第1章

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《魔王进化论》
      作者：程嘉
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      第一集 魔王转生 第一章 死囚与天使
      
      这是一间阴暗发霉的牢房，墙上到处是触目惊心的血迹。
      
      年代久远的血迹发黑，较近的泛褐，还有新染上的鲜红，一面墙，就像是一部刑罚的编年史。
      
      一个青年囚徒，躺在被血污浸泡发黑的草垫上，若不是胸膛偶尔起伏，谁也不会相信他还活着。
      
      他刚经受了残酷的拷打，遍身伤痕累累，几乎找不到一寸完整的皮肤。
      
      英挺刚毅的脸庞被血污遮去了往日的风采，凝望着天花板的眼睛正逐渐失去生命的光泽。
      
      青年名叫奥斯卡·弗朗索瓦·柯西，出身于格拉贝伦王国世袭贵族家庭；蒙受牢狱之灾以前，他本是一位家喻户晓的常胜将军。
      
      七年前盖斯特拉亡灵帝国入侵格拉贝伦，半壁江山沦为墓园。
      
      国王纳米克斯三世号召民众团结起来，对不死族发起圣战。
      
      时年十八岁的柯西刚从皇家军官学院毕业，响应国王的号召，变卖家产，招募流民，凭着一腔热血和拳拳报国之心，组建义勇军，抵抗不死族的侵略者。
      
      柯西年少英发，用兵如神，率领装备简陋的义勇军，七年间历经大小数十战，从无败绩，最终迫使不死族放弃这次徒劳无益的远征。他的事迹被吟游诗人谱写成脍炙人口的诗歌传遍王国各地，就连敌对的不死族将领也对他由衷敬畏，称其为“格拉贝伦最耀眼的将星”。
      
      自古英才遭人嫉，飞鸟尽，良弓藏。
      
      战争结束以后，如何安置义勇军成了横在纳米克斯三世心头的一根刺。
      
      国王降旨厚赐柯西，封给他一个地位崇高但没有实权的侯爵头衔，同时下令打散义勇军的原有编制，并入王国正规军。
      
      柯西不在乎赏赐，但是义勇军经过多年战争的磨练，已经形成一套独立的指挥系统，将士们亲如兄弟，配合默契，打散编制，意味着全军上下这些年付出的心血全都付诸东流。
      
      不止柯西本人，他麾下的将士也都众口一词的反对国王的收编政策。
      
      这些人战前多数是农民、盗贼和流浪汉，没少受贵族的欺压。
      
      战争期间，他们多次目睹装备精良的贵族正规军被打得落花流水，打心里鄙视他们。
      
      考虑到士兵的意愿，柯西婉言谢绝了国王的封赏，希望获得一小块边疆封地，这样他就可以保留义勇军的编制和指挥权，一面屯兵开荒自给自足，同时抵抗异族入侵。
      
      虽然对不死族的圣战结束了，格拉贝伦的周边仍然存着来自异族的威胁。
      
      东部边陲，有世仇威尔诺亚人虎视眈眈；南方精灵王国，因为丛林地带的归属权与格拉贝伦多次冲突；西方是连绵万里的魔山，每到冬季食物匮乏，魔兽便成群结队下山侵扰人类的村落。
      
      这些问题不解决，格拉贝伦王国就不可能获得真正的和平，与其把一支经过战火淬炼的精锐部队解散，不如让他们戍守边疆，履行保家卫国的天职。
      
      作为军事将领，柯西堪称杰出；但是作为政治家，他还太稚嫩。
      
      他万万没想到，自己一片赤诚报国之心，竟然被国王当成叛乱的预兆。
      
      “抗命不从，公然拥兵自重，索取边疆封地，他究竟想干什么！”
      
      纳米克斯三世在文武群臣跟前，公开对柯西表示不满。
      
      柯西不再是受他嘉奖的民族英雄，而是令他寝食难安的眼中钉。
      
      怀疑的种籽，很快萌发成仇视的根苗。
      
      朝廷权贵在国王的暗示下迅速罗织罪名，诬陷柯西是叛徒、阴谋家、卖国贼，命他即刻返回国都述职，不得带一兵一将随行。
      
      柯西不顾下属反对，毅然孤身前往王都，幻想能获得一个辩白的机会，结果连国王的面都没见到便被关进牢房。
      
      同一时间，柯西所领导的义勇军将士们也被扣上“盗匪团伙”的帽子遭到通缉，困守在风雪怒号的深山里，断绝给养，其后不久便全军覆没了。
      
      大清洗的命令，从王都格兰戴尔开始，如同雪片一般发向王国各地。
      
      他的亲友首当其冲，一律被处以死刑，妇女和孩童也不能幸免，举凡战争期间支持、资助过柯西军的，无论平民还是贵族，或遭监禁，或被流放。
      
      与此同时，柯西本人也走到了生命的尽头。
      
      昨天，他还是格拉贝伦的青年将军，享有贵族身份，侯爵头衔，清白的声誉，事业蒸蒸日上。他对未来踌躇满志，把自己的人生和国家的安危捆在一起，他本人和他的军队，随时随地准备着为捍卫“贤王“纳米克斯陛下的子民流血牺牲……
      
      一切看起来是那么美好，充满希望。
      
      然而一夜之间，他失去了亲人，失去了朋友，也失去了名誉。
      
      他身陷囹圄，蒙受冤屈，饱尝酷刑……
      
      他那年轻的肉体执拗的活着，强健的脉搏不甘的跳动……
      
      可是他的心，已如死灰，他的血，已然冰冷，他的泪，早已流干。
      
      生命中的最后一个夜晚，柯西反复问自己，究竟做错了什么。
      
      为什么贤明的国王突然变得忘恩负义，非要把他，一个忠诚的军人，置于死地……
      
      为什么一心报国却招致不白之冤，还连累亲友因己而死……
      
      这就是老天对他忠君救国的报答？
      
      这样的国家，这样的君主，就是他舍弃生命去保卫的东西？
      
      柯西扪心自问。
      
      回答他的，只有冬夜冷风吹过牢窗的呜呜悲鸣。
      
      黑暗里的脚步声格外惊心，锁链哗啦作响，典狱长亲自打开牢门。
      
      紧接着，一个黑影闪进来，先摸摸他的心跳，确认他还活着，于是展开卷宗，宣读冗长的判决书。
      
      柯西默默听着，知道这是法官，奉国王的命令来宣判自己死刑。
      
      法官念完宣判书，例行公事的问：“奥斯卡将军，您认罪吗？”
      
      柯西虚弱的答道：“假如我还有力气举剑，就要在这里犯下杀人之罪，除此以外，我无罪可认。”
      
      法官眨巴着眼睛，好一会才明白他的言外之意，惊恐的退到牢门以外，仿佛柯西是一头受伤的猛兽，随时会跳起来吃人。
      
      “咳，这么说……您不愿意在审判书上签字？”
      
      柯西没有回答，他嗓子干涩，好像塞满火炭，根本说不出话。
      
      法官对典狱长低语。
      
      典狱长面有难色，不敢靠近那位垂死的年轻人。
      
      战争期间，柯西的名声传遍四方，他的勇武已如神明一般深深印在人们心中，虽然现在奄奄一息，可是雄狮将死，余威犹在。
      
      法官把几枚金币塞给典狱长，这给他增添了勇气，蹑手蹑脚的靠近草席，拉起柯西一只手，在宣判书上按下指印。
      
      法官满意的点点头，让典狱长锁好牢门，护送他离开。
      
      脚步声逐渐远去，走廊里传来典狱长同情的叹息。
      
      “这可怜的年轻人，明天一早就要被绞死，可是依我看，他病的那样厉害，恐怕连今晚都撑不过啦。”
      
      夜深了，柯西勉强睁开几乎被打瞎的双眼，透过模糊了眼睑的血水，看到牢房墙壁上那色泽各异的血痕，他看到自己的血，也看到格拉贝伦建国一百二十年来的冤魂。
      
      突然，一种强烈的憎恨，如同酒精灌入血管，让他浑身发烫，怒火中烧。
      
      他痛恨忘恩负义的国王！痛恨不公的命运！更痛恨──自己的天真！
      
      如果时间可以倒转，他宁可杀掉忘恩负义的国王去当真正的叛逆，而不是现在这样遭人陷害像条狗似的屈死在地牢中。
      
      怨念是如此强烈，似乎传达到了天堂，就在柯西神志恍惚的时候，一道光柱从天而降，照亮牢房。
      
      粗大的光柱如同贯穿天地的走廊，一位美丽少女从中徐徐降临。
      
      她腰悬宝剑，身着雪白衣裙，身后展开六扇圣洁的羽翼，如同傲然怒放的百合花瓣，美得让人不敢正视。
      
      “是死神吗……”他喃喃自语。
      
      “怎么看都像天使吧！”白衣美女指着自己头上的光环，嗔怪地瞪着他。
      
      “你是来接我上天堂的？”
      
      “怎么，你好像一脸不情愿。”
      
      “如果天堂也像人间一样不公正，我的确不想去。”柯西冷漠的说。
      
      天使瞪大美丽的眼睛，生气的说：“像你这样罪孽深重的灵魂，能够前往天界乃是无上的荣耀──”
      
      “你觉得是荣耀，我却不那么认为。”柯西润润干涩的喉咙，继续桀骜的说，“我不信神，也不崇拜天使，我快死了，可我从不祈祷，不相信临死的忏悔能够偿还一生的杀孽，也不相信假装虔诚能够骗过天使的眼睛，如果你真是天使的话。”
      
      天使无言以对，恨恨地诅咒：“你怨念深重，根本不适合在天界生活，地狱才是你的归宿。”
      
      人们都说，天使是美丽、庄严、神圣不可侵犯。
      
      这位天使小姐，无疑是绝美的，比神殿中的守护天使圣像更美，可是她的气质却与庄严神圣大相径庭。
      
      她说话时表情丰富，喜怒形于色，像个娇蛮的千金小姐，迷人的眼波中流露出的不是对一个奄奄一息的罪人的怜悯，而是一丝不可捉摸的……可疑的狡黠。
      
      “要我下地狱，就换死神来，这里没有天使小姐您的事了。”
      
      天使目光闪烁，忽然神秘一笑：“与其下地狱受苦，不如跟我作笔交易。”