第19章

作者:[英]洛德·希尔-诺顿 约翰·德克尔 | TXT小说下载 | 返回目录:19章/30章 | 上一节 | 下一节

      有一件事英国海军将领们是肯定的。那就是：如果要在战时对其商船队提供适当保护的话，它的巡洋舰编队就要不断地加强。但是，在如何适当地使用这些巡洋舰的问题上所产生的混乱，一直持续到第二次世界大战期间。根据皇家海军——这支世界上最强大的海军——的传统性进攻战略，最理想的是，派遣它的巡洋舰编队在商船航道上进行巡逻，以便搜寻那些商船袭击者。这个简单但很不实际的主张不仅在理论上而且也在实际上，被这样一个假设否定了，这就是：商船队最容易受到攻击的地方，是通往英国港口航道上商船所集中的地方。很清楚，这就产生了一种不同的战略，也就是说，要求用一种不同于巡洋舰的军舰来对付后者的威胁。
      正如英国当时的第一海务大臣于1879年所建议的，“不是企图用巡洋舰去控制海洋”，而是更多地考虑采用一种古老的补救方法——护航队。护航队指的是一支由军舰护航的商船队但是，海军将领们认为，护航队不适合于蒸汽动力的舰船。因为在航行时，航速快的要超过航速慢的，而那些蒸汽动力船的船长们又被认为不如帆船时代的船长们那样守纪律。自从金·约翰时代以来，护航队已有七个世纪的历史了，但这一点却被人们忘记了。在战时，爱德华三世对护航舰队作了强制性的规定。西班牙帝国运送珍宝的船只就是在护航舰队的护送下驶回母港的，从来没有损失过一艘。所以，在战时英国、法国和荷兰的商船都采用了护航队的制度——这就要依赖劳埃德保险公司的祝福了。英国在与法国所进行的旷日持久的大战中，以及后来与拿破仑的激战中，它的护航队都是很成功的，所以英国议会于1798年把它规定为强制性的制度。商船结伴而行，由炮舰和护卫舰进行护航，并由战列舰进行支援。但是，人们认为，蒸汽动力巡洋舰改变了以往海战的经验，因为它可以从各个角度对别的舰船进行攻击。看来，当时所能做的只是劝告船长们选择最安全的航线，敦促他们如遭到袭击时应该立即向靠近于它们的皇家海军巡洋舰报告；如遭到追赶时，应立即逃跑，以便尽可能多地消耗敌舰的燃料——煤。英国海军部于1905年曾几乎提过一种类似护航队的建议，就是说，在一些繁忙的航线上航行的船只，可以组成“志愿船队”一起航行。这个方法说明：单独航行的船只会给敌人提供许多袭击的好机会，而结队而行的船只被敌人发现的机会少，因为数目相同的船只分得很散又拉得很长，敌人发现它们的机会就会增加。英国海军部虽然这时开始重新考虑护航制度中的一个基本原则，但是它却派不出护航舰去进行支援。代替的办法是，每隔一段时间便派出巡洋舰到商船航线上驻泊，随时准备向受害者提供援助。人们认为，使用巡洋舰来执行进攻任务是比较好的，这也是后来在第二次世界大战中，所能提供的用来对付德国U型潜艇的一种补救措施。
      具有讽刺意味的是，由于海军部接受了对为舰队服务的运煤船、供应船以及运兵船提供适当护航的任务，就克服了精神上的枷锁。至于战列舰队本身，可以这样认为，它总是作为一种特殊的护航队而出现的，因为它有巡洋舰和鱼雷驱逐舰来为其护航。关于护航队的争论直到今天还仍然存在着，尽管这个争论时间很久了，并且在两次世界大战中护航队毫无疑问地取得了很大的成功。
      1914年，由于英国和德国把重点放在战列舰队上，结果产生了两种主要型号的巡洋舰：一种是在舰队使用的那种航速快、武备多但装甲薄的侦察舰；另一种是大型的装甲巡洋舰。由于海军的火炮、装甲和动力都发生了革命性的变革，所以出现了无畏战列舰。与此同时，还产生了一种新的巡洋舰，这就是战列巡洋舰。到了1914年，战列巡洋舰的航速(25节)已接近轻型巡洋舰的速度，这就使它在对付航速为21节的战列舰时，处于有利的地位。它装备了战列舰上的火炮，但它的装甲却很薄；因为它的航速很快，所以它的轮机房很大。由于战列巡洋舰具有上述所说的设计，所以它能捕获并摧毁袭击商船的巡洋舰。但是，很奇怪，在第一次世界大战中，战列巡洋舰的这种机会只出现过一次。1914年，格拉夫·斯佩上将的巡洋舰中队在南美洲的太平洋沿岸，被克拉多克上将的两艘威力不大的装甲巡洋舰发现。但结果是，克拉多克的小编队被摧毁了，只有一艘巡洋舰逃跑。然而，几个星期以后英国就进行了报复。英国海军部派遣了3艘战列巡洋舰，其中一艘去保卫西印度群岛，如果格拉夫·斯佩上将的编队通过巴拿马运河的话(当时美国保持中立)；而另外两艘——“常胜”号和“刚强”号，前在马尔维纳斯群岛，因为德国的将军期待着在那里发动攻击。就是在那里，格拉夫·斯佩的巡洋舰中队被打败了，装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号被击沉了。在此之后，英国的战列巡洋舰返回北海，准备回到战列舰队建制中去。但是“常胜”号在日德兰海战中被击沉了。
      对战列巡洋舰来说，它的另外一个任务现在留给德国人去完成了。日德兰海战前的许多年间，英国海军部总是担心法国的快速巡洋舰会溜到英吉利海峡来袭击英国没有设防的沿海城市。这样做，没有人会对它在军事上和经济上的意义提出质疑。因为采用这种迅速而短暂的炮击所造成的破坏虽然是很轻微的，但只有很少的人认识到这一点。事实上，德国在第一次世界大战中，企图炮击英国东北部沿海城市以构成威胁就证实了这一点。对英国的无设防海岸城镇进行炮击，只是一种策略，其目的是诱使英国战列舰队出来进行追击。这是德国的大洋舰队所希望的，因为它可以在英国的基地外面，用潜艇对主力舰队进行伏击。这种炮击没有多大意义，但对英国海军部来说，却是一件很伤脑筋的事情。
      在日德兰海战中，德国和英国的舰队都拥有战列巡洋舰和轻型的侦察巡洋舰。可是，英国的装甲巡洋舰被证明是一种造价高而不成功的舰只；它有三艘在1914年9月被鱼雷击中，不久又有两艘被德国巡洋舰打沉，另外还有3艘在日德兰海战中也很快地被击毁了。战列巡洋舰的任务是消灭敌人的轻型巡洋舰——它们不仅为舰队进行掩护，而且还担负着得不到情报时与敌人保持接触的任务。它也在小规模的舰队作战中，起先锋作用——打击敌人的战列巡洋舰。戴维·贝蒂勋爵的战列巡洋舰编队含有两艘战列巡洋舰和随行的轻型舰艇；而希佩尔上将的第一侦察编队则只有5艘战列巡洋舰，贝蒂的优势很快地改变了，因为他的两艘战列巡洋舰被击毁，人员损失惨重。只是到了这时。贝蒂才做出了这样有名的分析：“我们的军舰损失这样大，说明了它是有问题的。”在战斗结束以后，他又补充说，“我们的制度也是有问题的。”
      费希尔上将第一个喜爱的是战列巡洋舰，而不是他曾想象过的无畏舰。当第一次世界大战开始时，他被召回海军部任职，他仍然坚持他的海战公式——高速和远程火炮是胜利的保证，对火炮控制、舰队通讯和防护却想得很少。在他的指导下，英国开始建造一些巨大的战列巡洋舰，如“勇敢”号和“光辉”号，它们都装了15英寸火炮；“暴怒”号(我们在本书的第二章已经谈过该舰)打算装两门18英寸火炮。这些军舰的建造，是为了实现费希尔的如意计划。这就是：使用这些军舰对德国的波罗的海海岸进行炮击，以便支援英国或俄国部队的登陆作战。可是，费希尔在其任期内并没能实现他的计划，只是一些小型舰艇和三艘战列巡洋舰完了工，其中那两艘装有两门15英寸炮的“勇敢”号和“光辉”号战列巡洋舰是1917年加入舰队行列的；“暴怒”号服役时只装了一门而不是两门大炮。“勇敢”号和“光辉”号的舰身很长，舰舷没有装甲防护，如果它们要同其他的战列巡洋舰决斗，肯定会失败。接着，另外三艘战列巡洋舰完工了，这就是在日德兰海战后加入舰队的“反击”号和“声望”号，以及1920年加入舰队的“胡德”号(原定“胡德”号是4艘大舰中的第一艘，但只有它单独完工了)。“胡德”号的排水量为42,000吨，是当时最大的战列巡洋舰。可是，它在进行现代化改装以前就参加了第二次世界大战，当它遇到威力比它大得多的德国“俾斯麦”号战列舰时，受了致命伤——弹药舱中弹爆炸。
      几个月以后，未经现代化改装的“反击”号被日本海军航空兵的炸弹和鱼雷击沉．只有“声望”号生存下来。事实证明，这3艘战列巡洋舰中没有一艘能够对付现代战列舰。虽然它们能够对付“袖珍战列舰”或装甲巡洋舰，但它们根本不是德国威力巨大的战列巡洋舰“沙恩霍思特”号和”格奈森诺”号的对手(这两艘舰是根据1914年同名舰建造的，实际上是一种快速的战列舰)。在两次世界大战之间，快速战列舰的概念在别处也在使用，日本的4艘战列巡洋舰中就有3艘被重新建造为快速战列舰。在第二次世界大战中，战列巡洋舰变成了历史的珍品，而战列舰也把自己的荣誉让给了航空母舰。但是，当时美国还在建造它的第一批(也是最后一批)战列巡洋舰，即“阿拉斯加”号和“关岛”号。虽然这两艘舰的装甲不厚，但是由于它的舱内有水密隔舱和现代化的损管系统，所以它有较好的防护性，它们的12英寸火炮非常象英国第一艘战列巡洋舰“常胜”号上装的火炮。