夕阳无限好，只是近黄昏。
      
      我默默地想，我的人生是不是也走到了日暮呢？或许吧——
      
      “你在想什么？”一道轻柔的声音在身后响去，像是怕吓到我。
      
      接着，我被拥入他的怀里，他轻嗅着我的发香，闭上眼，在我耳边喃喃道：“这样拥着你感觉真好！”
      
      我任由他抱着，没有说话。
      
      “但是——”他话锋一转，睁开眼，直视着我，“我不想再看到你刚才的眼神，仿佛即将离我而去。”
      
      “是吗？”我敛下眼，不想让他看出心事。
      
      突然，被他攫住了唇，不同以往的温柔，那么激狂，像是要把我吞没似的，我被动地承受着。
      
      窗外，一朵睡莲的花瓣随风而落。
      
      良久，他终于恢复正常，放开我，看着我的眼光充满爱怜。
      
      我听见自己说：“我希望能进宫见皇上一面。”
      
      “为什么？”他面有不郁。
      
      ……
      
      我没有隐瞒，只是当初的承诺而已。
      
      他皱起眉，思量了一下，道：“我去帮你向皇上求那‘九龙戏珠’好了。”
      
      言下之意，我就不用进宫了。
      
      我无所谓，能不能见到皇上没多大关系，只要那珍宝而已。
      
      他看着我，我依旧是那副淡然的样子。
      
      他叹了一口气，“过几天，我请皇上来府里好了。”她不知道，现在皇太后对她的印象极坏，这个时候不方便进宫，希望她能明白才是。
      
      我转过身去，不知道他心里想的，淡淡道：“你做主就好。”
      
      夜已深，月儿爬上了树梢，偷偷地看着小楼里的人。
      
      我坐在梳妆台前，安静地让小桃为我卸妆，看见铜镜里自己红肿的嘴唇，泪不自觉地滑落。
      
      “小姐，你怎么了？”小桃叫道，连忙找来手绢。
      
      我用手绢捂住嘴，摇摇头让她不要担心，泪流满面。
      
      那一夜，我几乎无眠。 
      
      正文  三十、皇帝
      
      早上，下了一场小雨，空气清新，消去了些暑热，推开窗户，树经过雨水的滋润，越发茂盛，叶子绿得发亮。
      颗颗水珠在叶子上打滚，折射着阳光，晶莹剔透，惹人怜爱，轻轻一触碰就碎了。
      
      水珠沾湿了指甲，凉凉的，桌上放着薄荷凉糖，解暑的，那小小的一块很快在嘴里溶化，清凉的感觉在舌间蔓延。
      
      我心有所思，不知道皇上会不会来？
      
      他若不来，既然王爷已经知道了承诺的事，为了让我安心定然会想办法要那‘九龙戏珠’。
      
      我也不必为此事烦恼。
      
      正想着，身后传来小桃的轻唤：“小姐，小姐……”
      
      “什么事？”我转过身来问。
      
      只见她端着棋盘不好意思地站在那里。
      
      自从前几天，我教她下五子棋打发时间，舒解郁气，小丫头就迷上了。
      
      这里，没有象棋却有种类似的棋叫牙棋，是象牙做成的，通常是富贵人家才用得起的，民间则是用木头做的。牙棋，是这里比较流行的棋，上至皇帝下至百姓都喜爱。
      
      摆好棋后，我正想着怎么走，小桃很聪明，几番下来，想要赢她越来越需要技巧了。
      
      这时，响起折扇的挥动声，“在下棋呢。”
      
      不用抬眼，也知道是他来了，我不作声。
      
      小桃立刻下跪施礼。
      
      “免了，起来吧。”他随意地挥挥扇子。
      
      “去，给王爷倒杯茶。”我淡淡道，依旧看着棋盘。
      
      “是。”小桃下去了。
      
      “你们在下什么棋，我还从未看过呢？”他好奇地问，坐在我对面。
      
      “是种简单的益智棋，王爷不会感兴趣的。”我解释。
      
      “哦，你怎么知道我不会感兴趣，只要是你喜欢的东西我都感兴趣。”他语气轻佻却包含认真，执起一颗棋子。
      
      “现在可以告诉我怎么下了吧？”
      
      我简单地解释了一遍。
      
      他露出有趣的表情，跃跃欲试。
      
      “我明白了，莲妃你就和我下一局如何？”他提议。
      
      我不置可否。
      
      他才智过人，但是要想赢我还早。
      
      过了一个时辰，我赢了他三盘，他发誓一定要赢回来。
      
      这时，管家在外面报告，“皇上来了。”
      
      我和他相视一眼，他起身离去。
      
      皇上还是来了，不知道皇太后会怎么想，虽说是来王府见王爷，但是只怕那些有心人士会刻意编造谣言吧。
      
      唉！
      
      想太多也没用，那些人想说还是要说的，我处在是非圈里，是难以摆脱的。
      
      心烦，挥掉棋子，散落一地，把刚捧着点心进来的小桃吓了一跳。
      
      “小姐，怎么了？”她急急地问。
      
      “没事。”我走到窗前，感受徐徐凉风，解去少许郁闷。
      
      “小姐，你看这些都是厨房刚做的点心呢，来尝尝吧。”小桃献宝似的说。
      
      我随手拿起一块桂花糕，热热的，刚尝了一口，就皱起眉，本来应该酥软的桂花糕，竟然中间放了一根尖尖的鱼刺。看来，王府里想要害我的人也不少。
      
      “小姐，你流血了！”小桃惊叫。
      
      “没事，拿块手绢来。”我淡淡地道，只是刺破了点皮。
      
      我接过手绢，擦擦从嘴里流出的血。
      
      不一会儿，雪白的手绢上就出现了点点红梅似的血迹。
      
      我凝思良久。
      
      书房里，文瑞王施礼后，少年皇帝就参观起书房来。
      
      至于，那‘九龙戏珠’的事，他很快就答应了下来，虽是先帝的遗物，但是宫中这样的珍宝多的是。既然那人救了莲妃，赐予他也无妨。
      
      然后，皇上像是随意地提起莲妃。按耐不住内心的兴奋，他这次出来就是想要见她一面，自那次母后的寿宴后，他就没见过她。她历劫归来后，他一直想着怎么见她，刚好文瑞王提议，他立刻就答应了下来。
      
      “王叔，我想见莲妃一面，她这次回来，一定在外面受了不少苦，朕想看望她。”
      
      “是，皇上。”
      
      原来，她住在这么幽静的地方啊！皇帝在文瑞王的领路下，从主宅到了‘天幽小筑’，走了些路。
      
      “皇上万岁万岁万万岁！”我施礼道。
      
      有些不解，皇上为什么想见我？印象中只见过他一次，记得当时他正在斥责宫女，那时候看起来他还是个孩子，现在好象又长高了些，越来越有帝王的气势了。
      
      今天，他特地穿着便服，让太监找来京城最流行的衣服，像是要见初恋情人似的，既忐忑不安又兴奋不已。
      
      她如印象中美丽，纤纤细影，眉如远黛，眼波秋水，蕴含着迷离的神色，只是眉宇中多了一点淡淡的哀愁。
      
      对此，他感到不解，难道是前一段时间被人劫持的缘故吗？他不喜欢看到她悲伤的样子。想起初见她时，那如沐春风的微笑……
      
      我不知道少年皇帝的心思，只觉得他大概还是个孩子吧，不太摆架子，对什么都很感兴趣。
      
      就这样聊了一个下午，我发现他兴趣广泛，志向远大，看着那朝气蓬勃的样子，让我在想他大概会有一番作为吧。当时，我不知道坐在我面前的人，将来会成为历史上有名的明君，他锐意改革，惠国惠民，为后来的“太平盛世”创造了条件，在生活上勤俭节约，不眷恋女色。只可惜英年早逝。他死后，他的长子继位，就是荻烨王朝最有名的“武烨帝”了。
      
      夕阳西下，皇帝要回宫了，他显得有些恋恋不舍，他发现和她交谈后，觉得她蕙质兰心，能思辨，看过不少书，他想到什么就说什么，她很快就能跟上，并且说出她独特的看法。
      
      他越来越觉得她和宫中的那些女子不同，是那么的独特，令人着迷，只可惜她已经嫁人……
      
      皇帝黯然地想着，回到了宫中，却不知这是他一生见她的仅有的几次之一。
      
      有时候来日并不方长，世有不如意的事，失意的人只能活在回忆里。
      
      又开始下起雨来，淅沥沥，我望着窗外连成珠子的雨点出神，没有在想什么，只是无端地有些感伤而已。
      
      看那池中的睡莲已经凋谢了，还有一些含苞待放，似在享受着来自天上的滋润……
      
      “小姐，小心着凉。”小桃细心地为我披上披风。
      
      “谢谢，你去休息吧。”我淡淡地道。
      
      “可是……”小桃犹豫。
      
      “没事，下去吧。”
      
      “是。”她依言退下。
      
      我关上窗，隔绝了外面的声音，房间里安静极了，静得听到蜡烛的火心跳开的声音。
      
      我躺在床上，早早就想要休息了，听着窗外的雨声，安然入睡，无梦……
      
      我不知道在这样的雨夜里，一朵睡莲安静地绽放了。 
      
      正文  三十一、谋士
      
      第二天，醒来发现一池的睡莲全开了，满园秀色，空气中有淡淡的莲香。
      小桃在一边开心地叫起来，“小姐，好漂亮啊！”
      
      我不理会她的破句，低头欣赏睡莲。
      
      因着全开的睡莲，我的心情渐渐好起来，看了几本不错的书后，兴起想外出走走的念头。
      
      小桃立刻附和，毕竟是小孩子心性，老是闷在府里也不好。
      
      知会了一下管家，让他告诉王爷。
      
      就这样一辆轻便的马车出了文瑞王府。
      
      “听说，南门那边新开了一家脂粉店，好象很不错，小姐的胭脂也快用完了，去那里看看，好不好？”小桃一脸期待。
      
      “好。”我没有特定想要去的地方，只是随意地想要走走罢了。
      
      接下来，又去了几家点心店，书坊也去了，挑了几本钟意的书，幸好这个时代还算开放，虽然女子买书比较少见，倒也不是不让进。