第72章

作者:三田诚 | TXT小说下载 | 返回目录:72章/223章 | 上一节 | 下一节

      「……那、那、那个……」
      尽管如此，当树抱著必死的觉悟发出微弱的声音时，黄金的咒力消退了。
      「我明白了。」
      收手的人是安缇莉西亚。
      她脸上浮现些许微笑，拉著洋装裙摆行了个礼。
      「树，祝你一切顺利，我们马上就会再见的。」
      她就此转身离去。
      当漆黑的洋装与金发消失在走道的另一头後，树突然问道：
      「嗯……猫屋敷先生，你们不能再相处得好一点……」
      「善哉善哉。基本上，欧洲贵族可是猫的敌人，他们以品种改良为美名，到底让多少猫咪牺牲了无辜的生命!不，在这个前提上，我当然也不会否认阿比西尼亚猫（注：Abyssinian，经由品种改良而产生，又称［法老王的圣猫］据说其祖先是世界上最古老的猫种之一的艺术之美!」
      青年甚至用力握紧拳头往上挥，慷慨陈词道。
      「…………唉。」
      树发出小小的叹息。
      事情的开端得回溯到三天之前。
      地点是建筑在大厦与大厦空隙间的洋房——（阿斯特拉尔）事务所。
      尽管已进入期末考前的休假，树却一脸悲怆地趴在自己的书桌上。
      这也难怪。
      桌上堆积著魔法与社长业务的文件——旁边则堆著一堆稍微小一点，但名为学校功课的第三大敌。
      「来自『协会』的……『工作』?」
      树就掩埋在这大量的文件空隙间，虚弱地开口。
      「嗯，是昨天联络的。『协会』的人说如果我们有意愿投标，就在今天通知他们。」
      面对他的问题，在一旁整理收支报告的穗波推推细框眼镜。会用人工整理，是因为『阿斯特拉尔』没有资金引进电脑——还有，其实穗波对机械感到很棘手。事实上，穗波的机械白痴程度已经达到相当致命的地步，就连在学校里也引发过各种麻烦，不过，这是另一段故事了。
      「还有，我已经联络『协会』说我们要参加了。」
      「咦!」
      树差点就把提神醒脑用的红茶喷在教科书上——不过在即将发生前踩住了煞车。
      「为、为什么已经答应了?」
      「为什么?」
      穗波以非常冰冷的声音回答。
      「你……刚刚问了什么?社长。」
      那声音不只是冰冷而已。而是不只肌肤，就连体内深处都会结冻的酷寒地狱。树一瞬间被抛入只存在於穗波眼眸中的幻想地狱里。
      「不然，你要不要读一下我现在正在写的收支报告书?从社长就任後到这个月为止，我们的收支连一次都没有出现过黑字。」
      穗波翻动的清单上，接连闪耀著灿烂的赤字光辉。
      「不，这个……比如说这里，还有这边啊。」
      「嗯，你注意到重点了。虽然没有以月为单位，但是以星期为单位的报表偶尔会有黑字——然而到了下星期又马上变成赤字，你想这是为什么?」
      「为、为什么?」
      「『工作』太少了!等级太低了!」
      穗波砰地一拍桌子。
      「魔法原本就是很花钱的学问。我的槲寄生是这样，猫屋敷先生的符咒和猫饲料的花费也不容小觊，美贯的玉串和币串也是每次都得换新。凭我们公司的等级并不能得到『协会』的补助，光靠这点『工作』怎么可能应付得了开销啊!」
      「啊……是、是的。」
      树被她的气势压倒，只是发著抖点头。他的动作就和人偶一样僵硬，说不定人偶的脸色还比他的好。
      「那、那么……工作的内容是什么?」
      「是等级E的——绘画监定。」
      「咦，画画吗?」
      美贯很高兴地从沙发上眺起来。
      顺便一提，美贯上的私立小学，已经因为校长的方针而早一步进入暑假。拜此所赐，她一天有一半的时间常驻在『阿斯特拉尔』的事务所中——也是树的读书没啥进展的一大原因。
      「不是画画，是看画——那幅画似乎有引发咒波污染的可能性，所以想找拥有一定知识的魔法师去监定，列为目标的绘画大後天会搬进美术馆中。」
      「知识……那要找谁去?」
      「呜～光只是看好无聊。」
      美贯立刻双手一摊。
      「这、这个，我可能有点……」
      待在自己的位子上听说明的黑羽也摇摇头。她目前正与树一起学习魔法，一边协助『阿斯特拉尔』的事务。黑羽用骚灵现象移动的铅笔，正唰唰地在传票上飞舞。
      穗波点了个头，走向阳台说：
      「嗯，关於咒物的知识与处置，我也称不上是专家——所以，可以拜托猫屋敷先生吗?」
      「啊?我怎么了?」
      所有人的目光集中在正好与猫散完步，回到事务所内的青年身上。
      「当然，社长也要一起去，也得让你进行现场的学习才行。」
      「等、等一下，我明天开始要期末考钦!」
      「……考试和公司，哪一边比较重要呀?」
      少女笑咪咪地微笑著。那微笑让树瞬间僵住——不只是他，就连猫屋敷以外的所有社员也全都僵住了。
      而且，她还继续这样说道：
      「猫屋敷先生也一样，如果这次的『工作』失败了，就要请你降低猫饲料的等级。」
      「什、什、什么!!」
      这下连猫屋敷也当场冻成冰块。
      「我!我、我明白了!我做!请让我去做吧!」
      「……喵?」黑猫玄武在青年外褂的怀中，发出爱困的叫声。
      到了今天的午後，他们藉由（协会）的仲介，前往本日为休馆日的美术馆。
      只有这次的工作，猫屋敷以让树变得退缩的气势积极参与——但是在美术馆门口，却有另
      一个魔法师等著他们。
      看到树他们的到来，魔法师嫣然一笑.
      「哎呀，（阿斯特拉尔）可真是悠哉呢。」
      「啊……安缇莉西亚小姐?」
      对树来说，这是他已经认识的对象。
      同时，她对（阿斯特拉尔）而言也是个因缘匪浅的人物。
      安缇莉西亚·雷·梅札斯——
      在学校里，她是坐在树的隔壁，来自英国的转学生。至於她的另一个面貌——则是欧洲首屈一指的魔法结社『盖提亚』的首领6=5的大魔法师。
      就某种意义上来说，她也可以说是让伊庭树确定自己身为（阿斯特拉尔）社长的人。
      「安缇莉西亚小姐……为什么会在这里?」
      ［当然是为了『工作』罗?」
      「——『工作』?」
      看到树吃惊的表情，安缇莉西亚倏然低下头，拉起漆黑洋装的裙摆。
      「我的（盖提亚）也投标了这里的『工作』，还请多多指教。」
      树仿佛听到背後传来猫屋敷身上冒出熊熊火焰的声音。
      2
      「呃～猫屋敷先生?」
      站在一片寂静的前厅中央，树小声呢喃。
      「…………」
      「……猫屋敷先生～」
      树以小心谨慎的声音试著问。
      「…………」
      「那、那个，猫屋敷先——」
      於是，瞪著巨大肖像画的猫屋敷轻声地说:
      「我不明白……」
      「你是指画吗?」
      「不是哦?装备已经准备齐全，解决这幅画大概是时间的问题而已吧。那原本就是出处已经确定的作品……只是没想到，那个『盖提亚』居然会投标等级这么低的『工作』……」
      嗯～猫屋敷伸个懒腰，从置於画架上的肖像画上剥下三张灵符。这是猫屋敷在净化过的纸上，亲笔用朱墨所画的符，据说可以判别出光靠灵感难以捕捉的细微咒力、还有咒力的种类。
      「等级……虽然穗波也提过这件事，不过，这是什么意思呢?」
      树的问题让猫屋敷好像回想起来似的点点头。
      「哦，魔法集团也是有分等级的。」
      「那个……就好像谈股票或投资之类的东西时，会附加的评价一样吗?」
      树所拥有的知识，只有报纸上刊载的企业评价云云这种程度而已。穗波交给他的文件里，好像有好几份都有写到这些事，不过树当然是忘光了。
      「唉，就是类似的东西，等级就是由『协会』公开发表的各个魔法集团的官方评价。等级越高，就能接到收入越好——总之，就是等级越高的『工作』，在咒物等方面也会有优待措施。」
      猫屋敷一边摸摸从袖子探出头的白猫·白虎的脑袋，一边展颜一笑。
      「那……『阿斯特拉尔』呢?」
      「恩～『阿斯特拉尔』一直到最近为止，始终都处在没有工作上门的情况下，这样应该算是CCC……］
      「这在等级上……」
      「是实质上的最低评价。」
      树的双肩猛然垂落。
      「不，这算是有上升了耶！？因为在社长过来之前，我们的评价是CC哦!」
      这是说过去的评价还在最低值以下吗?
      树忍住不禁想脱口说出的话，再问了一件事。
      「……那『盖提亚』呢?」
      「是AAA。」
      猫屋敷立刻回答，自己连个不甘心的声音都无法发出，两者之间的显著差距由此可见。
      「唉……我也在想该不会是这样。」
      「因为在『协会』里，历史和传统是很管用的。特别是『盖提亚』以投标的『工作』没有失
      败过闻名，而且他们几乎都是接B级、C级的工作，评价没有理由下降。」
      白虎好像觉得很好玩似的，配合猫屋敷挥手的动作甩著尾巴.
      「那……问题就在於，为什么（盖提亚）要刻意接下等级E的『工作』了。」
      猫屋敷的话让树扬起眉毛。
      「——啊。」
      「或许和这幅画有什么关系?」
      猫屋敷的手指滑过巨大的肖像画画框。
      直到刚才部还在墙壁上俯瞰下方的画中老人，被人从画架上拿下来之後，眼光变得更加严厉了。那炯炯的眼神也好，脸上可说是死相的深刻皱纹也好，都显露出这个不与他人接触的艺术家的一生。
      树想起安缇莉西亚说的话。