“但是他没有？”
      
      “是的，他没有。”
      
      “为什么？”
      
      “只有一种解释，”梅森说，“他根本不知道在天堂有什么人，他不知道美宝·诺格是谁，她的声音对他来说毫无意义，她的身份对他来说毫无意义。他只是打来电话，留下口信，然后就挂断。”
      
      德雷克仔细考虑了一会儿，然后慢慢点了点头。
      
      “还有一件事情，”梅森说，“我们从现在开始要注意莎拉·安赛尔的动静。”
      
      “说得太对了。”德雷克说。
      
      “别忘了，”梅森说，“现在的情况是莎拉·安赛尔从赫坦斯·帕克斯顿的死中获益非浅。”
      
      “相当间接地，”德雷克说，“她根本无法确定迪莱诺会改变遗嘱把她划进来。”
      
      “根据我们现在掌握的信息，她当时的确无法确定，”梅森说，“但是如果我们能找到更多的信息，可能就会发现她有理由知道将发生什么事。”
      
      “如果她知道我们在调查她，她会很难对付的。”德雷克警告说。
      
      “不管怎样她总是个难对付的人。”梅森说，“尽可能地搜集信息，保罗，让夫勒斯诺的人行动起来。我们明早要出席听证会。”
      
      “你是不是有些太匆忙了？”
      
      “我是很匆忙，”梅森说，“我想问一些地方检查官还不知道答案的问题。”
      
      “但愿这些问题的答案不会把你的当事人钉上十字架。”德雷克说。
      
      梅森说：“这就是为什么我需要你们忙起来而且一直忙下去的原因，我可不想让那些问题导致那种坏结果。”
      
      11
      
      显然，夫勒斯诺郡的地方检查官无论塔尔伯特·万德林会犯什么样的错误，他也绝不会低估他的对手佩里·梅森。
      
      冷静、谦逊、谨慎、警惕的万德林，开始陈述这个案子，他的小心周到就像是面对陪审团进行审判的法庭上，而不是在法律官员面前的一次听证会。
      
      “我的第一个证人，”他说，“是乔治·麦福特。”
      
      乔治·麦福特是个9岁的男孩，雀斑脸儿，看上去相当腼腆。他长着突出的大眼睛和大耳朵，但是却给人一种说实话的感觉。
      
      “你住在哪里？”万德林问。
      
      “科兰浦敦。”
      
      “在那儿居住了多长时间？”
      
      “3年。”
      
      “你是和父母亲住在一起吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你父亲的名字是什么？”
      
      “马丁·麦福特。”
      
      “他是干什么的？”
      
      “他开了一个加油站。”
      
      “在科兰浦敦？”
      
      “是的，先生。”
      
      “现在，乔治，我要问你，在13号你是否和你父亲一起去过在科兰浦敦3英里以外的一个地方？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你熟悉那个地方吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “它在哪儿？”
      
      “在一个小山上的一些矮树丛里，你知道，小的橡树，山艾树。或者是灌木，你知道，就是那种矮树。”
      
      “你以前去过那里吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你是怎么去的？”
      
      “我骑脚踏车去的。”
      
      “有别人跟你一块去吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “是谁？”
      
      “吉姆·艾顿。”
      
      “吉姆·艾顿是一个和你年龄差不多的男孩吗？”
      
      “比我大6个月。”
      
      “他是怎么去那里的？”
      
      “骑脚踏车。”
      
      “为什么你们去那里，乔治？你们到那里做什么？”
      
      “噢，只是去玩儿。”
      
      “为什么你们去那里玩儿？”
      
      “噢，那里是个骑脚踏车的好地方。那儿附近有一条路，路上很少有汽车。大人们不让我们在大路上骑车，怕出车祸。我们过去常常去那儿。山上原来有一栋旧房子，里面的人搬走了，不知怎么了，反正房子开始塌了，嗯，我们只是去那儿掏鸟蛋、玩儿、聊天什么的。”
      
      “从你们第一次去那个地方开始到现在有多长时间了？”
      
      “嗯，断断续续有六到八个月吧。”
      
      “那么你注意过那里挖过一个坑吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你什么时候注意到的？”
      
      “噢，我们第一次看到它的时候是在星期五。”
      
      “是9号，星期五吗？”万德林问。
      
      “是的，先生，我想是的。9号，是的。”
      
      “你是什么时候去那里的？”
      
      “下午，大约三四点钟的时候。”
      
      “你看到了什么？”
      
      “我看到了这个坑。”
      
      “你能描述一下这个坑吗？”
      
      “噢，那是个大坑。”
      
      “有多大，乔治？这一点很重要，你能用手比划一下坑有多大吗？”
      
      男孩张开手。
      
      “大约有3.5英尺的距离，”万德林说，“那么，它有多长呢？”
      
      “长度足够你躺进去，还有很多空地儿呢。”
      
      “你是说伸直身体躺在里面吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “它有多深？”
      
      乔治站起来，把手放在与他腹部水平的高度，说：“到我这儿。”
      
      “8号，星期四，你去过那里吗？”
      
      “没有，先生。”
      
      “7号，星期三，你去过那里吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “那个坑在那里吗？”
      
      “不，不在。”
      
      “那个坑原来所在的位置是什么？”
      
      “只是平地。”
      
      “当你星期五4点钟的时候去那里，那个坑在那里吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “那个坑已经挖好了吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “是什么样子的坑？”
      
      “一个好坑。”
      
      “‘好坑’是什么意思？”
      
      “噢，它是用铲子挖成的，是直接挖下去的，边都很直。四个角都干净利落。那是个好坑。”
      
      “挖出去的土在什么地方，乔治？”
      
      “土都堆在边上。”
      
      “哪一边？”
      
      “两边都有。”
      
      “你是说土不是堆在坑的两"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"头儿而是堆在两边，对吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “坑的底部怎么样？”
      
      “很好，很平。那是个好坑。”
      
      “那么，在9号也就是星期五的下午，这个坑在那里吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “星期三的时候它不在那里了？”
      
      “不在了，先生。”
      
      “你们那些男孩星期六去那里了吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你们做了什么？”
      
      “我们在坑里玩。”
      
      “你们怎样在坑里玩儿的？”
      
      “噢，我们跳进去，把它当做堡垒；然后我们躺在里面藏起来，看看鸟会不会跳到跟前来……嗯，只是玩儿。”
      
      “你星期天去那里了吗？”
      
      “没有，先生。”
      
      “你星期一去那里了吗？”
      
      “没有，先生。”
      
      “你们星期二13号去那里了吗？”
      
      “你是说上个星期二吗？”
      
      “是的。”
      
      “是的，我去那儿了。”
      
      “发生了什么事？”
      
      “那个坑被填平了。”
      
      “那么你怎么办了，做了些什么？”
      
      “我告诉我爸爸……”
      
      “不用管你告诉过别人什么，乔治。你做了什么？”
      
      “我们在那里玩儿。”
      
      “然后呢？”
      
      “然后我们回家了。”
      
      “当然你又回到过那里吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “在你回家之后多久？”
      
      “大约过了一个小时。”
      
      “谁跟你一起去的？”
      
      “我爸爸和吉姆。”
      
      “你的爸爸是马丁·麦福特，在法庭上的这个男人吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “我问完了。”万德林说。
      
      “没有问题，”梅森说，“至少在目前没有。我想说明，尊敬的法官大人，现在某些证人的证词的重要性还不很明显，我希望，如果在以后发现这些证人的证词与被告有相当大的关联，我希望能允许再次传讯他们。”
      
      “这些证人都很重要，”万德林说，“我可以向法庭和辩护律师保证这一点。我也可以向辩方律师保证，在这起案件中，控方和辩方一样急于找到事实的真相，我们不会反对辩方律师在任何时候再次传讯证人，只要要求中肯切题。”
      
      主持听证会的赛乐法官说：“那好，我们就把这视为是一项约定，控方拥有这项权利。”
      
      “我的下一个证人是马丁·麦福特。”万德林说。
      
      马丁·麦福特证明他是乔治的父亲。在13号下午晚些时候他的孩子回来说那个坑被填上了，他觉得事有蹊跷就决定去看看。他带了一把铁鍬，开车带着他儿子和吉姆·艾顿去了那个地方。他发现那附近的土很疏松，他顺着那个坑往下挖，大约挖了两尺半之后铁鍬碰到了一个相当柔软的抵触物；他拂去表面的浮土，发现露出的竟是一只人的大腿；他立刻丢掉铁鍬跑到最近的一个电话报告了地方执法官。
      
      “请提问吧。”万德林说。
      
      “你跟地方执法官又回到那个地方？”梅森问。
      
      “是的，先生。”
      
      “挖掘那个坑的时候你一直站在旁边吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “你帮助挖掘了吗？”
      
      “是的，先生。”
      
      “挖出了什么？”