这暗黑的物体是什么？暗星云？黑矮星？或者是……黑洞？
      
      这些思想来到他的脑子，使他出了一身冷汗。他已经决定了，要向继恩学习，在没有深思熟虑之前，不作轻率的结论，而且他也不愿意在同伴中——尤其是继来心中引起情绪的波动。他一天天观测着，摄影，用摄谱仪拍摄光谱。当然，在正前方天区，任何光谱带都没有拍到。
      
      亚兵越来越没辙儿了。
      
      这时候，继恩主动找他来了。
      
      “有什么发现，天文学家？”继恩情绪还是很好，但是一双深避而明亮的眼睛却带着惶惑的神色。
      
      “前面一颗星也没有。”亚兵直率地说。
      
      “也没有辐射。”继恩犹疑不决地说。“除了超新星的方向宇南线略为多点以外，其他方向上宇宙线的数量和强度都是差不多的，唯独正前方，什么辐射也没有，简直就象一堵墙。”
      
      “是不是有什么东西在前面挡住呢？”
      
      继恩凝视着亚兵的眼睛。
      
      “你以为是什么东西？”
      
      “难道是黑洞？”业兵蹦了起来，他立刻升到驾驶舱顶上，然后再反弹下来。
      
      “不。”继恩肯定地说。“如果黑洞就在前面，它的巨大引力会使我们的宇亩飞船加速。现在却没有。”
      
      “黑矮星？”亚兵继续猜测。
      
      “你是指那种耗尽了能量。不再发光、而且又个子很小的恒星？……不象。这可是不小的一片天区哩。”
      
      “那就只有可能是星际云了。”
      
      “嗯，”继恩思索着说。“不过这一定是一片十分稠密、但不很大的星际云，它背后一切天体的讯息都透不过来。”
      
      “但是我在书上读到，星际云的密度都是很小的，每立方厘米只有几十到几百个原子。”
      
      “物质的形态总不能这么整齐划一的。”继恩意味深长地说。“就假定这是一片稠密的、能够吸收一切辐射的暗星云吧……你测量过，离我们有多远没有？”
      
      亚兵摇摇头。
      
      “我用激光测这，离我们大约有一百亿公里。”
      
      “什么？”亚兵又跳起来，但这回继恩拉住他的天“不到三天的航程？”
      
      “是的。”继恩不动声色地说。“我们要作好准备，谁知道星际云里头有些什么呢？
      
      我们可能得经历一场严峻的考验。继来呢？……喂，继来，我们讨论一下。“
      
      亚兵轻捷地向载运舱“飞”去，他嗤的一声笑了。他向也靠拢来的继恩指点：原来继来正可笑地飘在空中，睡着了。
      
      继恩窜上去，拉拉她的袖子。她陡的张开眼睛。
      
      “你们可把我的梦给冲破啦。”她愉快地说。“我梦见，我们回到上海姥姥家，大家吃饭，有你，哥哥，还有亚兵……”
      
      她看见继恩和亚兵庄重的脸色，刹住了话头。
      
      “发生什么情况了吗？”她悄声问道。
      
      “我们开一个会。”继恩把她拉到驾驶舱沙发上。
      
      “还是扎好皮带。事情是这样的……”
      
      他简单说明当前的情况。
      
      “我估计，这是一片异常稠密的星际云，也可能是正在形成的恒星——只不过还没有发光，也没有发出红外线。但是，它仅仅外层是暗黑的呢？还是一直到中心都是这样？我们不清楚。另外，里面有没有湍流？
      
      我想总不会死水一潭……“”什么叫湍流？“继来双手托着腮，问道。
      
      亚兵代替继恩回答：“星际云是由气体和尘埃组成的。它内部很不宁静。它的密度不均匀，各部分湍动速度不一样，因此，有的地方稠密些，有的地方又稀薄些。可能形成一些局部的旋涡。”
      
      “我明白了，就象永的旋涡一样。”
      
      “总之，”继恩总结地说。“我们三天之内，就进入这片星际云。要认真对待。这不是空旷的宇宙空间，这是未知的物质世界。我们要同心协力，不管什么条件下都要努力奋斗，战胜困难。第一，大家要遵守纪纪律……”
      
      继来看了看哥哥，羞赧地一笑。
      
      “第二。各就各位。亚兵，加强望远镜观测；我负责测定辐射强度、引力、温度……
      
      继来，记录各种数据，还要与好日记……“
      
      “我天天都写的。”继来嘟着嘴说。
      
      “要详细些，精确些。”继恩认真地说。“我看过你写的日记：今天没有发生什么事，我们三个人读了一天书；亚兵吃东西时把软管食物挤到脖子里去了，大家大笑一场……”
      
      “不是每天都会碰到超新星或者星际云的嘛。”继来辩解道。
      
      “好了，”继恩和解地说。“写点儿生活场景也好。
      
      将来你可以出版一本书：《一个女宇航员的日记》……“”为什么‘一个’？不是三个宇航员吗？“继来更正说。
      
      “这回可是继来占了上风啦！”亚兵高兴地说道。
      
      继来在一块玻璃屏幕上，用工整的字细心地写着日记：九月十四日——正好是我的生日！唉，还写这个干什么！我们钻进星际云三天了。这简直不是什么星云，而是一缸粘液。
      
      什么星星都看不见了，只觉得我们前后左右全是汹涌的暗流，有时把我们的“东方号”往前推，有时又往后搡，有时抛起，有时摔下。我们成了疾风暴雨中的气球。哥哥叫我记下‘东方号’的速度，它老在变化，一会儿是每秒 42250公里，不几分钟，就成了 41083公里，一转眼，又是43827 公里了。亚兵也没法定位，因为他找不到一颗星星。但是我们感觉到“东方号”的方向时刻在变，是不是我们陷进了湍流呢？……
      
      九月十八日——情况还是那样。哥哥叫我每天记日记。我记些什么？亚兵吃了几块压缩饼干？我洗了个澡？亚兵给哥哥剃了头？宇宙空间的情况还是那样，我们是一只在汹涌波涛上航行的船……不，不，不是船，是潜水艇，因为波涛来自四百八方，而船，是浮在水面上的。
      
      哥哥早就下令把我们紧紧捆在沙发上了。现在到载运舱去拿食物或者上卫生间也很困难。你正“飞”着呢。冷不丁飞船向下一摔，头就在舱顶上撞得生痛。现这该死的星际云！
      
      九月三十日——明天就是国庆节了，地球上正干什么？挂灯笼？绷红绸子？准备文艺节目？我说我们也庆祝一番吧。哥哥说，行，每人唱一支歌，再谈谈心。今天哥哥自己揿了按钮，阅读了这半个多月我写的日记，想不到他会夸赞我：“行，够个作家的水平！”
      
      是讽刺呢，还是鼓励？我看不出。亚兵只是嘿嘿笑。傻家伙！可是他的心，我能象X 光一样看透……
      
      十月十二日——整整一个月！外面情况还是那样。不过哥哥说，问题有点进展。那是指的他的科学研究。地认为，电子仪器能把每一次颠簸、减速、加速、转向都记录下来，并且自动根据这些数字画出“东方号”在空间的运动曲线。可是我看不出来他怎么个画法。
      
      “东方号”不是在空间运动吗，他能用平面图表示出来吗？
      
      十月十五日——对了，就是全息电影！我怎么忘了呢？宇宙飞船里就有全息电影设备。
      
      全息照相可以照出它在空间的立体运动状况，犹如身临其境一样。哥哥今天试验了。我们在屏幕上看到自己的“东方号”，在空间划出弯弯曲曲的轨迹，真象一条惊涛骇浪中的船啊！
      
      十一月十五日——这些天忙得要命！亚兵有了新发现了。他用一种什么极其精巧的仪器探明，包围我们的这团星际云发出非常微弱的红外线。无疑，星云已经开始向恒星转化了。一想到我们正在一颗恒星肚子里头，就浑身不舒服。不过亚兵说，这块星际云，还得过几千万年才能变成一颗恒星呢！那我就不在乎了。哥哥说，我们正在湍流中。这些湍流，很可能形成一个个小的疙瘩，小疙瘩逐渐增大，就是围绕未来恒星转的一颗颗行星——也就是地球。嗅，我们生活在别人的地球上！哥哥笑我的幻想走得太远。我说，不管怎样，我自己的地球还住不够呢，哪有心思上别人的地球？我们的地球多美！有蓝天，白云，绿的树，青的山，淙淙的流水，吱吱喳喳的鸟鸣，这儿有吗？什么都没有！快四年了，我差不多把自己的地球忘光啦！
      
      下面的日记，却是继恩接着写的：十二月四日——我想自己写这篇日记。为的是记录下我的思想——也许只是一些不成熟的想法。我们已经完全可以测定“东方号”在星际云中的运动状况了。它的确处在一个湍流中，但要它形成一颗行星，那还得在至少三千万年以后，我们不必操这份心。我的念头是这样产生的。有如我们现在所处的星际云。在空间中是非常多的。
      
      地球上的天体物理学家们老早就在讨论下落不明的质量了。这意思是说，根据星际动力学公式，太阳附近还有一些物质末被发现，这部分物质一定处在毫不发出辐射的状态下。
      
      黑洞是一种，但是黑洞不会太多的——要很大的恒星才会在演化的后期形成黑洞，而很大的恒星并不太多、恐怕大部分下落不明的质量是处于黑暗的星云状态，它们到处都是。比我们想象的多得多，又比我们想象的稠密得多——这样，它们就挡住了很大一部分天体对来的辐射。我们太阳系附近也一定有不少这种星际云，我们正钻在它肚皮里的这一片正是这一类型的。那末，它会不会挡住一颗恒星的光呢，一颗很近的恒星的光？照地球上天文学家的测量，最近的恒星是半人马座比邻星，离我们是4.2 光年①。