了，跟我出去吧。」
      
      诺顿朝那埃德加躬身一礼，「这次是学院高层有亏于你，但你也要理解，除了这么大的事情，我们不可能什么都不做，如果换成是其他教授，你作为长老会的一员，难道你不会产生半点怀疑吗？」
      
      埃德加沉默了片刻，终于还是长叹一声，「算了，算我倒霉！」
      
      他的眸中闪过一缕寒光，「这么长时间过去了，你们查到什么眉目了么？到底是谁假冒我盗窃图书馆的？我要亲手弄死他！」
      
      「作案者非常狡猾。」
      
      诺顿摇了摇头，「目前为止，并么有查出什么有价值的信息，黑市上也没有任何异动。」
      
      「看来那个家伙很沉得住气！」埃德加沉声分析道。
      
      「现在我们裁决学院都快成为笑柄了！就连市政厅的那些家伙，都认为我们恐怕无法追回这批藏书了。」
      
      诺顿轻叹一声，握紧拳头道：「那么庞大的知识库，特别是那些活体图书馆，都是没有备份的孤版！这次的损失，实在太大了！」
      
      「诺顿长老，你不会想要放弃追查了吧？」埃德加眉头紧锁，「这口气我可咽不下去！」
      
      「追查肯定还是要追查的，但时间拖得越久，希望就越渺茫。」
      
      诺顿沉声道：「还好，豪森那小子已经通过了神廷选拔，要不了多久，就能够升入天空区，成为普渡教院的主教。多年来，我们裁决学院已经向天空区输送了不下千名天骄，只要天空区内我们的人越多，我们裁决学院的地位，也就越稳固，市政厅也好，探索者公会也好，永远不可能压过我们！」
      
      就在此时，诺
      
      顿的通讯器自动弹出了一条紧急信息。
      
      伴随着一阵警报声，诺顿打开通讯器，就见一名助理研究员的全息影像弹出，接着急声道：「不好了诺顿长老，钢之心小队全员失联了！」
      
      「你说什么？」
      
      诺顿眉头一皱，「说具体些！」
      
      「回禀长老，钢之心小队最后的任务日志坐标出现在玄武中继站，在离开玄武中继站之后，外出进入超频区的时间，已经超出了72小时的极限值。」
      
      「不仅如此，我们采用了军区最先进的生命信号定位也全部追踪失败。这只有两种可能……」
      
      那助理研究员颤声道：「第……第一种，那就是钢之心小队全员可能都已经覆灭了。第二种，那就是他们不小心进入了狱。」
      
      一时间，诺顿面沉如水，无论是哪一种可能性，钢之心小队恐怕都生机渺茫。
      
      「根据他们装甲车的讯号追踪，他们最后出现的位置是B-72遗迹附近，而那处遗迹现在已经更名为A-108遗迹。从现有资料显示，那片地区很可能有虫族母巢的存在。如果他们遭遇了孵化的虫母……」
      
      「该死！」诺顿眸中顿时迸发熊熊怒火，他刚刚才提起自己这个引以为豪的曾孙，没想到一转眼，立马就已经生死未卜了。
      
      「不行，我得亲自去一趟！」
      
      诺顿握紧拳头，哪怕还有一线希望，他也不愿轻易放弃这个优秀的后代。
      
      「诺顿长老，还请三思！」
      
      就在此时，却是那埃德加教授拦住了诺顿，「虽然您的实力几乎已经是神职之下的顶点，但单独一人面对虫母，恐怕也很难救人出来吧。而且，一切还只是推测，也许钢之心小队并没有遭遇虫母。」
      
      诺顿皱起眉头，「老埃德，你什么意思？」
      
      「我的意思是，你可以现在立刻联系探索者公会，他们可以直接向麾下的冒险团颁布援救任务，在那座遗迹附近的冒险团直接前往，不是比起你现在临时出发，要快得多了。」
      
      「我真是急糊涂了。」
      
      诺顿点了点头，「我这就去联系探索者公会！」
      
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